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魏夫人颇有意味地笑了一笑，问道：“朱大人的女儿？什么名号？”
朱延龄回道：“朱淑真。”
魏夫人收住脸上的笑，仔细想了想，问道：“朱淑真？听说小时候曾吟诗救父？可是她么？”
朱延龄回道：“正是小女。”
魏夫人赶紧说道：“那明日让她来见老身，我可是听过她的故事，才情并显，肯定不是个俗人。”说着她还饶有意味地看了看施朱二人。
朱延龄赶紧答应下来。
二人走出相府，刚刚在魏夫人面前，朱延龄显然是占了上风，对此，施城心里有些不服，但想到魏夫人可能会喜欢朱淑真，便讨好地说道：“朱兄真是生了个好女儿啊。老夫这几日一直在家中整理庭院，想早日迎娶才女过门。不如你我今日商量一下婚期，如何？”
朱延龄看了看施城，清楚他心里的想法，回道：“一切听从大人安排就是。”
听朱延龄这样一讲，施城心里才稍稍平衡一些。
断肠芳草远 第八卷：知已 第二章 淑真醉酒
朱延龄兴匆匆地回到家中，与卢氏讲起魏夫人的话。卢氏了听却不无担心。她说道：“老爷，真儿现在一直病着呢。”
朱延龄这才想起，自己已经多日不曾见过女儿。于是，他来到真儿房内探望。
此时的朱淑真身子越加的虚弱，将近五年的等待，她心里原先的期望已经变成了绝望，生已无趣，死又何惧。在这种意志的支配下，她日渐消沉起来，竟瞒着家人，偶尔还会偷些酒来饮。
这天她刚刚从厨房偷了些酒，喝下，迷迷糊糊刚睡下，父亲朱延龄与母亲卢氏便进了房门。一进门，好大的酒味儿引起了朱延龄的注意，他皱着眉头四下寻找，见女儿桌上正摆着一瓶酒。卢氏怕丈夫发火，便替女儿开脱起来，她说道：“老爷，这可能是真儿拿来擦额头退烧的。”
朱延龄进近女儿床惟，女儿身上散发的酒味儿浓烈地刺激着他的鼻子，他回头看了看夫人，卢氏显然也闻到了，她没料到女儿会借酒浇愁，她有些尴尬，又有些害怕地看着丈夫，等待着他发火。
然而，这次朱延龄没有发火。他转身出了房门差人去者煮些省酒汤来。一会儿，汤好了，卢氏喂女儿喝下，朱淑真很快醒了过来，见父母都在床前转着自己，她不禁有些尴尬，急忙起身解释道：“女儿一时睡不着，想借点酒力。。。。。。没想到，竟喝多了，请父母亲原谅。”
朱延龄心里一直想着魏夫人的话，于是他没有过多的责备，而是很关切地问道：“真儿，你的身体如何了？能够下床走动么？”
朱淑真点点头，回道：“本无大碍，只是睡不着。”
朱延龄这时笑了笑，他说道：“肯定是这几天在家闷坏的，不如明日我带你出去走走？”
朱淑真赶紧回道：“不用，不用，多谢父亲关心。女儿真的没事。”
朱延龄说道：“那就好，那就好。”
屋内再无声音。
朱淑真从父亲的神色里看得出他有事，于是，她问道：“父亲，这几日不忙么？怎有空闲来看女儿？”
朱延龄笑道：“还好，只是官场这太顺罢了。”
朱淑真回道：“官场多舛，父亲及早抽身才是上策。”
朱延龄有些不悦，他说道：“此话差矣，若不为官，这朱家生意何以保全？朱家老少何以平安？你一个女子，不会懂得这些道理。”
朱淑真不再言语。
卢氏赶紧圆场道：“真儿，你父亲是挂念你，特意来看你的。”
朱淑真点点头。
朱延龄想了想，又换上一付笑模样，说道：“真儿，你喜欢诗词，不如父亲给你介绍一位知音吧？你看如何？”
朱淑真听了，问道：“哪家才子？”
朱延龄笑了，说道：“不是才子，是才女。且贵为鲁国夫人。”
朱淑真这才明白父亲来探自己的真实目的，她心下明白，父亲又是把自己当作官场上的棋子儿，给卖了出去。想着，就叹了气出来，回道：“女儿不想见，也不想认识。”
朱延龄没有生气，他继续安慰道：“这位鲁国夫人你可知是谁？是曾布夫人…………魏夫人。她当年在前朝时也是少有的才女。此人必性情高傲，一生只喜诗词。你难道不想见一见么？”
朱淑真听了父亲的话，得知是魏夫人，心下想，这魏夫人也算得上巾帼英雄了，早就听说她的为人豪放，诗词大气，若真能一见，倒也不失为一幸事。
看着女儿沉思不语，朱延龄心下有些明白，他故意说道：“若你不答应，那为父就去回了吧。”
朱淑真赶紧说道：“父亲且慢，见一见也好。”
朱延龄一脸笑意。
送走父母，朱淑真再次给自己添上了酒，一口饮下，然后缓步移到梳妆台前，看看自己一脸的憔悴，笑了笑，起笔写道：风劲云浓，暮寒无奈侵罗幕。髻鬟斜掠，呵手梅妆薄。少饮清欢，银烛花频落。恁萧索。春工已觉，点破香梅萼。
