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经过几天休整的苏秦精神好了许多，一袭青色的锦袍，腰间一条精致的腰带随意一围，一对龙凤浮雕玉佩象征着主人似乎有什么喜事，连在这方面素来有些木讷的萧唐也看出自己这位好友好像精神好了许多。
“苏兄，我看你好像遇上了什么喜事似的，呵呵，这江南一行，难道是公私兼顾，双重丰收？”少有看见自己这位好友心情如此好，萧唐也笑着打趣他。
“呵呵，公事么，奉大人之命，倒也中规中矩，至于办得究竟是好是差，苏秦不敢妄下定论，这个恐怕要李大人自己判断才行。”苏秦谈起公事脸色慎重了许多，“私事么，苏秦在回江南之时就向李大人告了假要回老家一趟，这一出来几年，家里人虽然身体都还健旺，但为人子女也该回去尽尽孝道。”
“那是，令尊令堂身体可好？”萧唐点点头，似有所感。
“嗯，都还好，江南气候果然要比这西北宜人许多，我离开江南的时候也不过就是穿一件厚实一些的夹袄就足矣，但这西北却非要皮袄裹身不可。”苏秦语气中充满了对故乡怀念，只是男儿汉事业重于一切，能得到一个让自己施展才华的地方，纵然是条件差一些，但能看到这些地方的变化在自己手中一天一天的实现，这种满足的感觉是任何东西难以替代的。
“哦，苏兄不如什么时候将家室也搬到西北，岂不方便许多，如果是令尊令堂身体难以适应，妻室儿女不妨可以迁到西北。”萧唐想了一想，郑重其事的建议。
“呵呵，萧兄的好意苏秦心领了，只是这搬家一事么，我看大可不必，咱们家大人的心思现在已经放在了东边，我看要不了多长时间，我们就可以返回中原，这西北虽然是大人发家之地，但毕竟经济太过薄弱，且地理位置在帝国略略偏了些，若要想成就大业，只怕庆阳难以承担起这份重责。”苏秦话语的语气也逐渐严肃起来，此次江南一行，沿途过五湖，上东海，对帝国最繁盛的三郡苏秦都专门作了考察，相比起原来自己的游历，这一次的考察针对性大了许多，也让苏秦深深感觉到西北与这些富裕郡府之间经济实力的差距的确非三五年能够赶上的，依他自己的看法，要想成就大业，就必须借助自己现有的军事力量趁着太平教和帝国两方对峙的僵局，不择手段的向东推进，无论是江南、东海还是五湖、河朔，那里一个府的实力都远远超过了西北任何一个府，这种悬殊的差距，也促使苏秦回到西北的的一件事情就是要找个合适时间与自己的主公就这方面的想法作一个全面的意见交流，当然萧唐既是自己好友，作又是主公的行政首领，自然也是苏秦谏言的主要对象之一。
“哦？苏兄这次江南之行有很大收获啊，好像并不仅仅局限于大人交付给你的事情吧？”萧唐显然也听出了苏秦的话中有话，而且对方语气十分严肃，绝非一时之间的感触，而是经过多方面的深思熟虑而得，也就点头支持，“既如此，苏兄不妨稍等，待大人来后细细道来。”
第五节 江南故事
“一言难尽，此次江南之行历经几个月，苏秦若是单单只为了解廖其长所代表的江南庶族势力想法，那也花不了这许多时间。当然江南也是我的主要目的地，能够为大人争取江南工商势力的支持自然是好事，只是这江南远离我们西北，纵然李大人的想法和政策再符合他们的利益，但也得等到李大人得势力能够达到影响江南这一步恐怕他们才会真正坐下来思考这些问题，现在谈这一步他们觉得还有些为时过早了。”苏秦摇摇头，脸上颇有些遗憾的神色。
江南之行正如他启程之前想象的，那些商人们的目光还是太短浅了一点，始终无法看破目前表面的形势，帝国已非往日的帝国，面对太平教咄咄逼人的架势，三藩趁机扩张，几位皇子的夺嫡大战已经拉开序幕，帝国已经明显表现出无法驾驭大局变化的趋势，而马其汗人和北方诸国肯定不会在这关系整个东大陆局势的斗争中袖手旁观，甚至连米兰、倭人这些平素看上去不太相干的势力都会被卷进去，这种时候要想保持中立坐观形势变化未免太幼稚了一点，江南富庶百年，多少人对这片土地上的财富充满了渴望，在这即将到来的风暴中能够脱身事外吗？苏秦不相信这种事情会发生。
“鼠目寸光！商人们逐利为本这不是错，但若是作为商人势力的领头人没有远大的目光，那就很有可能会付出惨重的代价，江南经济力量足够雄厚，但政治上一直受着帝国上层贵族的打压，而米兰人也一直对江南商人们独霸东大陆的工商业和航海运输业耿耿于怀，马其汗人更是不用说，江南商人们的百年积累，他们只怕早就对江南的富庶垂涎三尺了吧，我听说马其汗人的大汗本人就对江南的风情仰慕已久，甚至还微服化装到过江南几次游历，只是碍于帝国依然保持着巨大的军事架构而不敢妄动罢了，如果帝国一乱，这种千载难得的机会，你说他们会放过吗？”萧唐摇头叹息不已，作为一个政治家，不仅仅要关注自己力量的发展，这周边势力的涨消变化一样是值得关注的焦点，自从西北的势力向关西延展后，萧唐更是把注意力放在了帝国南部地区。
