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朱元璋低声道：“今天二少爷的态度你也看到了，回去之后，他可能会对付我，我怕在马家难以立足，还望马管事在大少爷那里说几句好话，把偏院接到大少爷手里去。”
“嗯？”马千九心中微微一沉，道：“没错……我这做下人的这么说也许不太应该，但是……以二少爷的性子，你今后确实不太好过，你放心，上次你和我谈过之后，我已经派人快马加鞭去了西安府，请大少爷回来主持大局，相信他很快就要回来了。”
朱元璋点了点头，不再多说。
众人回到马家大院时，天色已近傍晚，红色的火烧云挂在天空中，田梗上布满了阴影。
马家大院的门口站满了人，有许多从田地回来的长工短工，有一大群青衣小帽的家丁，甚至还有一群平时只待在内院的丫鬟……这些人全都在等着衙门案子的结果。
看到二少爷回来，家丁和丫鬟们发出一片惊喜的喊声：“二少爷没事，他回来了！”
“快去通知老爷、夫人、三小姐……”
家丁和丫鬟们一拥而上，将二少爷围在中间，向着内院去了。
然后马千九和朱元璋又并排着走了回来，一群前院的家丁赶紧迎过来，围住马千九，七嘴八舌地道：“马管事，您回来就好，快请进屋……”
“给咱们讲讲今天发生了什么事？”
朱元璋则是被一群偏院的长工和短工给围住了，白水王二走上来给了朱元璋肩头一拳，笑道：“兄弟，没事吧？屁股挨了板子没？”
“没事！”朱元璋淡淡地一笑。
“朱八哥，今天这官司究竟怎么打的？”
“朱八哥，快说说，最后怎么解决的？”
朱元璋举了举手，笑道：“大伙儿别急，今天这事，我不方便谈，你们稍等几天，前院和内院就会传出消息来的。”
“朱八哥，你这就不仗义了，你是咱们偏院的管事，这事儿你不说，让我们去前院和内院打听，这成什么事儿？”一个长工大笑道。
朱元璋笑而不语，今天这事儿，牵涉到他的地方太多，如果由他自己来讲这个故事，未免有卖弄的嫌疑，他是不会犯这种低级错误的，这种事，让前院和内院的家丁们传出来，远比他自己讲的效果要好。
事情果然不出朱元璋的预料，几天后，这件事所有细节，就从马家的前院和内院传播开来，并且同时在西固村和衫家那两边也传开了……
西固村的村民、衫家的家丁、马家前院的家丁、马家内院的家丁，各自从他们的角度把当天发生的事讲给了身边的人听，后来马千九又将三顾香酒席间发生的事传了出来。
这些故事有点片片断断的，因为每个人看到的都不一样，没有一个人所知道的是全面的，而且在衫家大厅里朱八和衫大的对话，关系到东林党和阉党，马千九也不敢讲得太多，结果就是这个故事更加的云山雾罩。
不过不论多么复杂的故事，都难不倒有心人，尤其是有见识的读书人。有人把这些所有的片片断断的故事都听了一遍之后，终于在脑子里汇聚整理成一个完整的故事，才知道了在这件事中，朱八起到了什么样的作用。
“朱八好厉害啊……”
“真的太厉害了……”
“这简直是翻手为云覆手为雨！”
“厉害还是次要的，关键是人家忠心，对主家忠心的人，才更值得尊敬……”
“忠孝仁义礼智信，忠字是排在第一的……”
似这般的传言，在西固村、衫家、马家大院三个地方开始传播，随后又向着十里八乡辐射开来，传播的面积越来越广。马家的长工短工们终于知道了，朱八为什么不亲自给他们讲这个故事，要是他自己讲，绝对是赤裸裸的卖弄。
这件事传了数天之后，传得越来越神，传到后来，又开始走样。
白水*县令陈观鱼开始上书请辞，要告老归乡，所以今年的春赋追逼也暂停了，原本他每天都要“坐堂比粮”，把交不上来春赋的乡民抓起来用板子打屁股，但是这两天却没有再干这事儿。
白水*县的贫民们松了一口气，有心人又将这件事硬说成了朱八的功劳。有人传说，是朱八哥为民请了愿，今年的春赋才得以放缓。
贫民们也不知道这事儿是真是假，反正他们只知道那天的案子之后，陈观鱼确实不再坐堂比粮了，于是假的就成了真的，朱八的名声，一时之间如日中天。
这传说一起来，朱八的形象又更加拔高了。
几天后，马家内院里从不管事，只是安静养老的马老太爷，居然让内院的管事封了二十两银子来送给朱元璋，表彰他“救主”有功。又过了两天之后，马三小姐又派丫鬟紫心菜给他送来了几套新衣服和新鞋子，看来也是从某种意义上感谢他救了自己的二哥。
虽然二少爷糊涂无用，但马家毕竟还是有几个明白人的。
