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待齐氏和如梅等人刚刚下了骡车，便见二门出一穿着绣着云彩鸾鸟斗篷的妇人在丫鬟婆子们的簇拥下急步而来。
不待齐氏等人见礼，妇人一把扶着齐氏笑道：“这便是六房的大嫂子吧，快别多礼了。老太太一直念叨着大嫂子呢，听说您带着孩子们过来了，都在厅里候着呢。”
齐氏听三太太周氏的话，已经是知道这妇人果然爽利，忙不推辞随着她进了屋。
如梅自是偷偷观察了一番周氏，不过二十出头年纪，身子高大丰腴，面容也甚是美丽，因着三分笑意，便带着几分妩媚之色。如梅想不通这般美人，三老爷如何不爱呢？待进了屋里，瞅见了林姨娘，如梅心里才感叹，男人的心思可真是奇怪啊！
厅里，齐氏已经拜见了大老太爷和大老太太，正跪着大老太太下首哭着。
如梅姐弟几人也随着跪下，便是如梅想起早逝的父亲，和其后自家人的种种遭遇，也是泪流满面。
大老太太如今六十五岁，满头银发，平时对族人也甚为爱惜。如今见齐氏哭泣，想起自己中年而逝的长子，眼里也是含泪，忙让大丫鬟扶了齐氏起身，让齐氏坐在她身边道：“我的儿，你也是命苦的，那个想到圭哥儿就这般丢下你们娘几个去了呢？但是如今你可不能只顾着这般哭泣，你脚下这几个孩子日后可是指望着你呢。”
齐氏擦干眼泪道：“大伯母说的是，侄媳只是见到大伯母慈爱这才忍不住的。”说完，忙让如梅姐弟几个过来拜见大老太太。
大老太太从如蔷看向最小的泽哥儿，自然看到如蔷并未着大孝，心里不喜，相对的，对泪迹未干的如梅却多了几分好感。
“你这几个孩子都是好孩子，你可要为了他们保重自个的身子啊。不说旁的，就说你大嫂子，老大走得时候，润哥儿不过八岁大年纪，如今也是快要成亲了，以后也就是享福了。你啊，往后也是定如你大嫂子这般，享儿孙福的。”
老太太便让如梅姐弟几个跟着大房的几个孩子去了另一间花厅，独留齐氏和三个儿媳说话。
齐氏朝大老太太下首的一侧的安氏笑了笑，应着大老太太的话道：“侄媳承大伯母这番吉言了。只是可怜我家老爷并无手足相帮，便是姑爷，他不闹事就好了，侄媳想着，三老爷和四老爷随不是我家老爷的亲兄弟，但是也和亲兄弟没几分差了，便想请他们能帮着后日出殡事宜。”
大太太听了此话自是一副不懂如山的样子，倒是三太太周氏和四太太林氏，眼里都有精光闪过。三太太一向比四太太更得大老太太看重，她瞧瞧大老太太的脸色忙接话道：“老太太，大嫂子这是没将您当外人呢。要我说呢，一笔写不出两个沈字，便是分了家，也还是一家人啊！”
倒是四太太林氏心里深恨沈宁和高成，虽然和齐氏没什么纠葛，但也有几分迁怒，如今见老三家的帮着齐氏，她自然是踩上一脚的。“三嫂说的虽是理，但是分家怎么称得上一家？这婚丧大事但没有分家的兄弟出面管的……”
大老太太自是知道周氏这般爽快的原因，也知道六房早日间和大房及二房闹得不愉快，不过是沈宁两口子和老四家里闹得不愉快。但是那是高成那上不得台面的东西闹得，便不看林氏，笑对齐氏道：“你弟妹说的在理，是这个理。放心，你都开口求到我这个伯母面前了，我就应下了。”
齐氏大喜道：“侄媳谢过老太太了！”
大老太太见齐氏感激的神色，心里不由得为六房老太爷和老太太的糊涂叹息，吩咐丫鬟带着齐氏和孩子去拜见大老太爷。 “日子这般赶急，我也不多留你了，以后你常常在我这串门说话才是。老三和老四那里，我去和他们说便是，你见了大老爷后，便家去吧。”
齐氏拜了拜大老太太，又向安氏妯娌三人行了礼便去了。
“你们两个是不是觉得只在自家人面前闹还不够啊？”齐氏一走，大老太太满脸的笑容便不见了，寒着脸问周氏和林氏。
两人唬了一跳，知道今日个太过了，忙跪在大老太太面前赔罪。
安氏劝了大老太太几句后，老太太在平静了些道：“我不管你们在家里如何闹，但是若是在面上被别房人看笑话了，就别怪我这个做婆婆的心狠了！咱们后院的尘封院也就几年没进人而已！”
周氏和林氏自是知道尘封院是干什么的，心里一跳，更是诚恳的认了错不提。
一会儿，红晶带着几个小丫头进了院子。“老太太，这些都是六房的大太太送来的礼，有给您的，也有给几位老爷和太太的。”
大老太太接过红晶手里的册子看了看，点点头，暗道齐氏会做人后，便让三个儿媳各领了东西回自己院子不提。
“娘亲，六房那起子事，也用不着我这个族长出面……”三老爷沈予虽然得了礼物心里高兴，但是还端着说。想着不能便宜了一向和自己不和的四弟沈宜，他看向一边的大侄子沈润，心里有了主意。“不如让润儿出面，论辈分他是侄子，出面也可。”
