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待人各归各位齐全了，江采苹颔首笑曰：“如此，吾先行承谢王美人这份大度。倘使今日案情得以水落石出，冤者白，屈者慰，当记王美人首功。”
云儿瞟睨王美人，心下忍不住腹诽，江采苹何必白白与个根本就不明情理的人浪费纯舌。如若时下侍奉在边上的人换做是采盈、彩儿两者中的任意一人，恐怕早就忍无可忍王美人这副态度，夹枪带棒直驳斥得王美人无言以对无地自容。对付某些自以为是的厚颜无耻之徒，还真就得用采盈那套法子，绝不可心慈手软，须以其人之道还治其人之身才是。
“吾且问你等，是谁最先发现红花坠井身亡的？”睇目在场的众婢子，江采苹立定身姿，余光状似无故的一带而过庭院西角处的那口古井。
自事发那日之后，那口古井的井面上已是又被人掩盖上了早先搬离下井口闲置久矣的那块巨石。这几日既无人再敢走近那边，也无人勇于靠近打扫井沿四周，所幸时下非是深秋时节，见日并无枯枝败叶当阶罩，加之前两日下了场大雨，现下放眼看去，倒是一目了然四下的一切。
这时。只见适才的那名婢子屈了屈膝作应道：“回江梅妃，当日是奴二人，一大清早提水时，突兀发现井中漂浮有人……”
“是。当、当时，着实吓得奴等不轻，煞是骇、骇人……”旁侧的那个宫婢随之唯诺附和道，“木桶撂下去，‘啪啪’几下子响。像是被甚么东西阻挡住。奴、奴一时纳闷便踮起脚尖往井中探头，这一看却是把奴惊得三魂丢了七魄……”
讲及那日的情景，后者明显仍心有余悸。对于太过血腥的惨象，之于心理承受力较差的人来说，轻则易致噩梦缠身，重则可致神思恍惚。再厉害点足以置活人于死生，犹如行尸走肉般变不正常，成为活死人。这些本属情理之中的事儿。
江采苹于是和声接道：“别急，慢慢说。当时除却你二人之外，可还有旁人在场。亲睹亲历之？”
“小、小叶听见奴的尖叫声，有疾奔过来……”
顺着这人的眼神望去，江采苹注意见跪于地的婢子堆里有个面黄肌瘦的宫婢，目光在极为不安的瞟来瞟去，高举于头顶的手臂亦在颤抖不止。
“你便是小叶？”江采苹凝神锁定此人之际。被唤作小叶的婢子已是扑腾俯伏下首，顶于头上的碗连带碗中水同时滚落溅洒。
这下，王美人大怒，从坐榻上跳起，径直冲过去扬手便是一巴掌挥在小叶面颊上：“贱婢！下贱的东西，胆敢把本宫的话当做耳旁风！来人，掌嘴！”
“奴知错，美人开恩……”小叶仰面哽咽求饶，却被王美人一脚踹开。身子崴于地的那刻，脑门不偏不倚磕撞向刚才反扣掉地的碗底上，只听“咚”的一声脆响，碗底倒未碎裂，人却已闷哼倒地，经外奇穴处一片青红。
王美人初始吓得捂嘴低呼，而后见小叶额际并未头破血流时，才下意识回神是虚惊一场，镇定之余，竟又张牙舞爪的往小叶身上补了两脚，口中恨恨道：“贱婢！敢在本宫面前装死！”
出乎意料的变故，令目睹者惊恐万状，尤其是诸婢子，宛似惊弓之鸟般跪于地，几欲撒丫子逃窜却又无人敢动半下，唯恐被王美人迁怒及身。跑得了和尚跑不了庙，如果此时乱作一团，稍时免不了大祸临头。
为免再不及时制止王美人当下的行径，临末真闹出人命，情急时分江采苹也顾不上多想，迎向前一把推搡开还在对昏厥中的小叶又踢又踹的王美人，蹲下身单手揽起小叶，便开始掐小叶的人中。
王美人被江采苹猛地一拉拽，却是接连往后倒退了三五步才勉强站稳身。在人眼前受此辱，王美人立刻恼羞成怒。云儿见王美人意欲再度冲上前对江采苹大打出手，未加犹豫抢先一步拦于前：“王美人息怒，奴家小娘子可是在救王美人……”
“贱婢！这儿还容不得你个贱婢插嘴！甭妄想骑到本宫头上作威作福！”不由云儿分说，王美人甩手就欲赏掴云儿，熟料，伸直紧绷的五指即将挥下时刻却被人当空从后面拖抱住，回头却见是自个宫苑里的婢子在扯后腿：
“美人莫恼，美人息怒！”
身边婢子的苦苦哀求，此刻触及王美人眸中，可惜恰是适得其反，反生激怒其眼底的簇簇怒火：“吃里扒外的东西！不与本宫一条心也便作罢，还敢胳膊肘往外拐……看本宫不打死你等！”
面对王美人的非打即骂，身为宫婢，尊卑有别，自然全无还手的余地，唯有抱头忍受之。打人不打脸，奈何王美人惯常又爱掌人脸撒气，这会儿更是不分青红皂白逮着谁便对谁拳打脚踢，下手极重，毫不留情。
拳脚无眼。刹那间，哀求声四起不绝于耳。等小叶好不容易缓提上一口气来时，庭院中已是哭叫声连天响，叫人惨不忍睹。
