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因为，他绝不会相信天下有哪一个皇帝，竟会凭着太监的一封奏摺，便莫名其妙的封人作武威侯。
而更难以想像的则是朱天寿也叫着要封侯，并且还指名要做逍遥侯，这种荒唐的事，就算让金玄白去想，也想不出来。
可是朱宣宣却信心满满的和他打起赌来，认为皇上一定会答应朱天寿的要求，让他成为逍遥侯，而金玄白则可成为武威侯……一想起这桩事，金玄白忍不住嘴角又泛现微笑，忖道：“到时候输得祢脱裤子，看祢还敢不敢随便和人打什么赌。”
想到了朱宣宣，她那刁蛮放肆的行径，似乎立刻鲜活的出现在眼前，几日不见，倒有些想念起来。
随着意念飞驰，他很快便把放纵的思绪收了回来，凝目望去，宋登高那张白白净净的脸孔就在眼前不远，于是有些尴尬地伸手把宋登高扶了起来，道：“知府大人不必多礼了，请起来说话。”
宋登高被金玄白亲手搀扶而起，只觉得全身毛孔齐开，畅快得不得了，目光一闪，看到艳冠群芳的楚花铃，大吃一惊，忖道：“怎么这位金侯爷的夫人，一个比一个美，里面的五位已经美得惊人，这一位更是如同天仙下凡一般，比起那五位来，更胜一筹。”
他心里虽是这么想，嘴里却不敢讲，躬身一揖道：“下官宋登高，见过金夫人，敬祝夫人青春永驻，风华常在。”
楚花铃做了两年多的飞贼，偷的便是贪官污吏，恶贾劣绅，见过的大官倒也不少，不会被一个知府吓着了。
不过，眼前这个浙江省下第一大府城的知府大人，如此恭敬的向她作揖行礼，倒是生平的第一遭，简直让她想像不到，一时之间，倒有些手忙脚乱起来，裣衽还了一礼，也不知要替自己辩驳。
金玄白见她没说什么，也不再多加解释，问道：“宋大人，听说蒋大人和诸葛大人都已经来了，莫非他们不喜欢易牙居，又改到沉香楼里来了？”
宋登高道：“敬禀侯爷，蒋大人和诸葛大人此刻仍在易牙居陪着令岳丈何老喝酒，在座相陪的，还有本地仕绅曹大成，以及令徒的岳父周大富。”
他稍稍一顿，道：“下官因为一时不察，误判了太湖情势，以致得罪了侯爷，所以特别在此等候侯爷，准备向侯爷负荆请罪。”
金玄白笑道：“原来是这件事，大家都是误会一场，揭过就算了，什么负荆请罪就讲得太严重了……”
他拉着宋登高的手，走进沉香楼里，只见楼中所有的灯烛都已点燃，里面坐了四五十人。
那些人个个都穿着绫罗绸衫，每人面前都放着一些匣盒，大大小小的，有人竟然带了五六个之多。
他们一见宋登高和金玄白相偕走了进来，纷纷站起，宋登高春风满面，扬声道：“各位乡亲，容下官替各位介绍一下，这位便是当今圣上面前，最得宠信的武威侯金侯爷，旁边这位也是侯爷夫人……”
此言一出，那四五十个富商打扮的中年人，纷纷跪倒于地，一时之间，各种阿谀之词，不绝于耳。
金玄白尴尬地望了楚花铃一眼，只见她秀靥上的表情似笑非笑，也不知她心里在想着什么。
他干咳一声，道：“各位请起，大家都不必客气。”
趁着那些人纷纷站起之际，他低声问道：“宋大人，这些人是谁，你把他们带来，又有什么用意？”
宋登高躬着腰道：“敬禀侯爷，这些人都是苏州城里有名的珠宝首饰行商，店铺开得很大，下官听到侯爷已经找到五位未来的夫人，心想各位夫人一定都喜欢珍宝首饰，所以才把苏州城里排前二十位大珠宝商约来，请他们把店里最珍贵的珠宝首饰带上几件，任由夫人们挑选……”
他说到这里，金玄白立刻恍然大悟，知道宋登高学的是王正英那一套，准备用珠宝金饰来巴结自己，美其名是送给初见面的夫人礼物，其实是为了贿赂自己，纯粹想要掩饰他犯下的过错。
可是，宋登高到底犯了何种过错，需要花费这么大的心力和金钱，来讨好金玄白？难道仅是为了查封太湖产业而已？一时之间，金玄白怎么想都想不出个端倪来。
宋登高见到金玄白没有吭声，继续道：“可是尊夫人们却说这份礼需经侯爷同意之后，才可以收下，以致下官颇感为难，逼不得已，只得请他们留在这里等候。”
金玄白点头道：“原来是这么回事，知府大人太客气了，我真不知道要怎么说才好，这样吧！你请大家坐下，再喝两杯茶，我上楼去问过她们的意见，再看看该怎么办。”
宋登高如遇大赦，躬身作揖道：“谢谢侯爷！”
金玄白见到那些商人仍自站着，没一个敢坐下，于是扬声道：“各位请坐，宋大人陪各位喝两杯茶，我到楼上去一趟，立刻就下来。”
那些珠宝商人纷纷向金玄白致谢，这才敢坐回原位，宋登高缓步走了过去，靠墙站立的几名店伙计，赶忙提着壶，替众人冲茶加水。
