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“你疯了，我在联盟拥有的力量虽然强大，但我还没有狂妄到要征服拥有一千多亿人口的庞大帝国，你的言行让我怀疑你是否别有用心。”
“萨拉丁大帝跟你想像的完全不一样，他不是你心目中的独裁者。
“他是一个睿智、英明、拥有大智慧的伟大元首，繁荣强大的帝国已经说明了这一切。而且，萨拉丁大帝很早就私下讲过，他很快就会有一个理想的继任者……”美狄亚目光异芒闪动。
“这与我无关，我也没有这样的野心，如果你冀图从我这里得到什麽，那麽你注定会失望。”高登越来越觉得这个帝国之花不是脑子有毛病，就是疯了。
“我见过一份绝密名单，列入名单的人都将是帝国元首的继任候选者，上面有很多名字，其中有七成是暗黑圣堂的第二代精英，也有很意外的人选。”美狄亚目光灼灼地转头盯着高登。
高登从美狄亚眼中读到了古怪。“继任候选名单？”
“那份名单也有我的名字，不过我知道，我很难有机会活着坐到那个位置上。”美狄亚目光暗淡了一下，没有直接回答高登的疑问。
高登隐隐感受到这个女人的巨大野心，微有讽意地反问，“你不是背后站着萨拉丁大帝吗？”
“在暗黑圣堂第三代之中，我美狄亚不论是原力修为，还是战功，又或者是声威，都当之无愧地高居第一，别把我跟那些花瓶女人相提并论。”
美狄亚有些恼火，挺拔的胸脯微微起伏。
“朱利安似乎不比你差吧。”高登见不惯这个女人的张狂。
“下车！”原来半封闭的停机坪已经到了，舱门如同翅膀一样张开。
美狄亚弯腰站在舷梯上，出舱前对高登说：“朱利安那个蠢货以前给我提鞋也不配，若非大自在邪帝，他连那份候选名单也进不了。
“如果我没猜错，他的力量骤升，跟你有关吧。”
“看起来我似乎因为这个理由，成了某些人眼中的香饽饽了。”高登自嘲着从另一侧跳下了飞车。
“暗黑圣堂也有快速提升力量的办法，很多人都是藉助文明之星突破瓶颈进入下一层，但这种机会只有一次，而朱利安得到了神奇的第二次。”
两人已经站到安检通道前，美狄亚纵然身分显贵，依然要接受身分检查。
“朱利安得到那次是一个偶然，目前是无法重现的。”在过道平台上，高登张开双臂，光谱从头照射到了他的脚跟。
美狄亚凝视了高登一眼，在他快发毛的时候，咯咯笑出声来，“萨拉丁大帝可不是因为这个理由才召见你。”
“那麽因为我是超时空委员会的副主席？”高登又问。
“这并不足够让你进入那份候选人名单。”美狄亚摇头，又转回到了先前的话题。
高登失笑：“我真不明白你在讲什麽，我怎麽会进入这份什麽候选者名单？”
“帝国没有人知道这个原因，但我知道。”美狄亚神秘说。
高登不再追问，答案就快揭晓，他没心情再跟这个女人玩猜谜。
“你不紧张吗？”
“紧张？”高登嘴角上翘，心说我连沙星老巢都进去过，跟沙星神族顶级强者也死扛过，还有什麽可怕的？
他们走出通道，一辆轻型轮式四驱车已经停在外面。他们上车后，直驱建筑群腹地。
一路上，美狄亚兴致勃勃地介绍飞鸟宫的格局和帝国要害部门的位置，处处都透露出她在帝国高人一等的气焰和身分。
登上数百层石阶，一座屹立在山腰最高处的巨大白色石殿，终於出现在两人眼前，无数撑天的柱廊和圆拱门，烘托出一种无与伦比的神圣和庄严。
第六章 … 萨拉丁大帝
“这就是飞鸟宫，通常我们只有在这里才有机会面见元首。”美狄亚如是说。
高登没有说话。他感受到一个强大的心灵和意志在殿内深处，无法捉摸，也不可侵犯。
这是一个力量不下於死亡星云的强者。
殿宇外部没有任何卫兵，也没有肉眼可见的防护。两人走入一条深邃幽蓝的走廊，进入宫殿深处，清脆的脚步声回荡在深殿之中。
高登一边扫视着两侧的壁画和石雕，一边稳步前进。
在这个幽深的通道中，他心中突然升起一种宿命的感觉。
很早之前，似乎就注定他要来到这个地方。他的心一点一点地加速跳动起来，似乎前方有什麽东西一直在等待着他。
没多久，视野豁然开朗││这是一个巨大深广的大殿，里面有着环形的古老阶梯，状似古罗马长老院，穹顶柔和的光芒洒在台阶和圆台上，周遭还有多个拱门，通向不知去向的地方。
空气中的古朴深幽气息，恍然让人以为穿越了时空。
一个穿着笔挺军装的中年男子，就站在台阶最高处。他背负着手，只留给两人一个颀长坚定的背影。
“元首陛下，他来了。”
美狄亚无比谦恭地以右臂横胸，垂首执礼。
