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难来时各自飞。莫说你与李申只有襁褓中指腹为婚的薄弱姻缘，即便是结发妻子，遇此劫难恐怕都将休离，以免惹祸上身！姐姐寻寻觅觅，一直不肯脱籍，就是因为有情郎难寻啊！”不是不曾付出感情，只是一再受人玩弄。年华渐去，梅九娘对于男女之情愈来愈淡薄。
捧起杜薇白晰的脸庞，梅九娘温柔地说：“当初我为家人堕落风尘，孰料家里的弟妹在各有所归之后，竟言明不愿意跟曾经为娼的我再有丝毫瓜葛。沧桑历尽，姐姐觉得还是妹妹贴心。这几年姐姐攒了不少钱，好妹妹，让我们抛下这一切，寻个渺无人迹的地方终老吧！”
杜薇深受感动。自从家遭变故之后，亲戚朋友莫不撇清关系，梅九娘知悉所有因由，却仍然真情以对，这份情义，教人如何能偿？
“姐姐，如果杜薇不是身系传承杜家血脉的重责大任，杜薇亦愿意随姐姐避居世外。然而，正因为杜薇身为杜家仅存命脉，方不得不寻夫婿至此。只要……只要李申不弃，那么小妹就必须努力为杜家传后。”
杜薇抬眼，望进梅九娘的眸子：“姐姐的一番美意，小妹恐怕得要辜负了。”
梅九娘慨然长叹。自己与她是断无可能的了。既然如此，为她争得幸福，是必要的努力。
李申虽不成器，好歹与杜薇门当户对，加上与杜家曾经订亲的关系，家中又无妻妾。如果能够圆此良缘，也算替她谋得幸福。
只是——李申生嫩，倒好下手，他父亲李布政使官居二品，气势如日中天，会愿意为了陈年的承诺而淌这浑水吗？
沉思片刻，梅九娘心生一计：“妹子，明日李申来时，你且做女妆，就说是挹欢院新进的姑娘——杜十娘，从今以后就以此身份跟李申交往、进李家门。”
杜薇娥眉紧蹙：“这样好吗？”
梅九娘知道她的挂虑，软言相劝：“虽然用的是歌舞伎的身份，好歹是个清倌，他日洞房花烛，李申得知你纯白无瑕难道不会欣喜若狂？感动之余更会用心待你。再者，歌舞伎的身份或许会让李布政使不悦，然而在见到雍容有礼、饱读诗书的你之后，想必亦能接受有此子媳。妹子，做此安排是为了顾及你的安危啊！试想：如若贸然公开身份，李申会怎么想？李布政使会怎么做？如果他们有一方坚决退婚，那么，妹子，你就万劫不复了！”
善良的杜薇始终认为就算李家要退婚，也不至于密告她的行踪。然而梅九娘说得没错，如果换个身份，万一东窗事发，至少不会累及李家。
“好吧！杜薇就在此落籍为伎，从此杜尚书千金已经亡故，尔后我就是杜十娘！”淌着泪，杜薇做出沉痛的决定。
挹欢院有大消息啦！
除了艳冠群芳的梅九娘，又出现了一位艳压群伦的杜十娘！
听说，这杜十娘是梅九娘的远房表妹，本来是富家千金，后来因为兄长家产败尽，才沦落风尘。
见过杜十娘的人都说她既雅且艳，一双弯弯眉儿像远山含黛，汪汪如水的眸子像是会说话似地撩人心湖，如花似玉的粉颊儿带着诱人的酡红，真有千般娇、万般媚哪！这杜十娘——迅速崛起成为教坊司最耀眼的一朵名花！
可这杜十娘才一落籍，就教李申给霸住了。这李申是谁？众人纷纷不平！原来李申是李布政使李大人的长公子，太学院的太学生！
李申透过梅九娘的介绍，对杜十娘一见倾心，半个多月来不仅耗尽千金，还连太学院都不去了，这个消息终于传到戊守外地的李布政使耳中，李布政使三番两次传来家书，要儿子远离杜十娘，偏偏李申执迷不悟，硬是违逆老父的命令。
李申刚从梅苑离开，杜薇就优心忡忡地找上梅九娘商量：
“姐姐，李申为了我跟家里闹的不愉快，该如何是好？”
梅九娘随手拿起桌上的果子，轻咬了一口，含糊不清地问：“你们进展到什么地步了？”
杜薇脸儿微红，“谨守分寸，不敢逾越。”
“很好。”梅九娘点头微笑：“这就是我要的结果。”
杜薇愕然：“姐姐的意思是……”
“我放出传言，说你是教坊司第一名花，为得是断了李申尔后寻芳的念头。”
杜薇摇头不解，“除了李申之外，我从来没有接见过其它客人，要这芳名有何用途？”虽然不明白她的用意，但是杜薇相信梅九娘一定有她的打算，而且绝对不会伤害到她。
梅九娘灿烂地笑，这丫头就是这样值得人疼！值得为她心机用尽！
“你想想：如果李申交往的是京城里最富艳名的名花，那么将来还有谁会去招惹他？”红尘多年，只有她不要的，从来就没有其它姐妹会来勾引她梅九娘的恩客。大家都是青楼薄命人，这是行规。
“谢谢姐姐！”杜花感激她的用心：“可是，这把欢苑里的花费太大，李家又拒绝伸出援手，李申囊中已近羞涩，又该如何是好？”
