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敖适出了鬼门关，游魂无依，一路飘飘荡荡，来至淮河，化做鱼儿躲在水底。不意渔夫网细，一网将他兜将回去，要做晚餐吃。他逃脱渔夫，躲在嵩山碧云峰，因贪听韩湘子箫声，被湘子劈了一桃木剑。他忍着痛又逃到四川，巧遇张伯端炼鼎，要拿他做药引。他又逃离四川，躲到农夫猪圈里头，不想姜太公嫌他肮脏，当头打了一鞭。他就奔走前门，正撞着秦叔宝，又打他一金锏，差些儿魂飞魄散。
敖适受了这许多苦楚，仰天长叹道：“落难之凤凰不如鸡，不想天下之大，竟无我容身之处？”只是终日哀号，凄凄惨惨，东游西荡。不觉来至南海普陀崖，那观音老母正在潮音洞莲台上清修，忽听见洞外哀号之声不绝于耳。遂传惠暗：“去外厢看看，是甚人在那啼哭？”惠暗领命果出洞来查看。少时回报：“师父，那外头啼哭的并非别个，就是前向反天宫，被佛祖降伏的龙宫太子哩！”老母道：“这个亡人！我又不曾撩拨他，只管在我处哭闹什么？你去叫他入来，等我问个明白。”
惠暗外出领进敖适。敖适见了老母，拜倒莲台下，栽葱也似拜道：“慈悲救我，慈悲救我。”观音骂道：“你这畜生，不去地府转生，来我这里嚎什么丧？要我救你？”敖适道：“菩萨呵！不是我不去，只因我生时得罪了地藏王，他不拿我下十八层地狱才怪哩？”菩萨道：“似你这等不受教诲之徒，就下十八层地狱也不为稀罕。你快离了我处，休要带累我个窝藏之嫌。”
敖适只是不动，叩头不住，口口声声要慈悲搭救。菩萨道：“我佛如来极乐之处尚容不得你，我这南海之境怎容得你？你速去轮藏转生去罢，好是我替你说情，交地藏王不十分为难你便了。若论我收留，端只不能。”敖适哭道：“菩萨呵！低了造化！我之罪恶，若去轮转，不变六畜，就变昆虫，焉能再生为人？只请菩萨随高就低打发我便了，只要免却轮回之苦就是！”
菩萨骂道：“你这厮甚不变通，我都这般与你说了，你还不省？假若我收留了你，他日被佛祖知之，却不遗祸与我，怎能收留？你果这般无赖，我只好唤徒弟请你出去。”即唤惠暗。惠暗连拖带扯将敖适撂倒外厢，紧闭洞门，任他外面哭闹，只做不知。那敖适却真无赖起来跪倒外厢端只不走。
如此过去几日，菩萨教惠暗：“你去外头看看，那厮走了不曾？”惠暗外出，少时回报：“师父呵！那厮是招惹不得，他还跪倒外厢，不曾离去。”如此又过去几日，敖适仍是不走，那菩萨原是个慈悲，见敖适于外头长跪不起，知他实有悔改之意。即唤入问道：“你在我处跪这许多时日，怎不离去，意欲何为？”敖适道：“菩萨啊！并非我不去，实是无处可去？你叫我望哪里去也！”菩萨骂道：“你这厮如何与世人一般愚蠢，早知今日，何必当初？你今悔改实否？”
敖适不住拜道：“若有欺心，教我残魂挫骨扬灰，永不超生。”菩萨道：“也罢！也罢！你既然悔改，我怎见死不救？你还来我净瓶修炼，待出现有缘之人，再教你重见光明。”敖适称谢不已，当时入菩萨净瓶修炼，以侯重见天日之时。
有诗曰：
观音老母甚慈悲，超度业龙免轮回。今朝净瓶修心境，不知何日现光辉？
看官：不是敖适这回修炼，却又续出另外一段故事来，毕竟是什么因果？且看下回分解。
第七回：回道人长沙度世 马翠娥衡山求子
朝昏三岛烟霞，晚幻十州风尘。心本无生因境存，悟出无根实性
明月凤池归路，心从无相受生，阴阳数足化鸾鹏，飞升昆仑峰顶。
这篇词名《西江月》。
却说敖适自得观音老母发了一个慈悲心，决心痛改，就于净瓶之中修炼，以侯功德圆满之日。却不知何年何月？
单表玉帝天宫自得佛祖降龙，一向倒也太平无事，偏是瑶池王母因思念敖适之恩，终日伤感！忽有一朝，王母独个儿走出南天门外，仰观天象散散闲心。不觉贪看多时，忽然活喇一声脚下冲开一朵五色祥云。那片繁华之人世画面，就如明镜也似显现眼下。但见那：
绿水翠波深，青峰影重重。凭眼成图画，明镜览长春。极目观平楚，晚霁斗黄昏。
那王母看勾多时，遂问天门守将：“众贤卿，那下面眼见地，不知是个什么去处？好生迷人！”众将回道：“娘娘，那下面眼见地，乃是南赡部洲，中国潇湘一脉也！”王母听说，不觉动了凡心。径回瑶池，唤上几名贴身侍女，妆个民间妇人形象，出来天门。吩咐众将道：“俺在天宫处得颇烦，今就下去走一小遭，若玉帝问起，就说我去南海会观音老母去了。”众道：“娘娘放心，俺们自理会得！”
王母遂同众仙子一路祥光就下潇湘而来。时值夏季，但见那个景色呵！：
山水有汾溜，琴声万籁幽。燕莺歌婉转，高蝉有声悠。
