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寒喧完了之後，金玄白等人全被请到大厅坐下，奴仆奉完茶之後，仇绒和钱宁两人下聘的聘礼全都被抬进屋里，罗师爷权充媒人，将两人的生辰八字递交给坐在堂上的周大富夫妇。
本来按照礼数，花三需要在场，可是他一听要来这么多的大官，吓得腿都软了，勉强由周家的仆人替他换上新衣，却在鞭炮声一响之後，吓得他尿湿了裤子。
周大富见他实在上不了台面，只得充当周瑛华和花牡丹的家长，接受两位男方的聘礼。
下聘的仪式按照当地的习俗进行，繁文褥节弄了将近半个时辰才完事，於是周府大摆宴席，光是屋里就摆了三十多桌。
除此之外，百花园也摆了二十多桌，供应锦衣卫校尉和衙门差人轮流食用，陪客全是木渎镇的乡绅和周大富平日生意往来的客户。
至於他稍为亲近的朋友和亲戚，当然都留在富贵园里，能够跟巡抚等官员坐在同一席上的，除了周氏兄弟之外，只有他两个年高八十的舅舅了。
酒过三巡之後，周大富趁著众人喝得高兴，嘱管家取来文房四宝，拜请诸位大人留下墨宝，以作传家之宝，永世流传下去。
经过一番推辞之後，每一位大人，连同金玄白在内，都留下了一幅字，作为记念，这里面，每一位大人都在写好字之後用了印，唯独金玄白只有具名。
周大富唯恐留下终身遗憾，於是派出三名家仆赶往街上，找了三名刻印工匠，携带上好的印石和工具，然後回到富贵园来，当场替金玄白刻了两套印鉴。
这三名刻印的匠人虽非什么金石名家，不过巡抚蔡子馨的字写得极好，工整的写下“神枪武威侯金玄白”几个苍劲篆字，刻出来的印章果真气势不凡。
金玄白用完印後，看著自己生平第一次拥有的印章，心中颇为高兴，询问过刻印工匠， 才知道其中两个印章是用的象牙，另外两个章则是鸡血石。
他也分不清楚印材的好坏，高高兴兴的收入囊中，倒也没计较那神枪武威侯的头衔是不是真的，觉得自己替仇钺完成了心愿，就已心满意足了。
想一想，这对苦命的鸳鸯，饱经折磨和阻碍，差点便相约殉情，如今却能在自己的帮助下，共结鸳盟，真是一件极为美好的事。
从仇钺幸福的脸上，他又想到了江百韬和杨小鹃这对情侣，望著满屋高悬的大红灯笼，他暗暗替在远处的这对情侣祝祷著，希望他们也能同样的幸福。
喧闹的酒宴继续进行著，不断的有邻桌的客人过来敬酒，根据周大富的介绍，那些人有许多来自苏州城里，都是一些巨贾名商，不过他一个都没听过，也都没把这些人放在眼里。
不过宋登高对这些人颇为熟悉，不时跟身边坐著的布政使何庭礼介绍这些人的来历和身价，而那些巨贾名商也摆著张笑脸，说出连串的谄谀之词，连什么“皇恩浩荡”、“政通人和”都用上了。
金玄白虽然听了有些刺耳，不过何庭礼、洪亮和蔡子馨却极为受用，尤其是席上还有张永在座，他们更是觉得高兴，不时夸奖宋登高为官公正清廉，在他治理之下，苏州物宁民康、百姓安乐。
当然，宋登高也乐得趁机大拍马屁，把巡抚蔡子馨捧成了当代名臣，三司大人更是爱民如子的好官。
金玄白听到後来，整个喝酒的情绪都没了，他拉了拉诸葛明道：“老哥，我们该走了。”
诸葛明也不知喝了多少杯酒，脸孔胀得通红，一听金玄白提醒，立刻想起要抓千里无影的事，於是向张永报告一下，这才向席上众人举杯告了个罪。
周大富一听金玄白要和诸葛明提前离席，当然多加挽留，不过当诸葛明表明有要事待办之後，周大富不敢勉强，亲自送他们俩走出大厅。
按照周大富的打算，还要送他们两个到富贵园大门外，不过诸葛明坚持留步，周大富才在大厅门口，跪下目送二人离去。
……………………………………………………………………第 四 章
千里无影夜风清凉如水，金玄白深深的吸了口沁凉的空气，只觉胸臆间的郁闷尽去，舒畅许多。
园中植有许多松树，随著夜风吹过，传来阵阵的松涛，走在挂满大红灯笼的青石路上，有种如诗如梦的感觉。
可是一出园门，金玄白的一缕幽思便被阵阵喧闹声打断，扬目望去，但见园门两侧，除了左边的粉墙外，停著的官轿和骏马没有变动，右边的一块广阔的空地，摆了三十多桌的酒席，酒客一面吃饭喝酒，一面高声喧闹，更有人乘兴划著酒拳。
诸葛明找了一名锦衣卫，命他牵两匹马过来，於是偕同金玄白一起骑马而行。
出了小路，到达大街之上，金玄白竟然发现街道两侧全都摆满酒席，席上人头晃动，在烛光灯影之下，传来阵阵哗叫嘻笑之声，一眼望去，竟无尽头。
