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紧张了好一会儿，斯蒂夫放下箭枪，把它插进背后的皮带中。他伸手抓住我的左肘，把我拽了起来。我顺从地站起来，在他手里我简直像个木偶。
“我让你受惊了吧？”他问，然后笑了。
“你不想杀我了？”我艰难地喘着气说。
“应该是吧！”他握住我的右手，用力摇了起来，“你好，达伦。真高兴再见到你，老朋友。”
我瞧着我们握在一起的手，然后看看他的脸，接着张开双臂，死命拥抱起他来。“斯蒂夫！”我在他肩膀上抽泣着。
“别这样。”他嘟哝道，我听到他的声音也哽咽了，“你再这样，会把我也弄哭的。”他把我推开，擦了擦眼睛，咧嘴笑了。
我擦干面颊，满脸兴奋。“真的是你！”
“当然。难道天底下你还能找出第二个长得像我这么漂亮的人吗？”
“你和从前一样谦虚。”我挖苦道。
“没什么可谦虚的。”他不屑地说，接着笑了，“能走吗？”
“我想我最多能跳着走。”我说。
“那就靠着我走吧。我不想在这久待，那钩子可能会带朋友回来。”
“钩子？哦，你是说那个吸血——”我打住话头，心里盘算着斯蒂夫对吸血族到底了解多少。
“吸血魔。”他补完了我的话，显得很从容。
“你知道他们？”
“当然。”
“这个钩子手的家伙就是杀人凶手吗？”
“对，但并不只是他一个。我带你离开这儿，先去洗洗。”斯蒂夫让我靠着他，领着我往回走，我走在路上，不禁怀疑起自己是否真的曾在巷子里被打得不省人事。如果不是腿上的疼痛——这绝对真实——我真觉得刚才发生的一切不过是一场梦而已。
斯蒂夫把我带到一栋破败的公寓楼的五层。经过楼梯平台时，我发现许多门都横着木板或完全垮掉了。“真是些好邻居。”我讽刺地说道。
“这是一栋废弃的楼，”他说，“里面的一些房子住着人——绝大多数都是无家可归的老人——但大部分房子空着。我宁可住这儿，也不愿去住别的房子或旅馆。这儿又大又安静，很合我意。”
斯蒂夫在一扇褐色的破门前了停下来，门是用一把挂锁和链子锁着的。他把兜儿翻了个底朝天，找出钥匙打开挂锁，挪开链子，把门推开了。屋里的空气很差，但他毫不在乎，把我让了进去，随手关上门。屋里一片漆黑，他点起了蜡烛。“没电，”他说，“下面几层的房子还有电，但从上周起这层就没电了。”
他扶我来到乱糟糟的客厅，把我放躺在一条沙发上，这沙发以前应该不错——现在已磨得破烂不堪，金属弹簧从几个破洞中探出头来。“别扎着自己。”斯蒂夫笑道。
“你的室内装修工人在罢工吗？”我问。
“别抱怨了，”斯蒂夫批评我，“干了一天活，回到这个窝里多方便。要是我们住讲究的旅馆，我们就得解释你的腿是怎么回事，弄了一身脏又是怎么回事。还得解释这些家伙……”他从肩上卸下那对箭枪，放在地上。
“不介意告诉我发生了什么事吧，斯蒂夫？”我平静地问道，“你怎么会在那条巷子里，你背着这些家伙干吗？”
“待一会儿吧，”他说，“等我们料理完你的伤口，等你——”他拿出手机扔给我，“——打完电话。”
“我给谁打电话？”我问道，充满疑问地看着电话。
“钩子是从你朋友的屋子那儿跟上你的——那位皮肤微黑的女士。”
我的脸马上白了。“他知道黛比住哪儿？”我紧张地喘着粗气。
“那是她的名字吧——没错。我也不知道他是否会跟着她，但如果你不想冒这个险，我建议你还是打个电话告诉她——”
没等他说完，我就开始敲上了按键。黛比的电话铃响了四声，五声，六声，七声。我急得连伤腿也顾不上了，正要冲出去救她，这时她拿起了电话说：“喂？”
“是我。”
“达伦？怎么——”
“黛比——你信任我吗？”
那边吓了一跳，停了一会儿，“你在开玩笑吗？”
“你信任我吗？”我喊道。
“当然啦。”她答道，感觉到我是认真的。
“那现在就走。拿袋子装点随身用的东西，赶紧走。找家旅馆过周末吧，就待在那儿别出去。”
“达伦，发生了什么事？你——”
“你想死吗？”我打断了她。
一阵沉默。然后她平静地说：“不想。”
“那赶紧走。”我按下结束键，祈祷她一定要听从我的警告。“吸血魔知道我住哪儿吗？”我问道，不由得想起了哈克特。
“我也不清楚，”斯蒂夫说，“如果他知道，也许在那儿他就会袭击你。据我观察，刚才他是无意中发现你的。他本来跟着一群人，挑选下一个牺牲品，看见你后，就尾随上了你。他跟着你来到你朋友的住处，在外面等着，你离开后他继续跟着你，然后……”
后面的我都知道了。
