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蒋长扬微微皱眉，不露神色地将牡丹护在身后，微微欠身：“夫人您忙，我就不打扰您了。”随即退后半步，将路给让了出来。
他根本不认这什么莫名其妙来的舅母表兄弟之流。独孤氏心知肚明，含笑对着身边的婆子道：“还不赶紧去和里面说，大公子在这外头站着受罪呢。”
那婆子忙往里去了，独孤氏朝蒋长扬和牡丹笑嘻嘻地点点头，自领着自家儿子去了。她看着蒋长扬这作派，自家姑子那点小九九要想如意，怕是难。
老夫人得知蒋长扬和牡丹在门口站了许久，只当是蒋长扬和牡丹怕了，是来求她原谅的。也有心要气杜夫人，也就命人将他二人喊进去，让人给茶上糕点，也命牡丹坐下，虽然不冷不热的，但也没刁难。
蒋长扬见她今日没摆谱，没在床上躺着，而是靠在榻上满脸的不高兴，亦没见杜夫人等人在一旁伺候，联系先前进来时府里的奇怪气氛，便隐约猜着大概是出了什么事。却也不问，安安心心地吃茶。
老夫人默默想了一回心事，见他二人进来行了礼就什么都不问，比她这个人还稳得住，便不高兴地道：“你们终于知道怕了？若非我顾念着亲骨肉，一定要…………”巴拉巴拉一长串。
蒋长扬和牡丹都垂了头不语，任由她去说。忽见蒋长义一瘸一拐地走进来行礼：“孙儿见过祖母。”又去与蒋长扬和牡丹行礼问好。他的额头破了皮，身上的袍子也被撕烂，上面沾满灰尘，还瘸着脚。
老夫人皱着眉头不高兴地道：“你这是在做什么？让你去请太医，你倒好，这个时候才回来不说，还弄成这个样子。”
蒋长义羞愧地道：“孙儿太心急了些，不小心从马上摔了下来，幸亏得没伤着骨头。只是耽搁了大事。”真好呀，该闹的都闹完了。
“你呀什么时候才能稳重点？”老夫人恨铁不成钢地点着蒋长义的额头：“我看，你是只有赶紧成亲，才能变得稳重点了。”
蒋长义闻言不由暗喜，却惶恐地道：“长幼有序，二哥还没……”哼哼，适才若不是听柏香说了独孤氏那席话，他还那么急，既然如此，赶早成了这亲才是正经。
老夫人淡淡地道：“事有轻重缓急么，凡事都有特例。他在边关，也顾不得这许多。萧家不是催得急么？你母亲身体也不好，你娶了亲，也好替她分担些家务，省得累着她。适才她看了太医怎么说？”这些年让杜氏一枝独大，真是忘了根本啦哼哼，她不出手，还当她是病猫了。
蒋长义屏住呼吸，待老夫人说完，方才小心翼翼地道：“适才太医到了门口，母亲不肯看，说是她已经服过药好了，让重谢了太医，送太医回去了。”
当然了，装的也敢看太医么？老夫人重重地哼了一声，到底顾忌着脸面，没说什么难听话。祖孙几人各怀心思，闷坐了许久，忽然又听得外头来了人，闹闹嚷嚷的。
老夫人这几日被累着了，一听见闹腾就害怕，忙问到底是怎么了？却说是宫使来召蒋长扬入宫的。
老夫人不由暗想，宫使怎会知晓蒋长扬在这里？这恐怕是蒋重在宫中见了驾，说自己没事，那位故意让宫使找到这里来一探究竟的。少不得要亲自出去见一见，便叫蒋长扬和牡丹扶着她，一道往前头去见宫使。
来的却是两个眉清目秀的小太监，不露声色地打量了谈笑风生的老夫人一回，收了钱财，说了几句客气话，催蒋长扬上马入宫。老夫人忙示意蒋长义去打听，这个时候让蒋长扬入宫做什么？那两个小太监只是笑，什么都不说。但大家都隐约能猜到是怎么一回事。
牡丹担忧地看着蒋长扬，蒋长扬低声道：“没事，安安心心等着我回来。”然后转身稳稳地去了。
别的不说，就是蒋长扬遇到事情这份沉稳，也是少见的。想这孩子，当年也曾在自己怀里撒娇，追着自己甜甜的喊祖母，怎么就成了这个样子？老夫人心情复杂地目送着蒋长扬离去，说不出心中的具体感受。一回头看见牡丹，便冷冷地道：“看吧，都是为了你妻贤夫祸少，你……”
忽听蒋长义小声道：“祖母，大嫂心里也怪难受的。”
老夫人狠狠地瞪着蒋长义，小兔崽子也敢和她顶嘴了蒋长义虽然有些害怕，却还是挺起了胸膛，表示自己其实很勇敢。老夫人到底收回了目光，什么也没说，就由牡丹扶着回了房里。然后将牡丹扔在一旁，自靠在榻上，叫红儿取围棋来，让蒋长义陪她下棋，又偷偷打量牡丹。
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萧家要加入战团了。
第234章和棋（一）
