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不仅防御工事修筑得漂亮，堡里的人也很jīng神，虽然刚刚才被朱元璋击败过一次，但是许人杰已经振作了起来，提着一把长矛站在堡墙上，指挥着弓手占据有利位置，严阵以待等着朱元璋的义军到来。
朱元璋的义军到了之后，堡里的人也不出来，只是静静地看着朱元璋布开了军阵，将许家堡围得死死的。
“许人杰！”朱元璋大笑道：“看你摆这架势，你在守城么？”
许人杰的脸不太干净，不久前被朱元璋击败后，他狼狈逃回来，脸都没顾得洗一把，所以现在脸上还混着汗水和黑泥，看起来很有喜感。听到朱元璋的问话，他闷声闷气地道：“没错，虽然我两次栽在你手里，但是这次我栽不了，我有坚固的堡墙，有训练有素的守堡家丁，我就不信你有三头六臂能给我飞进来。”
“我真的有三头六臂！”朱元璋淡淡地道：“你信不信，我随便下几个命令，你这可怜的堡墙就会被我攻破。”
“这……”许人杰很想大声说：“我才不信！”
但是他回想了一下自己的两次战败，汗水刷地一下就流了下来。这两次战败，他都有点没搞懂，对面的阵形变来变去，怎么就像变戏法一样的把他的乡勇军给破了，至今他还没搞清楚对面究竟玩了什么手段。
许人杰一流汗，后面的几个乡绅模样的人就忍不住了，一起凑了上来，齐声问道：“许兄弟，你这堡到底守不守得住啊？若是守不住，赶紧开后门，咱们逃吧。”
原来这几个乡绅都是住在附近不远处的几家人，他们家里没什么武装力量，每当有流寇来袭，他们就跑到最能打的许人杰家里来避祸。朱八回来来了的消息传开之后，这几家人立即跑到了许人杰家，结果来了没多久，就看到许人杰灰头土脸地跑回来，说是又被朱八赢了一阵，不能再出击了，只能死守许家堡。
这几家乡绅真是吓得不轻，此时一见许人杰守堡的信心有点动摇，他们更是吓得差点扭头就跑。
“不用担心，我守得住，大概吧……”许人杰抹了一把汗，给自己打了打气，然后爬上墙头，对着外面的朱元璋大叫道：“你的军阵变化确实厉害，我自叹不如，但是军阵再怎么变也不能飞起来，我真不信你能攻破我的堡，我今儿个在这里和你耗上了！”
朱元璋笑着摇了摇头，对着马小天吩咐了几句，三十名心腹立即跑了出去，在路边砍起树来，他自己则继续和许人杰聊道：“其实你也不是非要死守堡垒，我今天来，是来和你谈谈收商税的事。”
“什么商税？”许人杰大奇。
“经商，需要交税！”朱元璋很认真地道：“每一笔交易，将其中的一小部份用来上税，这就是商税，换言之，你卖的东西越多，交的税越多，卖的东西越少，交的税越少，不卖东西就不用交。”
“胡扯！”许人杰大声道：“大明律里没有这几条，咱们商人只需要向朝廷交税少量的税银就行了……我许家按朝廷规定，只需上交二两银子，我每年都交足了的。”
“你不觉得这样的税有问题吗？”朱元璋笑了笑，继续道：“一个农民，每亩地向朝廷交纳五分银子，如果有一百亩地，就要向朝廷交纳五两银子的税赋，也就是说，你许家每年交纳的二两银子，仅仅相当于一个有四十亩地的农民交纳的税赋。可是你的收入……比一个有四十亩地的农民要高多少？”
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一五零、这是投石机？
许人杰听了这话，略有点烦燥：“我家收入多少，是我家的事，不劳你来管。”
“其实大家以前都是乡里乡亲的，你家收入多少我大至也知道一点！”朱元璋笑道：“你的收入，至少相当于拥有一万亩地的农民，现在你把粮价抬到了三两银子一石，是平时的三四倍还不止，也就是说你今年的收入，相当于有三万亩地的农民，但是你交的税，却只有四十亩地的水平，你真的不觉得有问题？”
许人杰抹了一把汗：“我还是那句话，有没有问题不是你说了算，咱们许家是按《大明律》的规定在交纳税赋，轮不到你来说嘴。”
朱元璋笑着点了点头道：“我明白的，攻不破你的堡，就轮不到我来说，但如果攻得破，我就有资格说……这个天下嘛，说到底还是看谁拳头大，谁更厉害谁就能制定规则。”
两人聊了这么久，马小天那群去砍树的心腹们已经完成了工作，推着一个造型奇特的木制小车走了过来，这辆车做工极为粗糙，毕竟是只花了很短的时间，随便砍倒两颗小树钉成的，所以几乎不能用，但是只看造型，任何人都可以一眼认出来它是什么东西。
“投石机？”许人杰的眼睛刷地一下瞪得老圆：“天啊，那是一辆投石机，虽然做得很烂，但确实是投石机。”
