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金玄白一笑道：“你要讨价还价，我就再降一个折扣，七折，不能少于七折了。”
朱天寿敞声大笑，道：“兄弟，我的性命都掐在你的身上，岂会跟你打折扫？为兄是逗你的，这保镖费嘛！一个铜钱都不会少，此外我还要托你办几件事，如果办成，你无论娶几个老婆，我每人送十件首饰，一个宅院，外带五万两银子。”
他的口气极大，纵然蔡子声身为巡抚，在历任官位上也捞了不少银子，却也被朱天寿的大手笔吓了一跳，至于其他的官员更不用说了。
金玄白呆了一下，问道：“朱兄，你此话当真？”
朱天寿道：“二字不假，我外甥可以作证。”
张永含笑道：“金大侠请放心，下官可以作保划押。”
金玄白仔细的看了朱天寿，叹了口气，道：“朱兄，你老实告诉我，你是不是一位王爷？”
些言一出，全场大惊，瞬息之间，除了悠扬的乐声之外，其他人全都闭紧著嘴，睁大了眼，注视著朱天寿，那几位官员似乎连呼吸都停止了。
朱天寿神色自若，摇了摇头，道：“我不是什么王爷。这是老实话，你千万要相信。
金玄白讶道：“你既然不是王爷，为何会有这么多钱？”
朱天寿敞声笑道：“我赚钱的本事一样都没有，只会花钱，只不过上代留下的钱太多，我怎么花都花不完，所以要找兄弟你帮我一起花。”
金玄白听他说得有趣，笑著道：“朱兄，你的命真好，如果我有你一半好命，也不必那么辛苦了。”
“叫我大哥！”朱天寿道：“你我既然口头结盟，就应叫我大哥，什么朱兄、朱弟的，显得生份。”
他拍了拍金玄白的肩膀，道：“兄弟，其实我反倒羡慕你，如果我有你一半的功夫，也用不著整日里担惊受怕了！”
金玄白忖思道：“一个人继承了那么多的产业，有一辈子都花不完的钱，自然会受人觊觎，时刻都担心会有不测，当然寝食都难安了，难怪这朱天寿会蓄意结交锦衣卫，也是为了保命而已。”
一念及此，他诚恳地道：“大哥，你放心，有我在，就算是什么剑神、剑豪、天刀、地刀都不必害怕，至于保镖费嘛……”
他暗地里计算了一下，继续道：“你给我五、六千两的金子，我也就够养活我那几房妻室了，此后就不必付钱了，你说这样可好？”
朱天寿高兴地道：“兄弟，你说了算，大哥我一定照办！”
他拍了拍金玄白的肩膀，道：“兄弟，把你的枪收起来，大哥吹首曲子让你听听。”
金玄白依言将七龙枪收入枪袋，挂在椅背上，朱天寿兴致勃勃地对身旁的伊藤美妙道：“依人姑娘，请你去屏风后借根笛子来，要乐师配合我演奏一曲《庆太平》！”
伊藤美妙站了起来，扭动杨柳细腰，袅袅而去。
朱天寿望著她摇摆的丰臀，低声对张永道：“这里的姑娘都长得不错，果然南国佳丽更胜北地困脂，张永，这些人你是从哪里找来的？”
张永一愣，道：“这里的一切都是由末大人安排的，要问末大人了。”
宋登高听到张永提起自己，连忙站了起来，恭声道：“禀告大人，这里的乐班连同舞伎和陪酒的姑娘，都是本地天香楼里挑选出来的……”
“好！”朱天寿抚掌道：“楼如其名，果真都是国色天香．”
这时，那些女侍在罗师爷的指挥之下，已换上全部的餐具，竟然都是镀金的汤匙和筷子，盛放食肴的器皿和杯盘也都是柴窑所出的精品。
朱天寿对张永道：“张永，这个朱知府能力不错，应该嘉奖。”
张永扬声道：“朱大人，你听到没有？我小舅都说你很能干，你还不快点谢恩？”
话一出口，厅内的几位官员，包括三名师爷在内，全都骇然一震，因为只要当皇上赏赐时，太监才要受到赏赐的臣子谢恩。
宋登高身为五品知府，而朱天寿仅是一介布衣，说一句褒奖的话，张永便贸然的要宋知府谢恩，岂不是一件荒唐的事？
蔡子馨反应极快，连忙道：“宋登高，你还不快点谢恩？朱大爷能如此夸奖你，不仅肯定了你的才干，也等于肯定我们这些作长官的，大家都是与有荣焉。”
宋登高此时也听出张永这句话里的蹊跷，不敢怠慢，双膝一软，跪了下去，恭声道：“多谢朱大爷褒奖，下官深感荣幸，也更觉惶恐。”
张永这时也发现自己有语病，赶忙掩饰道：“宋大人，你起来吧，不必为此多礼。”
宋登高磕了个头，这才爬了起来。
他这种谦恭敬畏的神情，使得桌上所有陪酒的妓女全都面现惊容，雪雁就坐在朱天寿身边，忍不住拉著他的衣袖，低声问道：“朱大爷，你是不是做很大的官？怎么连知府大人都要跟你磕头？”
朱天寿微微一笑，抓过雪雁的一只玉手，放在掌中轻轻抚摸，也低声道：“我可下是什么大官，谁晓得宋大人为什么要跟我磕头？你何不问他？”