沈宜那里不知道兄长打得什么注意？但是他却觉得这个时候不是出面的时候，况且齐氏送给他的礼的确薄了老大家和老三家的几分，便道：“三哥说的在理。”
大老太太和大老太爷商量了一番，也同意了让沈润出面理事。只是担心高成胡闹，便又嘱咐了句，让老四沈宜没事也常去看顾一二。
风波骤起
如梅穿着白色的孝服静静的跪着灵前，她的右手边依次跪着如兰和如蔷。作为女眷，如梅只需要在家中灵前坐哭，渊哥儿乃是长子，要捧盆打幡，泽哥儿虽然年幼，作为儿子，也须跟着扶灵入土。
如梅这算是第二次经历父亲的丧礼了，整个人还是觉得木木的。
因为算是扶灵回乡，丧仪并未按照礼节来，更因为家里尚有长辈在堂，这出殡就有些俭省了。沈家族人自是纷纷前来送丧祭拜的，看到此种情景，自然心里都有些嘀咕的。
齐氏在灵前哭了半日后，眼看支撑不住，被族中几个妯娌给劝进了内室，灌了半碗参汤才好些。
“圭嫂子，知道你伤心，可是也得当心自己个身子骨啊！”说话的是三房的大太太孔氏。她从前和齐氏的关系比较好。大房里的三太太周氏和沈宁也在一边劝说着。只是四太太林氏脸上阴沉沉的，是不是斜着眼看向沈宁。
“圭嫂子，你还是别哭了。说不定某些人正巴不得你哭着倒下呢。哎，六房这大家里少了你还有人主事，只是剩下我那几个侄女侄子可怜了呢！”
林氏这话一出口，满屋子里的女人都静了下来，只余齐氏抽咽声
一屋子的女人都知道林氏这话的意思，几个事多的更是拿着前景看向沈宁，哪知道沈宁状似未闻般扶着齐氏做好后才开口道：“嫂子，您先歇着，我去外边看看，在去瞧瞧厨房那里，一会渊哥儿他们就得回来了。”
齐氏点点头，“麻烦姑奶奶了。”
沈宁这才向几位太太客客气气的道了谢，还请她们多照看点齐氏才离开。
除了林氏，便是三太太周氏在内，人人都叹不管沈宁心里到底如何想暗地里如何行事，至少明面上这一番做派，称得上世家女的规范。
孔氏四十出头，当年是和大房的大太太同年嫁进沈家的，只是三房当时已经是远远及不上大房，没落得很。三房仅兄弟两个，大老爷沈经，读书不成，便是守着三房的家业也是勉强得很，只因他性子太过软绵。二老爷沈齐，却是性格暴躁，是个炮仗脾气，只会到处惹事。孔氏进门就管家，上上下下都管得妥妥当当的不说，还做起生意来。不过十年时间，三房境况不仅大为好转，在沈家几房里算得上是最有钱的人家了。只是后来，族中眼红三房的人不少，日日有人上门打秋风，孔氏也从不让人空手而回，一来二去的，族中的人都是敬着孔氏几分。直到大房的二老爷在五品同知上闹出大事来。三房并未如出让大房满意的银两数，大房和三房的关系便开始疏远起来，到三老太爷出去，两房已经是互相看不顺眼了。而族中人大多慑于大房势大，随着大房说些三房的闲言碎语，说什么三房丢了沈家百年世族的脸面之类的话。
而这个时候，齐氏并未于族人般疏远孔氏，待她还是一如既往的礼貌客气。因此便是齐氏跟着沈圭在京城长住，和孔氏也偶尔有些书信往来的。
不过如今三房的地位已经比从前稳固了不少。四年前，孔氏的长子沈汛中了举人，虽然进士落第，但是在京城的沈圭和齐氏写信给了孔氏，出了主意，让沈汛不再上场，而是发钱捐了个官身。前年被委任到湖北的黄州为七品县令，听说年年的评核都是上等，任满升官那是肯定了。而齐氏又在信里给孔氏出主意，三房给族中捐了一笔三千两的银子和两个庄子，族中人生活艰难的家庭可以去这两个庄子谋生，干得好，年底除了族中的分例外，还能再领一份银子。同时给族中置祭田和修祠。这些事情出来，关于三房的闲话才消停了些。
“林弟妹，这是在六房，今天也是六房的大日子，你就少说两句吧。”孔氏从一开始就觉得林氏小家子气，拍什么世家的谱儿？还不是在大房和周氏处处顶尖想让沈宜坐上族长的位置。
“哎呀嫂子，你也知道四弟妹这个脾气，最是藏不住话的。不过说者无心，听者有意，四弟妹，你先给圭嫂子陪个不是，再去给宁姑奶奶那里告声罪才行啊！”周氏眼睛转了转，说道。她不喜欢沈宁，但是更不喜欢处处和自己作对的林氏，能让林氏没脸，她不做始作俑者，但是推波助澜绝对不放过！
林氏看着周氏貌似好心的嘴脸，再看满屋子女人的脸色，咬了咬牙，给齐氏躬身陪了罪后，起身便道：“圭嫂子，您大人大量便不要在意弟妹我刚才的混账话，我这就去给宁姑奶奶陪个不是。”
齐氏用手帕擦了擦眼角才道：“弟妹你也太过较真了，我知道你的性子，自是不会在意的。不过我们姑奶奶那里，你还是得去说一声