许人杰一阵头晕，其实主要是被惊吓到了，连同他身边的几个士绅，都惊得说不出话来。流寇他们并不是没见过，而且还见过不少，但是会造攻城器械的流寇，那真是太离谱了。什么山大王、土匪头、流寇军，都是在乡里乡间抢一票就走的，他们呼啸而来，呼啸而去，组织散乱，缺乏统率，军纪压根没有，而且不学无术。这样的流寇们，根本就不可能攻城，而且也不可能去学习制造长城器械的技术。
许人杰这下算是长了见识，第一次碰上了会造投石机的流寇。可笑的是，这种攻城利器，连许人杰都是不会的！他感觉到一阵无力，自己居然还没一个流寇懂得多。
朱元璋点了点头：“没错，它是一辆投石机，我只是叫手下们临时做个出来给你看一眼，并不是认真在做，所以这一辆的质量有点差，说不定一碰就会散架，但是……如果你非我要攻破你的堡垒再和你说话，我不介意叫士兵们多花点时间，咱们重新做几辆出来，然后来试试可以不可以砸得你的守堡家丁抱头鼠窜。”
“你……你没时间在我堡外造投石机。”许人杰大声道：“你要是在这里拖延太多的时间，官兵会包抄你的背后……”
“少来了！”朱元璋笑道：“白水有多少官兵，你我都清楚，官府想出兵对付我，得从西安府调兵过来，官员们办事的速度你也见识过，等他们在十天半个月之后调来兵，你的许家堡已经被我烧成了平地。而且……”
朱元璋顿了一顿，笑道：“官兵来了也打不赢我，你信不信？”
“这……”许人杰喘着粗气，大口大口的。在最近这一年时间里，他倒是真读了不少兵书，学习了一些攻守之道，对于利用投石机攻城的战法，他大至也知道一些，一般上说来，拥有投石机的攻城方，会首先利用投石机的shè程优势，向着城里的守军倾泄石块雨，砸得城墙上面的守兵连头都不敢探，然后城外的步兵们扛着云梯前进，在漫天飞石的掩护下冲到城墙下面，将云梯搭上城墙，开始攀爬。
而城里的军队想要应付这种攻城方式，至少也需要一些相应的防御器械，最好的方法是用大炮直接轰翻对面的投石机就行了，但是许人杰是个区区乡绅，他要是拿得出来大炮，早就被朝廷抓去以私藏火器，yīn谋造反的罪名给砍了。
没有大炮那就只能用投石机对投石机，但是许人杰也没这本事，他压根不知道投石机内部那些机括是怎么造出来的。要不然还有神臂弩，也可以在shè程上威胁到对方的投石机，但是神臂弩比投石机更难造，许人杰就算有通天的本事也弄不出来。
什么都没有，怎么应对？
没法应对！
许人杰简直想要向天咆哮：“为什么？为什么流寇这么厉害？这还是流寇么？”
他心底泛起一阵无力感，忍不住有点软弱地道：“朱八，你到底要什么？你痛快点说！”
朱元璋摊了摊手：“我要得不多，以你今年的粮食成交额来交税，十税一，我收得并不高。”
“十税一？”许人杰尖叫了起来：“你是要拿走我家一成的收入？你怎么不去抢？”
“我不是正在抢吗？”朱元璋笑了起来：“你可以理解为收税，也可以理解为抢！总之，我要从你这里拿走这笔钱，必须拿走。”
许人杰的脸sè变得非常难看，他忍不住喃喃地道：“强盗，土匪！居然要拿走这么多钱……朝廷收了税，还要保护咱们呢，你们这些土匪来收个什么税，简直一派胡言。”
朱元璋摇了摇头道：“现在的朝廷做得并不好，收了百姓的税，却没有好好地保护百姓。我朱八不同，如果我收了你的税，就会保护好你，不让你被别的人欺负，这样我才能从你这里收到下一次税，细水长流嘛！如果你碰上不景气的年景，我说不定还会出资帮你度过难关。”
“少在这里漫天胡说！”许人杰愤愤地嚷嚷道：“说到底还不是一个抢字。”
“嗯！”朱元璋点头道：“确实说得多了点，没劲，我还是抢吧。许人杰，我就问你一句，交还是不交？如果不交，我马上开始造投石机了，你放心，我会赶在西安府调兵来之前干掉你的，绝对不会让你等太久，受太多的折磨。”
许人杰的脸sè变幻，由青变白，由白变青，他真想说不交，但这投石机的威胁确实存在，只要那东西造出来，区区堡墙，形同虚设，不消半天，就能砸得他许家堡里一片狼藉，到时候损失的只怕不止一成的收入。
站在他身后的几个乡绅，悄悄后退，想要开溜，结果朱元璋伸手对着他们几个一指，笑道：“别溜，你们几个我也认得，乖乖和许人杰一起交税，不然把你们全部踩扁。”
那几个人哎呀叫了一声，坐倒在地。
胳膊终究拎不过大腿，过了许久之后，许人杰长叹一声，在墙头上叹道：“好吧，我交了……朱八，你给我记着，今rì之辱，来rì必定奉还。”
“嗯，我等着你还奉还给我！”朱元璋淡淡一笑。
过了一阵子之后，许家堡的墙头上开始用绳子垂下东西来，大袋大袋的银子。古时候的人家不像现在