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哈珀递给双子座兄妹虚拟现实游戏的护目镜、手套和一小瓶胶状物质。他们把手指浸入小瓶，将胶状物质涂到太阳穴和手指尖上，确保皮肤和虚拟现实装置保持良好的接触。
本杰明悄悄取出一个扁插头插到自己的金属袖子上，然后按下“开”键。一刹那间，红光、绿光。白光迅速而连续地在袖子上面闪过。“一切就绪。”他一边说，一边朝旁边看看妹妹。她很快点了点头。这对孪生兄妹戴上了紧贴皮肤的手套，把狭窄的护目镜固定在眼睛上。
灰色的光从他们的视网膜上掠过，时隐时现。
他们能够听到哈珀在隐蔽处的声音，“我在这里注视着你们，如果你们陷入麻烦，又不能自拔，我会竭尽全力抢救你们。游戏进行过程中，你们可以同我联系，告诉我情况，但是，我说的话你们听不到，因此，这就要完全靠你们自己了。”
“我们明白。”丽莎回答说。
“眼下，你们仍然还可以取消这次行动。”
“假如我们不这样去做，我们就会像罪犯一样，一辈子受到通缉与追捕。”本杰明说。
“那就随你们的便吧。”电脑键盘“嗒嗒”地响起来了，“现在，我要逐步启动程序系统了。”
双子座兄妹密切注视着，随着忽隐忽现的干扰线条消失后，眼前的世界变成了一片暗淡的灰色。时光一秒一秒地流逝，在右手墙角的头顶上空，一个微型钟正在嘀嘀嗒嗒地跳着数字，显示出时间。
11：59：30
哈珀的声音在他们耳边轰鸣，就游戏开始之前的最后一刹那，他们还听到他在说：“我让你们在游戏当中停留一个小时，然后，我就会救你们，把你们拉出来。”
11：59：45
“祝你们好运！”
就在正好十二点钟的时候，本杰明和丽莎在阿莉尔的陪同下，进人了《黑夜城堡》虚拟现实游戏的境界。
在这个城市的另一端，艾迪·莱昂斯警长正在密切地注视着一幅庞大的方格坐标地图，上面画着市区和奎斯地区。一个个大灯和小灯在地图的各处闪烁，它表明全市电脑的使用情况，明亮的大灯显示着各大公司和重要机构正在使用计算机，一闪一闪的小灯说明那些个人电脑用户在家里使用着机器。
在精确时间中午十二点的时候，莱昂斯命令道：“集中力量，严密监视奎斯！”
屏幕上在闪烁，在变化，大多数的灯都戏剧般地消失了。奎斯地区有四个重要用户在使用电脑。
“确认具体地点！”
“三个在合法的游戏园中，”电脑里发出那一种女人的声音，“第四个无法确认，是非法的。”
莱昂斯脸上露出胜利的微笑。他相信，自己已经发现了双子座兄妹！
第十五章
在灰蒙蒙的天空下，本杰明和丽莎站在岩石裸露的地面上，灰色的浓云在地平线上聚集。一架风琴演奏着《黑夜城堡》的曲调，声音微弱而低沉，渐渐地，这琴声变得越来越高，大地似乎在随之颤抖，后来变成了巨大的抖动，这对孪生兄妹甚至都站立不稳，倒在了地上。接着，就在他们的面前，大地断裂开了，随后，闪着银光的《双子座公司》的标记从断裂中升出了地面。
此时，雷声轰鸣，电光闪烁，天空中响彻着一种声音：“欢迎到达《黑夜城堡》！欢迎到达《黑夜城堡》！”透过锯齿状的明亮闪光可以清楚地看出这座黑夜城堡外观有四十英尺之高。
本杰明站立起来，说道：“我还真有点喜欢这景色。”
丽莎努力稳定了一下自己，抿着嘴微笑着说：“仅仅因为这是你的声音？”本杰明抬起左臂，看着他的金属衣袖，柔和的彩色光正在平稳地穿过金属衣袖上的箍条。他抬头仰望着天空，说道：“哈珀先生，如果您正在接收清晰的画面和音乐声，请给我们发个信号。”
艾伦·哈珀在控制室里面注视着室内四块大型屏幕，从不同的角度观看着这对孪生兄妹，他手中操作着一个控制方向的黑色微型装置。
五彩缤纷的云彩涌向了灰色的天空，红色、绿色、蓝色、黄色和金色的彩光出现在柔和而卷曲的云朵上。
本杰明露齿微笑了，说道：“我想，你正在接收我们的信息。”他摸着他的衣袖，“现在，我只想弄清楚，我是否处于控制之中。”他轻轻地点击敲打着，输入了简洁的控制程序。
云彩退去了，剩下一片黑白方格的跳棋式天空。
“赶紧停下来！”丽莎厉声说道，“你把我搞得头晕眼花了。”
本杰明又使云彩重新出现了。“我正在检查呢。”他解释说，然后向四周环顾，“阿莉尔在哪儿？我觉得她是和我们一起进来的。”
丽莎转过身来，观察着岩石重叠的地形，自言自语地说：“我也认为阿莉尔是和我们一块儿进来的。”
“大概，她在最后一刻改变了主意。”本杰明轻快地搓着手，说道，“不错，游戏看起来没有什么反常。”
