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穆妃冷笑。“你们做错什么事，还用问我吗？”她的心里有太多气愤。
胤礼心中一凛，吸气道：“只要您让我见珍缡一面，我以后会有分寸的。”
穆妃睇了他一眼，遣走宫女。“你们先到前面等着。”宫女走后，穆妃忍不住奚落他。“你死了这条心吧！我不会再让珍缡见你的，要不是你勾引她，她怎会不顾伦理，做出这种羞耻的事来。她的一生差点就毁在你手上了，你这样根本是误人害己！”
误人害己？胤礼踉跄一退，心里衍生悔恨。是的，他千不该万不该爱上自己同父异母的妹妹，弄得如今草木皆兵，进退两难。也许他该一辈子把情意埋在心底，默默关心她就好。
“我没有办法控制自己的感情……”他垂首默然。
“我管不着你，但是珍缡是我唯一的女儿，我绝不容许她做出败坏门风的事。”
穆妃爱女心切，他能了解，但是眼前至少要见珍缡最后一面，否则就这么无疾而终，他好不甘愿。
“求求您，让我再见她一面。”他喉头哽咽。
“你作梦！”穆妃不再听他苦苦相求，去见皇上。
胤礼杵在原地，心灰意冷。或许他一开始就错了，可是他的心已经被珍缡给填满，他无法不去想她。
“老天爷，你为什么要这样捉弄我？”他悲切地仰天呐喊，声音直穿云霄。
顷刻间，苍黑的天际劈出一道银白色的闪电——
“轰！”巨吼般的雷鸣像上天对他的回应。
连老天爷也生气了吗？
她在斥责这段荒唐的兄妹恋吗？
豆大的雨点打在他身上，雨水顺势滑落他的脸庞，他额上的青筋暴起，浓眉凝着一团化不开的愁思，挺直背脊，伫立在雨夜中，任雨水打痛他的躯体，他也不愿屈服。
入夜，寒气侵凌，黄叶飘坠，梧桐更兼细雨，淋湿了葫芦架下蟋蟀的叫声。
桌上的饭菜，她动也没动，眼睛眨也不眨地望着窗前的景物。
珍缡思前想后，心里又酸又苦，如饮毒鸩、如嚼黄莲。她不怪额娘，只怨苍天捉弄人。
穆妃一进来见她又绝食抗议，幽幽叹了口气。
“唉，你这何苦呢？天底下男人这么多。”
“额娘，如果教你和父皇分开，你愿意吗？”珍缡背对她，反问。希望母亲能将心比心。
穆妃却漠然以对。“我和你父皇是明媒正娶，和你们的儿戏不同。”
“我已经想开了，如果额娘肯让我搬回竹香斋，我不会再和胤礼牵扯下去，毕竟我们是兄妹，永远不可能有结果。”尽管割舍不下，但迫于无奈，她仍得放弃。
“你终于想清楚了。”穆妃展露欢颜。“很好，这才是额娘的乖女儿。”
“额娘是答应女儿回竹香斋？”她想确定似地反问。
穆妃犹豫了一下，仍不放心。“我还是得观察你一阵子。”
“我保证……”珍缡急了，她一心想获得自由。
穆妃打断她。“除非十六阿哥接受了皇上的指婚。”今晚她特地去见皇上，游说皇上下旨。
十六阿哥一天不成婚，她就一天难以心安。
珍缡感到一阵昏眩，四肢无力。
“珍缡，你怎么了？”穆妃惊慌地扶住女儿。
“额娘……我不要胤礼娶别人……”她虚弱地呢喃。
“天啊！你在发烧呢！”穆妃触摸到她滚烫的肌肤，惊吓地传唤御医。
第三章
荷花池边丝丝垂柳，连续几日的豪雨，把晴空擦得一尘不染，脚下的小草还沾着雨露。
宫女通风报信告诉十六阿哥，珍缡格格病倒了，这使胤礼于烦难之中，又添了一层焦躁。
他反复衡量着得失，绕着荷花池徘徊了两个时辰，仍然举棋不定。
正在冥思之时，潇湘阁的燕妃梳着高高的旗头，靓妆艳服，但却垂头丧气地走来。
胤礼既然遇见了，免不了要施礼问安：“燕妃娘娘吉祥。”
燕妃的眼眶却噙着泪水，神情哀怨。她正从皇上那儿回来，皇上因为国事繁忙，又叫她回去潇湘阁。
她得皇上新宠不到三个月，皇上就开始对她冷淡，教她如何不难过。
“十六阿哥，皇上真的那么忙吗？”她忍不住问。
胤礼怔忡半晌，回答她：“皇阿玛日理万机，很是辛苦，还望燕妃娘娘包容体谅。”
“唉，皇上妻妾成群，他年事已高，而我……我才廿出头啊！”她难忍独守空闺。
“就算潇湘阁再大再舒适，奴仆成云，可有什么意思？我真后悔进宫。”
还以为飞上枝头当凤凰，哪知一切只是镜花水月，海市蜃楼，华而不实。
“你不要这么说，皇宫里有许多嫔妃，你可以去找她们打发时间。”胤礼劝她。
她凄楚地一笑。“皇上的嫔妃个个排斥我，我如何和她们相处？她们和我争宠都来不及了。”
其实燕妃得宠的时候，目中无人，得罪了几个妃子，口耳相传，大家都不爱搭理她。
