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云灵子和明悟、明净以及段逸鸣等四人穿镇而过,走上大道。
明净问道:“云师叔,咱们这是准备去哪里查找灵……”
云灵子立时狠狠瞪了明净一眼,吓得他急忙将后面几个字咽回肚中。
云灵子不动声色,说道:“闲话少说。”说罢大袖飘飘,疾步前行。
明悟暗中朝明净使了个眼色,紧跟而下。
四人穿过官道,来到镇边的码头。
此时正值红日登顶,码头上一片繁忙景象,无数船只来来往往,热闹非凡,放眼望去,鄱阳湖水光粼粼,群鸟飞鸣。
云灵子走到一个茶铺前,低声和掌柜说了几句,段逸鸣依稀听到掌柜说道:“前几日……船过往……”
云灵子神色大动,似乎在仔细查问着,很快掌柜起身说道:“一切都已经准备好了,随我来。”
云灵子点点头,带领大家随同掌柜穿堂而过,走出后门。
茶铺之后是条水道,石阶下停泊着一艘乌篷船,船头、船尾各有一人。
众人走上船,船橹摇动,径直划进湖中。
云灵子闭目不语,连带着明悟和明净也不敢说话,你看我我看你,远眺着湖上来往的船只打发时间。
段逸鸣坐在船舱里,脑海中满是在刑天峰遇到的青龙使和玄武使两人,思绪纷乱,心中波涛汹涌,上下起伏。
从许多迹象来看,仙瑶门中似乎隐含异动。
过了一会,乌篷船远离岸边,速度突然加快,飞一般地在湖面上疾驰,如此奔出数十里,乌篷船突然减速。
船夫走进舱口,说道:“云师叔,请换船。”
原来船夫也是仙瑶门中弟子。
云灵子霍然起身,大踏步走上甲板。
段逸鸣跟着走出,只见不远处停泊着一艘大船。
乌篷船缓缓靠近,放下船锚,这时候,大船上出现一个人,远远招手。
船夫说道:“云师叔保重。”
云灵子说了声:“多谢。”回头说道:“大家跟上。”说罢当先跃起,风声嗖嗖,已落在大船甲板上,明悟等三人如法炮制,纷纷跟上。
甲板上却立着一个老船家,见到云灵子说道:“各位请。”
众弟子纷纷上前见礼。
明悟低声说道:“小师弟,这位是本门的班长老,平时以船家身分遮掩,来回湖中,查看各种情况。”
众人走进船舱,纷纷坐定。
云灵子说道:“班兄,总门突起山火之事,你可知晓?”
班长老点点头,说道:“早间收到总门传讯,知道了一些。云兄,具体是怎么回事?”
云灵子说道:“目前只知,有人暗中潜入总门,蓄意放火。”
班长老皱眉说道:“什么人这么胆大妄为,竟敢闯入仙瑶门中作乱?”
云灵子苦笑一声,问道:“班兄,我这次是奉掌门师兄之命,下山追查纵火者一事,你可知近日有什么可疑之事吗?”
班长老想了想说道:“若说可疑,倒让我想起一件事。”
云灵子说道:“请说。”
班长老说道:“三日前,自大江口而来一艘大船,据说是一位大官携眷游湖,曾在紫烟镇外码头上停泊,今天一大早便已启程离开。暗中观察,船上之人频繁来往上岸,进寺上香拜佛,似乎也没有什么特别。
“不过,昨晚午夜之后,有人上船,不久后,大船便起锚而去。算来,时间就在总门起火后不久。”
云灵子忙问道:“大船朝哪里去了?”
班长老说道:“向北而去,应该是进入大江水道了。”
云灵子眉毛一挑,说道:“此船甚是可疑。走,赶上去一看究竟。”
班长老下去吩咐,大船向北疾驰,劈波斩浪,一路超越无数船只,等到天色将晚时,停靠在一处叫做七禹镇的繁华码头上。
码头上熙熙攘攘,人声鼎沸,一艘豪华的大船,赫然停泊在距离岸边数十丈的江面上。
班长老说道:“云兄,就是那艘巨舟了。”两人低声说了几句,班长老便驾船返回鄱阳湖。
云灵子看了片刻,见巨舟上看守森严,很难接近。说道:“咱们稍事休息,等入夜之后再想办法混上巨舟,打探消息。”
眼看天色尚早,云灵子带领段逸鸣和明净上岸,穿街走巷,信步来到一个热闹的酒楼中。
店小二迎上,高声道:“几位客官,请里面坐。”
云灵子伸手做了个手势,店小二见到,马上变得恭敬无比。他小心的朝四周看了一圈,将诸人接入一雅间中,不多时,一个肥胖的中年人匆匆走进。
他见到云灵子,急忙施了个礼,说道:“二掌柜,您这次来可有什么吩咐?”
云灵子问道:“近来可有大掌柜的消息?”
中年人说道:“大掌柜前两日曾路经此处,说是有事要办,后来便折向西去了。”
云灵子追问道:“他可曾说去哪里吗?”
中年人摇摇头,道:“这个倒没有说起。”
云灵子眉头紧皱,猜测着云阳子究竟去了哪里。
不知怎么,这次云阳子出山,似乎和以往都有些不同,究竟差别在哪里,却说不上来。
云灵子心事重重,没心思进食,没多久便催促着三人离开酒楼。
段逸鸣和明净走在后面,一边走一边交谈着。
段逸鸣问起方才酒楼之事,明净压低声音说道:“小师弟,你还不知道。这酒楼其实就是咱们密宗布置在各地的诸多暗堂之一,像这样的暗堂,遍布神州。”
段逸鸣听得大奇,问道:“你是说咱们密宗的势力遍布各处?”
