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故弄玄虚刚过午时。
炽热的阳光遍洒大地。
天香楼前面的整条街上，布满著苏州城的衙役和锦衣卫的校尉们。
除了那些校尉们可以走动之外，其他站岗的衙役们全部顶著大太阳，满头汗水，动都下敢乱动。
天香楼正对面的空地上停著数顶大轿，十几位轿夫蹲在树荫下聊著天，有人拿出烟杆在抽著旱烟，也有人取出糕饼在慢慢啃著。
金玄白身背枪袋，领著服部玉子、何玉馥、秋诗凤、田中春子四人，穿越天香楼前的大街，往市区行去。
一路之上，他碰到许多人跟他打招呼，每一个人部毕恭毕敬的向他行礼，但他却没有看到一个熟人，像大捕头王正英、或者薛义、许麒、罗三泰等捕头，似乎都躲进屋里去。
服部玉子化妆成一个浓眉大眼、厚唇高鼻的丫鬓，虽然不丑，却也好看不到哪里去！
她似乎看出金玄白心中的疑惑，走上前来，低声道：“少主，想必巡抚和三司大人都已经赶来了，因为罗师爷一早便赶来，吩咐厨房，今天中午未知府要摆十桌酒席，一桌宴请张大人等高级官员，另外九桌是慰请诸位锦衣街的辛劳……”
金玄白微微一笑，道：“这宋知府深懂为官之道，吹拍的功夫一流，初次见到—我，便送我几千两的银子给我花用，弄得我真不好意思！”
他拍了拍腰际，本来想要加强语气却拍在那支黄铜镜筒上，心念一动，於是取了出来。
服部玉子顺著金玄白的口气，道：“少主，宋知府在这里当了三年的知府，敛财何止三十万两？他能送你几千两银子，是看准了你受到重视，将来一定……”
她见到金玄白取出的那根黄铜镜筒，话声一顿，讶道：“少主，那是什么？”
金玄白把镜筒放在眼前，只见远隔数十丈外的景物，倏忽之间浮现面前，她禁不住“呀”地一声叫了出来，道：“少主，这是千里镜嘛！你是从哪里拿来的？”
金玄白问道：“千里镜？”
服部玉子点头道：“这是传自欧罗巴西洋的千里镜，我在十年前，在横滨港见到一个大船的船长手里拿了一个，听说价值连城，最少值一万两银子！”
金玄白道：“这是我从程家驹身上夺来的，他就是仗著这具千里镜，躲在远处偷窥我传授必杀九刀……”
何玉馥和秋诗凤听到服部玉子这么说，於是抢看著要拿千里镜筒去试看，服部玉子只得把千里镜交给何玉馥，道：“你们小心点，可别打破了，这东西很珍贵的唷！”
何玉馥和秋诗凤抢著用千里镜观看景物，不时还发出惊叹声，充分显现出少女的好奇心。
金玄白恍然大悟，忖道：“原来程震远早年随海商乘船往来於南洋一带，所以才有机会从什么欧罗巴的船长处取得这种千里镜……”
明初，朝廷厉行锁国海禁的政策，严格的限制商人的活动范围，沿海一带和外国的海上 经济往来，只能在朝廷的控制下，进行朝贡式的交往。
可是，这种朝贡式的贸易行为，根本无法满足日益茂盛的国内外经济发展的需求，因而许多的朝贡国使者和商贾，便时常违反禁律和沿海的商人或民众进行交易。
在十六世纪初叶，也即是正德年间，西方的西班牙和葡萄牙人相继航海东来，他们各以吕宋（今之菲律宾）。满刺加（今之麻六甲）作为根据地，然後渐渐把范围扩大至大明朝的东南沿海，因此民间私人的海上交易越来越盛，贸易活动更加频繁，终於取代了往昔的朝贡式贸易行为，而迅速的发展起来。
到了後来，在嘉靖年间，中国的商船曾经遍布於南洋各地，在十七世纪的前後，中国和西方争夺东南亚贸易权是完全居於上风，所从事的贸易范围极广，人员众多，远远胜过西洋各国的海上贸易数量。
这种情形对於沿海的社会，发生了极大的影响和冲击，就由於庭始终采取海禁的锁国政策，才导致沿海商民为了争取从事海上贸易活动的自由，而形成许多半商乍寇的船队，有的甚至和倭寇勾结，抢掠沿海数省，使得东南沿海的经济、人命、环境、受到了许多伤害……金玄白对於这种情形毫无所知，否则他在明白海上贸易的重要性後，或许会对武宗皇帝有所建言，那么朝廷取消了锁国海禁，一切的情况就不同。
然而愚昧的皇帝，再加上一大堆只知吹牛拍马、敛财保身的臣子，大明的国势自然每下愈况、日益颓败。
闲话略过不谈，且说金玄白见到秋诗凤和何玉馥抢著用千里镜视看景物，突然想起了齐冰儿，忖道：“弄了半天，原来冰儿才是师父的女儿……”
刚才在屋里，服部玉子跟他说的那番话，似乎又重新浮现在脑海……原来柳月娘在生下女儿之後，便拿出私蓄来和程震远合伙经商，由於程震远对武功极为嗜好，只是未得名师而已，故而柳月娘便将昔日沈玉璞传授的武技转授程震远。