胤礼不明白这些，对于年纪轻轻就进了宫的燕妃颇感同情。父皇的确不该拈花惹草，年纪那么大，又纳了一名妃子，葬送人家的青春。
“倘若是我，我就不会三妻四妾，我只想娶一位妻子，这样就不会有纷争了。”胤礼表达自己的思想，殊不知他专一的性情，深深博得燕妃的青睐。
燕妃刻意展现楚楚可怜的姿态，欲博取他的怜惜。
“能够嫁给十六阿哥的女子，真三生有幸，不像我和嫔妃们共侍一夫，终日愁烦。”
她黛眉深锁，举袖拭泪。
胤礼见她一样是为情所困，像是天涯沦落人，激发了他温柔的潜质。
“燕妃娘娘如果寂寞，可以去逛逛买卖街。”
“买卖街”是宫里学着民间市井小民聚集而成的市，集里面有糕饼铺、绸布庄、酒楼茶肄和贩夫走卒摆摊叫卖。
是为了让宫中的妃子、格格排遣寂寥而设立的。
燕妃美目一亮，她进宫三个月，虽然听过买卖街，可是宫中太大，她有时还会迷路，加上宫中嫔妃姐妹没人愿意带她引路，她一直没有机会去。
“我没有去过，你能陪我一起去吗？”燕妃期盼地问。
“当然可以。”他胸无城府，答应了她。
两人欣然前往。
御街两廊下，今天有新的奇术异能进宫表演，也有歌舞为戏，百家争鸣，这些人全是宫女、太监打扮而成，也学着百姓吆喝，招客人，可是却完全不用给钱。
燕妃大开眼界，心情放轻松，渐露笑容。胤礼的温文儒雅，彬彬有礼深深掳掠了她的芳心。而胤礼却单纯的不自知，他以为他只是陪伴她调剂心情，却替日后埋下了重重危机。
珍缡忽染重疾，虽然宣召太医诊治，却是医药无效，每况愈下。
穆妃娘娘忧心如焚，如坐针毡。
宫女喂格格服药，格格又如数吐出，病恹恹地躺下。
她根本是不想活了，存心想自残，了结余生。
女儿的倔脾气将自己逼进了死胡同，完全丧失求生意志。穆妃痛心疾首，却仍不肯让胤礼进来看她。
因为这一切都是胤礼害的，若不是他，她们母女也不会反目成仇，她永远无法谅解他。
皇上、皇后也来探望，赐珍贵药材，命令御医一定要治好珍缡格格的病。
胤礼在慈馨宫外枯等好几个时辰，皇上和皇后娘娘也不明白为何穆妃不肯让十六阿哥进去。穆妃只道十六阿哥的本命和十七格格犯冲，但这不成道理，恐怕另有隐情，但穆妃又不说，皇上也无暇多问。
挫败而回。胤礼在承和宫借酒浇愁，憔悴失意。
“十六阿哥，别再喝了。”虞嬷嬷将一切看在眼里，忍不住心疼。她是胤礼贝勒的乳娘，当年严妃娘娘的贴身宫女。严妃死后，她一手把胤礼拉拔大，一生云英未嫁，视胤礼为己出。
胤礼对她这个乳娘也很尊敬，承和宫都是她在总管。
“奶娘，你最明白我和珍缡的感情，你不要劝我。”胤礼目眶赤红，对乳娘并不隐瞒。
虞嬷嬷叹着气，摇了摇头，十六阿哥再这么消沉丧志下去，也不是办法。
当年的秘密，她是不是该说出来？
可是她实在害怕，因为兹事体大，一旦说出，就是欺君之罪，她项上人头恐怕不保。
看胤礼和珍缡如此真心相爱，如果她永远不揭开真相，那么待她死去，就无人知晓，这一对有情人将会一辈子痛苦。
虞嬷嬷陷入挣扎、矛盾的漩涡，几番思量，欲言又止。
“十六阿哥，其实……你和珍缡并不是……”
胤礼睨了睨了她一眼，自嘲冷笑：“我们是一对苦命鸳鸯，珍缡说的，我们一定投错胎了。”
虞嬷嬷惊愕地瞠大眼眸，呐呐地道：“你们……怎么知道？”她会错意了。
胤礼紧握着酒杯，恨不得捏碎它，发泄所有怨气。
“为什么我们会是同父异母的兄妹？我们不该是的……”他神情痛苦，如万箭穿心。
虞嬷嬷镇定地道：“事情不到最后关头，你不要太绝望。”她言外意有所指。
“珍缡若死了，我也会陪她一起下黄泉，不会让她一个人孤孤单单地走。”胤礼悲观地说。
“十六阿哥万万不可！”虞嬷嬷惊恐万分，深怕十六阿哥真的会为爱殉情。
胤礼却认真地道：“到时候再请奶娘将我们合葬。”他已经万念俱灰。
虞嬷嬷整个人震慑住，事情怎么会到了这步田地？
一句半明半暗的残月，几颗欲显欲灭的疏星。珍缡格格此刻就像随时会从夜空坠落的流星，她的喉间不断涌出鲜血，染红了手帕。
“珍缡，你不要吓额娘啊！”穆妃面色惨白，那手巾上怵目惊心的血渍，教她看得魂飞魄散。
“额娘……求求你……让我见胤礼一面，否则我死也不会瞑目。”珍缡气衰力竭，病入膏肓。
穆妃见女儿如此执着，深情不悔，她不禁动摇了。
“求求你！额娘……我快不行了……”珍缡伸出骨瘦如柴的手，握握穆妃的手腕，然觉得喉