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这一日，涂文辅突然来见。竟是为戴龙城传话：其又要赴辽东督战，临行前请几何出宫一叙。几何一口拒绝，她第一反应就是信王使得调虎离山计——将她骗出皇宫，然后再行逼宫。
涂文辅笑着补充了一句话，“戴大人说，有些事，到了该告诉你的时候了。”
几何心头一动，沉思半响，还是难以抗拒地向宫外走去了。
戴龙城就候在宫门外，只身一人，也不见侍从。
几何走了出去，横眉冷对，“有话快说，就站哪儿，别离我太近！”她谨慎地让自己站在禁军的视线范围内。
戴龙城苦笑一声，轻吐了三个字，“至于吗？”
“怎么不至于？”几何握拳压低了声音，“别以为我认不出你来！你……”
“已经如此了，为何不为大明百姓早谋福祉？”戴龙城轻启嘴唇，“早晚的事，你都明白的，不是吗？”
“我明白！我只知道皇上是个好人。他一心都是为了别人，他对谁都没有戒心和怨恨，你们不该这样对待他！”几何怒目相向。
戴龙城叹了口气，“你觉得，一个任性妄为，让王恭厂爆炸生灵涂炭下了罪己诏的皇帝，还应该坐在龙椅上吗？信王是皇上的亲弟弟，就算是易主登基，也不会对皇上如何的。”
“呵呵，”几何笑了起来，“你以为谁都和皇上一般心宽仁厚吗？你也知道皇上去日无多，为何连这段时间都等不得？趁皇上病危，连后宫仅有的龙脉都一并堕掉！你们连个子嗣都不给他留下吗？”
“还要再等多久？天启的年号已经七年了。”戴龙城笑着摇头，“你看看外面，因阉党横行，游手好闲的男孩子，竟能把自己阉了，整日排在宫门外；朝堂上乌烟瘴气，哪有个有气节的能臣存在？再看金国，皇太极和萨哈廉却锐意革新，国运蒸蒸日上！等？大明再等下去，哪有中兴之日？断龙脉之举确实残忍，但也情有可原，国赖长君，若是放任幼主登基，朝政不还是把持在魏忠贤和奉圣夫人手里？要把大明带入万劫不复吗？”
几何被说的无言以对，想起皇上给她的遗诏，不由悲从心来，心境苍凉。
“让他寿终正寝，好吗？”她苦涩地挤出了一句，“我保证，他最多就半年光景了……”
戴龙城一怔，旋即上前抱住了她。她没有反抗，伏在熟悉的肩膀上，任两行热泪夺眶而出。
“好。”他轻轻地、郑重地答应了。
“几何……”他柔柔耳语着，“我给你一件东西，你一定要收好。”
几何一怔，抹干眼泪，站直了身子。
戴龙城从怀里掏出了一个红绸包裹的小件，小心地翻角打开。几何定睛一望，是一块用红绳穿的小小萤石挂件。
“的历流光小，飘摇弱还轻。恐畏无人识，独自暗中明。”戴龙城温润地抚摸着这挂件，“这是我最珍贵的东西了……你替我收着吧。”
几何接过这挂件，左右也没看出什么名堂来。无论按品相，按大小，郑一官送来的夜光珠比这不啻有云泥之别。这怎么成戴龙城最珍贵之物了，难道，藏宝图放在这里不成？
“这是我亲生爹娘……留下的唯一念想了。”戴龙城自嘲地，加了一句注释。
几何如闻惊雷，猛然抬起头来。他刚才说……“亲生”？
“你不是总问，我为什么要帮信王吗？”戴龙城抬手替她拢了拢额前的碎发，笑的云淡风轻，“他的生母刘娘娘，是我的亲姑姑。”
几何在极度震撼中，慢慢知晓了戴龙城那不为人知的身世。
刘娘娘在东宫时为淑女，于万历三十八年生下信王。她父兄因此蒙荫入仕，举家自宛平迁入京城。奈何好景不长，生子的刘淑女很快遭到彼时太子宠妃李选侍的嫉妒陷害，先失去了太子宠爱，后被斥责遣送出宫。李选侍为斩草除根，又设计贪墨罪名将刘淑女父兄入狱，满门抄斩。戴龙城的亲生父亲……就是刘淑女唯一的亲兄。
“那年我六岁。”戴龙城声音暗哑低沉，“我的两个爹爹，私下是结义兄弟。出事后，我被养父冒险领回戴家，对外说我为外室所生之子。养父待我很好，很好，但他总觉得商贾之子的地位亏待了我，所以……在临终时甚至还留了遗言，要给我寻一位官家的小姐……”
“我见过姑姑。确实如爹爹所说，我长的很像她。”
“家境凋敝后，姑姑急火攻心，无依无靠，很快就去世了。先帝后来很后悔，更害怕万历爷知道这件事儿迁怒李选侍，就诫令内侍封口，悄悄把姑姑埋在西山。今上登基后，给姑姑加了封号贤妃。”