见此混乱，不堪言状，江采苹清眸遽凛，遂以迅雷不及掩耳之势，三步并作两步掠过诸人，袭至王美人后方。就在她人尚未弄明江采苹此举到底意欲何为时，但见江采苹已然劈掌击于王美人后脖颈上……
正文 第177章 激将
申时，梅阁。
李隆基今日来梅阁来得较早，比平日要早上小半个时辰左右。
彩儿、云儿尚未将夕食备妥，江采苹便先行陪李隆基坐于书房中，稍作歇息片刻再行用膳。
“陛下可是乏了？嫔妾为陛下捶捶肩。”适才李隆基一进阁门，江采苹就已察觉，龙颜不是怎悦。
李隆基轻拍下江采苹玉手，龙目微挑：“朕听人说，王美人今个又大闹了场，可有此事？”
江采苹牵动下唇际，旋即退立于侧，行了个微躬礼道：“回禀陛下，实怨嫔妾……嫔妾急于查清红花之死的真相，晌午那会儿便去王美人那里，欲询番王美人宫苑里的婢子，由其等口中得知些与红花有关的事。谁想，王美人正在气头上……皆怪嫔妾当时去的不是时候。”
虽说江采苹早有心理准备，料知白日在王美人那边所发生之事，必然瞒不过李隆基耳目，却也未有料及，事情竟传的如此快速。还真是“好事不出门，坏事传千里”。先时江采苹从王美人宫苑返回梅阁来，这会儿尚不到半个时辰，江采苹前脚返阁李隆基后脚就跟进门来，前后相差不足一刻钟工夫，由此足可见，李隆基的消息有多灵通。
无怪乎李隆基刚才将高力士等人均屏退，原来早已坐定主意，今儿个之所以提前半刻钟从勤政殿出来移驾梅阁，想必也是因于此事的原由。李隆基既有话要单独同江采苹说，并提及此话题，江采苹唯有如实作禀。
反观李隆基，面颜此刻却是有分凝重，闻罢江采苹说述，须臾凝神目注江采苹。才抬手示意江采苹起身：“爱妃不必替王美人说情，个中原委朕已知悉。王美人气量太小，连自个身边的宫婢亦容不下，见日非打即骂，呼来喝去。朕，本欲令其好生反省，才将其禁足扣奉，不成想……咳咳！”
李隆基一席话尚未说完。已然剧烈咳嗽起来。江采苹慌忙步过来。为李隆基捶了捶后背。近些时日以来，连日阴雨不断，时热时燥，使人火气上升，李隆基由来久矣的咳症，旧病复犯。尚药局、太医署的群医，一如往昔同样束手无策。江采苹前几日发现李隆基夜间就寝时，间或直咳得在梦中长眉紧皱。待晨早李隆基上早朝之后，江采苹便亲自下厨特意熬制冰糖雪梨，等李隆基回阁服用。始自滑胎那日起。宫中又接二连三生出乱遭，江采苹便也忘却为李隆基熬汤喝。
不过，听李隆基这番话，却有点让江采苹大喜过望。这年头，人命贱如草芥。为奴为婢者，更是卑贱尚不如蝼蚁，然，是人无不是人生父母养，江采苹的思想观念全不受这时代种种封建体制的束缚及啃噬，毕竟，上世的钱青青是个千年后的现代人，但李隆基身为一代帝皇，自古皇权至上唯君独尊，李隆基潜意思里有这种认识度，坦诚讲，着实令江采苹对其刮目相待。
“陛下，龙体为重。”待李隆基咳过一阵儿时，江采苹这才步至茶案处，斟了杯清茶转递向李隆基，“倘使陛下加罪，便加罪嫔妾，陛下切莫提动肝火。”
李隆基啜口茶，润了润咳嗓：“朕并非恼爱妃。”
江采苹莞尔一笑：“嫔妾自知，陛下未生嫔妾的气。”略顿，接下李隆基手中的茶杯搁置于旁，方又续道，“不过，一码归一码，若非嫔妾行事莽冒有欠深思熟虑，后。宫的琐事又岂会扰及陛下心烦？”
后。宫不得干政。尽管江采苹从不曾过问朝堂之上的政事，但由李隆基的身上可观知，日前李隆基咳症突犯，绝非仅止于天气多变的缘故。有道是，无事一身轻，在江采苹看来，李隆基日夜操劳朝政，事无巨细忧系过多，人至中年，身体吃不消，恐怕才是诱发病症的关键所在。是以，宫中诸医用尽法子，原即治标不治本，反反复复之下，反而治成顽疾，是药三分毒，何况，即便下药分量上也不敢太重，难除病根不足为奇。
李隆基执过江采苹柔荑，拉江采苹于身旁坐下，长吁口气才道：“朕，本有意晋封爱妃入主中宫，为朕打理六宫宁和，后。宫不宁则天下多乱……晨早爱妃与力士之言，却也不无在理。朕前思后想，后。宫众妃嫔之中，有且仅有爱妃一人乃人中凤，朕知爱妃非是个贪慕权位之人，怎奈时下偏是个多事之秋……咳，咳咳~”
李隆基的咳症，这回似乎比以往严重得多，才几日而已，已比前些日子更厉害，一咳就连喘带憋得直喘不上气来。江采苹赶忙稍侧身为李隆基抚背，边蹙眉说劝道：“陛下切勿再忧思过虑，嫔妾承应陛下，暂代中宫主位即是。”
“爱妃，咳~”李隆基面上显是一喜，半握拳干咳了声。
见状，为免李隆基一时过激又咳个不停，