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有人提议：“走吧走吧，不管了。”
别人不管还可以，但蔡远飞是技术上士，对武器装备负有责任，他不管可不合适。正在为难的时候，田埂上走来了几个老百姓，蔡上士就和他们商量：“朋友，帮我们收拾这些降落伞，国军付钱给你们，行不行？”
那几位老百姓挺痛快地答应了。蔡远飞又问：“朋友，这里是什么地方呀？”
“洪市。”
“什么洪市？哪个省哪个县呀？”
“湖南省衡阳县。”
嗨原来是跑到湖南来了。
这时候，天上的运输机和战斗机全都没有了踪影，只留下一些红色的、黄色的降落伞继续在空中飘荡。按伞兵的规矩，士兵的降落伞是蓝底绿条纹，军官的是白色，这些红色、黄色的降落伞携带的都是武器弹药和军需装备。
这么多武器装备，该怎么收拾？收拾以后又该怎么办？没有人知道——当务之急是赶紧找到部队的长官，弄清楚下一步的任务是什么。放眼眺望，远处树起了一面白色的召集旗，大家连忙朝那里奔去。
“召集旗”跟前站着分队长周之江上尉，传令兵潘崇德正在旁边组装那台步话机。这小子不但没有“像秤砣一样”的摔死，而且身上连一点儿泥水也没粘上，真是够有本事的。
举手敬礼报到：“报告队长，上士蔡远飞归队”
周队长点点头，又接着东张西望。过了一会，他才悄悄地问蔡上士：“你在路上看见队部的人没有？”
“没有啊，怎么了？”
“嗯，他们好像是飞回去了”，停了停，周之江又问：“这里是什么地方？”
“是湖南衡阳——怎么？你不知道？”
“见鬼我怎么会知道？”周队长显得气急败坏。
蔡远飞不禁愣住了——天呐那么，现在有谁知道，我们坐着飞机跑到湖南的这片稻田里来，到底是为了做什么？
６月６日，中国第四战区总司令高飞、美军“作战司令”麦克鲁离开昆明，前往湖南安江的前线指挥部。这两位司令是能够支使中国伞兵和美国空军的人物。临行之前，他们要求“陆军突击总队”派遣部分兵力配合雪峰山战场的决战，但具体应该打哪里或者应该怎么打，却没有做明确的指示。
由于第一伞兵队正在准备实施“袭击罗定机场”的计划，前往湘西参战的任务就只能交给第二伞兵队来承担了——于是，“中国伞兵首次空降作战”的殊荣，鬼使神差地落到了蔡远飞和他的战友们的头上
从某种角度而言，伞兵参战的象征意义远远超过了实际的战术价值。
第五集团军和美军顾问团并没有和第二伞兵队打招呼，当天就确定了作战方案。他们把伞兵的空降地点选定在湖南衡阳的洪罗庙。
洪罗庙位于衡阳市西北约五十公里，它并不是一座“庙”，行政地名应该叫“洪市镇”。在当时，衡阳县城已经被日军占领，这个洪市镇就成了国民党县政府的所在地，因此这里可以算是国民党军在敌后的一块抗日根据地。
之所以选择洪罗庙作为空降地点，除了由于“根据地”的环境比较安全外，还因为这里靠近衡宝公路，以洪罗庙作为出击跳板，可以封锁敌后方交通线，阻挠衡阳、零陵的日军向主战场进行增援，并拦阻从雪峰山败退下来的敌人；另外，还有个最重要的原因是，洪罗庙附近有一个简易机场，伞兵二队的４、５、６分队可以借助这块场地完成机降作业。那个时候，国军没有装备滑翔机，所谓“机降”其实只能是坐着运输机降落。
有意思的是，也许因为伞兵空降这种作战方式对中美军人来说都是个新鲜课题，上级机关把这次行动搞得非常神秘——从６月６日中午起就封锁了巫家坝机场，对内对外一点口风也不露，甚至连姜键队长都是夜晚临上飞机前才知道作战方案的，其他人当然全都被蒙在鼓里。
７日凌晨起飞，机群飞进湖南。
到达芷江机场上空的时候，地面指挥塔通知伞兵指挥官：“据侦察报告，洪罗庙机场的跑道严重受损，不具备机降条件。”赫斯少校一听这话，立刻调头返回昆明，带走了美国兵、三个机降分队和伞兵队的队部。
另外，还有一架运送伞兵的Ｃ４６也稀里糊涂跟着飞回去了，那上面装着三分队的两个组和他们的分队长。
这么一来，只有八架运输机飞到了洪罗庙的上空，其中三架空投大活人、五架空投武器装备，最后落地的战斗人员包括伞兵二队的第一第二分队和第三分队的一个组
刚刚降落到洪罗庙的时候，蔡远飞根本不知道以上这些情况。所以，听见周之江队长说“队部的人好像飞回去了”，他不禁吓了一跳。
这期间，不断有军官和士兵前来报到，有二分队、三分队的，还有一分队的。大家都说不但没有遇见姜键队长，就连两个分队长也找不到了。在场的人不免有些惊慌，纷纷嘀咕着：“现在应该怎么办呀？”
