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他不否认，如果他那时候态度暧昧一点，姿态稍微放低一点，回答的口气稍微含糊一点，那么，这一次司令员一职很有可能就是他的了。可是，这样一来，他在某某政委的心目中是个什么地位呢？某某政委说不定会失望的——啊，这个萧天英，表起态来慷慨激昂，事到临头就瞻前顾后了，到底还是不能脱俗啊，那就放他一马吧，也是革命了大半辈子的人了——这完全是有可能的，许多老同志的最后一步都是这么走的——带有照顾性的晋升，然后体面地退出前台。而他没有暧昧，没有含糊，他不仅如实地介绍了他对班子的看法，还如数家珍般地列举了沈阵雨的优势和政绩，为某某政委提供决策依据。
现在看来，在W军区司令员人选上，当初极有可能就是在他和沈阵雨两个人之间寻找平衡，而且某某政委的倾向意见可能是沈阵雨大于萧天英，但中间出现过反复，特别是在他萧天英力荐沈阵雨之后，某某政委又观察了一阵子。
萧天英现在无法判断在那颗举世瞩目的伟大的头颅里都发生过什么，但他知道，正是因为他力荐了沈阵雨，某某政委才曾经一度想让他对沈阵雨“先带一带”，也正是因为他一再推让，某某政委才放心了，才对他的人格进行了最后的认可——既然他萧天英在这个问题上表现出了高风亮节，真诚地支持沈阵雨，那么，某某政委就没有什么不放心的了。
思路进入这一层，就差不多惊出了一身冷汗，到底是伟人啊，某某政委厉害啊，自己当初倘若暴露一己私心，就会被他尽收眼底，即使给了他那个职务，某某政委也会有无奈的感觉。而萧天英知道，眼下，老同志的问题已经成了某某政委的一件棘手问题，在这种情况下，他萧天英的行为对老首长无疑是一种温暖的安慰。
好了，也算是打了一个大胜仗，即便什么战果也没有，也落个一身正气，英明晚节。
想是想通了，但仍然很累。
萧夫人到厨房跟炊事员交代清楚，上楼到了萧天英的书房，见萧天英坐在沙发上，四肢大开，把全身的重量最大限度地施加给沙发，显示很疲惫的样子。
萧夫人问了声：“是不是不舒服？”
萧天英抬起眼皮：“不舒服还喝什么酒啊？舒服，舒服得很啊。”
萧夫人看了丈夫一眼，又悄悄地地退出去了。多少年的夫妻生活，已经形成了这样一个默契：在丈夫不愿说话的时候，她绝对不会多问一句。丈夫工作上的事，她更是从不插手。知识分子出身的首长夫人和非知识分子出身的首长夫人之间的区别，主要就体现在这一点上。
“老姜，来，坐一会儿。”
萧天英突然坐了起来，把个庞大的身躯收敛起来，给夫人让出了一块地方。
萧夫人有些诧异，估计丈夫是有心事了。轻手轻脚地沏了一杯龙井，放在丈夫的沙发前面的茶几上，无语地坐在丈夫的身边。
沉默。沉默了许久，萧天英举起一只手，放在头顶上，张开五指，向后捋着光泽尚新但已明显稀疏的头发，重重地出了一口长气：“完了，生命到此为止。”
萧夫人心里咯噔跳了一下，一向温文尔雅的脸上也失去了矜持：“怎么，去医院了？我看你都很正常嘛。”
“我说的是政治生命。政治生命，到此为止。往后，就是苟延残喘了。”萧天英的这几句话音量不大，但低沉有力，有点咬牙切齿的味道。
萧夫人的心这才从嗓门回到原处。但她没有继续追问下去。只要不是关系到丈夫的健康，任是天大的事发生了，萧天英自己不说，她就不会过问。
萧天英第一次向夫人谈起了这次军区班子调整的事。
萧夫人说：“老萧，我跟着你这么多年，看着你几起几落，看着你争强好胜，看着你废寝忘食，我从来没有泼冷水。你说过，人生在世就是一口气，要把这口气用够用足，用到重要环节上。我同意你的观点。你现在的结局是个好结局。真的，没有比这更好的结局了。前半辈子问心无愧，后半辈子心旷神怡。激流勇退，安度晚年，我们的生活开始了。”
萧天英苦笑一声，“没有生活了，只有日子了。”
萧夫人笑笑说：“我们也该过过日子了。追求是无穷的，工作也是无穷的，地球离开谁都照样转动。所以呀，老萧我劝你尽快适应。轻轻松松的，当一个好老头。”
萧天英说：“道理是懂的啊，但你要知道，这些年我一直是在一线往前冲，就像一个骑手，不是说停下就能停下的，那一股惯性怎么了得啊，哪怕从马背上掉下来，我也得往前再滚几滚。”
萧夫人说：“你看，让你当个顾问组长，不就是给你一个再往前滚几滚的空间吗，就是要让你把心里攒着的那些气释放出去，用个透彻。”
