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眼泪渐渐地风干了，她忽然变得异常地镇定，缓缓地立起身体，拂掉衣衫上的灰尘，庄重、严肃、美丽的脸上带着绝望而平静的微笑，她深情地对着空气里的虚幻影子说：“郑郎，等等我……”
突然，她从怀里擎出一柄匕首，刹那间，寒光闪闪，对准心窝狠狠地扎下，骨骼之间一片粉碎的清响，她直直地扑倒在地，身体猛地蜷曲了一下，喉咙里发出了一声痛苦的呻吟，慢慢地没了声息。
围观的人群都惊得呆如木鸡，须臾，见那妇人卧倒不动，浓烈的血从身下缓缓流淌，汪在大块的青石板路上，这才意识到发生了什么。
有人惊叫，有人叹惋，有人哭泣，更有人愤怒，有人怨恨。
“为什么不受她的讼状！”
“逼死两条人命了！”
人群沸腾了，悲愤的情绪在人群中传染，不知是谁呼喝了一声，所有人都呐喊起来，有人踢倒了门口的行马，数根木栅栏摔成了几截。
彭羕正站在大门前，一只脚才踏进门槛，妇人竟自杀身亡，本就唬得他神魂俱散，此刻见群情激愤，大有冲入官府闹事的架势，胆战心惊地说：“你们要做什么？”
人潮狼群似的涌了上来，他吓得面如土色，慌忙地闪进门后。门里的狱兵拼命顶住了门，扛起粗大的门闩插紧，两扇门还是颤颤抖动，波浪似的力量压得那门往里弯。
人群挤在门首，无数的砖块木条砸了上去，“乒乓”的响声震得门楣晃动。碎木石在门上砸出了一条条纵横阡陌的印子，仿佛是刀砍斧凿般。
有人朝那獬豸石像吐了一口浓痰，大吼了一声：“荆州人，滚出益州！”
“荆州人，滚出益州！”更多的人咒骂起来，愤怒的声音在疯狂地膨胀，仿佛积蓄力量的山洪，不断地冲撞着脆弱的堤坝，在某个时刻将决堤而泻。
※※※
秋雨缠绵如透明的蚕丝，在凉悠悠的风里扭动着轻盈的身姿，雨声轻柔宛转，仿佛闺中女子的吟唱，隔着竹帘听着她的优美声音，却不知她的姿容。
一只手在竹简上轻轻划过，目光缓缓地落在一行行字上：“天下之至柔，驰骋天下之至坚。无有入无间，吾是以知无为之有益。不言之教，无为之益，天下希及之。”
“说得好！”看书的人情不自禁地夸赞道，目光向后慢慢移去，一册末了，再从案上取来下一册。
“人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。”
口里喃喃念叨，唇边洋起了淡淡的微笑，轩窗外随风飘进来几缕雨丝，水滴润湿了竹简，手轻轻一抹，凉丝丝的。坐倚轩窗，听着雨声安静读书是一种逸乐的享受，凉风徐徐拂来，还能清醒头脑。
这套《老子》看了不知多少遍，几十年战乱奔逃、宦海沉浮，总是随身珍藏，闲来必要捧书品味，每次读都能生出新的感识，仿佛一座取之不竭的宝藏，年岁弥增，越能体会出这宝藏的价值。
“大哉斯言，无为至善！”他自言自语地说，蒙蒙细雨被风吹入，洗涤着他清癯苍老的脸。
外面有仆役在门口轻声喊道：“主家！”
他从书上抬起头：“什么事？”
“有客造访！”
“谁？”
仆役递上了一扎名刺，他握在手里，十来片薄竹简沉沉的压手，一片一片地去看上面的名字，似笑非笑地说：“全来了！”
他把名刺摞好放于案头，目光停留在书简上，那是一行字：“以其不争，故天下莫能与之争。”他露出了老到的笑容，慢腾腾地说，“让客人都去东苑，好生招待着，我马上就去！”
仆役答应着离开了，他将书简卷好，敲击着笑叹道：“老子啊老子，又得耽搁读书的时间了！”
他背起了手，缓慢地走出了房间，顺着长廊向东苑走去，轻而软的风雨声犹如悠扬的钧天雅乐，让他的脚步轻快起来。
才到东苑门口，便听得里间的嗡嗡人声，仿佛是聚集了一群蜜蜂，拍打着翅膀正在花丛中采蜜。
他在门外整了整衣冠，无声地跨过门槛，含了柔和的笑说道：“诸位见礼了！”
满屋子的人都站了起来，一个个恭敬地参拜行礼，参差不齐的声音都礼貌地喊道：“许公！”
许靖对他们频频颔首，他年近七十，虽然华发霜白，但并不显得衰弱，言行间自有一种矍铄清爽的气魄。
他向西而坐，举手招呼道：“诸位不必客气，都坐！”听着窸窸窣窣的落座声，含笑的眸子逐一地打量着来客。来的全是益州豪门，有些是几代根植益州的当地望族，有些是刘氏父子经略益州时豪富的东州客，这两派人当年可都是誓不两立的仇敌，今日竟然愿意同处于一个屋檐下，真是值得玩味了。