斯蒂夫从沙发后面的架子上取下一个急救箱。他让我向前弯下身，检查了我的后脑。“破了吗？”我问道。
“是的，但不太糟。不用缝针。我把它洗干净，再包起来。”看完我的头，他又来看我的腿。腿上划了一道很深的口子，我的裤子都被血水浸透了。斯蒂夫取出一把锋利的剪刀，把裤子剪开，露出下面的肉来，然后用棉绒擦拭着伤口。擦净后，他端详了一会儿，然后转身离开，拿来了一卷肠线和一根针。“会很疼的。”他说。
“我这又不是第一次被缝起来。”我笑着说。他开始给我缝针，活干得很漂亮。痊愈后只会留下一道小小的伤疤。“你以前一定干过吧。”待他咬断线头后，我说道。
“我上过急救课，”他说，“我估计这会有用，没想到现在真会用来治病救人。”他问我想喝点什么。
“喝点水就行。”
他从水池旁的袋子里拿出一瓶矿泉水，倒了几杯。“抱歉，水不凉。没电用不上冰箱。”
“没关系。”我说，喝了一大口水，然后看着水池，“水也停了吗？”
“水倒没停，可你不会想喝的——洗东西还行，要是咽下去你就会连上好儿天厕所。”
我们从杯子边抬起眼睛，望着对方笑了。
“好吧，”我说。“请告诉我这十五年来你的情况如何？”
“你先说。”斯蒂夫说道。
“不——不。你是主人，该你先说。”
“我们抛硬币决定吧。”他建议。
“好啊。”
他拿出一枚硬币，让我挑。
“我要头像的那面。”我说道。
他抛起硬币，用一只手接住，另一只手盖上。手拿开后，他做了个鬼脸：“我的运气怎么总这么差。”他叹了口气，开始讲了起来。故事很长，我们喝了满满一瓶水，又点上第二根蜡烛后，他才讲完。
很长很长一段时间，斯蒂夫对暮先生和我一直怀恨在心。他常常彻夜难眠，筹划自己的将来，梦想有一天会找到我们，把木桩插进我们的心脏。“我简直气疯了，”他喃喃道，“别的什么都不想了。木工课上我做木桩，地理课上我把世界地图背得滚瓜烂熟，不论追踪你们到哪个国家，都不会迷路。”
他到处去了解关于吸血鬼的事情。我当年认识他时，他就已经收集了一大堆恐怖书，而一年之后这类书的数量又增加了两倍。他研究我们喜欢什么样的气候，喜欢在什么地方安家，最好采取何种方式杀死我们。“我上因特网和别人交流，”他说，“网上捕鬼手的数量一定让你吃惊。我们交换彼此的经验和意见，虽然大部分人只是狂想，但还是有些人真的知道自己谈的是什么。”
十六岁时，他离开了学校和自己的家，走入社会。他靠打零工和在旅馆、饭店及工厂干活来养活自己，有时他也偷东西，或闯进空房子落脚。那是一段难熬、困苦和孤独的日子。他几乎毫无顾忌，奇Qīsūu。сom书没什么朋友，也没别的兴趣，一门心思学习如何成为一名捕鬼手。
“一开始，我想装扮成他们的朋友。”他说，“我去找吸血鬼，假装想成为他们中的一员。我在书里读到的和网上搜集的东西，绝大部分都是垃圾。我认定，除掉敌人的最好办法就是去和他们交朋友。”
当然，在他终于捉到几个吸血鬼，并研读了他们诸多不凡的书籍后，他领悟到我们并非妖怪。他发现我们尊重生命，我们吸血时并不要人的命，我们是珍惜荣誉的人。“这使我长久、痛苦地审视自己。”他叹道，烛光映照着他黯然、悲伤的面容，“我发觉自己才是妖怪，就像《白鲸》①中的埃哈伯船长，追逐着一对杀人鲸——可这些鲸其实根本不是杀人鲸！”
『注：美国作家赫尔曼·梅尔维尔（1819—1891）的代表作。该书发表于一八五一年，描写了船长埃哈伯为了追捕一头巨大无比的、邪恶的白色逆戟鲸莫比·狄克，最后同归于尽的故事。』
他的愤怒逐渐平息了。他虽然还在怨恨我跟暮先生走了，却也承认我这样做对他并无恶意。他回首往事，看到我为救他而抛弃了亲人和家庭，并无丝毫诡计和害他之心。
从那时起他停止了这场疯狂的追捕。他不再找我们了，把所有复仇的念头从脑海中赶走了，坐下来静静思考该如何度过余生。“我本来应该回去，”他说，“我母亲还活着。我该回家，完成教育，找份普通的工作，过一个普通人的生活。但机会总是青睐那些执着追求它的人们，我在发现吸血鬼的真相的同时也发现了吸血魔。”
斯蒂夫心里放不下吸血魔。他无法想像竟然有这样的怪物，随心所欲地游荡、杀人，这激怒了他。他想制止它们的杀人行径。“可我不能去警察局，”他沮丧地苦笑了一下，“否则他们会让我活捉一个吸血魔，来证实它确实存在。但活捉吸血魔简直是不可能的，我相信你也很清楚这一点。再说，就算他们相信了我，他们又能怎么样？吸血魔光临，杀人，然后走人。等我说