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“是那位曾经爱得轰轰烈烈，婚事一度被传为佳话的钟五小姐么？”她可是方柔的偶像，因为她与一个穷书生相爱，排除万难在了一起，后来书生考取功名当了官，如今更是官运亨通，可谓人生得意。但是他们不是很相爱的么？怎么会……
“唉……”方全又叹了一口气，“世事难料，人心叵测，昔日的深情，只不过是做戏罢了，他还说是钟小姐太过愚蠢，对她好一点儿，她就感恩戴德，多么卑贱。如今他的官职越来越高，就看不起钟小姐了。”
“这些都是谁说的？”方柔不愿相信这是事实，再者人云亦云，并不能完全相信。
“这几日京城已经闹得沸沸扬扬的了，那些话，也是钟大人复述与我听的，你哥哥不是喜欢添油加醋之人。”
是的，不确定的事情，她的哥哥方全是不会说的。
“好了，我只是担心你也遭遇那样的人，因此发现有好男儿就迫不及待地来与你说。现在也不慌了，哥哥知道你不会因为别人一时的示好便以心相许。我先走了。”
接下来两天，方柔已经确认方全所说的事情却是事实，外边传的更精彩，钟五小姐的丈夫何止是虐待，简直是不将她放在眼里了，连下人都可以欺负她。
如此负心汉，实在是令人瞠目结舌。
但是方柔不死心，她想起贺思怀的种种表现，发现他并未刻意对自己示好，也没有多么殷勤，之前的相见，确实是巧合，贺思怀也只是感叹这种巧合罢了。后来相约，也算是情难自已了。
她决定要再见他一面。
她写了一封信，让杏儿到永德书院交给贺思怀。
他们见面的地方依旧是福来酒楼，还是一个雅间，只不过这次方柔早早就在那等着了。
贺思怀风采依旧，对着你笑时，隐隐含情。
方柔突然有些不确定他眼中的情是只对自己，还是对谁都如此。
“贺公子，我……有些话想问你。”
贺思怀温柔问道：“方小姐有什么话只管说。”
方柔豁出去了，说：“上次我与你说的那些话你是怎么想的？”
贺思怀露出一丝惆怅，说：“其实在下第一次见到方小姐时，就已倾心，你很特别，那种无时无刻不想念的感觉，我从来没有过。经过这几次的相处，我更是……只不过……”
“不过什么？”这些情话，方柔第一次听到，心中欢喜，可是见他的神色不对，她便着急问了。
贺思怀站起身，走到床前是，说：“只不过你我身份悬殊，我配不上你。因此，只能将这份喜爱心底，你适合更好的。”
方柔心中一痛，“什么适合不适合！不喜欢，便是不适合。我只想问你，你喜欢我么？”
贺思怀转脸看她，面上也是痛苦神色，他没有立即回答，在看到方柔眼中的泪光时，才忍不住说：“何止是喜欢。”
方柔禁不住笑了，眼中的泪花也渐渐隐去。
“只要你对我是真心的，就不需在乎身份地位。”方柔大胆说道。
贺思怀显然很惊讶，“可是……”
“没有可是，我哥哥最疼我了，只要我过得幸福，他会成全我们的。况且，身份是可以改变的不是么？”
贺思怀想了想，坚毅地点头。
然后，贺思怀与方柔谈论了一番提亲事宜。贺思怀家在西南，路途遥远，婚姻大事，还是要父母出面，因此，时间已是来不及了。
最后他们决定，贺思怀先请媒人前去提亲，等到他的父母来了之后再进行其它步骤。
方柔并不是很担心方全最终会不同意，自她知晓姑娘家长大就要嫁人的事情起，便有了自己的爱情婚姻观，并时常与方全表达出来。上次方全来跟她说那些话，她当做是他被钟五小姐的事情给吓的。
方柔相信，她会遇到良人，贺思怀会是她的良人。
时间很快到了十月十六，方柔及笄的日子。
这一天，方府热闹非凡。经过一整天的忙碌，繁复的礼仪让方柔累得够呛，不过她的心情还是很好的。
及笄之后，果真有许多人前来提亲。
方柔最近都呆在自己的院子里，极少出去，也很少找方芷澜一起玩儿了。方芷澜已经在心中有了决策，她如今要做的，只是等待时机了。
方柔自从上次见了贺思怀，与他开诚布公地说清之后，她便安心了许多，如今就等着方全将提亲者名单送来给她，然后她再……
她知晓方全会反对，但是没关系，她会说服他的，即使说服不成，那也可以让方全去了解贺思怀那个人，相信方全会赞赏贺思怀这样的人的，因为她觉得，贺思怀在很多方面跟方全很像。
方柔一直派人关注前来提亲的人，她的手上也有一份提亲者名单。
等了十来天，方柔有些心急了，她很想问问，可是还是忍住了。好在方全并未让她继续等，这天，方全心情愉快地将一份名单交给方柔。方柔克制住心中的喜悦看了，可是，来来去去看了好几遍，根本就没看到贺思怀的名字。