当时，柳月娘的目的一方面是希望能让程震远练好功夫後，可以保障他本身及妻儿的安全，另一方面则是希望他能助自己复仇，将许世平杀死。
柳月娘产女之後的一年，程震远之妻又生下一女，那时，程震远的武功突飞猛进，在福建漳泉一带已经没有敌手。
由於他的刀法极快，凌厉迅猛，故此有了无影刀的绰号，因此他更增加他习武之心。
二年之後，柳月娘亟思返回江苏，找寻许世平替沈文翰报仇，於是和程震远再三商议，终於结束在福州的生意，举家迁回苏州。
程震远离乡十年，如今衣锦还乡，自然非常兴奋，於是便斥资十万两，在苏州城郊二十里外购地建造一座以巨石垒墙的山庄，取名集贤堡，定居下来。
在建堡的期间，程震远结交三教九流的朋友，一方面打响自己的名声，另一方面则是为的找寻许世平，不过他的名声渐渐响亮，许世平却始终找寻不到。
当时，跟他交情最好的便是天刀余断情和天罡刀程烈了，由於大家都是江南人，不时众在一起切磋刀法，於是渐有好事者把他们三人和其他四个刀法名家合称江南七把刀。
集贤堡费了二年的功夫才建成，入宅之际，程震远大宴宾客，把南七省稍有名望的武林人士都几乎请到了，也就在宴会上，让柳月娘发现了许世平的踪迹。
许世平是受邀的重要宾客之一，只不过他当时出席宴会的身份是太湖水寨的总寨主齐北岳。
直到见面的瞬间，柳月娘才恍然大悟，原来这些年来自己苦苦寻觅的仇人已经改名换姓的成为水寨寨主，并且凭著实力而搏得太湖王的尊称，难怪她会一直找寻不到。
许世平就凭著当年九阳神君传授的武功，趁著太湖四大水寨分寨主争夺总寨主的头衔时，以超凡的武功击败四位分寨主，成为总寨主。
之後，他又凭著经商的手段，充份利用太湖的资源，在苏州、杭州、无锡等各地开设钱庄、酒楼、茶馆、客栈、赌坊、绣庄等许多行业，替太湖赚了不少钱，因此声望更高。
太湖共四十八座小岛、两个半岛相七十二座山峰，其中最大的岛是西洞庭山，俗称西山，面积约有八十二平方公里，可说是中国的淡水湖里最大的岛。
太湖总水寨便建立在西山，位於岛的东侧林屋山下。林屋山下有一座林屋洞，这座洞内奇石矗立如林，可是洞顶却平坦如屋，故而被称为林屋洞。
道家将中国的山水分为天下三十六洞天、七十二福地，这林屋洞便是天下第九洞天，传说昔日有仙人在洞中修链金丹，之後便白日飞升。
许世平为何会把姓名全都改了，谁也不知道是什么原因，但是当柳月娘见到他以太湖王齐北岳的身份出现时，纵然他已蓄上长髯，容貌也改变下少，然而她一眼便把他认出来了。
多年的等待，让柳月娘变得极有耐心，当她获知齐北岳今非昔比，不仅娶了妻子，生下一双儿女，并且武功造诣极高，成为太湖水寨的总寨上，她晓得单凭程震远和自己，绝对无法杀死齐北岳，非得从长计议不可。
那年的秋天，机会果然来了，齐北岳的妻子林氏突染急病去世，於是柳月娘藉机出入钱庄、酒楼，引起齐北岳的注意，终於使得他记起了旧情，蓄意追求。
柳月娘既然有心在暗算齐北岳，当然便不提当年沈文翰之事，以免破坏计划，仅是编出一篇谎话来蒙骗齐北岳而已。
当齐北岳获知柳月娘女儿已死，目前仍是一人独居，更加激起追求之心，於是没有多久，柳月娘便成为齐北岳的续弦。
柳月娘进入太湖不久之後，程震远的女儿程婵娟染了天花，才五岁就死了，在她染病时，柳月娘携著齐北岳五岁的女儿到集贤堡探视，本来想要让齐女也传染上天花，岂知天不从人愿，齐冰儿是安然无恙。
柳月娘一计不成，又生二计，於是把齐冰儿留在集贤堡里，冒认程婵娟的名字，自己携带亲生女儿沈念文返回太湖，准备把女儿带在身边，养大之後，可亲手替父报仇，一了夙愿……岂知她的盘算虽好，却在踏进苏州城时，遇到了东北玄阴数的玄阴圣女风漫云和风漫雪。
这两位玄阴教高手一见到沈念文，立刻便喜欢上这个才六岁的女孩，於是和柳月多次交涉，表明要携沈念文到东北学艺。
当时，由於柳月娘唯恐外人知悉她的心机，於是把沈念文说成是太湖王齐北岳的女儿齐冰儿，所以齐冰儿便随风漫云和风漫雪到玄阴教去习艺。
表面上看来，柳月娘是受到玄阴二女的再三恳求，而把齐冰儿交出去，实则她另有打算，因为让沈念文以齐冰儿之名远赴东北学艺，一来可淬炼她武功上的修为，她有助复仇，二来也免得被齐北岳认出女儿的容貌变异，而起了疑心。
俗话说女大十八变，柳月娘相信经过七、八年之後，沈念文纵然以齐冰儿的身份出现在齐北岳身边，他也不会觉察女儿已被掉包……想到这里，金玄白隐隐觉得有些不妥，忖道：“柳月娘纵然想要让自己的女儿替父报仇，却又为何要如此大费周章，弄出这