雪雁吐了下舌头，道：“我才不敢呢！”
张永把身边两人的打情骂俏当作未见，对宋登高道：“宋大人，我这小舅虽然没有功名，在京里却人面极广，大学士认识好几个，只要他替你说两句好话，二年之内连升三级也不是难事。”
宋登高浑身一颤，“噗”地一声，又跪了下去，重重的磕了个响头，恭声道：“请朱大爷多多栽培，下官终此一生，愿为大爷效犬马之劳。”
这时伊藤美妙已拿著一根竹笛走了回来，她见到宋登高行此大礼，不禁注异地望著朱天寿，一时倒忘了把笛子交出去。
朱天寿拿过竹笛，瞪了张永一眼，立起来道：“宋人人．你下必多礼了，起来坐好，听我为金兄弟吹奏一首《庆太平》！”
宋登高赶紧站起，坐回自己的椅内，蔡子馨道：“朱大爷，这《庆太平》一曲，可是唐朝宫廷乐师李龟年而作的曲子？”
“不错！”朱天寿问道：“二祭大人也通晓音律？”
蔡子馨欠身道：“不敢，下官仅通皮毛而已。昔年李龟年所作曲子极多，可惜多已散佚，仅剩数曲，下官较为酷爱诗仙李白所写词的《清平调》一曲。”
“好！”朱天寿道：“待我吹完这首《庆太平》之后，你找把称手的乐器，调齐丝竹，就跟我一起再奏那首《清平调》如何？”
蔡子馨大喜，道：“知音难觅，下官这就洗耳恭听。”
朱天寿举笛于唇，开始吹奏启那首《庆太平》，随著笛音拔起，屏风内的女乐师们也调弄丝竹，配合著他演奏，一时之间，活泼欢愉的乐声洋溢楼中，那些官员和师爷们都显出如痴如醉的模样。
金玄白下懂音律，但也分得出好坏，觉得朱天寿的吹笛技巧不如自己在湖边所闻，眼看那些官员的神情，心中暗忖道：“蒋兄说为官之道，讲究吹、拍、哄、贡，这几位官员显然认定大哥是从北京来的要人，所以全都使出拍、哄两种功夫，看来当官也的确不容易，我可做不来。”
……………………………………………………………………第 三 章
绝色天香飞扬的乐声在得月楼二楼的大厅里跳跃著，似乎让人看到百姓安乐，一片升平的景象，让人的精神极为欢愉。
蒋弘武和诸葛明两人走道厅门，眼看朱天寿持笛吹奏，面面相觑一下，不敢贸然入内，站在门口聆听。
一曲终了，他们二人只见张永领先鼓掌，接著众人一齐跟著鼓掌，那几位官员更是神情热烈，拚命鼓掌，蒋弘武和诸葛明相视一笑，也鼓著掌走了进去。
蔡子馨等到掌声稍歇，竖起大拇指道：“此曲只应天上有，人间哪得几回闻？朱大爷的吹笛之术，可追一代乐师李龟年，令下官佩服、佩服。”
他这一出口赞赏，何庭礼、洪亮、宋登高等人也纷纷开门予以绝高的赞誉，说得朱天寿成了千古唯一的笛神，哄得朱天寿乐不可支。
他笑著道：“各位过奖了，这都是乐师配合得好，所谓红花虽好，还须绿叶相衬，这都是他们的功劳……”
他顿了一下，道：“宋大人，我赏给每位乐师十两银子，不过……”
摸了摸身上，他敞声笑道：“我身上没带钱，这银子你先垫了，晚上再还你。”
宋登高不敢多言，拉过罗师爷，走到屏风边，把两人身上带著的银子凑一凑，这才凑齐递了进去，高声道：“朱大爷赏赐，每位乐师十两纹银。”
罗师爷跟著道：“你们还下快点谢赏？”
瞬间，从屏风之后，传来一阵莺声燕语，纷纷向宋天寿致谢。
朱天寿一听声音，才发现乐师全是女子，笑道：“这班女乐师不错，若是请到北京，送进豹房……”
他觉察自己失言，赶紧停住了话，转首道：“张永，我看这宋知府好像是个清官，连区区一百多两银子都要向人借，这么著，这场酒席既是他为了宴请我金兄弟所设，那么就算是我的，别让他花一文钱。”
张永还没说话，宋登高已诚惶诚恐地躬身道：“朱大爷，你远从北京而来，远来是客，岂有由你作东之理？下官虽然俸禄不多，可是多年樽节，这场酒席还付得出来，尚请大爷能给下官一个机会，表达对金大侠的尊敬，以及各位大人多年来的照顾之恩……”
朱天寿笑道：“好啦，就给你这个机会，我不跟你抢著作东啦！”
他端起面前酒杯，道：“各位，尽此一杯，你们替我见证，我和金玄白大侠结为兄弟，生死不渝！”
说完，他仰首一乾而尽，众人慌忙举杯喝酒，金玄白也仰首喝乾了面前的酒。
朱天寿放下酒杯，雪雁用金汤匙盛起一匙蟹粉鱼翅递了过去，张永伸出手想要拦阻，却被朱天寿眼色制止，赶紧又把手缩了回去。
朱天寿接过金汤匙，坦然把一匙蟹粉鱼翅放进嘴里，嚼了两口，不禁赞叹道：“好！真是美味可口，这蟹粉鱼翅比起杭州西湖楼外楼来，更加胜上一筹，难怪古人说：上有天堂，下有苏杭，光尝上一口蟹粉鱼翅，便觉人生不是虚度了！”
他拿著金汤匙在盘中舀起一匙蟹肉鱼翅，递给金玄白，道：“兄弟，你也尝尝这人间