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一阵紧张、彻底的寂静；在这不祥的寂静中，就连站在人群最后的人们，也能清晰地听见达丽亚提出的问题：“……你是怎样把我的丈夫，彼得罗。潘苔莱耶维奇，处死的？”
“不，亲家母，他不是我处死的！”
“怎么不是你处死的？”达丽亚的痛楚的呻吟声调提得更高。“不是你和米什卡。科舍沃伊处死哥萨克们的吗？不是你们？”
“不是，亲家母……我们……我没有杀死他……”
“那么是谁把他送到阴间的？喂，是谁？说呀！”
“当时后阿穆尔团……”
“是你！是你杀的！……哥萨克们都说，看到你在山坡上！你骑的是匹白马！
该死的东西，你想赖吗！“
“我也参加了那次战斗……”伊万。阿列克谢耶维奇把左手艰难地抬到齐头那么高，扶了扶于结的伤口上的手套。说话的声调显得很犹豫：“我也参加了那次战斗，但是杀死你丈夫的不是我，是米哈伊尔。科舍沃伊。是他枪毙了你的丈夫。对亲家公彼得罗的死我是没有责任的。”
“你这个凶恶的敌人，那么咱们村里的人哪个是你杀死的？你自己把哪些人的孩子变成了讨饭的孤儿？”“马掌”雅科夫的寡妻在人群中刺耳地喊。
本来就紧张得要命的气氛霎时变得更加紧张了……响起了一片女人歇斯底里的哭泣。呼叫和“哭丧凋”的号陶声。
事后达丽亚说，她也不记得怎么一来，她的手里就有了一支马枪，是谁塞到她手里的。但是正当妇女们号陶大哭的时候，她觉得手里有一件异样的东西，她也没有看，手摸着，猜到是支步枪。她先是抓住枪筒，想用枪托去打伊万。阿列克谢耶维奇，但是准星咯痛了她的手，于是她的手指头抓住枪栓，把步枪掉了个头，端了起来，对着伊万，阿列克谢耶维奇的右胸瞄准她看到，伊万。阿列克谢耶维奇背后的哥萨克们都闪到一旁去了，露出了谷仓灰色的原本围墙；她听到了惊恐的喊声：“呸！你发昏啦！杀自己人哪！注手，别开枪！”人群像野兽似的警惕的期待、集中在自己身上的目光。为亡夫报仇的愿望都在推动她去行动。推动她去行动的还有突然产生的虚荣心一她觉得现在自己跟其余那些惊讶地、简直吓得魂不附体地望着她的婆娘们完全不同，也不同于那些正在等着看事情将如何结局的哥萨克们，因此她必须做出些不平凡的。特殊的、能使大家都大吃一惊的事情，——在所有这些复杂感情的推动下，她以惊人的速度盘算着采取思想深处早已决定的某种行动，对这种行动她本来是不愿意去想的，而且在眼前这一刹那也不可能去想的；她拖延了一会儿，小心翼翼地摸索着枪机，然后，突然连自己也觉得非常意外地猛力扳了一下。
后坐力推得她猛地摇晃了一下，射击声震聋了她的耳朵，但是她从眯缝得窄窄的眼缝里看到，伊万。阿列克谢耶维奇颤抖了一下的脸转瞬间——可怕地、不可挽回地变了样子，看到他把双手一张，又放了下去，好像准备从高空往水里跳似的，可是后来却仰面倒了下去；他的脑袋非常迅速地抽搐着，扎煞开的手指开始拼命地抓起土来……
达丽亚扔掉步枪，仍然还不能清楚理解，她刚才于了什么事情。她转过身，背朝着倒下去的人，用一种和她素日的天真样子极不相称的姿势理了理头巾，拢了拢披散下来的头发，“他还在喘气哩……”有个哥萨克大献殷勤，赶忙给从他面前走过去的达丽亚让着路，说。
她回头看了看，也不明白人们在说谁和说什么，只听见一阵阵深沉的、仿佛不是从嗓子眼里，而是从内脏里发出的。单调的、长长的。不时被垂死前的噎硬打断的呻吟。直到这时候，她才明白，这是伊万。阿列克谢耶维奇在呻吟，是她亲手打死的、她匆匆轻捷地走过谷仓。走向广场，少数几个人目送她离去。
人们的注意力又移到“牛皮小王”安率普身上。他好像在参加阅兵演习似的，迅速地只用脚尖沾地，跑到躺着的伊万。阿列克谢耶维奇跟前，不知道为什么还把拔出鞘来的日本造步枪刺刀藏在背后。他的一切动作都非常准确。他蹲下来。把刺刀尖朝着伊万。阿列克谢耶维奇的胸膛扎下去，低声说：“好啦。咽气吧，科特利罗夫！”然后又使劲儿把刺刀柄压了一下。
伊万。阿列克谢耶维奇死得缓慢、痛苦。生命很不情愿离开他那骨骼粗大、健壮的躯体。一直到扎了第三刀，他还在不住地张嘴，还从呲着的沾满鲜血的牙齿缝里透出拖着长腔的、沙哑的惨叫声：“啊——啊——啊！”
“唉，你这个刽子手，滚你妈的蛋吧！”司务长，押送队队长推开“牛皮小王”，认真地眯起左眼。举起手枪瞄准。这一枪就像是发出了信号，那些还在审问俘虏的哥萨克们都动手打起他们来了。俘虏住四面乱跑，步枪声夹杂在人们的呼叫声中，显得那么单凋、急促……
