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桔子的声音提高了一些，清脆的话语声，在整间房屋里飘荡。她对李满屯说：“满屯叔，你重友情，讲信誉，知恩义。我有比黄金还贵重的品德。满屯叔，我很庆幸，我爹有你这样的好兄弟。”李满屯被桔子一个晚辈这样推崇，又是兴奋，又是惭愧。他微微有些脸红地说：“桔子，我哪有那么好。我又没做什么。”
桔子笑着说：“满屯叔，土豆的事儿，有你家一份功劳。你不把这事儿放在心上，我和我爹却不能忘了这事儿。再说，有句老话，叫富易妻，贵易友。现在我家的发展越来越好。你要是被我爹拉的太远，以后就算是我爹不想换朋友，你们也不太可能，像现在这样亲密了。”
李满屯疑惑地问：“桔子，你到底想说什么呀？”桔子看了江常安一眼，微笑着说：“我的意思是，我爹的日子好过起来啦。自然想拉自己的好兄弟一把。何况土豆的事儿。满屯叔也该让我们还还情。这煤场就算是我们两家买的。”
桔子见李满屯要说话，就冲他一摆手说：“满屯叔，你先别急。煤场我也没想着给你。买煤场的银子算是我家借你的，等煤场赚了钱，你再还我们。以后，煤场和煤饼的事情。就交给你和多银哥哥了。这样，我家的人情也还了。煤场也有人管了。我好不容易想出来的一举两得的事儿，满屯叔可不能推辞。”
李满屯泄气地说：“你都把话说到这份上了，我还怎么推呀。”桔子高兴地说：“满屯叔同意就好。我是想啊，将来。我哥和多铜哥哥，还有小溪读书拿功名，做我们的后盾。你家做煤场、煤饼。我家做饭铺。再回村里买上大片土地。以后江李两家就是家境相仿的世交好友了。”
李满屯对桔子描绘的美好前景，也有些向往。说：“真的能那样，可是太好了。”桔子挥舞着小拳头说：“那就需要我们一起努力了。明天就请满屯叔，和我爹一起去煤场签契约。”
秦东家原本对，李多银和桔子的年纪疑虑，现在见他们签约时，都带了各自的爹，感到非常满意。因为买卖和各项条款，桔子头一天已经跟秦东家谈得很细致了，也不需要再有什么修改。契书签得很顺利。双方签字画押后，秦东家拿着契书，喜笑颜开，一付烫手的山芋终于扔出去的样子。
桔子轻声提醒他说：“秦东家，你是不是带我们去煤场走走。顺便也让我们认认煤场的工人。”秦东家这才回过神来，忙说：“应该的，应该的。”两个矿洞各有一个班主。矿洞的工人都是招来的长工，但是两个班主却是，秦东家父亲买回来的奴仆。两个班主一个叫丁千里，一个叫狄沫。他们都有一手探脉挖矿的祖传手艺。
秦东家的父亲也是，因为看中他们的手艺，才把他们买回来的。这次桔子买煤场，他们留在秦家就没有多大意义了。桔子就跟秦东家商量，把他们买过来。秦东家大手一挥，就把他们做为煤场的搭头，送给桔子了。李满屯自觉，已经占了桔子家的大便宜，就坚持把两个人的卖身契都给了桔子。
丁千里三十多岁了，家里已经有了一个十二岁的女儿，和一个十岁的儿子。他原来家里也是挖煤的，虽然没有自己的煤场。却是有一个自己的挖煤队伍，找到有煤的地方，一般会和当地的地主租下地方，打了矿井。如果矿脉好的话，能赚一笔。如果矿脉看错了话，也是要赔钱的。
但是因为都是租的地方，本钱投入不多，总算是赚和多，陪得少。可惜十年前，他家打矿井的地方，遇上了地震。他们夫妻虽然逃过了一劫，他的父亲和井下的工人却都死了。官府判了他一家官卖为奴，所得银钱补充死难者的丧葬费。他的母亲受不了打击，也一病而逝。
当时他的儿子刚出生没多久，还幸亏秦东家父亲正好，要找一个煤矿手艺手的工匠，也不计较他带着娇妻弱子，买了他回来。一家四口都是和秦家签的终身死契。现在，他的妻子儿女，也在煤场帮忙作些杂务。秦东家大方的把他全家的卖身契，都送给了桔子。狄沫只有二十三四，也是签的终生为奴的死契。他还没有娶妻，探脉的手艺也比丁千里差一点。所以两个班主，还是以丁千里为主。
丁千里知道秦东家心善。他在煤场干活，所得的赏钱也不少。他就算计着等过一段时间，他攒够了钱，去求求秦东家，让他能给儿子女儿赎身。今天，他见难得来煤场的秦东家，带着四五个人过来，赶紧上前奉承。秦东家见他机灵，很高兴地对他说：“丁千里，这是你的新东家了。这位姓江，这是江家小姐。那位姓李，那是李家少爷。这个煤场我卖给了他们。”