这件事过后，被三小姐严令不得再来偏院找朱八的丫鬟们，又触动了春心，找着各种借口来偏院里溜达，有人今天给朱八送一双袜子，明天帮他织一张手帕，后天有人要帮他洗衣服……这种另类的热情弄得朱八哭笑不得，只好一天到晚躲在田里。
澄城张氏似乎也被衫家的权势给吓住了，很长一段时间没有再采取任何行动，生活又开始归于平静……
二月底的一天正午，阳光明亮，太阳从头顶正上方直射着大地，影子被缩得只有很小的一团儿挤在脚下。朱元璋坐在田梗边，和白水王二谈些拳法上的心得。
两人随意聊着天，突然远远见到马家大院前的黄土路上，驶来一辆黑色的大马车，这辆马车并不张扬，没有什么华丽的装饰，就像一个黑色的盒子。但是赶车的车夫手上功夫十分了得，轻轻一抖鞭子，就发出“啪”的一声鞭响，显然是练家子。车旁还护卫着十五名壮汉，人人都骑着俊马，配着腰刀，显示出一股彪悍之色。
朱元璋忍不住道：“好像来了厉害人物！”
白水王二点了点头，低声道：“马家最厉害的人物回来了！这是大少爷马智雄的马车……”
三一、和亲
开口就夸我？此人极会收罗人心！朱元璋赶紧道：“过奖了，这些是小人应该做的。”
马智雄面无表情地道：“一点都不过奖，你也别假意谦虚了，我这人不喜欢说应酬话，咱们还是开门见山直接说实际的。”
他在这里顿了顿，转头对马千九道：“去我的账上支一百两银子出来赏给朱八，我不在府里，你们这些家伙做事就不用心，朱八立了这么大的功，怎么连点像样的赏赐都没有？”
马千九低声道：“老爷赏了二十两银子，三小姐也赏了他几套衣服鞋袜……”
“去！这点赏赐有什么用？”马智雄挥手道：“我马家的面子，二弟的安危，就只值二十两银子和几套衣服么？一百两都少了，只是赏多了怕别人嫉妒，我暂时只给他一百两，以后再赏。”
马千九赶紧支银子去了。
马智雄又对着朱八道：“我家这二弟，唉……爹和三妹都知道要赏你，偏偏他这个正主儿却没有一点表示，我代二弟向你赔个不是，你莫往心里去，以后好好帮我家做事。”
朱元璋点了点头，心中暗思：这马智雄果然是个厉害角色，一边重赏我，一边故意用赏赐的事情来衬托他与二少爷之间的不同之处，让我更加讨厌二少爷，更加感激他的赏识……如果我只是个没见识的普通放牛娃，被他这两句话一说，只怕就肝脑涂地，成为他的忠犬了。
控制人心原本就是朱元璋的特长，现在居然来了个和他同类型的家伙，不由得他不警惕起来。
马智雄指了指旁边的椅子，示意朱元璋坐下来说话，同时道：“对了，朱八，这次对付陈县令的事让我对你刮目相看，我想问问你，咱们马家和澄城张氏究竟要如何了局？”
对方是个办实事，不讲虚话的人，朱元璋也就没有多作掩饰，伸出两只手指道：“两种方法。”
“愿闻其详！”
朱元璋压低声道：“第一种方法，借衫家的力量把澄城张氏彻底拍死……第二种方法，借衫家的力量和澄城张氏化干戈为玉帛……”
马智雄哑然失笑：“你这两种方法都是借衫家的势，但具体的方案却南辕北辙，八竿子打不到同一个方向，你这是出于什么考虑？”
“第一种方法，是考虑到双方已经结了仇，如果不把对方弄死，我们就随时可能被对方弄。”朱元璋沉声道：“大少爷也不可能一直留在家里，很快又要去西安经营米庄，为了一劳永逸，彻底解决掉这个麻烦，必须一巴掌拍死张家，以免留下后患。”
“说得好！”马智雄微笑了起来：“但是自古民不与官斗，咱们没有能力拍死张家，你要再来一次诬陷张氏是东林党，衫大未必还会上当，估计到了现在，衫大也猜到陈观鱼并不是东林党的人，是被你误导了，但他要面子，不会把这事说出来。”
“没错，所以我才又考虑了第二种方法。”朱元璋嘿了一声，笑道：“衫家与咱们联合吓走了陈观鱼的事，澄城张氏肯定已经知道了。澄城*县城距离白水*县城七十几里路，消息传得又慢又乱，现在他肯定还搞不清楚衫家与咱们马家究竟是什么关系，咱们正好借衫家的势，在这个时候上澄城张氏的门示好……张氏迫于衫家的压力，肯定会和咱们尽消前嫌……如果多拖一些时间，等他打听到了衫家与咱们家真正的关系时，说不定又要闹出妖蛾子。”
“好！”马智雄一拍桌子，大声道：“好计策！你果然是个玲琍人。”
刚才他听了马千九讲的故事之后，虽然也惊叹这个朱八的能力出众，但心底里还是有些不信的，一个乡下放牛娃，哪能有如此厉害？其中多半有传言失实的地方，或者误打误撞之处吧。但是听了朱八这几句话之后，他的感观已经彻底改变，不知不觉将朱八当成智囊级的人物了。
他居然可以将衫家的余势利用到这个地步，这份见识，