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「嗯，好的……」芙兰轻轻点了点头，带着恋恋不舍的表情跟在亚姬身后走出了房间。「啊，对了。」沿着通道漫步时，亚姬像是突然想起什么似的，转头以疑惑的目光注视着芙兰，「小小姐，我记得春蕾之间里好像没有种？白蔷薇啊？你是从什么地方找到的？」
「最上面的房间。」芙兰用手指着天顶，以淡淡的语气说着，「那里有很多没见过的花，而且还能看到星星。」
「宫邸顶上……能看到星星的房间……」亚姬的表情突然凝固了一下，随即解冻为稍稍苦涩的笑容，「呃，那个房间前，该不会还立着一块『擅进者罚』的铭牌吧？」
「是有一块牌子……」芙兰偏着脑袋稍稍回想了一下，「不过没有看内容。」
「果、果然吗……」亚姬像是头疼般捂着额头，发出了虚弱的呻吟，「小小姐，那里是公爵大人的私人花园啊……」
对于身兼帝国多项重职的老公爵而言，园艺是他前半生唯一培养出来的兴趣，并且一？引以为豪，而前后两座私人花园更是凝聚着他大半休闲时间的神圣场所。
数年前，菲恩伯德王家第一公主操纵着转送坛在在这间宫邸中肆虐，结果老公爵最初的那座私人花园便在一片硝烟中毁减殆尽——当然，作为罪魁祸首的夏音殿下也受到了毕生难忘的惩罚，并且自此以后始终对海特兰德家当主保持着最高的敬畏。
吸取此血泪教训的老公爵，便将第二座私人花园设？在了家族宫邸的最顶端，并且入口前设？下了那块代表海特兰德家最高封禁的铭牌……不过现在看起来，那块铭牌，至少对得到家族中所有实权人物一致爱宠的芙兰来说，是没有任何约束力。
「老师今后又要开辟一处新花园了吗……」＇ 。。cc＇
亚姬不禁苦笑了出来。
帝国之翼与帝国之牙，海特兰德家与伊斯埃雷家，作为帝国庞大身躯上最重要构成部分的这两个家族，不论是在司掌职务、家风、后代乃至成员个性上都存在着巨大差异，因此双方几乎从夏兰人的空间流浪时代开始互相看彼此不顺眼了。
若要举例说明的话，从帝国建国至今的四百多年里，这两个家族几乎没有过公共场合以外的交往。由此可见其阙系恶劣到了什么程度。甚至有不少夏兰人相信，这两个家族或者已经将对彼此的反感铭刻后代的遗传因子上。
虽然这？？是毫无根据的臆测，不过若以此猜想为基础展开推论的话，或许也就能够解释那位没有继承海特兰德家遗传因子的海特兰德公子，能与伊斯埃雷家数位成员建立起亲密朋系的原因……
三年前的那次十三议会上，伊斯埃雷家当主赛恩就首先对那位忠勇双全、辩才无碍的海特兰德家幼子表示出罕见的欣赏。
接着，在毕紫分配到利德菲尔星系驻守时，这位海特兰德家的万年及格生，又与伊斯埃雷家浪荡子一名，并塞缪尔斯迪家米虫一只，结为莫逆之交。
最后在拉两星系第三行星的勘察任务中，虽然不知道期间？体发生了如何诡异的过程，但结果就连被视为伊斯埃雷家菁英、最有希望继承牙之长一位的伊斯埃雷－丁－穆充－雅利亚，都在回归帝国前向其许下了忠诚的誓约。虽然作为苍穹军统合作战部巨头的两家当主，每次会议上依旧是箭弩拔张、唇枪舌战，但除了这两个顽固的老头还贯彻着无谓的坚持外，伊斯埃雷与海特兰德两家地阙系其实已经暖和到了普通友好以上的程度，只是中间始终隔着一层在过去时光中沉积下来的薄冰，不过却也已经到了一捅即破的程度。
担任破冰任务的是伊斯埃雷－丁－穆充－雅利亚，而作为数百年来首次以非公务原因拜访海特兰德家宫邸的伊斯埃雷家成员，雅丽亚此行被作为帝国之翼及帝国之牙的初次和解标志而被载入了帝国史册。
事实上，伊斯埃雷家诸人原本打算派尤希斯前来谢罪的，不过那位问心有愧的浪荡子却宁可选择降职到下级从士在要塞终老一生，都不肯回到眷族齐聚的帝都，因此谢罪的任务只有落到曾向海特兰德公子许下忠诚的誓约、就目前来说与帝国之翼阙系最为亲密的雅丽亚身上。
「伊斯埃雷－丁－穆充－雅利亚，再次拜见白银提督及诸位大人。」雅丽亚以稍显僵硬的动作向眼前诸人致上军礼，不过马上又发觉场合不对，于是慌慌张张地以深鞠一躬代替了敬礼。因为雅丽亚这次是以私人身份前来拜访的缘故，所以海特兰德家还不至于到召集所有眷族准备盛大欢迎的程度，但包括若琉亚、艾琉雅、芙兰、亚姬等几位帝国之翼的？系成员都出面迎接，因此就礼仪上来说，也绝对称得上隆重。
「不用这么？重，坐下来说话吧，雅丽亚。」虽然三位女性看起来都一般年轻，但辈分最高的若琉亚还是作为代表出言道。
