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难得桃姑竟这样表里如一，并不是说说的，算来倒是自己小肚鸡肠了，忙笑道：“大嫂，做弟妹的今日才知道，为什么大哥会放着那么多的名门之女不娶，而要娶你了。”说起陈知隆，桃姑的笑就像从心里漫出来一样，只是笑不说话。
有管家娘子寻到花园来寻陈二奶奶回事，陈二奶奶告辞走了，只剩下桃姑一个人站在一丛海棠花下，风吹花落，此时若和陈知隆携手在这花丛之下，该是何等的美事？
绿岚上前道：“奶奶，宋嫂子有事想见奶奶。”宋嫂子，她的丈夫是专管外面店铺的，有什么事也不该来问自己，她愣一下道：“家中之事不是该去问二婶吗？问我做什么？”
想是陈二奶奶不在，老刘家的胆子大了些，上前笑道：“这事还真的奶奶才能管。”什么事？老刘家的笑的极开怀，桃姑点头示意让宋嫂子进来。
宋嫂子是个三十来岁的干净小媳妇，怎么看也看不出宋管家畏她如虎，行过礼起身道：“按说这事不该小的来，只是也要老一老面皮来求奶奶。”
这大家里的下人就是说什么都要绕个弯子，桃姑微微笑道：“宋管家做事稳妥，是外面的得力之人，有什么事宋嫂子但说无妨。”
宋嫂子走近一步：“上次小的送到奶奶身边的香叶，听得不讨奶奶喜欢，小的有个侄子，今年十八了，看上了这丫头，小的想求奶奶个恩典，把这丫头放出。”
香叶运气真好，桃姑笑道：“香叶她虽是个丫鬟，只是这事也是终身大事，等我唤过她来，细细问了她可愿意再说。”
这样说已是极大的恩典了，宋嫂子又行过礼，这才退了出去。桃姑顿了顿，吩咐传香叶来。
香叶到了陈家这些时候，别说到桃姑身边服侍，连她的面都见不到，也没人差遣，也没人管束，日日只得坐在自己房内发闷，这葫芦里到底卖的什么药？
听的桃姑唤她，忙忙的梳好头就跟着来人去了，等到了花园，见桃姑坐于繁花丛中，小几之上放着茶点，下人们都垂手侍立，不由艳羡，就算是当日江玉雪，嫁了裘世达日日也要操心那些繁事，哪似桃姑这样自在赏花，什么都不管？
桃姑见她来了，沉吟下把张嫂子的话说出，最后问道：“你若愿意，我就给你置份嫁妆，择了日子送你出嫁。”
香叶没想到竟有这等事情，张嫂子的侄子，那日在张家见过一面，不过是个寻常伙计，长的虽还憨厚，最多不过就是日后做个管家，自己依旧是服侍人的，不说像桃姑般富贵，难道自己一生就是个管家娘子吗？
见她沉吟，桃姑只在心里叹息，这丫头竟是这等执迷不悟，若她能放下执念，自己还能松松手，似这样就松不了了。果然香叶沉吟之后道：“奶奶的大恩奴婢本不应推辞，只是奴婢还有个哥哥，奴婢还想回去问问哥哥。”
哥哥？桃姑唇边闪出一丝冷笑，但随即就消失了，点头道：“既这样，你就明日回去一趟。”
香叶第二日直到日傍西了才回来，回来后就去见桃姑，回绝了婚事，桃姑只是点头就让她下去了。陈知隆见香叶走后桃姑有些闷闷不乐的样子，笑问道：“这丫头，还有一些执着。”
桃姑也没回头，只是握住他放在自己肩上的手：“执念太重，就会杀人，若她不这样，或者我还可以放一放她。”陈知隆唇边露出促狭笑意，低下头道：“你不也一样有执念，不然这样事情，不过吹灰之力就完了，你偏要这样猫逗鼠般？”
桃姑头一抬，有些佯怒的道：“去，要照这样说，你还不是有执念，不然怎么老这样说？”陈知隆哈哈一笑，桃姑顺势靠到她怀里，陈知隆的声音有些飘渺：“若为了你，什么执念都可以消。”
裘世达只觉得自己的坏运气已经退去，这些日子生意比原先还好，原先一个月至多只有四十两银子的进账，这个月竟有足足白两，解了赁房子的燃眉之急。
新赁的房子就在一条街后面，二进三间的宅子还带个花园，虽没有当日江家陪送的宅子大，住一家人也足够了，最要紧的是房金便宜，一年不过六十两，主人家说的是这宅子本是修来给儿子娶亲的，谁知儿子嫌太小，又另买了。
卖了又可惜，索性租出去，看着裘家体面这才租的。更要紧的是，陈家有人找上门来，初时裘世达还当是陈家要寻自己的晦气，吓了一跳不敢见面。谁知对方倒说不是陈知隆那边来的人，而是见不得陈知隆仗势强娶□，败坏名声，要和裘世达商量着怎么上府控告。
这痒正挠中裘世达的痒处，只是他还怕这是陈知隆做出的套子，并不敢立即就应，而是等着那人一脸失望的走了，这才跟着那人脚迹，见那人进的不是陈家大宅，而是另一座宅子，问了旁边的人，知道这是三老太爷的宅子，心这才放下。