这是她与柳莫寒曾经共同写下的，如今读来，别有一翻苦楚在心里。
断肠芳草远 第八卷：知已 第三章 一见如故
第二天，朱淑真在父亲的带领下拜见了魏夫人。
魏夫人见朱淑真清秀俏丽，虽略显纤弱，但眉宇间却丝毫没有其父的谗媚相，心下十分喜欢。她有意吱走了朱延龄，留朱淑真单独交谈。
朱淑真见魏夫人如此豪爽，说话客气，一点也不作做，心下也很欣赏，她轻轻说道：“夫人真是好气质，这般幽雅的风度，世上怕难寻第二人了。”
魏夫人大笑道：“哈哈哈。。。。。。在我这里，不要客气。我只喜欢爽快之人！早听说你吟诗做对很是厉害，原本以为如我这般豪放，不曾想，纤纤一佳人。”
朱淑真被夸得羞红了脸，回道：“夫人过奖了。”
魏夫人说道：“不如，为我题一首诗吧。”
朱淑真赶紧起身道：“在夫人面前不敢造次。不过早日里填过的词，昨个儿重新写过，今日特带着与夫人共赏。请夫人指正。”说着她把昨日喝酒后写下的词递了上去。
魏夫人接过来，轻声低诵：“风劲云浓，暮寒无奈侵罗幕。髻鬟斜掠，呵手梅妆薄。少饮清欢，银烛花频落。恁萧索。春工已觉，点破香梅萼。”
读完了，她说道：“少饮清欢，银烛花频落。好，这句好。只是，你小小年纪，还会饮酒么？难道有心事不成？”
被魏夫人这样一问，朱淑真就有泪落了下来。她忍了忍，没忍住，只好如实回道：“不瞒夫人，确有心事。只是初见夫人，这些伤心事不讲也罢，不要坏了夫人心绪。”
魏夫人见她不想讲，也就不再问下去，她在心里轻叹：这世上，哪个人不曾过些心事？
朱淑真又说道：“听父亲讲，魏夫人诗词甚好，不知可否一见？也好让小女多多学习才是。”
魏夫人大笑，回道：“好！”
说完差人拿来纸笔，看了看朱淑真，说道：“这首，就算是我送与你的。”
然后在纸上写道：记得来时春未暮。执手攀花，袖染花梢露。暗卜春心共花语。争寻双朵争先去。多情因甚相辜负。轻拆轻离，欲向谁分诉。泪湿海棠花枝处。东君空把奴分付。
朱淑真在旁边看了，轻吟道：“多情因甚相辜负，轻拆轻离，欲向谁分诉。”
读着读着，她的泪再次落了下来，心中念念不忘的柳莫寒再次侵袭了她的心。这个已近二十的女子，还是学不会掩饰自己的心事。
魏夫人见了，也不多问，只差人端上酒菜，为彼好倒满，说道：“来，真儿，难得相见，与我饮了此杯。”说着便很痛快地喝下去，颇为豪爽。
朱淑真也饮了下去，急了些，被酒呛着了，咳嗽了几声。魏夫人慌忙为她夹了些菜，嘱咐道：“不能饮就莫逞能了，多吃些菜吧。”
朱淑真许久都不曾感受到外人的这种关心了，她的泪再次掉落，说道：“多谢夫人。”
魏夫人把下人吱开，轻声问道：“瞧你年龄不小，却心事重重，一身凄然味。若方便，讲出来，看我能不能帮你？”
朱淑真抬头看了看魏夫人，回道：“说来话长，只怕夫人听了，也是望尘莫及。何必徒增烦恼呢？”
魏夫人说道：“哪里话呢。难得有人与我有缘，从今日起，你的事，就是我的事。说出来，看我这个鲁国夫人能不能帮你。”
听魏夫人这样一讲，朱淑真的心里再次生出一丝希望来。
断肠芳草远 第八卷：知已 第四章 各诉心声
与魏夫人一边诉说着与柳莫寒相处的种种过往，一边说着自己如何在逼婚的家庭里生活，朱淑真讲完后，犹如心头放下了块儿石头，轻松不已。
而魏夫人听完了，却黯然伤神起来，这与她先前的豪放形成鲜明对比。
朱淑真意识到自己话有些多了，立即请罪道：“请夫人见谅，本无心要讲这么多烦心事儿，只是。。。。。。怪小女多嘴，请夫人原谅。”
魏夫人长叹道：“傻孩子，不怪你。我只是可怜你，可怜你像极了过去的我自己。”
朱淑真听魏夫人这样讲，有些疑惑了，她看着魏夫人不再言语。
魏夫人继续说道：“真儿，我给你讲个故事吧。”
朱淑真点头。
魏夫人说道：“四十年前，一个官家小姐喜欢上了一个书生，书生很穷，这位官家小姐不遗余力地帮他学成了科考。到了科考时间，恋恋不舍地二人分手道别，书生中举以后，回来娶这位官家小姐。而这时候，他不知道，他们正面临着真正的分离。官家小姐被许给了当朝的宰相，这位宰相刚刚死了夫人，她是去做填房的。虽说自己也是出身官家，怎奈父亲官位卑微，为了讨好宰相，竟然断送了女儿一身的幸福。不得已，这位官家小姐上了花轿，嫁给了那位官高权重的宰相，而那位书生，因为气极经常在官场上骂人，骂贪官，也骂庸官，这就激起了众多官员的嫉恨，于是他处处受限，步步为艰，不得已离开了官场。从此做了个浪人。一身学问，也就这样毁了。”
魏夫人说完已经泪流满面。
朱淑真小心翼翼