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在大海遥远的彼岸是什么？那是更加辽阔的土地，有更加丰富的物种，可以使粮食产量增加，有了粮食，人口就能滋生，有了人口，大隋的疆域将更加扩大。
但这将是很久以后的事情，或许在他有生之年能看到，杨元庆叹了口气，他此时就像一个发现了巨大宝藏的人，却苦于无法将宝藏运走，而只有将宝藏分给更多人，这个宝藏才会使大隋变得更加强大。
“总管，你在想什么？”程咬金在他身后瓮声瓮气问道。
杨元庆回头看了他一眼，微微笑道：“我在想你将来能做什么？”
“我？”
程咬金一愣，他没想到总管居然在想自已的出路，他心中暗喜，便装模作样地沉吟一下说：“嗯！我将来当相国可能还差一点墨水，不过做个大将军倒能称职，像太子少保、太尉之类的虚职也可以挂一挂，老程不嫌它们重。”
杨元庆哈哈一笑，“你的脸皮倒是很厚，可以敲进一根大钉子，把这些职务挂上去。”
程咬金嘿嘿一笑，“其实我说的是实话，将来我老程算不算开国无勋，而且我的命很长，四十年后，秦琼他们都死绝……不！那个……都不幸离世，我老程不就成元老了？当个太尉也不算过份吧！”
杨元庆点点头，“你的眼光倒很长远，我问你，你想不想当国王？”
程咬金吓了一大跳，连连摆手，“不！不！总管莫要害我，有这个想法，我铁定活不长，我可不干。”
“我不是说你当隋朝的国王，我是说，给你一片土地，在海外，方圆千要，你带领一批人去建立自已的国家，嗯，就叫程国吧！你就是国王，你愿意吗？”
程咬金咧了咧嘴，“总管，那不就是把我流放吗？”
杨元庆拿这个只认现实、没有理想的家伙没办法了，只得无奈地叹了口气，“好吧！你就再熬四十年，准备当太尉吧！将来罗国、秦国、徐国等等小国建立起来后，你别眼红就行了。”
“呵呵！我才不会嫉妒，最好总管明年就把他们流放出去，这样我明年就可以当太尉了。”
“给我滚回船舱去！”
杨元庆忽然对这张乌鸦嘴无比厌烦，难怪人人都讨厌他，他一脚踢在程咬金屁股上，将他踢一个趔趄，险些摔倒。
程咬金揉揉屁股苦着脸道：“在船舱里晕船难受，吹吹海风好受一点。”
他心中却在想着如何利用这次机会拍拍杨元庆马屁，对他将来升官大有好处。
杨元庆懒得理他，背着手继续眺望远方，心中却在考虑着远航的人选，当初出海的朱宽和刘方等人都还健在，十几年前，大隋官方使臣已经远去了流求甚至马六甲，还去偻国，航海技术已不是问题，缺的只是勇气和方向。
“总管，看见陆地了！”头顶上忽然传来了眺望手的喊声。
杨元庆快走几步，凝神向远方望去，果然看见北方出现了一条隐隐的黑线，陆地终于到了。
大船上顿时一片欢呼，程咬金也激动异常，拳掌狠狠一击，“他娘的，终于到平壤了，攻下平壤，老子要第一个冲进王宫，那个……活捉高丽王。”
杨元庆只是告诉他，他们此行的目的是断高丽军的后路，他便一直以为是偷袭高丽都城平壤，这个他很感兴趣。
杨元庆笑而不语，只是全神贯注盯住远方陆地，渐渐地陆地越来越近，船速渐渐变慢，他们眼前的海水颜色开始变得蓝白相间，这是淡水和海水混合的结果，这就意味着他们前方是一条大河的入海口。
果然，前方出现了一个宽阔的河湾，一条大河的入海口呈现在他们面前，张龙指着前方大河笑道：“殿下，那就是辽水的出海口。”
后面的程咬金一下子愣住了，挠挠头，“总管，不是去平壤吗？”
杨元庆瞥了他一眼，不屑地哼了一声，“我几时说过要去平壤？”
“这个……”
程咬金心中一阵失望，不去平壤，那么美貌的高丽小娘，王宫里堆积如山的珍宝不都没戏了吗？
他立刻没有了精神，像只斗败的公鸡，变得元精打采，这时他感觉晕船得更厉害了，他娘的，连站在甲板止也晕船。
……
第二十四章 切断退路
船队驶入了辽河，两边是一片平坦的冲积平原，覆盖着一望无际的森林，森林郁郁葱葱，人迹罕至，不时可以看见在河边饮水的鹿群，他们好奇地望着从它们眼前驶过的大船，却没有半点害怕。
船队借着东南风继续向东北方向航行，渐渐地，他们看到了人的踪迹，那是几座猎人搭建的小木屋，分布在河边。
忽然，从木屋里冲出十几个人，拼命地冲着大船招手呐喊。
“总管，好像是隋军！”
一名士兵认出了岸上招手的人，杨元庆看见了，是身着盔甲的十几名隋军士兵，他们应该是隋军的斥候。
