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石之轩一边骑马巡视着本部兵马井然有序地后撤回营，一边集运精神在袖筒里的粉色肚兜上，隔着三四百里之遥，默默感应着肚兜主人的心神。
好一会儿，石之轩收功归元，微微摇头。
这次他并没有再对冯小怜施加精神暗示，不是他良心发现，而是冯小怜和高纬的表现正合他心意。
“雄主自有其功成名就之因，昏君亦自有其亡国丧命之由，一切均非偶然……”
……
十月下旬的北方清晨，寒意愈发重了。
冷冰冰、脆生生的铁叶撞击声连绵而轻快，史万岁掀开军帐，闪身而入，却见一身金甲的师尊已在神采奕奕地伏案疾书，笔走龙蛇，好一派儒将气度。
“将军，昨夜又抓了七个城内派遣求援的信使。”
一边回禀任务，史万岁一边将手里缴获的七封齐国海昌王、晋州道行台尚书仆射，也即平阳城主尉相贵的求援奏报放在石之轩左手边的案头。
“此番还有个高手混杂其间，由其余六人全力掩护，若非我亲自率领精骑围追堵截，差点儿就让他悄然逃脱了……”
石之轩明白，能够让史万岁称赞的高手，至少也有接近甚至堪比江湖一流的水准。当即问道：“这高手多大年纪？”
“不足三十！”
石之轩沉吟道：“加上这一批，就是第十三批了，围城猛攻了十三天，终于出来了个高手……嗯，也是时候出来高手了！”
史万岁不明就里，疑惑道：“师尊何出此言？”
石之轩下笔不停，提醒道：“世上又有多少人，能在三十岁前跻身第一流高手之列？”
史万岁一脸恍然，不错，平阳城在大周六万步骑精锐的层层围困下，就算真正的一流高手也未必能够突围而出，派遣求援信使不过是尽人事听天命而已，并非真的指望信使搬来援兵，更何况平阳城一旦被围，周遭城池的齐军自会向朝廷传出消息。
因而此前的十二天里平阳城所派信使不过是些精锐斥候，其中或有好手，却绝对算不上高手，但昨夜竟冷不丁派出了第一流的高手，而且还是个前途无量的年青俊杰！
须知，当世无论学文的经史子集还是习武的武功心法，均是弥足珍贵，非寻常贫寒子弟能够轻易获得，因而年轻高手绝大多数出自大势力（家族、门阀、帮会、门派）的蓄意培养，往往寄托着所属势力的未来。
“师尊是说，城里的大家族、刺史、主将亦或副将因不堪我军围城猛攻，又久久不见援军到来，有人斗志已尽，却又不愿坐以待毙，使得诸人正在或主动或被动开始安排后路？”
主动者，自是踌躇着开城投降；被动者，知晓别人即将开城投降而自己因某些原因不能投降，唯有着手安排亲近的杰出人才寻机突围，以图将来，比如昨晚被抓的这年轻俊杰。
石之轩微微一笑，放下笔墨，淡淡道：“若我所料不差，这位年青俊杰该是姓尉。只因一旦平阳城破，其余刺史、副将、士族豪强等文武均可投效我大周，继续享受高官厚禄，唯有平阳城主、海昌王尉相贵既失城池属地，即便投降也不可能在我大周继续获封王爵。且因一连十三日糜战使我军损失甚重，尉相贵一旦落入我军之手，虽不至于丧命，也会被打为罪囚，城内尉家势力跟着被连根拔起。尉相贵但凡有些小聪明，就不得不为家族的延续早做打算，最好莫过于创造机会让家里的年青俊杰突围而去，恐怕万岁你昨晚所抓的还是第一波，只有一个年轻高手，试探的意味居多，今晚可能才是尉相贵的子侄等重要人物的突围时间。毕竟，留得青山在，不怕没柴烧嘛！”
史万岁大感赞同，又问道：“不知城内哪个文臣、武将亦或大家族准备投降，逼得尉相贵投鼠忌器不说，还做了最坏打算，莫不是刺史崔景嵩？文臣多是墙头草，最靠不住，更何况久闻崔景嵩此人向来尸位素餐……”
石之轩摇头失笑，“当然是手握兵权的武将，而且十之八九就是位高权重的副将侯子钦，否则若是文官刺史崔景嵩，此刻其六阳魁首早就给尉相贵悬在城头了！”
顿了顿，将刚刚写好、墨迹已干的布帛卷起塞入一根竹筒，递给史万岁，“听闻本将伯父让之公在清河为官时，曾与包括崔景嵩在内的诸多崔氏俊杰颇有交情，此乃本将以裴氏晚辈的名义写给崔刺史的问候书信。”
说着又将一卷空白布帛塞入另一根竹筒递给史万岁，“此乃本将给城内副将侯子钦的劝降书信。万岁你将这两封信笺送去给王监军过目后，就将此前所俘的近百信使聚在一处。记住，要当着所有俘虏的面将信交给那尉家俊杰，然后将他们尽数遣送回城……”
此次御驾亲征，宇文邕一改上次的大包大揽，仅仅负责主导大局，而具体事务则交由六军主将与监军王谊斟酌进行，向城内送劝降信自然需要监军王谊过目，否则就是私通敌军，尽管一封信全是些士族间拉关系的寒暄话，无甚营养，另一封更是空无一字。
