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这支箭接着嗖的声，射上了大厅上悬挂的灯枝，“感谢你给我的桑木弓，马哈德泽里将军。还有穆什格，我说过，我会把所有的箭都射完的（穆什格这会儿真的是被俘了）。现在喀尔斯堡的虚实我已完全清楚。”
这下再没有瓦萨克这个人物，恢复身份的狄奥格尼斯抛下弓，自主堡西侧的水闸门灵活如猿猴般攀下，跳入喀尔斯河里，泅水向着那座圣使徒大教堂的红手旅团阵地而去。
二日后，狄奥格尼斯在绯帐内已经用白蜡和细木做好了喀尔斯主堡的城墙、城门和塔楼的沙盘模型，并对高文说，“主堡是不甚规则的四边形，北门是主门，西边水闸门和悬崖、河流间有条湮没在岩石间的小径，可供攀爬上去。”
“大胆说出你的想法。”
守捉官用手指着沙盘模型，“即刻让两个攻占南坡和东面哨堡的旅团，架起器械和火炮猛攻喀尔斯堡的东门。城内的守兵不带伤的只剩下七八百人了，按理说凭仗多层的石墙与充沛的物资马哈德泽里还能固守段时间，但我会带着突袭队伍在西门和北门转角处的那条小径上，趁着他应接不暇时攀爬上去，夺取喀尔斯的主堡。”
“你要多少人？”
“三十人到六十人，但要给我最好的战士。”
“没问题，我马上从吉麦吉斯和红手旅团里简选出来。”高文说完，看着守捉官狄奥格尼斯，伸出大手来，“你得手后升旗为号，布拉纳斯和我都会在不同方向全力策应你——狄奥格尼斯，就像我们当初对付海盗那样去做，配合得会天衣无缝的！”
守捉官顿了半顿，反手和高文对击，“不过这次再也没有泰提修斯这个罪恶的凶手了，早晚我要亲手杀掉他。”
接下来的日子里，已在山上将孤立一角的喀尔斯主堡围定的守卫者旅团和柏勒洛丰旅团，把靠东门最近的哨堡改造成了炮垒，并顺着南坡铺设了栈道抹上牛油，接着硬是用人力牵拉，把一门宝贵的铸铜火熊炮给拖上了海拔七百尺的山脊，架设在新炮垒后！
火熊炮开始射击，而后拆卸好的大普拉尼砲也被驮运上来重新组装，对着喀尔斯堡抛掷沉重的石块。
但即便这样马哈德泽里还是沉着顽强，发誓要死守到底。反正围攻方也就这一门破坏城墙的火熊炮，他便动员士兵，城墙一有缺口就及时趁着夜晚和发射间隙修补，这样居然又是硬抗了四五日。
东线的奇亚尔特镇，哈达迪。希尔凡联军继续凭靠车垒和其中的扎卡赖亚斯将军的队伍对峙，尤其是联军火铳手们，似乎觉得契丹雪和铅丸不要钱，整天是排射不休。
在这阵阵火铳射击声里，查克马克山上的建造者大卫展开了他盼望已久的羊皮纸信卷，上面是西奥多罗将军的亲笔，由特拉布宗最优秀的骑手送抵来，“闻逆贼高文率众欲夺喀尔斯，却于城下陷于胶着，故我丢弃阿马西亚，正统率六千精锐兼程沿查尔迪亚山路奔来，拟于四月二十日（也许早迟一到两日）即可出现于逆贼高文的背后，届时你我发起决战，夹攻击溃高文，如此重振帝国便有希望了。”
得到如此讯息的建造者大卫激动不已，“全军，做好决战准备！”
几乎同时，高文于绯帐内也接到大伯爵梅洛的快信，“西奥多罗忽然扔下阿马西亚这座空城，部分退到新凯撒利亚门出，其余似顺着查尔迪亚和埃尔祖鲁姆边界地带往东急进。”
高文即刻手握信纸站起，额头上汗水涔涔，“居然未能牵制住西奥多罗。。。。。。看来这老将军终于懂得丢弃城池机动决战的新道理了。按照时间来往的差距，西奥多罗的队伍可能距离我们只有两日不到的路程了。。。。。。”
第19章雪中之炭
“如果西奥多罗的黑圣母战旗一旦出现在查克马克山的视野当中，建造者大卫必然会下山，对我们采取全面的攻势。”绯帐内的军事会议，吉麦吉斯旅团的司令官格里高尔，柏勒洛丰旅团司令官狄奥格尼斯，科马洛伊骑射团统领官盖亚，乌古斯骑射团统领官哈吉布，大炮兵团司令官利奥提乌斯等高级将官齐集在一起，对马上要面临的局势开展了研讨，而高文的眼神始终盯住以喀尔斯城堡为主核的地形沙盘，在心中衡量、摸索着。
他先前对陪睡官曾夸过海口，“消灭特拉布宗与乔治亚的联军，并不是什么问题。”
可海口终究是海口，这世间任何场胜仗都不会唾手可得，都要经过番焦灼和思量。
西奥多罗的军力高文尚不算太清楚，但对面建造者大卫的实力他还是了解的：除去驻守喀尔斯堡和奇亚尔特镇的军力外，他尚有一万五千名各色士兵，箭手、轻骑兵和步战士兵一应俱全，其中三千名王室士兵和同样数量的库曼、阿兰骑兵是建造者大卫的杀手锏。
高文在此线共有两个不齐备的旅团，因先前历战的减员尚未整补完全，现在的实力大约是红手旅团三千八百人，吉麦吉斯旅团有四千一百人，还有四个骑兵团共二千二百名骑兵及大炮兵团的主力。