丁千里大吃一惊，他忐忑不安地问：“秦少爷，煤场卖了。那我和狄沫怎么办？”秦东家不在意地说：“你和狄沫还在煤场干，煤场里所有人的工契，连同你一家和狄沫的卖身契我都转给了江家。”丁千里只觉得脚下一软，差点坐在地上。他对秦东家哀求说：“秦少爷，你别把我卖了。我愿意跟在你身边，做什么都行。”
秦东家有些吃惊地停下脚步，问：“你不在煤场干活，你能干什么？”丁千里被噎住了。他自幼随父亲探矿挖煤，还真不会干别的。可是，要是换了主家，他的儿女就一辈子只能是奴才了。秦东家见他半天不说话，就不再理会他了。带着桔子他们继续往前走。
丁千里反应过来，咬了咬牙，又快步追了上去。他绕过秦东家，拦在他前面，跪了下来，哀求道：“秦少爷，老爷在我们一家人走投无路的时候，把我们买了下来，对我们恩重如山。我就是做牛做马，也要服侍少爷，求少爷别把我给卖了。”他知道，他这样做是彻底得罪了新主家了。但是为了儿女，他决定赌一赌运气。
秦东家这会儿是真的吃惊了。丁千里这话要是早一天说，秦东家就把他留下了。但是，现在他一家人的卖身契，已经在桔子怀里了，秦东家可没那么厚的脸皮要回来。秦东家看了桔子一眼，桔子地转过身去。她的注意力似乎，被这荒山的景色给吸引了，好像根本没有听见，他们主仆二人的说话一样。
秦东家知道，桔子不愿意，主动把卖身契还给他了。他只好安抚丁千里说：“你别怕。江家也是良善人家，会好好待你的。他们新接手这个煤场，需要你的手艺。你在这个煤场，替江李二家好好地挖煤，也算是报答了我爹的恩情了。”丁千里失望地看着他，秦东家想了想，又对他说：“你今天心情不好，回去歇歇吧。煤场的事儿，让狄沫讲给两位新东家听。”
丁千里神情恍忽地，看着秦东家，带着桔子一行人往矿井走去。他知道没有指望了，也不再跟过去，没精打彩地回到自己家的窝棚。他的妻子周氏已经带着儿子丁建，去河边洗菜了。矿工的中饭，是煤场东家包了的，周氏每天要做一大锅黍米饼，和青菜汤。家里只有女儿丁彩，见他这么早回来，吃惊地迎了上来，扶住了他的胳膊，关切地对他说：“爹，你的脸色不好，是生病了吗？”
丁千里看着女儿越来越清秀的小脸，想起她未来不要知的命运，只觉得心疼难忍。他知道，像女儿这样的女奴，如果遇到了不好的主家，命运有多凄惨。他有些惶恐地想起来，他刚刚并没有注意，新的主家是什么样的人。而且，他刚刚似乎已经狠狠地，得罪了新的主家了。
丁彩见丁千里一直不理她，脸色还越来越难看，不由得害怕起来。她扶着丁千里躺下，就匆匆忙忙地往河边跑去。L
☆、第一百五十四章 丁千里
周氏见女儿惊慌，也赶紧跑回家，却看见丁千里躺在床上默默地流泪。周氏一叠声地问丁千里：“当家的，你怎么了？是生病了吗？哪里不舒服？还是受伤了？”她一边问，一边手忙脚乱地把，丁千里从头到脚地检查了一遍，却没发现有什么不对的地方。
丁千里被周氏这一顿忙活，总算是回过神来。他坐起来，对周氏说：“你别忙活了，我身体没事儿。我就是心里难受。”周氏这才放下心来，坐在床边，问：“怎么了，谁惹你不高兴了。”丁千里叹了口气，说：“少爷把我们给卖了。”周氏腾地一下子站了起来，颤声问道：“是卖了我们，我们两人个吗？彩儿和建儿呢，还跟着我们吗？”
丁千里苦笑着说：“你别怕。彩儿和建儿自然是跟我们在一起。少爷是把煤场给卖了，顺便就把我们卖给了新的主家。我们一家和狄沫是一起卖的。”周氏一口所松了下来，只觉得手脚发软。她站不住了，就又坐到床边，对丁千里说：“卖就卖吧。只要我们一家人还在一起，怎么着都行。你见到新主家了吗？样子看起来凶不凶恶？”
丁千里说：“换了新主家，彩儿和建儿赎身就没指望了。我只顾着求少爷留下我们，也没留意新主家是什么样的。只知道新东家好象，有一个跟彩儿差不多大的女孩。而且，我求少爷留下我们，新主家就在边上看着，也不知道会不会记恨我。”周氏安慰他说：“你想留下来，在别人看起来，只是恋主。应该没关系。赎身的事儿就算了。人不能跟命争。我们卖的是死契，赎身本来希望也不大，又赶上少爷卖煤场，这都是命。你也别太伤心了。”
桔子不知道，丁千里换了主家会那么伤心。她并不相信，丁千里对秦东家说的那些话。秦东家父子两个人，一个是黑心盘剥。另一个是天真懵懂。丁千里一看就是个精明的。怎么也不可能把，身家性命都给了这样的主家。桔子刚买了煤场，丁千里是这个煤场技术最好的工匠。