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晚间何志忠归家，听说此事，特意使人去打听了一番白氏的为人，传回来的消息都说此人平时看着孤傲，脾气修养却极不错，没什么恶名，家里的下人们也夸其宽厚。何志忠仔细思考一番后，决定那天还是让牡丹去试试。
接下来的日子，何志忠每隔两天就使人去刘家催问一番，得到的答复都是刘畅还关着，还在死磕。使人打听了，得知刘畅果然是没出过府门，又听说其间清华郡主上过一次门，得到了刘家的热情款待，走时她非常高兴。
虽然种种迹象都表明，刘承彩果然是做好和离的准备了，但总是这样不上不下的吊着，不得进一步的举动，何家男人们的心情也随着气候越来越热，变得焦躁起来。男人们心里不爽快，女人们也跟着烦躁，经常在岑夫人看不到地方为了一些琐事吵嘴，生气，发脾气。
牡丹眼看着牡丹花的花期就要过了，刘畅也果真没出门，便放心大胆地求了何志忠，领她去城北曹家的牡丹园看花。何志忠却是没有空，只叫何五郎夫妻俩领牡丹去。
何五郎与张氏感情甚笃，闻言先就望着张氏窃喜了一把。张氏白了他一眼，却也忍不住抿嘴笑起来，转过头问牡丹：“咱们吃了早饭就走？”
曹家的牡丹园子却不是在城里，而是在光化门外。园子占地约有十亩左右，果然如同外间传言的一般，一个状如半月形的大湖在正其中，湖边太湖石假山楼阁草木错落有致，湖心亭台楼阁草木繁盛。四处遍植芍药牡丹，牡丹的早花品种俱都已经谢了，晚花品种也即将谢落，芍药却是正在盛放的时候。
牡丹游了一圈，暗暗将其格局布置记在心上，又仔细分辨牡丹品种。何五郎见她盯着一些已经花谢，只余枝叶果实的牡丹看，笑道：“丹娘，这个有什么好看的？看那边才是。”
张氏笑道：“五郎莫要笑话她，我听雨荷说过，咱们丹娘就是光看叶片不看花，也知道一株花的好坏，开的什么样子的花呢。”
五郎眼睛眨了眨，惊奇地道：“真的？你还和咱们二哥一般，人家调制的香，他只需闻上一闻，便可分出其中用了些什么品种。”
牡丹呵呵一笑：“哪有那么神？我最多就能知道是什么品种罢了。”至于能开出什么样子的花来，她倒是没那个本事。牡丹花容易异变，她哪能知道？
恕儿倒是牢牢记着当初惜夏和牡丹说过的话，拉了牡丹的袖子轻声道：“丹娘，您将来也可以弄这么一个院子的。您瞧，咱们今天一共来了十个人，他就收了咱们五百钱，租船又收了五百钱。”
牡丹只笑不语。和离，建女户，买地，建庄子，种花，修园子，要见成效，怎么也得是两年以后的事情了吧？
船还未行完一周，张氏就有些支持不住，面色苍白地捂着嘴，示意自己不行了。五郎唬得赶紧叫曹家撑船的小子赶紧将船撑回岸边去，牡丹拿了随身携带的水壶喂张氏，张氏只是摇头，连话都不敢说。
好容易到了岸边，张氏才下了船就一个踉跄倒在了五郎怀里，随即将头往旁边一侧，控制不住地吐起来。
五郎一边给她拍背，一边道：“她不晕船的啊，这是怎么啦？莫不是病了？”
”咱们赶紧收拾回去，请个大夫来瞧吧。”牡丹赏了那撑船的小子，抱歉道：“对不起，污了你们家的地方，我这里有一百钱，请小哥帮忙请打扫院子的来收拾一下吧？”
那撑船的小子忙伸手去接钱，将钱牢牢纳入怀中，贴身放好，方笑道：“小娘子不用担心，只管放心的去。这里有小的们收拾就是了。”
”这是怎么了？”一条男声从不远处传来，那撑船的小子唬得退到一旁，束手束脚地行礼：“见过老爷。”
牡丹回头看时，不由吃了一惊，来人正是那日和她们争买牡丹花的那个勾鼻鹰目的络腮胡子，不曾想，竟然就是这曹家花园的主人。
四十八章 催化（一）
那男子看到牡丹一行人，也有些意外。随即露出一个大大笑容来，冲着几人行了个礼，满是惊喜地笑道：“原来是小娘子。在下曹万荣，是此间主人。”
何五郎忙还了个礼，疑惑地看向牡丹，她怎么会认得这人的？
不待牡丹回答。曹万荣已经主动赔礼道歉：“上次的事情真是太对不起诸位了，还请不要和我这个精人一般见识。”
“没事没事。”牡丹有些疑惑，这曹万荣吧，上次那副凶神恶煞，讨厌不讲进的样子，这次怎么这般客气？
曹万荣已然把目光投向张氏：“这位夫人身子不爽，这里离城也远，这附近有个极不错的大夫，不如就在这附近的轩阁里歇歇，使人请大夫过来瞧瞧？”