另外高文也知道，对面的建造者大卫之所以能如此沉得住气，大概最近还会有批生力募兵会赶到，加强他的力量。
我有武备的优势，但对方却有有力的援军和人数的上风。
必须要谨慎，要有合宜的战略。
时间已然不多，打完这一仗，就能安安稳稳横扫整个东境，回去和安娜生第三个孩子。
慢慢高文的手指滑向沙盘上的“亚美尼亚圣使徒大教堂”位置，“这里处于查克马克山、沙努赫山和喀尔斯堡交界的三角地带，又是个低谷——一旦建造者大卫对我发起决战，这里必将是各面战火集中之地。”
诸位将官的目光也集中到了大主保人手指尖所在处，“这儿我方仅有红手旅团一个支队，和部分旅团附属的射击军。”意思是万一建造者大卫倾全力来攻，凭借这些力量很难扛得住。
“我需要他们扛得住，因为我会集中军力先击溃西奥多罗，时间非常重要。”高文沉声并坚决地说。
“那是否能将围攻喀尔斯堡的两个旅团，各抽出一个支队布置在这里？”格里高尔询问。
高文看着狄奥格尼斯，对方想了会儿，点头肯定道“我是比较清楚喀尔斯城内力量的，我觉得格里高尔将军的提案可行。”
“那即刻去通传布拉纳斯，就这么做。另外我把所有的禁兵戟手和所有拥有厢板的战车也配备到这座大教堂阵地上，利奥提乌斯由你全权负责这条战线，至于二十四门香水瓶炮，把十七门不带轮的继续设在沙努赫，而七门带轮的则用牛牵拉着，也送到大教堂里去加固守备。”高文爽快地说，“可是沙努赫大营我也需要留守，在看护我的大旗与辎重，所以我要更多的士兵。。。。。。”
“从哈达迪或希尔凡的东线去借兵呢？”
高文摇头，“根本不堪用。”
正犹豫间，其外传来振奋人心的消息——叶凡杜尼旅团的司令官，也是未来“大亚美尼亚王室骑兵司令官”赫拉克勒斯急速送来了两个支队的兵马，举着狮旗，已行抵喀尔斯城南不到三十古里处。
“很好，未来复兴的大亚美尼亚国国政，我会交由赫拉克勒斯全权负责。”高文煞是高兴，当即褒美了这位年轻的骑兵司令官番。
这下，大营直到圣使徒大教堂间的战线已然无忧，高文亲自将手摁在大炮兵团司令官利奥提乌斯的肩膀上，“你得好好发扬我们的火炮和车垒威力，狠狠重创那个从高加索山里来的乡巴佬，给我与西奥多罗的决战解除后顾之忧！我将总的红手旗和大医院旗都托付给你了。”
利奥提乌斯当即表示，请大主保人完全放心。
接着高文又转向吉麦吉斯旅团司令官格里高尔，“听着，我与西奥多罗的决战，你们吉麦吉斯旅团将是一线的绝对主力，我和红手旅团四个支队充当预备战线，木扎非阿丁、哈吉布与盖亚的骑兵团将是杀手锏。西奥多罗将来以勇猛凶悍见长，他的特拉布宗农兵也号称是古帝国唯存的菁华，是‘攸克兴海之花’，而吉麦吉斯旅团被他们讥笑为‘来自叙利亚的牧人和葡萄园农夫组成的乌合之众’，所以此战你有无信心？我不勉强——如果你和帕尔尼有迟疑，我和红手旅团就站在一线，让你们当后备。”
“我和帕尔尼，还有全旅团的士兵怎么会让大主保人殿下站在一线，面对敌人卑劣孱弱的箭矢？我们定会让不可一世的攸克兴海之花凋谢在喀尔斯高山上！到时候请允许我们将他的黑圣母战旗虏来，装饰吉麦吉斯闪亮的银穗。”格里高尔斗志昂扬。
而他的副官，当初在鲁本覆没时投奔来的亚美尼亚武士帕尔尼也急切表态，“请相信我们，吉麦吉斯旅团经过这么久的东征西战，早已是您腰带上最锋利的佩剑。”
高文颔首，“那我便将你们旅团摆在一线，记住最基本的原则——西奥多罗远途驰援来战，必然气力不继，所以你们就是要持重，死死拖住他们阻滞他们，直到敌人出现致命破绽为止。”
“遵命。”
“最后，传令给布拉纳斯，他继续负责南线围城的两个旅团，待到决战开始后严禁胡乱移动阵地，给我只顾猛力攻击喀尔斯主堡。而哈达迪、希尔凡的联军，则也要在凯撒具装骑兵团和炮兵特遣队的增援下，咬住敌人奇亚尔特镇的侧翼，不让对方从容调动。”
入夜后，结束会议的高文，站在沙努赫高地上望着四周，看着大亚美尼亚高原蓝色如玻璃般的天空，今日没有绚烂的晚霞，天气异常凉爽，一如既往地是高原上的干燥气候，完全利于各种火器的发扬——至于太阳，只是比白日缩了两圈，像是个正燃烧得赤红的鸡蛋，缓缓沉到了长城般肩并肩耸立的山峰间。
其背后的下面，特朗扎克工程兵团已经环绕着圣使徒大教堂扩建更大的工事，还吊上了门炮，安置在大教堂的耳厅间。
第20章一触即发
“高文，你会继续赢下去。”此刻，黑衣服的阿婕赫出现在了握着剑柄的他身后，用很洁净的声调预言说，“当你