「是……」因为在第三行星上和若琉亚相处过一段时间的缘故，所以雅丽亚也就不再拘束地依言坐下，甚至还向从客厅一角探出头张望的芙兰挥手打招呼，不过却好像吓倒了她。
「抱歉哦，因为孩子们都刚刚午睡的缘故，所以不能带他们出来……」艾琉雅露出些许遗憾的表情，不过随即又以趣味盎然的语气确认着，「嗯，不过你想见见他们吗？」
「不，不用了。」雅丽亚慌忙摆手，然后轻咳一声，正色道：「事实上，我是代表家兄前来谢罪的……」
「谢罪？」若琉亚打断了她准备了好几天的腹稿，「为什么？」
「因、因为家兄的无理命令，才害得公子阁下跟着我一起被困第三行星。」
「啊，最后他不是平安归来了吗？而且就结果来说，还拯救了我和若耶。所以不要说谢罪了，说不定我们反而要向尤希斯至上感谢呢？」
「但是，公子阁下最后还是被彼安俘虏，所以……」雅丽亚似乎无论如何都要致上歉意的样子，而对方却再怎么样都不肯接受。
「那是他自己的决定，与尤希斯或者你没有任何阙系的。」若琉亚微微叹了口气，「事实上，如果那孩子本身不愿意的话，就算皇帝陛下大概也无法改变他的意志。作为向他忠诚的你，应该很清楚这件事吧？」
「确、确实是这样……」雅丽亚苦笑着承认道。
「再说，只是被俘而已，那孩子又没有生命危险。」若琉亚的脸上突然露出寓意深远的笑容，以开玩笑般的语气说着，「说不定，他此刻已经在回归帝都的途中了呢？或者，明天我们就能见到他也有可能哦？」
卷三 第四十八章 请款
「呃呃呃呃？」
当若琉亚作出那番预言时，不光是雅丽亚受到了强烈冲击，就连海特兰德家其余两位也不禁露出错愕的表情，甚至芙兰都忍不住从墙角跑出来，一脸好奇并期待地打量着母亲。然而，在四双色泽各异的丽瞳注视下，若琉亚依旧是那幅镇静自若的模样。这位海特兰德家长老手握黑瓷质茶杯，一手托着底，一手扶着侧，将鼻尖凑到那隐隐飘升的雾气上，轻闻香茗后露出赞叹不已的表情，然后小泯一口，彷佛回味悠长般闭上眼睛。
「若琉亚伯母，您刚才说的究竟是……」稍待片刻后，最先沉不住气的还是亚姬。虽然雅丽亚也是一幅按耐不住的表情，不过在这座属于海特兰德家的宫邸中为客，作为伊斯埃雷一族代表而来的她始终还是有所顾虑。「唔，究竟是什么意思呢……」若琉亚露出意味深长的笑容，然后又慢慢地、慢慢地将黑瓷茶杯放到了茶几上，接着才从外衣的口袋中取出一张小纸片，轻轻扬了扬，「在刚刚过来前，我收到了这个东西。」
「林氏商团？」艾琉雅当然是立刻认出了那张小纸片上印着的龙颜徽章，不过却显得有些疑惑，而当她从若琉亚手中取过那张纸片稍稍打量后，顿时表情更加惊讶，「这是……请款单？」
请款单上只写着一小段文字，凑过去的亚姬将它念了出来，「运送鲜活禽兽一只，由彼安共同体青石星系至夏兰帝国斯诺德亚星系，全程运费五十万帝币，请尽速付清后再行领取……」
「这张请款单，是从子扬那里寄过来的？」艾琉雅向若琉亚确认着。
「没错，是从你丈夫那里从来的。」若琉亚轻弹指尖，露出一幅哭笑不得的表情，「虽然是一笔莫名其妙理由的请款……嗯，其实就算称为敲诈也差不了多少。不过我们似乎还？的不能无视的样子。」
「嗯，虽然不知道那孩子究竟是怎么遇上林氏商团的，不过居然用『鲜活禽兽』这种称呼……」艾琉雅摇摇头，无奈地叹息了一声，「看起来，那父子俩人的关系又劣化到了一个新阶段了。」
「这不正好吗？如果那孩子比起海特兰德家来说，与林家阙系更密切的话，那才是？正让人头痛的事情。」若琉亚突然注意到芙兰的耳朵正在悄悄竖起，禁不住露出暖昧的笑容，「毕竟他可是帝国之翼的唯一继承者。所以必要时哪怕动用纹章院的力量，也不能把那孩子让出去的。」
「嗯，这么说也没错……」艾琉雅偏头思考了一下，然后目光落到了请款单下方地一串账号上。
「那，就这样付款了吗？」
因为阙系到贵重无比的继承者的缘故，所以就算那位邪恶的星际商人胆敢提出千倍以上的请款，海特兰德家也还是会苦笑着接受。然而，对于星际商族的夏兰人而言，不绝过任何谈判就全盘接受对方的条件，却是某种象征着自身无能的屈辱，因此依照艾琉雅的想法，就算最后不得不付出这笔代价，但至少要给那位越来越胆大妄为的丈夫一些教训才行。
「嗯，如果要谈判的话也不是不可以。毕竟在知道那孩子已经平安到达斯诺德亚星系的现在，我方也有足够的时间来慢慢准备。」说到这里，若琉亚的那双青色眼眸中突然冒出隐隐火焰。
「更何况，那家伙居然将海特兰德公子称为『鲜活禽兽』！胆敢如此侮辱帝国之翼的人，在过