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牡丹规规矩矩地坐着，眼观鼻，鼻观心，实际上神游外太空。首先是担心蒋长扬此去会遇到怎样的结果，其次是操心着第二日秦三娘那里的洗三宴。今日要再去楚州侯府向白夫人取经是不可能的了，自己得好生琢磨琢磨，送什么最要紧。
老夫人见她规规矩矩地坐着，坐姿挑不出半点（毛）病来，神态安详，不焦不躁，稳重得很。本该是觉得高兴的，奈何心里先有了成见，看着就是不顺眼，遂想要刁难牡丹一回：“丹娘！你过来陪我下棋。”
林妈妈乐了。死老太婆定然是想刁难牡丹，以为牡丹什么都不懂，这下好，让她见识见识。林妈妈对牡丹向来是充满自信的，认为牡丹什么都能做得很好，一出手就一定能把老夫人给打败咯，便暗示牡丹，只要别输得难看，让老夫人赢一回，讨讨好。
牡丹起身净手，行礼，在蒋长义原来坐的位子上坐下，头正，身正，腿正。先整理棋局，接过红儿递上的白布将棋盘仔细擦拭了一遍，然后请老夫人抓白子猜先，自己抓了一粒黑子在手，表示白子若是单数，则已方执黑，若白子是双数，已方则执白。
礼仪一丝不苟，不是一朝一夕就能成的。老夫人的神色渐渐变得严肃起来，收起了些许轻视之意。接下来，牡丹执黑，老夫人执白，黑子先行，二人都默然无声，开始搏杀。老夫人是拧着一口气，一定要把牡丹打败，牡丹却是根本就没把林妈妈的暗示放在心上，一切顺其自然。胜固欣然，败亦可喜。
蒋长义在一旁看着，暗暗叹息。老夫人太过凌厉，一味只攻不守，牡丹却是稳重得多，有攻势，也有守势，最重要的是，老夫人急躁，牡丹平和。刚遇到这样的事情，牡丹还能保持这样的心态，说起来老夫人就已经先输了，现在就看这位年轻的嫂嫂会用哪种方式结束这场战斗，他也可以借机了解一下这位嫂嫂的秉（性）如何。
“啪”的一声轻响，随着牡丹手里的棋子落下，老夫人的脸色灰败。她输了，而且她很清楚，牡丹让了她，不至于让她输得太难看，所以和棋。
蒋长义惊讶地看着正在和老夫人规矩行礼的牡丹，然后干笑道：“和棋了。”他没想到牡丹竟然会以这样的方式结束。身处弱势的一方，不是最应该示弱么？
蒋云清进来，笑道：“定然是祖母怕大嫂不好意思，故意让大嫂的。”
老夫人的表情分外精彩。想表示自己才没让牡丹，却又拉不下这个脸，想顺着蒋云清的话头表示自己果然让了牡丹，又实在是没这么厚的脸皮。当下一言不发。
良久方道：“我是心里牵挂着你们的父亲和大哥，心绪不宁。”
蒋云清和蒋长义最清楚她的脾气，知道她被牡丹轻易就挫了锐气，地又说不出个所以然来，都有些想笑，因怕尴尬，便都（插）话：“父亲让把严标给关起来，不知道要怎么处置？”
老夫人（阴）冷地道：“这种东西，自然是要先家规处置，然后再赶出去的。不然以后个个都跟着他学，就再也没有规矩可言了。”
牡丹起身收拾棋具，坐在一旁细细拿白布擦拭棋盘，并不听，也不参与他们的谈话。只是收到林妈妈责怪的目光时，不以为然地淡淡一笑。正因为她处于绝对的弱势，而且也绝对不会因为她输棋就能讨好了谁，所以她才不能输，不能让人越发看不起。之所以选择和棋，是因为想明明白白地告诉老夫人，她的态度是怎样的，可以不争，但是希望和平。
忽听老夫人道：“丹娘，你一句话也不说，在想什么呢？是不是没话可以和我们说的？”
牡丹微微侧身，轻声道：“孙媳妇心里牵挂着大郎，还牵挂着另一件事情。”林妈妈立即猜到她要说送秦三娘礼的事情，便朝她使眼色，示意她什么都别说。牡丹却是早就想好该怎么做的，老夫人在试探她，她同样也在试探老夫人。毕竟以后总要经常打交道的，她并不求讨谁的欢心，但能够不总是针锋相对，面子上都过得去总是好的。她不想每次都和上次似的，一来就是来打仗的，累。
老夫人挑了挑眉：“哦？你还牵挂着什么事情？”肯定是要趁机说点什么，占点便宜的。她就先试试看牡丹到底想说什么。
牡丹便道：“孙媳妇有位故人，生了孩儿，明日是三朝，要请孙媳妇过去饮酒，她不缺钱，也不缺稀罕东西，所以孙媳妇很为难，不知该送她什么才最贴心。祖母年纪长，见识广，若是您方便，还请点孙媳妇一二。”
老夫人的耳朵自动留下最关键的两句：对方不缺钱，也不缺稀罕物。那说明不是普通人，而且牡丹这态度分明也极其重视的。不知是个什么人，她有心想问牡丹对方的身份，却又觉得向牡丹打听这个丢脸，便低咳了一声，道：“你既然问我，我便说两句，听不听在你。”
林妈妈暗骂，好好一句话都要说得这么难听，这人是怎么的？却听老夫人缓缓道：“这样的人，比之钱财，更重视心意。但是又要拿得出手