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杜少彬点首接道：“这倒真是匪夷所思的安排。”
三小姐长叹一声道：“如果安排不妥当，又怎能使当时炙手可热的你们杜家，弄得家破人亡。”
杜少彬长叹一声，没接腔。
而这时，那位新任神机堂首席香主的栗天鹏（其实即吴世玉），正和总管朱千里迎面走了过来。
这两位，老远就避立道旁，躬身施礼道：“属下参见令主。”
朱千里并接着说道：“杜公子好！”
假冒着栗天鹏身份的吴世玉，虽然认识杜少彬，但此刻却还故意装糊涂，只随着朱千里礼貌地拱了拱手道：“杜公子好！”
杜少彬连忙还礼道：“二位都好！”
季巧儿（三小姐）美目在对方二人脸上一扫，笑了笑道：“二位准备何往？”
朱千里首先恭应道：“回令主，事情是这样的，栗香主今天高升为神机堂的首席香主，等于是副堂主，也是本城中最具权威的香主……”
季巧儿蹙眉接道：“朱总管，说话干脆一点！”
朱千里哈腰恭喏道：“是！令主。”
接着，他才满脸堆笑地说道：“属下特地准备了一点水酒小菜，请栗香主前去共谋一醉，以示祝贺。”
季巧儿笑问道：“请不请杜公子和我？”
朱千里谄笑道：“如果令主同杜公子肯赏光，属下是求之不得啦！”
季巧儿笑道：“那你就带路吧！”
“是！”
※※※
朱总管朱千里，本来是有点倾向于百里玄那边的，只是为了季云娘身边的秋香，还没弄上手，因而态度方面，还不示便有显着的表示而已。
这情形，季云娘母女，自然心中有数，严格说来，季云娘之所以一直不肯答应这椿婚事，也就是与目前这微妙的局面有关。
如今，三小姐季巧儿把握住这个机会，一口应承，关于朱千里与秋香的婚事，她一定于最短期间之内，促其完成，无形之中，加强了朱千里对季云娘母女们的向心力。
所以，他们这一次小型的宴会，收效却是在各方面都相当宏大，也是皆大欢喜的。
※※※
又是高平城的黄昏。
一家小馆子内，张铁嘴张三正独据一张白木桌，面街背里，自得其乐地独自低斟浅酌着。
就当此时，一位身裁修长的青衫人，挡住了他的视线，原来是那位神秘的落拓文士站在他的对面，向他咧牙傻笑着：“朋友，借光挤一挤。”
不错，这几天，高平城中，形形色色的江湖人物，一天比一天多，因而使得各行各业，都空前的繁荣。就以眼前这一家小馆子来说吧！除了张三的这一个座位还可挤挤之外，委实是找不到座位了。
当然！这位落拓文士——也就是“百灵城”太城主上季云娘的旧情人任侗，他之所以一定要挤在张铁嘴的座位上，也自然有其必须如此的原因。
张三正含着满口鸡肉，闻言之后，连忙含含糊糊地，笑道：“行！行！请坐！请坐！”
任侗颔首致谢，在张三的对面坐下之后，堂倌也适时走了过来，哈腰笑问道：“爷，您要吃点甚么？”
任侗随手朝桌上一指道：“照这位客官的一样。”
张三传音笑道：“任兄是存心打秋风而来。”
任侗传音答道：“快点吃，我有最新的消息告诉你。”
张三讶问道：“这儿不能说？”
任侗“唔”了一声道：“先去老地方等我，记着，不见不散。”
传音至此，堂倌已端着酒菜上来，于是，两人都埋头猛吃起来。
当这二位先后离去之后，这空位立即被一位中年文士补充上了，而且，中年文士刚坐下不久，另一位短装老者也在他的对面坐了下来。
那短装老者倒是干脆得很，人一坐下，立即开门见山地，沉声说道：“你给我回去！”
中年文士哼了一声道：“你跟谁说话？”
短装老者道：“当然是跟你。”
中年文士道：“你以为我是谁？”
短装老者笑道：“云娘，如果你不是季云娘，我立即自抉双眸！”
中年文士脸色一沉道：“你阴魂不散地，跟着我干吗？”
听这语气，这位中年文士，果然是季云娘所乔装的了。同时，由那短装老者的坐相与神态推测，也显然是百里玄所乔装。
果然，由他的语气和小动作中又证实了他的身份，他索性蹲在橙子上了：“咱们是夫妻嘛！老公不跟着老婆，跟谁？”
季云娘冷然接道：“少来这一套！”
百里玄笑道：“这一套可以不来，但你必须立刻跟我回去。”
季云娘冷笑一声：“凭甚么！”
百里玄低声接道：“凭我是你的老公。”
季云娘道：“我们有协定在先，我的行动，你管不着！”
百里玄笑了笑道：“那是过去，现在，我至少可以作一半的主。”
季云娘拂袖而起，但却被百里玄拉住了：“酒菜才送上来，怎么尝都不尝一口，就要走哩！来！坐下来，今宵这一顿，我作东。”
季云娘又勉强地坐下了：“你，还有甚么说的？”