明净点点头,说道:“不错。若不是这样,就凭咱们几个人想探听到天下诸般消息,岂不是天方夜谭?
“说起来,若论人数多寡,密宗当仁不让的在总门中排行第一,这些暗堂都是密宗历代前辈辛辛苦苦建立起来的,这才是密宗最大的财富。”说话时,挺胸迭肚,神采飞扬,骄傲得紧。
段逸鸣恍然大悟,这才明白怪不得密宗区区数人就可以探听到江湖上一切消息,原因却是这般简单。
三人穿行在人群中,顺便买了一些物品。
突然间,人群中闪过几个人,匆匆而过。段逸鸣心头一动,转脸看去,其中一人竟然是天剑派的龙砚秋!眨眼间,几人隐入人群。
明净催促道:“小师弟,小师弟,快跟上!”
段逸鸣答应一声,随同明净赶上云灵子,脑海中想着刚才之事:“龙砚秋突然出现在这里,究竟是为了什么?”
大家走到一处拐角时,突然发现墙壁上画着一个歪歪扭扭的符号,箭头斜指。
云灵子停下脚步,小心翼翼观察一阵,随手抹去那个符号,他带着三人来到偏僻的小巷,说道:“明悟,师叔有事,须立即赶往他处。”
明悟等人皆是丈二金刚摸不着头脑,虽然两人经常下山,但是方才那种怪异的符号还是第一次见到,大家隐隐感觉到,这个符号必定不同寻常。
云灵子郑重其事的交代道:“江中巨舟神秘莫测,你们绝不可轻易上去,只管跟踪即可。依我看,巨舟必是朝西而去……这样罢,两日后,在石矶口会合。”接着又简单交待了几句,飘然离去。
第三章江中剧斗(上)
云灵子一走,三人少了约束,索性在七禹镇上随意游逛。
明净如鱼得水,竟然跑到药铺里,将随身携带的一些奇草灵药取出。
药铺老板何曾见过这么多的上等货色,有几种极其罕见,看得他两眼发光,再也挪不开了;当下也不管明净狮子大开口的出价,全部买下。
明净笑嘻嘻的揣起银票,乐陶陶的扬长而去。
段逸鸣瞧着药铺老板如获至宝的样子,一时弄不清楚,到底是谁占了便宜?
明悟则是频频摇头,对这个师弟也是无可奈何。
明净拽着两人来到一家布料店,买了几块绸缎,让人量体裁衣,一人做了一件衣裳。
明悟推辞不要,硬被明净套在身上,他身材原本魁梧,看上去倒多了些潇洒气质。
段逸鸣奇道:“三师兄,好端端的,做什么新衣裳?”
明净神秘的笑道:“别急,到时候你们就会知道的。”明悟和段逸鸣莫名其妙,反正衣裳也穿上身了,由他摆布就是。
三人转了一会,返回码头,江边乱石之上,三人席地而坐,大家商讨一阵,明净鼓动着乘夜摸上巨舟一探虚实。
明悟拗不过他,只好应允。
天色渐黑,夜幕低垂,江面上水光瑟瑟。
灯火闪烁,宛如群星,将大江照得一片光明。
船只来往穿梭,管弦声、嘻闹声时有耳闻,在江面上四处传播。
其时中土神州国泰民安,颇为富足;天下太平一久,奢靡之风盛行,许多富家子弟更是骄逸淫奢,酒肉城池,声犬色马,狎妓夜游,那是常事。
大江之上,船来船往,莺莺燕燕,饮酒作乐,彻夜不归。
明净瞧瞧天色,说道:“大师兄、小师弟,咱们出发。”
明悟叮咛道:“大家一切小心谨慎,若有异常,立即撤回。”
明净笑嘻嘻的说道:“大师兄放心,不会出事的。”
三人御器而起,紧贴着水面飞行。
江面上灯火幽明,惟有那艘巨舟远远避开周围船只,远远停泊在江心。
江水浪涛翻滚,水声哗哗。
很快的,三人靠近那艘华丽巨舟,明悟打个手势,飞身附船侧,攀爬而上。
甲板上悬挂着几只巨大的灯笼,华丽异常,船舷里丝竹乐声十分清晰,杯盏交错,笑语晏然。
避开看守之后,大家跃上甲板,分散开向大厅靠拢。
段逸鸣以桅杆掩护,透过大开的窗户向里面看去,眼前不由一亮。
宽敞的大厅中,灯光眩目,人影幢幢,当中六名丽装舞女翩翩起舞,乐声悠扬。
地面上铺着华贵地毯,彩光闪闪,也不知道是用什么材料制成,富丽堂皇。
大厅两侧寥寥坐了四、五人,左首一个鹰鼻中年人,眼神犀利阴沉,他上首是个肥胖老者,头顶光秃如坟,一副笑咪咪模样,两人对面却是两个豆蔻年华的少女,貌美如花,正是三龙女之中的羞花和沉鱼两人!
段逸鸣心头一惊,这两个妖女出现在巨舟上,分明不会有什么好事。
对面龙木椅上,坐着一个华装美艳少妇,神情慵懒娇媚,巧