“姑姑离宫时，信王只有三岁。他很可怜，连姑姑样貌都记不得。他四处打听姑姑画像，可惜，内宫中没人敢说关于姑姑的事情……”
“所以你帮他，不计一切代价的帮他？”几何喃喃，“哪怕是谋反……”
“起初是。但后来不全是。”戴龙城有些释然，长长吐了一口气，“我觉得，他会是个有道明君。他比今上，更适合做大明的皇帝。”
“信王，他知道吗？”几何插话。
“我不希望让他知道。”戴龙城笑着摇头。“毕竟我的真实身份，容易给他带来麻烦，遭人诟病。我只想做完这一切，告慰刘家先祖在天之灵。然后，就带着你离开……过我自己想要的，自由、逍遥的生活。”
“所以我说，信王是不会对我如何的。”戴龙城收了话，拍了拍几何的肩膀，“时辰不早了，我要出发了。如果我……不能回来了。再将这一切告诉他吧。多保重……”
几何矗立当场，只觉被万千异物噎住了喉咙。她拼劲全力，才冲着戴龙城远离的背影喊出了一句，“我等你回来——”
圣谕，自五月始，有关辽东奏折同时抄送安民厂。
五月初六，皇太极发兵欲犯锦州、宁远。前线的塘报雪片一般向几何飞来。戴龙城也派人送来了一封书信，为保一城不失，他赴锦州，留袁崇焕固守宁远。这样互为照应，也好应对金军。又劝几何放心，笑言宁远才是金人心中之痛，他不会有事的。
五月初十，皇后千秋。时年正值张皇后二十岁桃李之庆，王公贵戚、内外命妇均要去坤宁宫叩拜贺礼，几何也不能免俗。
这一日早朝，因辽东战事告急，阁部要求安民厂厂督列朝。几何无奈在前朝听了一上午毫无功用的推诿扯皮，直站的腰酸腿疼，头晕目眩。好容易捱到散朝，她拖着疲惫的双腿奔坤宁宫去，突听得身后小黄门唤她，说信王喊她同车前往。几何推脱不得，被半请半拽地扶上了王爷大轿。
信王见她等轿，淡淡一笑。“坐吧，今日劳累，不必拘礼，”
“谢王爷，”几何干笑着半身入座，心虚地收了全部眼风。
信王一路无话，几何反而更加不自在起来。轿子落在坤宁宫东暖阁旁，信王退了随从，却不下轿。
几何一颗心，顿时提到了嗓子眼。
信王还是没说话。他将轿帘轻启一线，透过缝隙专注望着外面。
几何诧异万分，忍不住也探头望去。只见各路命妇、各王府女眷陆续进得宫来，一个个花团锦簇，光彩照人。“王爷？”她忍不住出声了。
“再等等。”信王做了个噤声的手势。
几何白了他一眼，压抑着胸口怒气，靠在轿厢闭目养神。不一会儿，就听信王低呼，“来了。”
几何按捺不住心中好奇，又扭头望了去。
外面竟是信王妃的撵仪到了。几何诧异极了，这王爷有怪癖不成，偷摸窥探自己内人？
侧妃田秀英先下了撵仪。只见她脚一沾地，便一挥双袖，打开双肩，仰着下巴，目不斜视地径直向前走去。几何从未见她这般模样，凌然傲气，丝毫不管后面的正妃周韵竹，不接不等，在人前毫不顾忌！
周韵竹扶着侍女的手慢慢下了撵，望着前面的田秀英，面色阴鸷。她挥手唤来一侍女，耳语一番，侍女称诺，赶紧小跑向前奔去。周妃布置妥当，眼神向四周一环顾，扶了扶鬓角金钗，这才不紧不慢地在侍女的搀扶下款款向坤宁宫走去。
“噗嗤。”信王笑出声来。
“笑什么？”几何瞪向信王，像瞅一个病人。
“看戏啊，”信王自得其乐，“如果本王没猜错的话，韵竹是差人先去禀告皇后：信王妃携侧妃贺礼。如此皇后便会答复，请。这样前面的田秀英就无法单独先行觐见了。她和皇后再熟，也得等周韵竹到了，才能一并入内。”
“真无聊。”几何都被绕晕了，不由嗤之以鼻。
“你说的对，”信王放下轿帘，微微颔首，“所以这样的女人，可以宠，可以用，但不能爱。你说对吧？”
几何面上一烧，扭头掀开她那侧的轿帘，“微臣愚钝，听不懂王爷的话。”
“本王不信你听不懂，”信王轻笑出了声，“也无妨直接告诉你，本王就喜欢你。就觉得你可爱。”
几何面红耳赤，腾地起身却又被人牢牢拉了回来。
——“听说皇兄给了你一道圣旨？”
几何心里咯噔一声，停了手臂的挣扎。
这才是此行的正题吗？
她平心静气，慢慢坐了回去。信王既然开口相问，就必然知晓一二，此刻否认也没什么意思。“王爷果然是手眼通天。”她讽刺地恭维开来。
“如果本王没猜错的话，”信王剑眉一挑，“应该是传位本王的旨意吧？”
“王爷不觉得愧对陛下吗？”几何被他的表情激怒了，一时横眉冷对，义愤填膺。
“你想过没有，”信王