萧天英怔怔地看着夫人，笑了：“好，萧天英的老婆到底是名门闺秀，看问题超凡脱俗。好，我就来适应吧，争取给你当个好老头。生活要过，日子嘛，我们也把他过得像回事。啊，你说是不是？就是种个花，我也把它种出大军区副司令员的水平……啊，不是了，现在应该说是让它享受大军区正职待遇。”
说完，哈哈大笑。
电话就是在这个时候响起的。
“是萧副司令吗？”
“是，我是萧天英。”
“萧副司令，您请等一下。”
萧天英觉得这个声音非同寻常，还没等他琢磨出味道，电话那头传出了一个熟悉的、有些苍老的、四川方言味道浓厚的口音：“萧天英吗，我是某某。”
萧天英几乎不敢相信自己的耳朵，心中顿时一热：“政委，我是萧天英啊。首长……祝您健康。”
“萧天英同志，第一，我向你表示祝贺；第二，我向你表示感谢。你做得好啊，做出了榜样。我送给你几句话，戎马一生，英雄一生；主动让贤，品质高尚；发挥余热，继续革命。”
萧天英的眼睛霎时热了，湿润了：“谢谢政委，我人在二线，心在一线，请政委放心。”
“来年春暖花开，我要到你们那里去看看，你要请我的客。”
“政委，我等待那一天。”
“代我向你的夫人问好。”
放下电话，萧天英已是老泪纵横了。
这天晚上，萧天英豪饮半瓶茅台，酒毕，强行拉着夫人，并召集秘书、警卫参谋等人，高歌一曲《毛主席的战士最听党的话》，大有精神“不正常”之嫌疑。其实自我感觉很正常。
四
夏玫玫要求转业的消息很快就传到了N…017，韩陌阡对此倒是并没有感到太大的意外，他甚至早就预感会有这一天。对于夏玫玫的一切正常的和非正常的言行，他都不会大惊小怪。但是，他感到了疼痛——真的是疼痛，像这样揪心揪肺地为一个女人疼痛，在他韩陌阡的生命历程中，还是极其罕见的。他是一个天生的职业革命者，他到这个世界上来是担负有重要使命的，改造社会和他人是他与生俱来的职责，儿女情长这种软绵绵的东西不属于他韩陌阡。
然而，他现在还是感到了疼痛，只有当疼痛终于穿透肌肤向他的心灵袭来的时候，他才发现，他对那个女子竟然是深深地爱着的。
可是，为什么当初就没有把这种感情同行动结合起来呢？
真诚地检点自己的情感细软，他有什么理由否认那种情感呢？他记得，当萧副司令最初说出来要让他辅导夏玫玫的时候，他几乎吃了一惊，那个在当时情窦未开的女孩谈不上美丽，但绝对漂亮。而夏玫玫呢，当她得知这个其貌不扬、脸庞上宽下窄略嫌清癯的年轻军官即将成为她的导师的时候，既不惊奇，也不羞涩，而是忽闪着一双明亮的黑眸认认真真地看了他一眼。
就那一眼，就撞出了火花。
韩陌阡缺乏同异性交往的经验，他竭力地从思维里驱逐“异性”这个概念。
她看起来还像个孩子，她的目光像是大漠深处在坎儿井边长出的黑葡萄，是在清泉和蓝天之间结出的果实，从那里面你看不出一丝污染。但他从那绝不避人的清澈的目光中感受到一种野性的魔力，那一瞬间他就有了预感，这是一个不好对付的学生，他有麻烦了。她只要轻轻的一瞥，就能精确地扫描出你的阴暗。
那才是如履薄冰呢。
在最初的几次接触中，他把自己定在这样一个位置上，慈爱、严厉，并且道貌岸然，希望循序渐进地把她的审美趣味纳入他所设计的轨道。但她总有自己的花样，他引导她阅读高尔基的散文诗《海燕》，她却对福尔摩斯探案小说发生了兴趣，他让她朗诵《西去列车的窗口》，她却偏偏喜欢上了惠特曼的《我歌唱带电的肉体》，他向她灌输《红楼梦》的反封建思想，她却拒不接受，她说她看《红楼梦》就是才子佳人悲欢离合的故事。
他又不能不承认她是聪颖的，有很高的悟性，宁可发表自己的谬论，也不对自己所不理解的真理人云亦云。但她还是对他表示了敬重，并且真诚地驳斥他和依赖他，偶尔还称呼他一声老师。
他们的关系一直是在正常和不正常之间游动着。但终于有一天，发生了一件事——他们一起走进了那个玫瑰飘香的初夏的夜晚，他们匆匆地拥抱了对方又像扔开炸弹一样紧急地扔掉对方，朝着不同的方向落荒而逃。
五
那年夏天，萧副司令夫妇到北戴河休养去了。有一天，夏玫玫打电话要韩陌阡去一趟，韩陌阡当时有点犯踌躇，他知道萧副司令家里的勤杂人员那几天都回警卫营了，除了一个岗哨，萧副司令家里只有夏玫玫一个人，情况有点复杂。再者，按照萧副司令的部署，夏玫玫已经开始和康平接上头了，并且向韩陌阡表示那个人她不怎么喜欢，太殷勤了，有点妖里妖气的，甚至流露出了不再交往的意思。在这种情况下她要单独跟他见面，他就不能不慎重了。
但不去见面也是不合适的。经