周之江连忙安慰部下：“不要慌，先把武器装备收拢过来，只要有枪有弹药，走到哪里都不怕。”
说不怕是假话，不过事到如今，即便是害怕也没有办法了
第六百六十九章空降，
第三卷：会战！会战！ 第六百六十九章 联合登陆
第六百六十九章联合登陆
在日本偷袭珍珠港时，日军在关岛有一个将近３８００人的军事基地和一个１２００人的海军基地。驻有水上飞机、电台、气象站、和猎潜舰、布雷舰等舰艇。
在硫磺岛有一个飞机场，有２０架战斗机和１５００海军驻扎在这里。
１９４４年２月，当美军占领马绍尔群岛后，日军加强了硫磺岛的军事力量，在硫磺岛上的军事力量达到５０００人，１３门火炮，２００挺轻重机枪，４５５２枝步枪，１２架高射炮，３０挺２５毫米口径２联高射机枪，此外防御工事还有１２０毫米口径的火炮。硫磺岛和小笠原群岛成为防止美军空袭日本本土的最后一道防线。因为当时日本已经丧失了制海和制空权。
自从美军１９４４年７月攻占马里亚纳群岛后，就开始建立航空基地，出动Ｂ—２９重型轰炸机空袭日本本土。但马里亚纳群岛距日本本土将近１５００海里，Ｂ—２９进行如此长距离的空袭，由于受航程的限制，只能携带３吨炸弹，仅为Ｂ—２９最大载弹量的３０％。而且因为航程太长，战斗机无法进行全程护航，因此Ｂ—２９只能在８０００至９０００米高度实施面积轰炸，效果很不理想。
硫磺岛北距东京６５０海里，南距马里亚纳群岛的塞班岛６３０海里，几乎正处在两地的中间，岛上的日军不仅可以向东京提供早期预警，而且可以起飞战斗机进行拦截，甚至还不断出动飞机攻击美军在塞班岛等地的机场，更是大大降低了美军对日本本土战略轰炸的作用。硫磺岛对美军而言，简直是如鲠在喉。如果美军占领硫磺岛，那所有的不利都转化为有利，从硫磺岛起飞Ｂ—２９航程减少一半，载弹量则可增加一倍；战斗机如从硫磺岛起飞，可以为Ｂ—２９提供全程伴随护航；甚至连Ｂ—２４这样的中型轰炸机也能从硫磺岛起飞空袭日本本土；更重要的是硫磺岛还可作为Ｂ—２９的备降机场，供受伤的Ｂ—２９紧急降落或加油。因此美军对硫磺岛是势在必得
而在美军决定对硫磺岛发起攻击之前，美国人却做了一件让人意想不到的事：
鉴于中国远征军在缅甸战场的出色表现，美方邀请中国军队一起参加对硫磺岛之攻击并且指定由在缅甸战场表现异常出色的国民**军陆军第第２６师一同参加
蒋介石和高飞几乎没有任何迟疑，就接受了美方的这一邀请
硫磺岛，位于小笠原群岛南部，是该群岛的第二大岛，北距东京１２００余公里，南距塞班岛１１００余公里，东南距马里亚纳群岛５００余公里。岛长约８０００米，宽约４０００米，形状酷似火腿，面积约２０平方公里，岛的南部有一座尚未完全冷却的死火山，叫折钵山，海拔１６０米，终年喷发着雾气，硫磺味弥漫全岛，故此得名。
折钵山以北有一片比较宽阔平整的高地，称为中部高地，再往北，地形逐渐起伏，并有数座山峰，被称为元山地区，岛上大部分地区都覆盖着厚厚的火山灰。虽然硫磺岛岛小人少，但正处在东京与塞班岛之间，战略地位非常重要。
在１９４４年前，日军仅仅把硫磺岛作为太平洋中部与南部的航空中继基地，只部署了海军守备部队１５００余人和飞机２年马里亚纳群岛失守后，硫磺岛的重要性日趋明显，日军才开始大力加强其防御力量，３月下旬将４０００余陆军部队送上岛；５月将硫磺岛的陆军部队整编为第１０９师团，由栗林忠道中将任师团长，并在岛上配备了１２０、１５５毫米岸炮、１００毫米高射炮和双联装２５毫米高射炮；７月海军第２７航空战队也调至岛上。截止１９４５年２月，日军在岛上陆军约１。５万余人，海军约７０００余人，共约２。３万人，飞机３０余架，由栗林统一指挥。日军在岛上的中部高地和元山地区各建有一个机场，分别叫做千岛机场和元山机场，也叫一号机场和二号机场，并在二号机场以北建造第三个机场。由于美军迅速攻占了马里亚纳群岛，原计划运往马里亚纳群岛的人员、装备和物资都被就近转用于硫磺岛，尽管美军组织飞机、潜艇全力出击，企图切断硫磺岛的增援和补给，但日军以父岛为中转站，采取小艇驳运的方式，因此美军的封锁效果并不理想。
由于日军的海空军主力在菲律宾战役中遭到了毁灭性的打击，已无力为硫磺岛提供海空支援，硫磺岛的抗登陆作战是要在几乎没有海空