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“好了，”梅森说，“分析一下吧。阿彻与马莎·拉维娜指证被告就是抢劫犯，但是他们对汽车的指证我却觉得很难让人相信。就汽车本身而言，你根本不会去注意它。”
“是的，应该是这样。”
“但是，当证人明白地告诉你谋杀达夫妮·豪厄尔的犯人开的就是这种汽车的话，情况就会发生变化。”
“而且，证人还指证艾伯特·布罗根就是那辆车的司机。”
“首先，我必须这样考虑才能弄清当时的情况。”梅森说，“阿彻与马莎·拉维娜亲自指证被告，非常肯定，而指证汽车却具有偶然性，不太肯定。贾尼丝·克拉布指证汽车非常肯定，而指证司机却属偶然，不太肯定。或者可以这样考虑，如果马莎·拉维娜和阿彻指证汽车属于误认，这种可能性很大。那么贾尼丝·克拉布指证艾伯特·布罗根为谋杀案的司机也很可能是误认。因为，阿彻和拉维娜指证他就是那个司机，这个既成事实影响了她的指证。”
“无论你如何解释，这两个案子总归是不幸地纠合在一起了。”德拉·斯特里特说。
梅森点点头：“这就意味着，弄清马莎·拉维娜极力掩盖的事实相当紧迫。我们必须先弄明白，昨天伊内兹·凯勒离开图书室，完全改变自己对案情的看法是怎么回事。”
“你认为有姐妹2人？”
“我不知道该从哪儿去考虑，德拉，我的确知道很有必要，尽可能去调查一切疑点。如果艾伯特·布罗根与本案有关，那么他就不会有任何机会去参与另一个谋杀案。再说，他现在是在与命运搏斗呀。”
“我们告诉玛丽·布罗根些什么？”
“不要让她太难过了，”梅森说，“等我们再了解清楚一些，再把详情告诉她。让她进来吧。”
“她想把在凯勒姑娘公寓里发生的事情告诉你。”
“好的，”梅森说，“进来吧。”
德拉·斯特里特传话给外间办公室的格蒂。
玛丽·布罗根走进了梅森的私人办公室，由于全身心地投入在近夹的活动中，使得她完全没有去注意弥漫在办公室里的紧张和沉闷气氛。
“天哪！”她说，“真是太紧张了！我紧张得站在那儿张着嘴像个傻瓜！”
“讲下去，”梅森说，“都发生了什么事？”
她说：“是这样的，我一敲门，那个女人就来开门。门只打开了一条缝，因为门后有一条安全链。我说想进去和她谈一谈接着我说我只想听听她讲的实话，我知道她是个好人，而我只想……”
“你说些什么无关紧要。”梅森打断她的话，“她说了些什么？她干了些什么？”
“她说：‘我受够这份罪了。你待在那儿不要动，我要让你看看我被逼成什么样子了！’我站在那儿等了一会儿，她拿着一个褐色的瓶子走过来，然后往左手里倒了许多安眠药片。天哪，一定有二三十片！她一把全塞进嘴里嚼起来。我永远也忘不掉那个女人站在那儿的样子——眼神满含绝望，两颊一鼓一动地嚼动着，满嘴都是安眠药片，白色的药粉一股股从唇角落下。然后她闪身跑进去，端了一杯水出来，灌了几口，一边吞咽着药片，一边还说着类似‘看你把我逼成了什么样子’之类的话，语气含糊不清，因为她嘴里还有很多药片。”
“于是你就跑下楼梯向保罗·德雷克打了电话？”梅森问。
“是的，我不知道该怎么办，我被吓傻了。德雷克先生告诉我说，没关系，由他来处理，建议我最好马上回到斯特里特小姐这里。看起来似乎我把这个姑娘逼得企图自杀，这事有点不太好，这件事一旦公开，一定对艾伯特叔叔的案子不利。”
梅森点点头。
“现在，”玛丽·布罗根说，“我已经知道，一辆救护车来把她拉走了，找不着了。”
“我们还没找到她住院的地方。”梅森说。
“晚报上说的杀人犯是艾伯特叔叔，是怎么回事？”
“只是个故事而已。”梅森随口答了一句。
“他们指的是艾伯特叔叔，只是没有明确提名。他们说一个女证人肯定地指出达夫妮·豪厄尔谋杀案中的那个案犯正是法官埃根及陪审团审理的一起抢劫案中的被告，这场案子将在星期一恢复审理，官方决定等这起案件结案之后，将再次把他推上被告席。”
梅森点点头。
玛丽·布罗根说：“如果我是那种爱哭的人，我一定会坐下来俯在你的桌子上嚎啕大哭的。事情既然已经如此，我也斗红了眼，豁出去了。”
“说下去，豁出去吧，”梅森说，“我自己也有那种感觉。”
“那样做与事无补。我知道艾伯特叔叔一生中从不欺负任何人，我太清楚了，他从来连想都没想过要杀人，他连只苍蝇也不去伤害。从没听说过这样的事。”
“说吧，”梅森说，“把心中的怨恨全发泄出来。”