诸葛明虽然见过不少世面，却也被这种壮观的情形吓了一跳，吸了口冷气，道：“他奶奶的，这周大富可真是大手笔，只不过收个聘，竟然大摆流水席，把大半个木渎镇的居民都请来了，不愧是大富人家。”
金玄白看到这种盛况，也是呆了半晌才回过神来，道：“老哥，照这种情形看来，起码得一千多桌吧？”
“只多不少！”诸葛明扬目远眺，笑道：“由此可见周大富财力雄厚，果然不愧是木渎镇的首富。”
两人边驰边谈，直到过了范仲淹的记念碑楼之後，才没有看到路边摆的酒席。
金玄白骑在马上暗暗的盘算了一下，就以一桌酒席花费五两银子来算，周大富摆下这一千多桌的流水席，恐怕最少也得花费七、八千两。
若再加上搭建牌楼、悬灯结彩、锣鼓狮阵，恐怕全部的开销，最少也在一万两银子以上。
他心里虽被周大富的大手笔所惊，却也替仇钺担起心来，不知他将来和岳家相处，会不会有什么麻烦？
他把心里的忧虑说了出来，诸葛明笑道：“你替他担什么心？仇钺有你做靠山，进入军中，最少也得干个百户，如果立了功，一年之内升千户也不成问题，要不了五年，他就可做上指挥使，甚至于总兵……”
金玄白颔首道：“这样我就放心了。”
诸葛明道：“官场里就是这么回事？难道你没听过‘朝中无人莫做官’这句古话吗？只要有靠山，就连一个马夫、轿夫都可以做诗郎、将军。”
金玄白讶道：“真有这种事？难道朝廷没有制度吗？”
诸葛明道：“朝纲、制度是一定要有的，不过制度是死的，人是活的，前门走不通，可以走後门，只要有靠山，就可以超越制度，破格拔擢，美其名曰是提拔人才，实则是任用亲信，有何不可？”
他看到金玄白沉吟不语，忖道：“你对朝廷毫无寸功，能够被皇上亲口封为武威侯，还不是破坏制度？这种平步青云的事，大概百万人中也找不出一个，仇钺就算做到千户，又有 什么对不起？”
他见到金玄白沉思不语，敞声笑道：“金侯爷，不必多想了，这种事屡见不鲜，毫不稀奇，千百年前如此，千百年之後，也会有同样的事发生。”
他们骑在马上边驰边谈，很快便进了城。
城中游人如织，街上的差人不时巡行，显然没因知府的离城而稍有怠忽。
金玄白回到了天香楼，远远便看到田中春子拿著一把蒲扇坐在门边，有一搭没一搭的和守卫的差人闲聊。
他下了马，和诸葛明约好会面的时辰，立刻便随著田中春子行去。
一路之上，田中春子告诉他，服部玉子已完全遵照他的吩咐把事情办妥，经过一番询问之後，抓来的东海海盗二十一人当中，除了翻江虎陈豹之外，另一名负责谈判的头目绰号赛诸葛，是罗龙武的亲信。
赛诸葛项彪此番前来，不仅带著罗龙武的亲笔信函，并且还带著十颗从霹雳堂买来的十颗混元霹雳、希望能与神刀门主程烈，集贤堡主程震远一齐行动，攻进太湖水寨，取得主控权。
由於金玄白的办法是要以东海海盗陈豹等人，代替千里无影，服部玉子鉴於他要将所有的人杀死，难以取信诸葛明，於是一方面找到楚花铃，把整件事相告，取得她的合作，另一方面则挑了五个海盗，让他们服下伊贺流秘制的药物，让他们在浑沌不清的状况下，接受催眠般的暗示，希望他们能记取一些特定的资料。
楚花铃对於金玄白替她暗中脱罪的行动，起初极为错愕，後来却感动得哭了出来，为了让整个行动看来更加真实，於是她又回去客栈一趟。
当她回来之後，带来了楚氏兄弟以千里无影的身份作案时的夜行衣和蒙面头套，另外还有几对没卖掉的耳环和三付项链、四根金钗。
服部玉子相信凭著这些东西，尽管时间短促，药效有限，那些海盗也记不住太多强灌进脑袋的资料，诸葛明也不会有所怀疑。
金玄白对於伊贺流能凭著药物，改变一个人的记忆之事，感到好奇不已，不断加以询问。
经过田中春子的解说，金玄白才了解伊贺流这种秘药原无是用来逼供的。以前，当他们捉住了顽强的敌人，无法使之招供时，便以毒刑配合药物，摧毁敌人的意志，让他在浑噩之际，把所知之事全盘托出。
可是有一次却无意中发现，在刑求之际，问话者所说的话，同样地被刑求的人全部的记住了，於是这种药物往往又用於派出去的奸细身上，如此便不会泄漏出所知的秘密。
金玄白听了啧啧称奇，问道：“田春，照你的说法，这种人脑筋清楚，非要受到毒刑逼供时，才会在半昏迷的状况中说出被灌输进脑的一些资料？”
田中春子点头道：“不错，就是这样，可是那要经过长时间的施用药物，最少也得三天，才会完全有用，如今时间不够，也不知道有没有效？”
金玄白想了下问道：“田春，据你所知，一个人的心志被摧毁，完全服从施刑人的命令，到底是由於药物所致，亦或是身体上的强烈痛苦所导致？”
田中春子道：“这个奴婢就不知道了，大概玉子小姐会比较清楚吧！”
他们边说