“傻妹子！”梅九娘不客气地轻敲了她额顶：“不收费，如何杜悠悠众口？难道要说因为你是李申未进门的妻子，所以无偿奉陪？”
“可是……”杜薇仍然优心。
梅九娘不甚在意地耸耸肩，将葡萄去皮之后送进杜薇嘴里，轻执罗帕拭去她嘴边的渍迹：
“妹子，要稳住哪！你，没有莽撞的本钱。”原以为风头渐退，没想到朝廷复又发文要追缉杜薇到案。是杜家三位夫人选择自我了断的行径激怒了皇上吗？
杜薇点头。她知道自己的处境仍然危险，这也是她一宜不敢将母亲交给她的百宝箱本出来的原因。百宝箱里价值连城，一不小心就会惹来杀身之祸。
“杜破明白。只是，姐姐能够告诉我为什么要让李申耗尽积蓄，甚至忤逆父亲吗？”
“男人，对于太容易得到的东西总是不晓得珍惜。今日他为了你苦头吃尽，来日他才会用心呵护你。”梅九娘隔着桌子执起杜薇的手：“好妹妹，姐姐要你未来幸福无虞。”
杜薇感动得眼眶泛红，声音硬咽：“姐姐……我……”
梅九娘不舍地拭去沿着她颊边流下的泪珠，“傻瓜！你这样教姐姐也要哭了。”
吸吸鼻头，梅九娘说：“李布政使刚正不阿，我料想他短时间之内还无法接受杜十娘是他媳妇的事实。我想，你们暂且避避风头，四处游山玩水，待有了娃娃，看在孙子的份上，他必然不会太过刁难。”
梅九娘转身从床头取出一只布包，“这是姐姐多年来的私蓄，李申身上已经没有多少银两了，这些钱你带在身上以应不时之需。”
杜薇闻言痛哭，惭愧地说：“姐姐，实不相瞒，我离家时母亲曾经交给我一个百宝箱。请姐姐原谅杜薇未曾吐露的原因o”
“嘎？”梅九娘错愕片刻之后，旋即哈哈大笑，将手中布包妥善地塞回枕下：“那好呀，这样我既不必破财、你也不虞吃穿，真是大好了！”她轻捏了杜薇粉嫩的脸颊：“看不出你这丫头还有这份心思！”
杜薇低头微赧：“我伯钱财露白引来杀机，所以才……”
梅九娘支起杜薇的下颚，正色地说：“你做得很对，要记住：就算是李申，也不能让他知道百宝箱的事。人心难测，往后姐姐不在身旁，你要懂得保护自己，知过吗？”
在杜薇的坚持下，李申终于答应跟她远走高飞。梅九娘送他们来到江边，临别依依，离情难舍。
梅九娘藉词支开李申，跟杜薇说：“真的要走？”明明是唯一的一条路，她却觉得不安。
杜薇只当梅九娘是不舍，笑着说：“只是避避风头，不是吗？”
“可是……”梅九娘回头看着正在跟船东交涉的李申，嘟着嘴说：“我怕他不是好归宿。”
杜薇失笑：“这些日子来承姐姐教导，还怕李申欺负我么？”
李申走过来，“十娘，我们上船吧！”伸手要搀扶杜薇时，她却先一步让已经恢复女装的迎春搀着。毕竟是受过闰禁的千金小姐，她恪守男女授受不亲的戒律。
临上船时，梅九娘又觉不妥，追向前小声问道：“妹子，你真的认定李申当你的夫婿吗？”
杜薇迟疑着，半晌才回答：“他是爹娘择定的女婿，而我是爹娘唯一的女儿。”无关感情。不过自古以来有几人能洞房花烛前见过夫婿的呢？她，没有选择的余地。
船东连声催促。
杜薇安慰梅九娘：“姐姐，如若有缘，终将再见。回去吧！江边风大。”
忍痛挥别相交甚深的好姐妹，杜薇走上船，迎向不可知的未来，
囊空如洗，加上杜薇坚持行过婚礼才能同房，李申满肚子懊恼地坐在甲板上。
同船一名布商孙大富，早就觊觎杜薇的美色，见李申抑郁寡欢，故意藉词亲近。
三杯黄酒下肚，李申已将他与杜十娘之间的种种和盘托出。末了还对自己逃离太学院的冲动行径悔不当初。
“李兄，如此看来在下有一言不知当说不当说。”孙大富故意吊胃口。
李申急忙问道：“孙兄有何意见，还请不吝告知。”
“嗯——”孙大富抚着肥厚下巴上的胡子，“这女人嘛！到处都有，自古以来多的是红颜祸水的警世故事。以在下的愚见，这杜十娘出身风尘，实与官居二品的李府并不相称；再说，李公子为了杜十娘弃家逃学，这……往后日子还长，该如何生存哪！”
一番话说到李申的隐忧，他原本抱着玩玩就好的心态去接近杜十娘，不料羊肉没吃到却惹了一身膻！如今家里也回不去了，又身无分文，这该如何是好？说到底，真有点埋怨杜十娘来了。
“孙兄所言甚是，只是，己经到了这步田地，还有退路吗？”
“当然有！”孙大富拍拍他臃肿的肚皮：“要我说嘛……干脆将杜十娘让给我做小妾，我呢，奉上黄金百两。李兄拿了黄金，看是要回太学疏通疏通，然后小事化无；还是游玩一阵子再回李府向令尊大人请罪，都挺好的，不是吗？总好过愁眉不展吧