许靖笑道：“老夫犬子染疴，心思浮乱，一向不曾出门探望朋友，却劳动诸位亲自探访，实在有愧得很！”
底下一片推谢声，脸上都挂了和煦的笑，虽然笑容里都藏着虚伪。
许靖瞅着这一张张伪善的笑脸，心底清楚得像镜子一样，面上却不动声色，他笑吟吟地看住一个人，神貌劲健，面容威仪，他笑问道：“子远也来了，你父亲一向可好？”
吴壹听许靖问他话，忙道：“托许公惦念，他老人家还算硬朗，上个月有些痰症，现在大好了！”
许靖关心地说：“痰症啊，无妨，我这里有二两阿胶，你带去给你父亲熬汤，最能清肺止咳的。”
“谢许公！”
“客气什么，你我两家世交之谊，何须言谢！”许靖笑吟吟地说，目光又一转，“伯和也来了，你前日从巴西回来，我因犬子抱疾，也不曾为你接风，见谅！”
庞羲半仰身体，参礼道：“不敢，许公事烦，区区小可怎敢劳动许公！”他秉性骄豪，但在许靖面前，不免也要收敛狂放。
这帮人听许靖一个劲地拉家常，扯闲话，大有把这在座诸人一一问候一遍之意，都不免着了急。可许靖毕竟是望族长者，名望不仅翘楚益州，甚至在曹魏都备受尊崇，他不罢话，没人敢擅起话头。
“许公！”一人呼道，声音亮得像春雷。
许靖睃了目光一瞧，原来是刘洵。他也是东州客，当年因与刘璋父子有着千丝万缕的亲戚关系，从中原来到蜀地。不过数年，赏赐丰厚，田产财帛满盈，如今刘璋远走南郡，他因为家产在益州，只好留了下来。
虽被贸然打断了话，许靖却仍很温善：“孟美，可是有事？”
刘洵倾身一拜，蜡黄的脸上跳蹦着黄豆似的眼珠：“许公，我等今日不逊造访，有些许益州事务需向许公咨诹！”
厅内的访客都大松了一口气，亏得这个莽撞不知礼的刘洵，不然这个话题只怕很难打开。许靖从来是个慢性子，由得他一个个数人头话家常，说到明日也数不完。
许靖微微一笑：“什么益州事务，说得这样郑重？”
“许公可知昨日有司府门出了一桩大事！”刘洵故作声势地说。
许靖露出了好奇的神色：“什么大事？”
“治书郑丞的妻子李氏在有司府门自杀身亡，围观的百姓激愤难当，纷纷掷木石撞门，险些冲入府中！”
许靖哦地惊呼了一声：“竟有这等事？”
“是！”刘洵语气沉重地说，“巡城校尉点兵来府门驱赶闹事者，不分好歹，把百姓一顿乱打，致使上百人受伤！”
许靖摇摇头：“可叹！”他的应对简单得让人失望，既不问事情原由，也不显露愤慨，倒让刘洵后面的话没法说了。
“许公，这都是法正肇事，他先逼死郑丞，郑妻去有司衙门讼状，决曹掾居然不肯受理，将郑妻打出府门。郑妻求告无门，激愤至极，这才以死相争！”一人大声地说，却是李异。
“是么？”许靖不咸不淡地问。
李异厉声正色地说：“几个月以来，法正不问青红皂白，属下稍有小错，轻则免官，重则下狱，这分明是公报私仇！”
许靖摆了摆手：“言过了，若无真凭实据，不要妄下断言！”
李异说：“许公，那郑丞皆因当年和法正有过口角之争，法正一直嫉恨在心，他得势后，将郑丞调入他府中任事，寻衅找茬，这才逼死了郑丞。如今法正将素日与他有隙的人一一归入府内，其心狠毒啊！”
“如今益州群僚人心惶惶，不知何时便成为下一个郑丞！”刘洵附和着，还哀叹了一声。
庞羲跟着说：“自从荆州新贵入川，益州故老多受排解，不得重用倒也罢了，时时还有倾危之难，怎不叫人胆寒！”
“听说最近还要重新丈量各家田土，说是完备赋税，我瞧着是想夺望族田产，归为己有！”刘洵愤愤地一捶拳。
李异恨声道：“如今他们正在成都置宅呢，专找三进以上的大宅，那个什么张飞现在霸的宅子，不就是季玉公外甥的故宅么。人才走，宅子便强抢过来，才付了原宅市价一半不到的钱！听说城外苑囿桑田也要夺过来给他们修宅子，可真会享受！”
“宅院算什么，府库藏帑都被一抢而空，分封功臣动辄便是千万金银钱！”吴壹小声地说。
厅内议论四起，一张张口里飘出的话都充满了怨恨，话音里隐着刀剑的锋芒，说到气愤处，眼里几乎喷出了火。
许靖默默地听着他们的议论，脸上的表情却淡淡的，还掖着不为人知的冷笑。
“许公！”刘洵正声道，“您是清望名士，是我益州旧臣，如今荆州新贵势焰，大家伙都想向您讨个办法，不能任由荆州人踩在我们头上！”
“对，请许公为大家领衔做主！”附和的声音很大，仿佛压不住的