几条小船下河，向岸边驶去，将十几隋军士兵和他们的战马一起接上大船，为首一名队正在杨元庆面前单膝跪下，行一军礼道：“启事总管，我们是罗将军手下斥候，校尉是萧延年，奉校尉之命在这里等候总管。”
原来是萧延年他们，杨元庆微微笑道：“你们在这里等了多久？”
“回禀总管，我们在这里等了三天。”
队正将一幅地图献上，“这是我们绘制的辽河两岸兵力分布图，请总管过目。”
“辛苦你们，先下休息吧！”
杨元庆接过地图，立刻命手下带十几名斥候下去休息，他则快步来到指挥船舱，将地图铺在桌上，很快便找到了大船所在的位置。
地图画得非常详细，高丽军在辽水东岸后勤大营，高丽军的三座浮桥，怀远镇，以及十几座高丽军哨塔。
还有高丽军兵力部署，河东岸的后勤大营有五千驻军，在怀远镇也有两千驻兵，有了这份地图，他就可以从容部署。
“把程咬金给我找来！”杨元庆当即下令道。
片刻，程咬金匆匆跑进船舱躬身施礼，“末将在！”
杨元庆笑了笑问他：“现在还晕船吗？”
程咬金挠挠头皮，有些惭愧道：“回禀总管，进了河口后现在已经不晕了。”
“那好！我交给你一个任务。”
杨元庆用指节敲了敲地图，“等船队靠近怀远镇，你可率五千骑兵袭击怀远镇的高丽驻军，不用全歼，要放他们逃走去报信，明白吗？”
“末将遵令！”
……
黄昏，晚霞如火一般映红了辽河两岸，在辽水西岸的一片森林内萧延年率领三十几名斥候正在忙碌地准备晚饭他们已经在这一带活动了近十天这一带人烟稀少，没有高丽军巡哨，相对比较安全。
一堆篝火正在熊熊燃烧，篝火上正炙烤着几头猎到的鹿，脂香四溢，士兵高声笑着，在烤肉上洒上盐和其他调料，还有几名士兵站在树上警戒一方面是防止敌军巡哨发现，另一方是防止被猛兽袭击，他们曾遭遇过几次猛虎。
“天黑之前记着把火灭了！”萧延年提醒众人大家相处了半个多月，彼此已渐渐熟悉。
“校尉放心吧！肉马上就烤好了。”有士兵笑着回答。
萧延年又转过头，他坐在一块大石上，注视着远处的辽水，他计算着时间，已经过去了十天，隋军的船队应该快到了。
就在这时，树上探子大喊：“有骑兵来了！”
众士兵愣了一下，顿时七手八脚拾起地上的水罐，将火浇灭了，纷纷拿起弩箭躲在树后，萧延年也躲在一棵大树后，手执弓箭，警惕地望着树林外，远远的，他们听见马蹄声，只有三名骑兵。
这时，树上探子又喊：“是我们的弟兄！”
众人这才放下心，纷纷从树后闪出，萧延年跳上大石，搭手帘遮住刺眼的夕阳，夕阳中只见三名骑兵正向这边奔来，渐渐奔近，萧延年认了出来，正是他派去寻找船队的其中三名弟兄。
三名骑兵奔近隋军栖息地，萧延年从大石上跳下，拦住了他们，“找到船队了吗？”
三名骑兵下马，一人上前道：“禀报校尉，我们等到了船队，还带来了总管的命令。”
“总管！”
萧延年一愣，“总管也在船上吗？”
“船队正是由总管率领，他给校尉下达了命令。”
士兵将一份命令交给了萧延年，萧延年打开纸条看了看，立刻对众人道：“大家抓紧时间吃东西，吃完东西咱们有活干了。”
……
夜幕笼罩在辽水之上，风轻云淡，一轮孤月在薄云中穿行，使辽水变得忽明忽暗，黑暗中，河水波光粼粼，轻微的浪花拍打着长长的浮桥。
高丽军在辽水上用小船和木板搭建了三座浮桥，每座浮桥间相隔约两里，两头都有高丽士兵把守。
夜幕中，五六名隋军斥候沿着浮桥泅水而行，他们泅水到了浮桥中间，攀上了浮桥，每个人都带着三袋火油，士兵们动作迅速，用匕首割开皮袋，猫腰疾奔，将火油均匀地倾倒在浮桥之上，一段涂抹一部分，约涂抹了数百步。
隋军士兵们点了点头，‘咔！咔！’几声，他们手中都出现了一团火焰，扔在浮桥上，顿时‘轰！’地一声，火势燃烧起来，几名士兵纷纷跳水，奋力向西岸游去。
与此同时，其他两座浮桥也都燃烧起来，火势越来越大，在宽阔的辽水上迅猛燃烧，三座长长的浮桥变成三条火龙。
……
船队终于靠近了怀远镇，距离怀远镇还有二十里，怀远镇在萧延年绘制的地图上是一个中心点，高丽军后勤大营就位于怀远镇对岸，而怀远镇以西三里外，又驻扎着两千驻军。
由于浮桥被烧，两岸的高丽军都被惊动了，岸边不是可以看见高丽骑兵巡哨出现，一百余艘大船的突然出现使他们惊恐万分，纷纷掉头奔回去禀报。
船队缓缓靠岸，一队队隋军从船上下来，在河边列队，杨元庆亲率一万五千军队在东岸下船，而程咬金则率五千军在西岸下船。
一个时辰后，一支浩浩荡荡的隋军