“我心中的怨恨倒没有什么，只是你肩上的担子……梅森先生，我……我过去从来没考虑过律师有这么重要。这些混蛋，我真想痛哭一场。”
她眨眨眼睛，从坤包里掏出一块手绢，说：“坚决不能哭，我要与他们战斗。”
“需要的就是这种精神。”梅森说。
“不过，我们用什么去战斗呢？我们又没有枪弹。陪审团成员将会读到报上的这些东西，他们会认为艾伯特叔叔是个亡命之徒……法官为什么不把陪审团限制起来呢？他们不应该去读那些报纸……”
“不允许他们读新闻，”梅森说，“尤其是案件报道的。”
“屁话！”她放肆地叫着，“如果我是陪审员，我当然知道自己应该干些什么，我专看报上有关案件的报道。我想任何人都是一样的。”
梅森说：“我要求改变开庭日期，星期一的审判将是无效的，因为有公开舆论的影响。”
“法官会同意吗？”
“法官埃根不会同意的。他将会强调一下规则，要求大家不受新闻干扰，然后就说已经要求过陪审员们不阅读案件报道以及任何有关案件的消息。于是就此开庭。”
“那么，我们只剩下一天多点时间了，不该干些什么吗？”
梅森点点头：“我一直怀疑有2个凯勒姑娘——可能是姐妹俩。我认为昨晚与我谈话的凯勒不是那天离开图书室的凯勒。我非常疑惑的是，她是否就是拉斯韦加斯的那个姑娘。很明显，两个人很相似，相似得能够蒙蔽住一个按照照片去找人的侦探，但我仍然拿不准，到底她们是一个人还是2个人。”
“有办法弄清楚吗？”
“我已经给保罗·德雷克想了个办法，”梅森说，“但是他说太冒险，还得派一名女侦探，所以便放弃了。男人进入那套公寓会引起邻居过分的注意。如果有一名标致的女侦探，她就可以说自己是佩蒂·凯勒的表姐妹或是一个护士。她可以说佩蒂在住院，让她回来取些衣物。她可以清理房间，找到所有的指纹，尔后……”
“为什么不让我去干？”玛丽·布罗根问。
梅森上下打量着她，说：“没想到。”
“那么，就开始干吧？走。”
梅森抓起电话，拨通了保罗·德雷克的内部电话。
他说：“到我办公室来一趟，保罗。带些取证指纹的工具。”
“你要去干什么？”德雷克问。
“你不知道更好，”梅森告诉他，“让你来教一教发现和取证指纹的方法，你不会觉得懊悔吧？”
“不会。”
“马上来吧。”
梅森挂上电话，说：“目前看来，这个主意的确不错，不过还有几方面的问题我得考虑一下。我不想让你遇到麻烦，玛丽，而且……”
“为什么？搞到那点东西不费吹灰之力，”她乐观地说，“如果碰到管理员或其他人，我就说自己是从医院来的，佩蒂马上就好了。只是精神有些紧张，容易激动、发怒，吃了太多的安眠药。我会说，她还需要卧床两三天，她让我来给她取些衣物。我将会像梳头发一样检查整个房间，取到所有你需要的指纹，如果那儿有什么看起来用得着的东西，我就放进衣服箱里带过来。”
梅森皱着眉头从桌旁的椅子上站起来，走到窗口，双手深深地插在裤兜里站着。
“不行，”他说，“除了指纹之外，任何实物都不能动，否则就会引起某些危险。”
“好吧，什么都有危险，生活就是冒险。”
德雷克敲响了梅森私人办公室的房门，德拉·斯特里特把他迎了进来。
“很好。”德雷克说着，打开一个手提箱，“现在开始上指纹取证课。我希望，佩里，你不会亲自去干这种活吧。你要做的重要的事情比我多得多……”
“谁去干都可以，”梅森说，“告诉我们怎么干吧。”
德雷克说：“这里有两种不同的药粉，它们是用来显现你碰到的指纹的。你首先应该确定需要用哪种颜色的药粉。实际上你需要选取一种对比度较强的颜色，然后把药粉用这支驼毛刷涂到物品的表面。”
德雷克走到门口，将驼毛刷在一个瓶子里蘸了蘸，在门框上上上下下地涂了一遍说：“现在我用的是银粉，因为这样，对比度才合适，我想在……哦，哦，这儿有个印记。看看如何显现这个暗藏的印记，好吧？”
德拉·斯特里特说：“看着像一个个同心圆。”
“就是这些，”德雷克告诉她，“不过，它足以指证出某个人来。”
“你是说，仅仅是这些细细的线条吗？”
“是的，现在请你观察一下，这个暗藏的手印已经显现出来，然后取出这块苏格兰胶带，覆盖在手印上，用手指抚平胶带，照这样做。最后揭起边沿，撕下胶带。”
“印记，这就粘下来了！”德拉·斯特里特大声说。
“清清楚楚地，”德雷克说，“这就是众所周知的指纹取证。现在你们该明白了，一切全靠这些苏格兰胶带。我还带有一块黑色的卡片——用黑色卡片是因为药粉是银色的——你把苏格兰胶带放在黑卡片上，按紧胶带的两端，你就能看到清晰的指纹，并随时研究分析它。手印粘在上边还可以永久保存。”