陈家三老太爷对陈知隆的媳妇不满，裘世达也隐隐听说，这族里长辈为正家风，该休的人休了，这样事情更是不少，裘世达这下更是放心。那笑顿时就跟放在脸上一样消不掉，三老太爷怎么说手里也有钱，那势虽比陈知隆少一些，但总比自己好。
到时这陈知隆不单要乖乖的把桃姑送回来，还要给自己遮羞钱，少说也要他家万把银子，到时就去苏州买几个美娇娘，胜过这偏僻地方的这些粗女人。
圈套
裘世达一路快似风的走回家里，想要和老娘要几件首饰当了，好再添几件新衣，找个好状师写个好状纸，心里盘算的紧，本当两个时辰走回去的路，不过一个半时辰就看见城门。
既进了城，裘世达就放慢脚步，手里的描金纸扇也打开轻轻扇着，一副气定神闲的样子。刚走到三岔路口，就见两个媒婆笑嘻嘻的走过来，瞧见裘世达，两个媒婆笑的都要咧到腮边：“裘爷好，也不知裘爷几时再做成媳妇们赚点酒钱？”
裘世达见这两个媒婆擦了一脸的胭脂，头上还戴了朵大红花，穿的也是新衣，一走近有酒气逼人，知道这两个是刚送了亲回来，手里的扇子扇了扇：“好说，还要两位嫂子多替我寻访有没有合适的姑娘，只是两位嫂子是往哪家送亲去？”
年轻些的媒婆笑道：“今日是街头李家的儿子讨媳妇，媒是我们说的。”另一个也不甘示弱：“席上还说起另一门亲事，却是江家的。”
江家的？裘世达的脸色变了，手里的扇子差点掉了，年轻一些的忙拉一把另一个：“只是说说而已，前头开酒庄的王家年前断了弦，想讨个能干的掌家娘子，只是人人都知道王老爷他都三十开外，家里还有个七八岁的女儿，长的又不似裘爷般俊俏，这门亲事只怕说不成。”
媒婆这几句话又让裘世达面色好看一些，现在自己的事情要紧，匆匆辞了这两个媒婆就往前面走。
没听到两个媒婆在后面嘀咕：“王老爷虽说年纪大了些，可是忠厚老实，家里的女儿又乖巧听话，江家寻了这门亲，也算是门当户对，难道还要人家花枝般女儿等着你不成？”
两个媒婆嘀咕着自走自己的，裘世达已进了家门，一气跑到裘母屋里，正在做针线的丫鬟看见他进来，忙上前行礼倒茶，裘世达喝了一口问道：“太太呢？”
裘母已经从屋里掀开帘子出来：“什么太太，这样窄憋憋的屋子，连掉个屁股都难，还叫太太。”裘世达把杯子放下搀住她：“娘，初时你不是说这宅子不错，还有个花园吗？”
裘母捶一捶腿，唉声叹气的道：“这个花园，还没当初我们在乡下时候的菜园子大，更比不上当初江家陪送来的宅子，儿，当初你们和离时候就该把宅子拿回来，怎能白白给了江家。”
听裘母又提起往事，裘世达也没说话，这要紧的还是要把首饰拿到手，好当了应急，应了几声道：“娘，我记得当初江氏给你打了些首饰，你收在哪里了？”
首饰？一提起这个，就和提起裘母的命根子一样，儿子虽然说的真真切切，要把桃姑和桃姑的嫁妆全都要回来，可是那人都已经嫁了，再要回来实在难了，那些江家打的首饰还要留着傍身。
她警觉的看儿子一眼：“你想做什么？难道说是在外面混了什么人，要把这些首饰拿去讨好她？”裘世达没想到裘母会这样想，想实说嘛？又怕裘母把话漏给别人了。
前次的事他仔细思量过，只怕是裘母得意之间把话漏给了别人才会被江家占到先机的，想了想，裘世达还是想着去铺子上再想想办法，说了几句抬脚就走。
裘母喊不住他气鼓鼓的坐了下来，自从搬离那里，诸事都不顺，瞧着那桌子上刚刷上的漆，这样的桌子哪能和江家陪送过来的紫檀桌子相比？想到这里，裘母狠狠的瞪了丫鬟一眼：“都是些白吃饭不中用的，那日连张桌子都搬不走，现在这样的桌子，能当什么用。”
说着还在丫鬟胳膊上狠狠掐了几下，似乎这才消气，又掀开帘子进房去了。丫鬟只等她走后才敢掀开袖子看看，胳膊上青青紫紫已经叠了好几个印子，丫鬟眼里的泪要掉下来又忍住了，早知今日，当初就不该跟着来，在江家就算也会被打骂，好歹吃穿不被克扣。
裘世达匆匆走到铺子那里，还没进门就和人撞了个满怀，一瞧是铺子里的伙计，裘世达放下脸：“怎么，走路都不瞧着？”伙计擦一擦汗：“爷，掌柜的吩咐小的来请爷，说有大生意。”
大生意？听到生意裘世达眼立时发亮，这不是瞌睡碰到枕头？忙和伙计进到铺子里。掌柜的坐在那里陪着一个中年男子说话，看见裘世达进来，掌柜的忙起身道：“东家，这是从河北来的客商，知得我们这里的布好，要贩一些去卖，只是他一下要的多，不好做主意的。”
这客商一双眼极精明，穿着虽朴素，但那料子也是上好的，说一口带河北口音的官话：“这位就是贵店东家？在下姓唐，河北邯郸人士，是专做边军生意的。”
边军？裘世达也知道现在边境战事正急，能做边军生意，不光是有钱，和官家也有很