百里玄慢条斯理地，斟好两杯酒，含笑举杯道：“老弟台，我先敬你一杯！”
季云娘举杯一饮而尽，冷然接道：“干脆一点吧！”
百里玄正容接道：“云娘，我不能不再提醒你一次：你我是拴在一条线上的同命鸳鸯，合则两利，如果彼此之间，步调不一致，那后果是非常严重的。”
季云娘冷然接道：“你且说说看，是谁的步调不一致？”
百里玄又饮干了一杯酒，才注目问道：“我问你，你出来干吗？”
季云娘漫应道：“咱们彼此，彼此。”
百里玄笑道：“对了，虽然我们目的不同，但对付的人，却是同一个人，这一点，倒也勉强算得上是步调一致的。”
季云娘注目道：“你找到他了？”
“还没有，”百里玄接问道：“你呢？”
季云娘道：“我也一样。”
百里玄道：“云娘，咱们打个商量，怎么样？”
季云娘接问道：“如何商量法？”
百里玄道：“那就是，以协商的方式，使我们的步调，也能一致。”
季云娘冷笑道：“是要我帮你把任侗杀掉？”
百里玄摇摇头道：“你该信得过我，如果我要杀他，还不致于须要有人帮忙。”
季云娘注目道：“那么，你的意思是——”
百里玄庄容低声接道：“化敌为友，并成全你们的晚年。”
季云娘注目问道：“有何条件？”
百里玄道：“你们高飞远走，别再过问武林是非和恩怨。”
季云娘冷冷地一笑道：“且等我找到了他，与他商谈过以后再说吧！”
百里玄道：“此中关键，还是掌握在你手中，所以，你必须尽量发挥你的影响力。”
季云娘站起身来道：“我知道，我先走了！”
季云娘走后，百里玄也匆匆吃完，丢下一块碎银，起身向店外走去。
门外，一个劲装汉子，迎着他深深一躬，却是哭丧着脸，没说话。
百里玄脸色一沉道：“追丢了？”
那劲装汉子苦笑着点了点头：“属下无能。”
百里玄轻轻一叹道：“不能怪你，是那两个太以高明了。”
劲装汉子注目道：“那两个是甚么人？”
百里玄道：“究竟是谁，目前还没法确定，总而言之，绝对不是我们的朋友就是。”
劲装汉子一怔道：“居然还有人敢跟本城作对？”
百里玄苦笑了一声之后，才神色一整道：“立即秘密通知本城人员，对方才那两个，务必尽一切手段，尽速将其收拾掉！”
“是！是……”
那劲装汉子连声恭应着，转身飞奔而去。
时近三更，“高平”城东大街一间颇为考究的民房中，那位张铁嘴张三，正绕室徘徊，那情形，真有点像热锅上的蚂蚁，急得团团直转。因为，那位向他约好“老地方等，不见不散”的任侗，都一直没见到人影儿。
他紧蹙着眉头，又继续绕了十几圈之后，禁不住低声自语道：“莫非出了事情不成……”
他，自语未毕，又立即喝问道：“谁？”
窗外传来任侗的笑声道：“猜猜看？”
张三禁不住苦笑道：“你老兄怎么现在才来？”
任侗已穿窗而入，并顺手将案头灯火击灭，然后低声说道：“你老弟知道自己的项上人头，值多少钱么？”
张三笑道：“这是吃饭的家伙，价钱再高，也不能卖呀！”
任侗道：“此时此地，恐怕由不了你我自己作主啦！”
张三一怔道：“此话怎讲？”
任侗道：“有人以黄金千两，外加护法的高职，以购买你我两人的人头……”
张三截口接问道：“是百灵城出的价钱？”
任侗点首笑道：“别的人，谁能有此种大手笔哩！”
张三举手拍着自己的脑袋，含笑接道：“我作梦也不曾想过，这个脑袋，居然会有人肯出这么高的价钱。”
任侗笑道：“看情形，你老弟真有待价而沽的意思？”
张三正容问道：“他们必然是把我当作别的高人了吧？”
任侗点点头道：“是的，他们把你当作吴伯同了。”
“那就怪不得啦！”张三笑问道：“对于你阁下，想必是不会弄错的了？”
任侗“唔”了一声道：“我，等于已托杜少彬代我投过名刺，当然不会弄错啦”
接着，又含笑问道：“老弟台，你猜猜看，我为甚么到现在才来？”
张三注目问道：“就是打听这些消息去了？”
“不！”任侗接道：“这些消息，已在‘高平’城中的同道之间，沸沸扬扬地传了出来，用不着另外去打听，方才，我是去安排我们这笔交易去啦！”
张三讶问道：“你真的打算出卖人头？”
任侗点首接道：“不错。”
张三笑道：“脑袋卖掉了，我这张铁嘴，可就英雄无用武之地啦！”
任侗低声接道：“老弟附耳过来……”
两人咬着耳朵交谈了一阵之后，张三才低声笑道：“这办法倒是不错。”
任侗得意地笑道：“当然不错呀！算得上是三全其美，不但成全了这一笔交易，也成全了另两位和我们自己。”
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