过了一个钟头，葛利高里。麦列霍夫回到了鞑靼村。一路上他拼命抽马，那匹马从霍皮奥尔河口镇跑出来，跑到两个村子之间，就倒毙在路上了。葛利高里自己扛着马鞍子，走到附近的一个村于里，在那儿换了一匹不怎么样的瘦马。所以来晚了……鞑靼村的步兵连已经顺着山岗往霍皮奥尔河日地区的村庄开去，向霍皮奥尔河口区的边界开去，那里正在跟红军骑兵师的部队进行战斗。村子里很安静，连个人影儿都没有。夜像黑色的雾一样笼罩了四周的山岗、顿河对岸、窃窃私语的杨树和白蜡树……
葛利高里骑进院子，走到屋里。没有灯光。蚊子在浓重的黑暗中嗡嗡叫着，堂屋角落里的圣像闪着暗淡的金光。葛利高里吸了一日自幼就熟悉的。自己家里令人激动的气味，问：“谁在家呀？妈妈！杜妮亚什卡！”
“葛利沙！是你吗？”杜妮亚什卡的声音从内室里传出来。
一阵光脚板踏在地上的呱卿声，门缝当中出现了杜妮亚什卡白色的身影，她正在匆忙地系着衬裙。
“你们怎么睡得这样早？妈妈在哪？”
“我们这儿……”
杜妮亚什卡不做声了，葛利高里听见她激动短促的喘息声“你们这出什么事啦？
俘虏早就押过去了吗？“
“打他们啦？”
“怎——么？……”
“哥萨克把他们打了一顿……葛利沙！咱们家的达什卡，这个该死的东西……”
杜妮亚什卡的声音里带着愤怒的哭声，“……她亲手把伊万。阿列克谢耶维奇杀死啦……朝他开了一枪……”
“你胡说些什么呀？”葛利高里惊讶地抓住妹妹的绣花衬衣的领子，喊道。
杜妮亚什卡的白眼珠卜闪着泪花，葛利高望从凝结在她瞳人上的恐怖神情看出，他没有听错。
“那么米什卡回科舍沃伊呢？还有施托克曼呢？”
“俘虏群里没有他们。”
杜妮亚什卡简短地。不连贯地把打杀俘虏的情况和达丽亚的所作所为讲了一遍。
“……妈妈害怕，不敢跟她一起睡在家里，躲到街坊家去啦，达什卡不知道在哪儿喝得大醉回来……醉得像一摊烂泥、这会儿正在睡哪……”
“睡在哪儿？”
“在仓房里。”
葛利高里走进仓房，大敞开门。达丽亚正不害臊地撩起裙子，睡在地上。她摊开两只细胳膊，右颊上沾满了日水，闪闪发光，从张着的嘴里喷出浓烈的烧酒气味。
她歪着脑袋，不舒服地躺在那里，左颊紧贴在地上，困难地呼呼喘着气。
葛利高里从来还没有体验过像现在这样渴望砍杀的感情。他在达丽亚的脑袋跟前站了几秒钟，气得直哼哼、摇晃，咬牙切齿，极端憎恶。仇恨地打量着这个横在地上的躯体。然后往前迈了一步，用钉着铁掌的靴后跟踩在达丽亚闪着两道高高的弯眉毛的脸上，沙哑地骂道：“毒——蛇！”
达丽亚醉意懵懂地嘟哝着，哼哼起来，葛利高里双手抱住脑袋，刀鞘碰得门限叮当乱响，跑到了院子里。
他没有去见母亲，当天夜里就又返回前线去了。
第六卷 第五十七章
红军的第八军和第九军在春泛开始前未能摧毁顿河军的抵抗，开过顿涅茨河去不过一直还想在个别地区转人攻势。这些进攻大都以失败告终。战场上的主动权转到了顿河军指挥部手里。
五月中旬以前，南部战线并无显著变化。但是变化不久必将发生。根据还是由前任顿河军总司令杰尼索夫将军和他的参谋长波利亚科夫将军制定的作战计划，已经把所谓的“突击兵团”集结到卡缅斯克和白卡利特瓦河口镇地区。把新顿河军中受过训练的基干分子组成的过得硬的、经过考验的顿河下游的几个团，如贡多罗夫斯基、格奥尔吉耶夫斯基及其他一些团，都调到前线这一个地区来了。根据粗略的估算，这个突击兵团拥有一万六千步兵和骑兵、二十四门大炮和一百五十挺机枪。
按波利亚科夫将军的意图，这个突击兵团要协同菲茨哈拉乌罗夫将军指挥的部队，向马克耶夫卡镇方面进攻，击溃红军第十二师，然后在第十三师和乌拉尔师的两翼和后方活动，挺进到顿河上游境内，与叛军连成一片，接着就进军霍皮奥尔河地区，使那些患了布尔什维主义症的哥萨克“恢复健康”。
顿涅茨河沿岸正在积极进行反攻和突破敌人阵线的准备工作。突击兵团由谢克列捷夫将军指挥。战场上的优势明显地转到顿河军方面。顿河军的新司令官西多林将军接替了克拉斯诺夫的走狗，退役的杰尼索夫将军的职务。他跟新选的哥萨克军长官阿夫里坎。博加耶夫斯基将军一样，主张与协约国合作。。已经与英法军事代表团的代表们制定了向莫斯科进军和在全俄罗斯境内消灭布尔什维主义和苏维埃政权的宏伟计划。
许多装载着武器的运输舰开到了黑海沿岸的各个港口。远洋巨轮不仅运来了英国和法国的飞机、坦克、大炮、机枪和步枪，而且还有拉车的骡于，以及因与德国讲和而跌了价的粮食和军