“我无比期望你早一天出现在这里，但我同样害怕你出现在这里，我宁可你过一个普通人的生活。”
男子转过身，面容如同铁石浇铸，五官深刻，两鬓斑白。
对高登来说，这是一张陌生的面孔。
他呆呆望着萨拉丁大帝，这张脸完全无法与他意识深处那张威严的脸孔重合起来。他一瞬间跌落到了无边深渊，知道自己的大胆猜测错了，错得离谱。
这时，美狄亚也在发呆。
这是她首次见到大帝那无尽威严和冷酷的眼神中，还能找到一种叫温柔和慈爱的东西，尽管藏得很深，但她还是发现了。
尽管她名义上是这个男人的养女，但这个男人却从来只把她当作是一个元首秘书和传声筒。
在他眼中，她永远也找不到一丝温情，和对养女应有的关爱。
那是她一直渴望而不可得的东西，尽管她已经得到够多，但她还想要更多。
虽然在离开这座冰冷的宫殿后，所有人望向她的目光，都充满着一层无形的敬畏和光辉，那让她无比满足，但也让她无比空虚。
她知道，她所得到的一切，都是建筑在这个拥有魔力的伟大男人身上。幼年的磨难给了她太可怕的影响，令她无法抑制自己的贪婪，和对权力的痴狂。
“你到底是谁？”
高登开口了，但也不知道自己为什麽要问这样一句话。
“我是谁？在黑暗中，我也问过无数次自己这个问题，最后答案就是现在你看到的我，看到的一个代号……他就叫萨拉丁。”萨拉丁大帝仰望穹顶，一手撑在石柱上，声音无比沧桑悠远。
一个答案几乎就要喷薄而出，但高登死死压抑过了那股莫名的冲动，视线开始有些模糊。
“她在哪儿？”
“她？”
萨拉丁再次转过视线，凝视高登半晌，唇角浮现一丝苦笑，“你这个臭小子，在你眼中，妈妈的地位永远要高那麽一点。”
高登将双拳捏得骨节爆响，拼命摇头，一脸难以置信，“不，不可能，你怎麽会变成这个样子……”
“在圣域的智慧馆，相信你应该看到了那份东西。”萨拉丁微笑着说。
“你现在是一尊分身？”高登大惊。
“也是高阳帝国的元首萨拉丁。”
“那你的本尊又是谁，他在哪儿？”
“在无尽黑暗、走向毁灭的途中。”
“我不懂……”
“我猜过我们父子很多重逢的场面，但就是没想过你会这样冷静……至少也要掉几颗泪，给你老爹看看吧。”
“你是个不负责任的父亲，休想得到不该属於你的东西。
“另外，我必须敬告你，我不是来找你的，我只想找到妈妈，把她从魔王手里拯救出来。”
萨拉丁大笑起来，扶着墙面，几乎无法直起腰，“你口中的魔王就是你老子，你要怎麽拯救？”
“这并不好笑。”
高登咬牙切齿地说，彷佛回到多年前少年脾气发作的时候。
“是不好笑，我只是在高兴，还有一点失落。我的儿子终於长大，是个男人了，有担当的男人了，至少是一个连老子也敢打的男人。”
萨拉丁说这话的时候，脸上没有一点笑意，但眼中却蕴满了深邃而难以言喻的东西。
“你是个混帐王八蛋，突然就闹失踪，丢下姐姐，丢下我，你心中只有你的伟大事业！你知道吗？我们的家园已经毁掉了，太阳系被沙星人毁掉了……
“那时候你在哪里？你诈死，躲到见鬼的地方，你把妈妈带走，带到没人知道的地方，然后还丢下一屁股麻烦给你的儿子！
“最终，你的儿子经过重重劫难，最终杀到了魔王守护的最后一关，才发现这个魔王居然就是他的老子。
“这多麽富有戏剧性啊，真是恶俗的桥段，你真是个拙劣的三流编剧！”
“三流编剧？”萨拉丁对於高登的斥骂并没有生气，表现出一个能包容一切的父亲形象。
“你说对了，你老子很多年前就是想当一个作家，但后来碰到你妈妈，还碰到一个比你老子更混蛋的老头。你老子的命运就在那个时候被改变了，所以，你不过是那命运的必然结果。”
“比你更混蛋的老头，那是谁？”
“你不是已经碰过了吗？”萨拉丁笑着反问。
美狄亚不知道什麽时候已经悄然退去，高登顺着阶梯，缓步来到阶梯拱卫的圆台上，跟萨拉丁一高一低站着，两人之间的距离依然有数十步。
高登脸色古怪的变幻着，突然猛地一拍脑袋。
“我知道了，我知道了，原来我被那个老头的演技给骗了，那个老头最近还卖了我，该死的糟老头！”
“那混蛋老头年轻的时候，差点拿了地球联盟的影帝，骗你一个毛头小子不算什麽。”萨拉丁好笑地说。
“影帝？我们家真是怪胎辈出啊。”
高登心中的新仇旧恨瞬间涌了上来。
“你拐走他的宝贝女儿，他对你再混蛋都理所应当，但你没有对我跟姐姐混蛋的理由。告诉我，那是为什麽？”
“情非得已。”萨拉丁走了两步，缓缓低身坐在台阶上，笔挺的身躯有些佝偻，彷佛不负重荷。
两人间的气氛，突然沉寂下来。
“小子，听说你有一个聪明的女儿。”