江静山衔斗，交辉映柳杨。江岸依村舍，傍水有渔舟。
细犬吠篱院，原野有耕牛。
且说这潇湘中部，湘水下流有一去处盛产荷莲，颇有盛名。时值莲花绽放之际，那莲池一片苍绿，轻风拂动，荡悠悠地，朵朵莲花，也有怒放的，也有含苞的。也有粉红的，又有雪白的。王母见了就问随从：“那里朵朵荡漾，红的白的，是什么花儿？如此喜人！”随从回道：“娘娘！那厢绽放的乃是荷花，又唤；‘水芙蓉’此花虽不比瑶池雪莲千古不朽，其美艳却胜似雪莲三分哩！”
王母听说道：“俺立极千百余劫，久处中天富贵，倒不如人间百姓，享这许多大千姿彩，孤瞅这荷花美艳，十分怜爱，意思若能栽我天堂，日日享受，却是妙不可言。”侍女笑道：“娘娘说的差了！这凡世有四季冷暖之分，故草木随四季而枯荣。就季节而论，这凡花美艳却随季节而凋残，焉能长久？天堂那厢，不知年月，四季难分，怎么栽种凡花也！”王母听说，忽然叹道：“若有朝一日能栽种此花上天庭，吾心足矣！”
是日自回天庭。自此，王母终日神思那美艳莲花，便每天至那南天门外，凌空眺望那下界莲花。渐渐莲花花瓣凋谢，结就一个个硕大莲蓬。王母见了，不期心血来潮，就下去莲池边采下一颗莲子，回到天宫撒进瑶池，就日日盼望她生根发芽。不题王母日日盼望。
单说这潇湘福地，湘水之滨，有一古城，名唤‘长沙’这长沙端的山川秀美，人杰地灵。但看这一川山，那一脉水真个是：
青山漠漠碧连天，夕阳共晚洞庭边。一望长沙中古韵，秀美潇湘好家园。
那一方人，真个是：
竭尽身心不辞劳，只将忠义报皇朝。但凭诸贤勤政事，同辅社稷赛舜尧。
这时期端又是民丰富庶，天安太平。有诗曰：
数年政绩远相闻，采得民谣报使君。雨后有人耕原野，月明没犬吠黄昏。
这番盛象我且按下不表。此书单表长沙城西，湘水河畔，岳麓山下，住着一对夫妇，丈夫姓陶；双名‘仁义’，表字‘善知’。妻子姓马；双名‘翠娥’。这夫妇二人俱是朴实的乡下人；勤劳之庄稼汉。端的是：
犁锄打出的万年策，茅草盖就的白玉堂。青牛耕种的摇钱树，桑麻布置的富贵乡。
虽说夫妇二人以务农为生意。却也饿了有饭吃，冷了有衣穿，一应柴米油盐之类，无所不备。故此家道颇也过得。只得一件事业令他二人甚是苦恼！果是何事？元来他夫妇二人就婚二十余载年已四旬，膝下并无一男半女。俗语云：‘不孝有三，无后为大。’他夫妇每日四目相对，并无个伢妹闲闹，又是邻居东家长，西家短都传些笑话，叫他夫妇如何不苦恼？苦便也罢！偏是他夫妇把苦恼都窝在心里，各不做声，更添几分尴尬。
这年刚过中秋，枫红岳麓，稻麦苍黄。须是个秋收时刻。这陶家一切生理却与往常无异，丈夫仁义绝早外出收割，妻子马氏却于家中缝缝扫扫，洗洗浆浆，嘴里时不时念叨自家肚子不争气。看看就至正午时刻，马氏净了锅灶来做午饭。忽然门外进来一位道士，这道士穿的衣裳褴衫，却是体格不凡，气宇轩昂。刚进门槛，便躬身向马氏唱了个大喏！马氏慌忙还礼道：“先生何来？”那先生道：“贫道乃岳州回道人，因去南海闲会好友，途径贵地，此时腹中饥饿，特来抄化，望女施主方便则是！”
马氏笑道：“交先生知道，这饭尚在锅中还未熟哩！先生若不嫌弃，奴家灶头还暖着几个熟红薯，请先生权作充饥，待得饭熟，再来招待先生。”回道人谢道：“有累娘子，甚是惶恐！”马氏道：“请先生少待。”遂从灶头端来几个熟红薯把于回道人。回道人谢了。马氏问道：“先生远去南海，身上又没有钱抄，如何去那许多路，这天气看看转凉，于路须不是遭受许多苦楚？”回道人笑答：“贫道乃出家之人，云游四海，到处为家，也不去计较这许多利害！娘子若果然心善，贫道瞅那外厢篱笆上栓着一头毛驴儿，假若娘子肯发善心，赠与贫道当作脚力，功德非浅哩！”
马氏道：“那驴子元是我夫君驮稻子之用，既然先生要时，送把先生就是！”回道人喜道：“娘子有此善心，贫道十分感激！”吃完红薯，遂至院子里解下驴子，就要告辞而去。马氏道：“先生如何不吃完饭再去，就要熟了！”回道人道：“贫道食量颇小，几个红薯已经彀了，多谢娘子施舍！”马氏道：“如此，还请道长稍停，眼下正是奴家秋收，米粮颇丰，待我去舀几升米送与先生，好交先生免去几日斋化烦恼。”
遂抽身入内舀几升米装个布袋，来驮于驴子背上。回道人感谢再四，即牵驴而去。
且说这回道人牵驴走不上一里地，忽听见背后高声叫道：“先生留步！”看时，乃是马氏赶将入来。道长笑道：“娘子何来？莫不是你丈夫归来，不见了毛驴儿，交你来讨的？”马氏道：“我那丈夫也是心善之人，就头毛驴，也不会恁般小器