“萧兄，这只是我们站在自己的角度来看罢了。换个位置看，廖其长的做法也没有什么错，七殿下本来就是皇室一脉，足以代表帝国正统王朝，此时又亲临江南百般许诺拉拢，加上南面的米兰人又与七殿下有着千丝万缕的关系，在这种情况下，我们能够赢得他们的一些支持就算不错了。”苏秦苦笑道，“毕竟这些廖其长只是代表，最终决定还是要看商人们的主流派想法，他们的眼光不可能像我们这般考虑得那么远。”
“哼，这时候司徒元需要他们来为自己的夺嫡大计出力出钱，自然要百般拉拢联结，可是司徒元的背后是帝国的上层贵族，他可能为了江南商人们的利益背叛自己根基么？”萧唐冷笑着道：“一旦利用价值丧失，剩下的就该榨取他们存在的经济利益了，到那时候，就成了鱼肉和刀板的关系，其下场难说得很啊。”
苏秦一时间无言以对，他何尝不知道萧唐之言的深刻，这些话也是他委婉的转达给那些商人世家的，但对方能不能够接受就非他能够决定的了，很遗憾的是，大部分商人世家都不太看好自己的主子，至少认为短时间内无锋的势力难以起到帮助江南商人们的作用。
大书房中沉默了下来，只有自鸣钟滴滴答答响个不停，萧唐和苏秦都在思索着什么，直到无锋的到来。
默默的听完苏秦的汇报，无锋也陷入了沉思，没想到江南的局势一波三折，连廖其长也无法控制住那帮财雄势大的商人，从现在的情况看来，江南商人们似乎更倾向于与司徒元结盟，对自己抛过的橄榄枝似乎并不太感冒，这也在无锋的预料之中，要让那些眼睛只盯着眼前利益的商人们在眼前形势并不明朗的情况下一下子做出多大转变，也太难为他们了。
“大人，此次江南之行，苏秦未能竟全功，实在有负大人重托。”苏秦也感觉到了无锋的失望，有些忐忑不安的道。
“不，此事与你无关，你不必自责，何况总还是有一部分人表现出了对我们的兴趣，这就证明了我们的影响力在逐渐扩大，虽然现在他们不可能有什么太公开的表示，但是这种意向性的东西转化为实质性的东西也要不了太长时间，我们也不可能奢望他们现在就直接表明态度亲附我们西北，我们现在也没有具备那个实力，实在也怪不得他们。”无锋的分析十分客观，西北距离江南千里，即便是再有利害关系，但也不大可能直接干涉到江南，能够赢得商人们在经济方面的一定支持已经是相当不错的结果了。
“另外苏秦在五湖和东海两郡获得的情报也相当重要，其意义并不亚于江南之行。没想到这金正扬居然会来上这么一套，脚踩两支船，他也不怕司徒峻知道了剥了他的皮？”无锋说到这里语气已经轻松了许多，“真人不露像啊，没想到司徒彪这个家伙竟然能把第六军团给控制在手中，这样一来，我们的计划又得仔细斟酌一番，如果没有第六军团的支持，司徒峻究竟还有多大希望很令人怀疑。”
“大人，这个消息也未必准确，金正扬出身禁卫军，据我们了解，这个家伙素来奸猾，在禁卫军中素来与军团长马远往素来交好，是一个典型的墙头草，南部军区司令官孟海头脑简单，虽然对皇帝陛下一片忠心，但根本控制不住第五军团和第六军团，现在这金正扬既然和司徒峻司徒彪两边都搭上了线，说明他也在观望之中，弄不好这个家伙还会主动向两边主子汇报对方和自己的联系情况以求得更多的支持，反正这种事情大家心照不宣，他最终会站到哪一边就要看形势的变化更有利于哪一方，哪一方开出的价钱更高等诸多因素的综合考虑了。”苏秦犹豫了一下还是把自己的想法和盘托出，“不过现在帝国重新组建第三、第四军团，已经引起了许多人的关注，不知道这究竟是皇帝陛下的意图呢，还是现在朝中监国的九殿下的想法，如果是九殿下的想法，这两个军团的控制权必然会牢牢的控制在他手中，再加上禁卫军团也支持他的话，无论在清河的城卫军团是否投向了九殿下这大势就十分明了了，拥有三到四个军团的军力，外加朝中大臣的拥戴，这顶皇冠花落谁家就有点水落石出的感觉了。”
“苏兄，事情似乎没有那么简单，千万不要小看了这些皇子殿下们，也许治国安邦行军打仗非他们所长，但是若要论起玩弄权术手段和算计他人的伎俩，只怕他们个个都不会后人的。”无锋抿嘴微微一笑，“举例说说六殿下吧，不知道之前谁会想到他会和金正扬勾搭上？谁知道他还有