金玄白和楚花铃登楼而上，行走之际，她突然笑道：“大哥，你们也真是奇怪，一个唯恐送礼送不出去，一个却又不敢随便收礼。”
金玄白道：“我不是不敢收他的礼，只是收太多的礼，有些不好意思！何况这里面可能还有些蹊跷……”
他这句话刚说完，有人接着道：“少主说得不错，这里面有极大的蹊跷，所以宋知府才会受命送礼。”
金玄白抬头望去，只见服部玉子站在二楼，含笑盈盈的望着自己，他上了楼，还没接话，便见到齐冰儿扑了过来，嗔道：“哥！你到哪里去了？这么久才回来，怎么没见到你把那五个魔门妖女抓回来啊？”
金玄白把她搂住，在她的肩膀上轻轻的拍了两下，道：“冰儿，祢先容我喘口气好吧！
”
楚花铃道：“冰儿姐，祢想知道经过，容小妹说给祢听，只怕祢听了以后都不敢相信。
”
这时，何玉馥、秋诗凤、欧阳念珏、田中春子都从厢房里走了出来，一听楚花铃之言，全都围着她，想要知道经过情形。
何玉馥拉着齐冰儿的手，道：“冰儿姐，我们到厢房里去说话，让大哥和傅姐姐谈点正事。”
秋诗凤朝金玄白轻轻一笑，眨了下眼，拥着齐冰儿进入厢房，欧阳念珏看了看金玄白，嘴唇蠕动一下，却没说什么，牵着楚花铃的手，也进入房中，只剩下田中春子仍然留在原地。
服部玉子道：“田春，祢守在楼梯口，任何人都不可以让他上来，知道吧？”
田中春子应了一声，走到楼梯口一站，忠实的执行服部玉子的命令。
金玄白不解地问道：“什么事情这么神神秘秘的，还用得着田春守着？”
服部玉子道：“少主，请随我来，妾身有事向你禀报。”
金玄白随着服部玉子进入第二间厢房，找了张椅子坐了下来，服部玉子拖过一把圆凳，坐在他的身边，低声道：“少主，你可知道宋大人为何要把苏州城里有名的珠宝商人全都召来？”
金玄白笑道：“他学的是王大捕头那一套，目的是怕我怪罪他随便查封了太湖的产业。
”
服部玉子道：“不完全是这样，事实上，他身后有人主使他这么做，而那主使者，依妾身的推测，可能是浙江布政使何大人。”
金玄白讶道：“何庭礼？这件事怎会把他扯进去呢？”
服部玉子道：“松鹤楼血案发生的前后，苏州的城门曾经开启过三次，这三次都是由东山岛上的巡检司岳巡检串通守门人开启的，而这位岳巡检则是何大人的小舅子，你说，跟他有没有关系？”
金玄白完全不知道太湖里的东山和西山还设有巡检司衙门，愣了下，问道：“怎么我没见到这两个衙门，好像太湖里都是由总舵主齐北岳管辖，他的下面分成四个分舵……”
服部玉子道：“这两个衙门，形同虚设，每个月只负责收取太湖水寨的银子，两位巡检居住城里，手下的差人也都成了他们的家丁，每个月支领的薪俸，比知府衙门的捕快要多出三倍，他们谁还愿意守在岛上？”
金玄白道：“原来有这种事情，祢继续说下去。”
服部玉子把调查的经过，择要说了出来，金玄白听了不断点头，好不容易才弄清楚整个情形。
据服部玉子表示，太湖自古以来，便有盗贼，不过环湖的府、州、县各机关单位，一直严密监视，经常派出不少差人在湖里活动，而位于东山和西山的两座巡检司衙门，当初设立的目的也在这里。
不过自从二十多年来，太湖的七股湖匪，相互拼斗之后，那些大小水贼终于体会到这种情形继续下去，有害无益，于是在当时的南七省绿林盟主断肠金钩毕大为的调停下，汇聚一起，成立一座总寨。
太湖水寨中的两位副总寨主，公孙勤和辛叔同原先便是两股水贼的首领，加入水寨之后，完全凭着个人的实力，才荣任副总寨主。
这些水贼最初聚合时，所采取的营生方式，和以前相差无几，只是不同保护各自地盘和扩展势力范围，而发生火拼，减少人力伤亡，可用于生产，故而益处比较多，生活也更安定。
到了齐北岳就任总寨主之后，凭着他的商业头脑，不但扩大太湖东西二岛的山产及水产收益，并且还在沿湖各个据点开设店铺，扩展事业，于是获利暴增。
为了免于受到东、西两座巡检司衙门的挟制，太湖水寨每月付出极高的代价给予两位巡检，多年下来，形成惯例。
尤其是何庭礼上任之后，任用自己的亲信和亲戚作为巡检，索贿更多，而这时太湖水寨也设计出以豪华大船充作画舫的一套游湖旅程。
太湖船宴远自唐代便已盛行，颇为一般骚人墨客或巨商大贾所喜，同好相聚在画舫之中，一边观赏湖上风光，一边品尝美味佳肴，有时尚携带歌女舞姬一同游湖，除了有音乐歌舞助兴之外，还可携手共度温柔之夜，极尽风流之能事。
齐北岳就任之前，由于湖匪横行，船宴几乎消失，湖上画舫寥寥无几，难得有人登船，直到后来，他把局