何五郎见张氏脸色如同白纸一般，有气无力地半靠在自己怀里，看着眼神都黯淡了，不由一阵心疼，又看天色还早，便应了下来：“给您添麻烦了。”
“不麻烦，还指望着你们下次又来游玩呢。”曹万荣叫个小童过来，陪着何家的家人去请大夫，他自己殷勤地在前面引路，将众人领到附近一间临水的轩阁里。叫人又是上茶又是上果子的，好不殷勤。
何五郎有钱，也没觉得他殷勤得过了头，只当他是做生意的，等下把这些花销付给他就是了。少顷，大夫果然来了，一把脉之后，连声恭喜何五郎，原来张氏是有喜了，没什么大碍。
何五郎眉飞色舞的，给那大夫谢礼格外大方。众人是骑马来的，现在张氏这马是不能骑了，那曹万荣远远立在一旁，见缝插针地道：“我家备有肩舆，借你们用。”
何五郎笑着道了谢，拿了钱出来要算茶果钱，雇肩舆钱，曹万荣只是摆手，坚决不要：“我是看着郎君一表人才，有心结交，请朋友喝杯茶，送朋友的家眷归家，哪儿就能收钱了？这是埋汰人呀！”
当初为了贱买邹老七的一株花，他就能守在放生池边几天，看到有人买了，不顾道义争买，又是个胆子大的，敢和刘畅竞价，竞价不成又威胁邹老七。可见，这样的人就不是什么好鸟，现在这样大方示好，不知又是在打什么鬼主意。牡丹频频朝何五朗使眼色，示意他这个光沾不得。
何五郎会意，坚决要给。
曹万荣怒道：“你这人怎地就这么婆妈！我曹万荣难道就缺这几个钱使么？瞧不起我也就罢了，何必这样埋汰人？要给钱，肩舆就不借了。”
此时的男人最怕人说自己婆妈。何五郎的脸上有些挂不住，索性直截了当地道：“老哥的好意我们心领了，无功不受禄，何况你本就是开着这园子的，开了这个先例着实不妥。不知我们可有什么效劳的地方？”
曹万荣扫了牡丹一眼，脸上露出万分为难的样子来，半响才道：“不瞒诸位，在下是岭南人，闻说世人皆爱牡丹，天下万花，唯有牡丹才是真花。慕名到了京中，汲汲六七年间，方才建了这样一座园子。平生最大的希望便是将天下名花都收入这园子中，然而，有许多稀罕的品种，想方设法也寻不到，听说府上有许多珍稀品种，可否让两棵给我……”
牡丹到此已经完全明白他所求为何了，也不知他是从哪里打听得来的消息。当下便委婉地表示：“正好我也是爱花之人，那些花也是家父家母所赠之嫁资，是不打算卖的。”
曹万荣万分失望，仍然道：“秋天的时候，可不可以卖几个花芽给我？我的价格一定比市价要高。”
牡丹心想，虽然将来自己也要卖花芽的，但这人就是自己最有力的竞争对手呀，自家条件还未成熟，此时贸然卖给他，到时候自己还靠什么维持牡丹园的开销，打响自家的名头呢。不能卖！于是只是摇头。
曹万荣万分失望，还想再说，何五郎已经道：“不要说啦，我这妹子爱花如命，舍不得的。”
曹万荣眼珠子转了转，又道：“即是喜欢花，那我这里正好有几株牡丹极不错，保证比那日的大胡红更要好上许多，小娘子可要去看看？咱们交换？”
牡丹有些意动，但想到此时最要紧的是把张氏送回家，便拒绝道：“今日有事，改日再来吧。”
曹万荣极力鼓动：“真是不错，亏得是晚花品种，不然早就谢了，您再过两日来，只怕是看不到花了呢。您要是担忧病人，让他们给您留几个人，先回去好了。”
到底是花重要，还是亲人更重要？而且这是城郊，明知道这人人品不好，她哪儿能独自留在这里？牡丹坚决地拒绝了曹万荣的提议：“也不急在这一时，以后又再说。”
见牡丹软硬不吃，曹万荣的脸色难看起来，勉强忍着没有发作。牡丹见他突然翻了脸，不由暗暗叹了口气，接过何五郎手里的钱，轻轻放在桌上，向他道了谢，转身往外走。曹万荣这次没拒绝，只是脸色着实难看得可以，不过那肩舆到底还是备下了。
出了曹家的牡丹园，何五郎叹道：“这人脾气可真怪，一言不合，就勃然变色，似这等生意人，倒也少见。”
牡丹道：“他就是那上次我们去买花，和我们抢着买花的那个人。”
何五郎听了，撇撇嘴：“难怪。”说着上前使钱打赏那舆夫打听这曹万荣的出身来历。片刻后，打马奔到牡丹身边，笑道：“你道他原来是做什么的？”
牡丹见五郎年轻的眉眼满含笑意，不由生了几分好奇之心：“做什么的？五哥倒是快说给我听听呀？”
五郎欢快地学了一声鸭叫，笑道：“此人厉害着呢。岭南江溪间出产麸金，又有金池，有人宰鹅、鸭时，从其腹中得到麸金。他呢，就养了无数的鹅鸭，专门悼念鹅屎、鸭屎，然后细淘，多时一天可以得到二两麸金，少时也能得到半两。他在那边养了十多年的鹅鸭，成了当地