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主持比试的是脸上始终笑眯眯的龟山先生。
待得叶昊天等人坐定，没过多久，龟山便宣布裁判入场。
上场的裁判为二僧三俗，天皇陛下没有来，来的是身着黄袍的太子殿下。二僧除了叶昊天刚刚见过的匡玄大师之外，还有一位年约六旬形容枯槁的老僧，据说是金池寺的神光长老。另外两人身着奇装异服，自然是来自新罗和爪哇的使节了。
接着龟山高声叫道：“请参加比试的棋手入场。”
话音未歇，叶昊天率先站起身，一步步缓缓走上台去。
站在台上，他首先对着现场的观众躬身一礼，然后微微一笑道：“难得有跟贵国高手切磋学习的机会，在下很是高兴。比赛的结果并不重要，重要的是两国一衣带水的友情。这份友情源远流长，值得进一步发扬光大。”
台上的匡玄大师微微点头，新罗和爪哇的使者更是连声叫好。就连台下坐着的足利义满也觉得这话说得恰到好处。
木谷虚以为对方先自怯了，当下一步跳走上台去，说道：“胜负第一，友谊第二。这是一场两国之间的对决，事关两国国威，你我不必客气，尽力而为吧。”
这时耳听龟山先生介绍道：“代表我国出战的是棋风骠悍、算路精深的木谷虚。木谷先生极善白刃格斗，出道以来千战仅得一负，号称日本三百年来围棋第一人也。”
台下众人纷纷叫好，现场气氛十分热烈，显然众人对本国棋手极具信心，木谷虚定然是倭国棋坛久负盛名的人物。
众人鼓噪声稍歇，龟山先生接着道：“代表中土出战的是出道未久、官居三品的圣棋士、号称‘棋儒’的大国手田天。田专使棋局不多，仅在草堂棋社五战全胜，认识他的人更少，敝人也是昨日晚间才听说的。”
众人听了都惊异地看了叶昊天一眼，现场的气氛反而更加热烈了起来。
明使一方人数太少，气势完全被对方压住了。只有韦伯大声叫着：“中土必胜 ！专使必赢！”惹得在坐座的倭人纷纷侧目以对，冷眼相向。
胆小的商贾只能不声不响静静地看着，他们并不知道田天的棋术如何，心中禁不住一个劲地盘算若是己方输了可怎么收场。
龟山先生的介绍还没有完，停了片刻又道：“为了使大家更好地理解这场围棋史上十分罕见的龙争虎斗，我们请来寂光寺的安井长老以及井上家的幻庵掌门，由他们来给大家讲棋。”
众人都报以热烈的掌声。
台上二人已经对施一礼后依次坐定，由木谷虚猜先，结果执白先行。
叶昊天静静地看着面前的木谷虚，但见他年约四十，身材短小，两眼若开若闭，微一睁眼便炯炯有神，一脸精悍之色，澄气凝神，态度非常严肃。
木谷虚伸手从棋罐里取出第一枚白子，打在棋盘右上角的小目之上，对局开始。
叶昊天看也不看，随手在左上角的星位落了一子。
此后双方便有如剑客拔剑出鞘，一子落下，如同一剑刺出。
布局刚刚开始，木谷虚便横冲直撞，四处挑衅。
叶昊天不为所动，仿佛谦谦君子，礼让再三。
两人都落子飞快，不到半个时辰已经下了六十手。
旁观者交头结耳，议论纷纷，多数人认为白方占优。
讲棋的幻庵掌门面露兴奋之色：“布局以势为重，木谷先生棋势极厚，后半盘好下！”
安井长老却有些忧虑地道：“黑棋已占三角一边，形成实地，并不吃亏。而白棋虽然厚势，还有不少漏洞，这盘棋鹿死谁手还很难说。”
随后又下三十手，局势渐渐明朗，叶昊天的实地已经有八十目。而木谷虚的围空只差一两子便要完成，一旦完成，实地将达百目之上。
足利义满和龟山先生笑容满面，皆以为白棋占尽上风。
此时的木谷虚不由得面现得意之色，显然认为自己的棋好下。
再看叶昊天，却见他依然神态如常、镇定自若，仿佛对自己的落后视而不见一般。
此时清风徐来，凉快非常，观棋的倭人但觉胜利在望，无不心中爽快之极。
第九十二手，叶昊天在对方中腹空中投入一子。此子上不接天，下不着地，无根无据，孤苦伶仃。
木谷虚面露喜色，顺手在黑子旁边不远处落了一子，似乎觉得等这一手等了很久了。
接下来叶昊天忽出妙手。第九十四手如鬼斧神工，在白棋阵内施出一招小飞的妙手，顿使木谷虚为之一呆。白不能不应，如不应则黑便可能在白棋大本营内活出一块，白棋如何受得了。白棋不得不当头封了一子。
然后黑九十六象步飞出，跨过封头之子在白棋中央轻飘飘的一点。这一手更是非凡之妙着，既瞄着黑棋的断点，又缓解了黑棋孤子的压力，从此后可以放心施为，活棋的希望极大。
讲棋的幻庵掌门面色大变，心情沉重地说道：“古今无类之妙手！”
旁观的倭人都明白，木谷虚要麻烦了。
白第九十七手非补不可，不然白棋顿成崩溃之势。
如此，叶昊天便抢到了先手，第九十八手毅然出击，从另一关键所在强行断开白棋大龙。