“人品爱好之类你想了解的，我都替你先去了解了，都在在上面，你看看喜欢什么样的，至于长相，你放心，这些都是长相英俊的，上面也写着，并未夸张。”方全见方柔放下那个名单，解说道。
“只有这些么？”方柔问。
“呵呵……”方全笑道：“看来柔儿并不满足提亲者只有这些，不过确实不止这些，只是其他都不用考虑，那些人都不行。”
“哥哥是怎么判断行与不行的？”方柔郑重地问。
方全也有些不高兴了，他的脸色变得严肃了几分，说：“难道为兄会害你不成？”
方柔心虚，“我不是这个意思。”
“你放心，摒除的那些，不止是身份问题，大多是人品问题，那些个心术不正的，咱们不用考虑。”
心术不正……贺思怀……
他没有心术不正！
“不是有一个人叫贺思怀的么？”方柔忍不住问了出来。
方全皱眉看向她，“你怎么知道？”
“我……”方柔语塞。
方全不欲纠结这个，因为他知道原因，他说：“是有这个人，此人人才是不错，家境清寒也不是那么重要，重要的是，他太过风流，为人比较奸猾，总之，人品不行。”
“怎么会呢？他不是你说的那样。”方柔辩驳道。
“他什么样的人，你怎么知道？难道你认识他？”方全装傻充愣。
方柔羞愧地低下头，却诚实道：“认识，而且我已经对他……”
“你已经芳心暗许？”
“不，我俩已经表明心迹。我想嫁给他，请哥哥成全。”
“胡闹！”方全怒斥，“他是什么人你都不了解，就想嫁他？为兄一直认为你聪慧，不会被表象所欺，可是如今，为兄很失望。”
方柔不认同方全的话：“我认识他，我们有过交流，我能看出来他不是你口中说的那样的人！”
方全深吸一口气，隐忍地道：“难道你觉得为兄是故意污蔑他？这些都是经过调查的，他在京城表现出来的洁身自好，与他来京城前很不一样，他在西南之时就已经与众多女子不清不白……”
“那是以前，你不也说他来京城之后洁身自好，这说明他已经改过自新。”
“洁身自好？哼！为兄说了这只是他表现在众人面前的模样，他偷偷去过烟花之地许多次了。”
“我不信。”
“事实便是如此，你不信，也只不过是自欺欺人罢了。”
方柔流下眼泪，她真的不愿相信。
方全将方柔如此，也很心疼，他叹气道：“你不要伤心，许多人都很会伪装，只是能否让人看出来的区别，为兄险些也被表象所欺，调查之后也很震惊。你的亲事，我看还是慢慢来好了。”
方柔不说话，她现在只想见一见贺思怀，她要确定自己的相信是没错的。
当天中午，方柔便要出门，可是一向出入自由的她，被门房拦住了。
门房的说辞是自方柔及笄之后方全便跟他们说方柔暂时不要时常出门为好，这对她的名声不好。也不是不能出去，只不过要先向方全报备。
方柔很生气，但也无法，她也不会去跟方全报备。
作者有话要说：
☆、第十八章
方柔翻墙出府了。
后门她已经不考虑了，她觉得以方全的行事风格，后门不是有人看着就是换了锁。
为了方便，方柔依旧穿着男装，也没带杏儿。
在门外徘徊了好一阵，方柔才叩开了永德书院的大门，一个书生探头出来，问：“这位公子有何事？”
方柔有些紧张，说：“我……我找贺思怀贺公子。”
书生问：“你找他何事？待会就要上课了，你有什么事我可以代你转告。”
找人的理由方柔想了好多个，只是一直未定下，现在被问到，于是忙说：“我是他家的亲戚，他家里有些事情，我要当面与他说。”
“这……”书生有些为难，眼看就要上课了。
“哎呀，是要紧事，只要一会儿就行了。”方柔急了。
书生还未回答，门后一个熟悉的声音响了起来。“怎么了？”
方柔看了过去，是袁易辰，她连忙低下头，很想将自己遮住，无奈是躲不过的。
袁易辰走了过来，那位书生跟他说明情况。
袁易辰疑惑地看着面前这位个子小小，一直低着头的少年，他觉得有点儿不对劲，于是故意说：“马上就要上课了，这位公子还是到散学的时候再来吧。”
方柔不是个有耐心的人，今天的情绪本来就不稳定，刚刚已经是极力克制了，而且刚才都看到转机了，此刻却被袁易辰给生生扼住，亏她之前还觉得他人好呢。
她生气地抬起头怒视袁易辰，说：“不是说了是要紧事么？等到你们散学就来不及了！”
袁易辰惊愕地看着眼前的这张脸，还有这声音，“方……”
袁易辰及时打住，然后让那书生先离开。
“方小姐……”
方柔已经意识到自己露出破绽，反正也无法弥补，于是昂着头，说：“正是我！”
袁易辰皱眉，同时他也想到先前方芷澜让他关注贺思怀的动向，还有贺思怀在福来酒楼约见的人，原来，都是方柔。
“方小姐找思怀兄有何事？”要紧事什么的，他是不相信的。
方柔理亏，但还是说：“我找他自然是有事，我只说一会儿就行，麻烦你叫他出来一下。”
袁易辰犹豫片刻，然后摇头，继而劝解道：“