石之轩微微一笑，“不管这信是否到得了崔景嵩、侯子钦手里，都会起到应有的功效！”
史万岁咧嘴一笑，由衷钦佩道：“尉相贵、侯子钦、崔景嵩三人本就相互猜猜忌，再有这书信火上浇油，他们岂不更加疑神疑鬼？侯子钦、崔景嵩若不想人头落地，就只能尽快开城纳降。师尊果是运筹帷幄，举手之劳便可摘得破城首功！”
石之轩拍拍史万岁的肩膀，适时地耳提面命道：“仅仅勇猛善战，不过一马前卒，纵使伤痕累累，亦未必能有多少功勋。
唯有深谙官场游戏规则，并善于利用这些规则在官场里如鱼得水，方能立于不败之地，出将入相，无不如意！
就像为师此次所作所为，看似颇有投机取巧之嫌。毕竟，明眼人都知道崔景嵩、侯子钦若是开城投降，其实是因为顶不住六万大军的围城猛攻，兼且久久不见援军到来，对齐国朝廷失望已极，为保富贵及家族方才决心改换门庭。
但当崔、侯二人拿着为师的书信出城归降时，就连皇帝也不得不捏着鼻子认了为师的劝降之功。
原本我等六军精锐一齐攻城，六位主将的破城之功并无上下之分。然而为师只是多送了两封信，在破城的功劳上就大大高出其余五位主将一筹，还让他们有苦说不出。
此间微妙，犹如画龙点睛——实打实的战功固然要有，否则如此揽功就会惹起众怒，但加点儿官场手段让这战功更为出彩，既无可厚非又恰到好处！”
第四百五十章 旅进旅退
自周军攻破平阳城至今已有五日，坐落于城北的原大齐晋州道行台衙门也已改为大周晋州刺史衙门。
当然，现下占据府衙的还不是未曾确定的大周晋州刺史，而是包括皇帝宇文邕在内的数十名大周东征军高级将领。
监军王谊列前禀告：“……连日来，我军已将所有失去战力的重伤员先一步运回潼关大营，剩余的近六万精锐亦休整完毕，随时可以拔营行军。按飞鹰传信的时间算，齐王明日即可撤回平阳城，伪齐皇帝高纬所率的十万大军衔尾追击，预计后日亦可到达平阳。我军进退与否，还请陛下早作定夺！”
烛光闪烁，昏暗的光晕投在宇文邕脸上，却似映照出罕有的迟疑不决。
因此前一战积功升为骠骑将军的宇文忻迫不及待道：“陛下何须多虑？以陛下的圣明威武，乘敌人的荒唐放纵，何必担心不能攻克他们？如果伪齐出现一个好的君主，君臣同心协力，那么就是我大周有商汤、周武王的声势，也不易讨平对方，但现在伪齐的君主昏庸、臣僚愚蠢，军队没有斗志，虽有百万之众，实际上是送给陛下的。陛下何愁不能一战而掳伪齐皇帝高纬于驾前？”
军正（军法官）王紘上前附和：“齐国纲纪败坏，至此已经有两代。上天庇护嘉奖我们大周，经过一战而扼住对方的咽喉。正所谓攻取欺凌动乱、败亡之国，正在今天。放过虚弱的伪齐而自己退走，臣实在不能理解……”
宇文邕面色沉吟，久久不语。
他当然知道此二人所言属实，比之去岁伐齐在洛阳独孤永业的精锐面前碰得头破血流，今次取道晋州，一路势如破竹，除了攻打晋州治所平阳城凭借坚城多坚守了几天，其余的晋州城池在大周各路偏师面前全无抵抗之力，甚至齐王宇文宪都率领先锋军打到了晋阳（太原）周边。
尽管此次东征伐齐之前已规划好反客为主之策，也即打下平阳城后就留下少部精锐依仗平阳坚城来消耗北齐的主力，待得北齐大军疲惫，周军再杀回来与之决战，争取一战而胜……但面对此次周军首战得胜的大好开端及齐军愈发腐败的有利现状，宇文邕亦不免生出直接与高纬的十万大军决战的心思。
若能战而胜之，岂非可以气势如虹的一举攻下整个北齐？何必还要先后撤再前进决战的来回折腾？
石之轩身为周军中唯二的上柱国大将军，在宇文宪不在的情况下，向来占据左列首位。此时他打量了一番宇文邕变幻不定的神情，借着举杯饮茶掩饰，向身旁的老熟人杨坚传音道：“隋公以为，如今我军当进还是当退？”
杨坚似乎丝毫不为此前的首战大胜所影响，眼神一如既往的沉稳坚凝，闻言不由稍一沉吟：他莫不是在考验我的眼光及才能是否足以驾驭汉兴之势，登临那个至高无上的位子？
当即杨坚同样举杯掩饰，传音回复道：“宇文忻勇则勇矣，兵法尚可，目光却短了些；王紘为人方正，掌军法绰绰有余，谋军略则颇有不足！”
石之轩嘴角勾起一抹儿诡异微笑，又传音道：“那你可得有个准备！”
杨坚不明所以，眼中闪过一丝狐疑。
石之轩的视线落回一脸激动和期盼的宇文忻、王紘身上，颇觉与杨坚英雄所见略同——宇文忻、王紘均属上乘人才，但仅止于在合适的领域发挥作用，前者勇猛善战，