木谷虚一见，不由得面色大变，顿时惊惶失措手忙脚乱起来，瞪大了眼睛陷入长考。
这一思考就是两个时辰。木谷虚寂然不动，整个人仿佛化作泥塑木雕一般，纵然是天打雷劈，两耳长出青苔，双足爬满藤萝，恐怕也不会移动分毫。
叶昊天抬头看着天上的流云，心中想起天界的经历，不觉有种人生如梦的感觉。想想真神率领的千万大军正势不可挡、纵横宇内，怎不让人心中惴惴、彷徨不安。要不是众仙需要九天坤鼎的救护，他现在已经进入至尊宝鼎中进行修炼了。他究竟能否在有限的时间内将功力提升到神仙榜百名之内，从而为铲除真神尽一份心力呢？
神教的势力极其庞大，此刻已经渗透到几乎所有的星球之上。中土充斥着大量的妖人，作为中土的近邻，倭国有没有妖人？
想到这里，他悄悄地从心底询问九品莲台：“阿莲，请给察看一下在座倭人的心性如何。”
不久九品莲台传来惊人的消息：“主人，在座诸人九成已染魔性！整个下鸭神社魔气很重，似乎就是神教的一个据点！魔气最重之处位于神社大殿之内，不知道殿内有些什么东西。”
九品莲台的话音刚落，通灵宝玉的声音便响了起来：“主人，殿中有件魔器，好像是一件弯弯的玉器，能够使进入神社之人不知不觉沾染魔性！”
然后是龟镜破锣般的声音：“哎呀呀，不得了了！此处妖气甚重，定然有功力极高的魔头隐身其间，必须千万小心！”
叶昊天听得大吃一惊，急忙快步走下台来，对着兰儿附耳交待了几句，同时将监天神尺悄悄放入她的袖中。
不一会儿，兰儿领着众人离开了下鸭神社。
留在现场观战的中方人士只剩南宫英一人，再有就是台上的匡玄大师了。
此时木谷虚好不容易落了一子。他决定置之死地而后生，不管自己被分断的两块棋的死活，凭借厚势强行将打入的黑子硬生生吃掉。
然而打入的子虽然只有三、五颗，可是生命力却是极强，绝不是那么容易被吃掉的。
这时叶昊天的棋风也骤然变了，从原来的谦谦君子变为武道强人，以强对强，寸步不让。
木谷虚强攻五六着不见效果之后，自己便陷入了步步皆辛苦的窘境。
天色渐渐晚了。晚风吹拂，院中的樱花簌簌坠落。
木谷虚感觉自己的生命也在随樱花一起落下。
又下了十余手，龟山先生过来询问要不要暂时封盘，以便明日再下。
叶昊天不置可否。
木谷虚沉吟片刻摆摆手道：“我自出道一来，从没有封盘再续的经历，向来是当天解决问题。掌灯，待我二人挑灯夜战！”
然而越到后来叶昊天的下法越凌厉，一招狠似一招，步步紧逼，杀机不断。
木谷虚只能极力抵挡，招招苦心，左支右绌，险象环生。
等到兰儿孤身重返下鸭神社的时候，棋局已经到了关键时刻。
由于局面落后，木谷虚极意求变，负隅顽抗。既要吃打入的黑棋，又要保自己被断开的白子；既想破上边黑地，又想拓宽自己的疆域。实在是心力憔悴，形神俱困。
评棋的安井长老呆呆地看着大棋盘上密密麻麻灵动活泼的白子，口里喃喃自语：“此人竟然达到了棋艺最上品‘入神’的境界，领悟了阴阳消长之理，天地变化之道，神龙见首不见尾，变化无端，可为绕指柔，可为百炼钢，试问天下谁能当之？”
叶昊天眼见木谷虚脸色惨白、咬牙切齿、却又无可奈何的模样，心中感到有些不忍。抬头看着天上那轮淡淡的月亮，已经偏往西天，这时恰有一只夜鸟飞过，哑哑地叫了两声。此情此景，他忽然想起一句唐诗：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠”，想来此刻对方的心中应该也是无比惆怅的吧。
两百手后，木谷虚细算目数，即使被分开的两块棋都能活，盘面还有十目以上的差距，而黑棋全盘厚实，再无毛病可挑，自己实已无争胜余地！他抬眼看了看足利义满，但见大将军一脸失望之色，顿觉心痛难忍、如万箭钻心一般。
此时的木谷虚似乎已用尽了浑身气力，有一种灯尽油枯、万念俱灰的感觉，胸中不由得气血翻涌，说不出的难受。他伸出颤抖的手，在棋罐盖上取了几颗白子放在棋盘上，表示认输，刚点了点头还不曾说声“完了”，就猛觉胸中一股热潮直冲咽喉，喉咙一阵腥甜，来不及用手去掩，鲜血已经喷了出来，只溅得黑白分明的棋盘上殷红片片。
围观者顿时一阵大乱，龟山先生连忙上前将其扶了下去。
足利义满恨恨地道：“今日我方告败，明日午时三刻比试武道！希望田专使还是这样神勇！”说完转身走了。
回到客店，叶昊天首先探视进入神社的诸人，看他们沾染的魔性是否已经解除。直到九品莲台判定：“这些人的心性已恢复正常”，他才完全放下心来，开始思考明天的比试。
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