丽莎跪下身来，挖起一把灰白色的粗沙子。作为游戏的制作人，这对孪生兄妹成功的真正奥秘，就是他们输入的那些详细的游戏指令，尽管丽莎知道，她是躺在哈珀控制室的一张床上，但她大脑所接收到的那些不可思议而又非常详细的影像使她很容易相信：自己就是站在光秃秃的岩石上，手里捧着一把粗沙，而且能真实地感觉到手指下面，这些沙砾石块的粗涩纹理。就在她盯着这些砂石仔细看的时候，一条小虫子从砂石里面爬了出来，从她的手上掉到了地上。
“情况仍然很正常。”她一边擦着双手，一边说。一般情况下，当游戏软件出毛病损坏时，或者当病毒侵袭电脑存储器时，游戏中的一些小细节，像石头的纹理、青草的香味和水面上反射的色光等，都要首先消失掉。
本杰明察看着天空。在远处，暗灰色的山脉笼罩着参差不齐的闪光，撞击着大地。“时间选择仍然也保持同步。”他说。他们很清楚，判断游戏出现故障的另一标志就是声音和图像有无脱节，就像一部配音较差的影片那样，即使在无人说话时，演员的嘴唇仍然一直在动。“我们最好离开这里，“他接着说，“马上就要下雨了！”
就在老天爷预示暴风雨将要来临的一刹那，瓢泼大雨浇落到这对孪生兄妹的头上。兄妹俩赶紧脱下上衣顶在头上，飞快地跑到一些高高耸立的石丛当中避雨。雨点又大又沉重，顺着他们的塑料衣服向下飞溅，淋到皮肉上，他们感到很疼，溅到地上，砂子都随着乱蹦乱跳。
兄妹俩跑进了石丛避雨，抖掉衣服上的雨水。“这一场雨是你构思出的主意。”本杰明忙不迭地说。
“请你再告诉我，为什么我们让这个虚拟世界这么令人难受？”丽莎问道。
“因为当时你想看看自己是否能设计下雨的程序。”本杰明提醒丽莎。他抬起左臂，触摸了一下他的金属衣袖，“我可以使雨停下来，把这几行程序取出来就行。”他提议说。
“你敢！”丽莎呵斥说，“单搞这一个程序就花了我两周的时间。”
本杰明耸了耸肩膀，抬头看着天空，口授指令说：“请显示时间！”
一瞬间，鲜红色的字体12：04：32出现在天空。
“用不了三十秒钟，雨就会停止的。”他说完，便开始倒计时数起来。
但是，大雨并没有停下来，雨点大得很，而且一直在持续不断地狂泻。他们俩脚下的地面和成了黏乎乎的泥浆，泥浆灌到鞋子里，连脖子的后面也淋了不少雨水。虽然，这只不过是一种幻觉，但是，就像真的一样令人难受。雷声在附近隆隆作响，闪电撞击着他们身后的地面。突然，空气中弥漫着灼烧金属的气味，因空气中有电荷，丽莎感到头皮又麻又痒。
这可不是程序中应该出现的！
雷声又隆隆地响起来了，几乎就在头顶上面。臭氧的气味儿十分刺鼻，令人恶心。
丽莎突然间抓住她哥哥，拖着他离开了那块避雨的岩石，将他拖倒在地上。就在这个时候，一个雷鸣闪电横穿过那块岩石，随着一声巨响，那块岩石炸成了两半，滚烫的热砂石块雨点般地从他们头顶上落下来了，噼噼啪啪地飞落到他们的脚下。他们俩急忙站起来，离开了那个低矮的山顶。就在这时候，闪电霹雳接二连三发作起来，劈在山上，砂石、泥土腾空而起，化作了一片烟尘废墟。
这场大雨来得突然，停下来也很突然。就像刚才一样。
丽莎停止了奔跑，弯下腰，她感到助部一阵剧痛。抬头看着天空，大声喊道：“哈珀先生，请将上一个程序隔离，这部分肯定不是我们设计输入的程序。”
艾伦·哈珀切换其中一个屏幕，观察到机器代码的卷轴形线条，这说明游戏正在进行之中，但没有任何迹象显示，闪电击中了这两个玩游戏的人。他摇了摇头，感到有些迷惑不解。
“时间？”本杰明气喘吁吁地口授指令询问。
12：07：55
“刚进人游戏还不到八分钟，我们就经历了挫折。天知道后面还会有什么事情发生。”
这对孪生兄妹仍继续沿着这条狭窄的小路走下去。本杰明不断地用他的金属衣袖控制着游戏，丽莎注视着周围的情况，警惕着反常现象出现。
在虚拟现实中，游戏制作人都有机会成为神人，设计出人世间的众多事物。然而，大多数游戏制作人不愿意费神去劳作。他们仅创造出进行游戏的方形场地。玩游戏的人可以立即走到游戏场地的边缘，眼看世上自身以外的东西消失在灰白的虚无飘渺之中。这对孪生兄妹的与众不同在于：他们所创造的大千世界，在各个方向上都是完整无缺。在他们其中的一个游戏中，玩游戏的人可以步行数天，彻底围着地球绕行一周，最后返回到自己当初起步的地方。因为这对孪生兄妹在这样大的规模上拟定程序，所以他们能将游戏扩大到令人难以置信的复杂程度。双子座公司的游戏软件之所以成功，就是因为这类游戏的玩家确实能有身临其