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姬翔想了半晌，才试着答道：“夫子讲，是前朝天子昏聩、朝纲不振，以至大权旁落，被权臣找到机会篡了位。又不能威服天下，最后各地门阀势力割据，导致疆土分崩离析。”
元睿帝闻言点了点头，继续道：“父皇跟权臣斗争了一辈子，最后沉疴缠身，早早地离咱们去了。这几年，为兄虽没出什么大的政绩，在防范权臣势力扩张方面，还是有点成效的。为继任者留下了这分权制度。六弟你要谨记，吏治上依靠孟毅笙，大局上多请教谢阁老。卫戍、兵家之事多请教你舅舅。监察群臣靠都察院和韩国公手里的锦衣卫……”
姬翔有些摸不着头脑，睁着一双明澄的眸子，无奈地望着元睿帝，不解其意地问道：“皇兄，这些您自当交待给煦儿，不是说臣弟及冠后，要派臣弟到西北戍边去的吗？”
元睿帝伸手拍了拍小少年的肩膀，说道：“父皇留下的担子，你得代替皇兄接过去。朕的身子……”说道，他唇边露出一丝苦笑。
见姬翔还是一脸茫然，接着，元睿帝把封他为皇太弟的事说了出来。末了，他安慰这惊呆了的幼弟：“朕自会安排众位爱卿辅佐，皇弟不必担心，都是经过考验的。”
姬翔颇为纠结地叹了口气，向他皇兄说道：“皇兄，您尽管去安心养病，臣弟志向并不在此。父皇生前，臣弟就一直说想当大将军、大元帅的。”
元睿帝愣住了，想不到对方小小年纪，竟能说出这番应对得体的话来。他一时不知该如何接话了，过了约摸半盏茶的时候，他斟酌良久才重新开口：“那要看老天怎么安排，若为兄最后一病不起了，恐怕等不了你到边关历练了。”
姬翔歪着脑袋想了一会儿，才心不甘情不愿地答道：“那就请皇兄放心，臣弟自当不会辜负所托的，尽力而为，直到皇兄康健归来。”
那天晚上，他回到所居住的承庆殿，迎面就看见自己伴读，一起长大的玩伴高睿，一脸焦色地等在大殿门口。见到他回来，迎了上来，告诉一个让他更加郁闷的消息：“殿下，您终于回来了，睿特意来跟您告辞的”
姬翔眸子里的错愕一闪而过，急声问道：“你要上哪儿去？”
高睿颇有些为难地说：“二哥要去宣同军营任职，爹爹非要他将我也捎上，就是要一同去历练。本来，睿还以为只用到京郊的骁骑营的。”
姬翔顿时明白过来，他原先何尝不是那么认为，他也会在明年，到西山军营里历练。过两年再被他舅舅带着，到西北看一看。
想到即将被安排的新身份，加上身边的朋友一个一个地离开，姬翔心里不大好受。突然，他有些明白，这些会不会是他皇兄，为了考验他的能力，特地为他安排的？
直到后来一些动作，让姬翔彻底明白，他皇兄的一番苦心。不过，他付出的代价就是——自己的时候越来越少，被崇文馆的先生们，加以三倍的学习任务。
在跟俞彰拼酒的过程中，罗擎云特意留意了外甥的表情，一副神色不属，疲惫不堪的样子。
罗擎云毕竟带过对方一段时间，了解姬翔最近压力大。可这些只能由他自己成长起来，别人是代替不了的。
想到这里，他不禁敛起眉头，开始琢磨，该如何安抚他才好。还有，怎样调整两人今后的相处模式；正在走神之际，就听得对面的俞彰，朝他说道：“薛斌来信了，说是鞑子被打得跪地求饶，答应将符青献出来。下个月，那叛国贼子就可以押解进京了国舅爷到时可以报得此仇了。”
“哦？”罗擎云眉头一挑，顿时来了兴致，问道：“那敢情好到时，可一振咱们大楚兵将的威风了。”
俞彰举起酒杯，朝他敬了敬：“这些都是兰蕙郡主的功劳她培养出的两名女暗人，如今画技日趋成熟。基本上能将逃犯的相貌画个大概，比之前咱们画师作出的人像，不知逼真多少倍。若不是尊夫人身怀六甲，彰还想着让她们，到罗府再伺候一段时日。继续切磋切磋呢”
罗擎云举起酒杯回敬他，忙道：“过奖，过奖拙荆干什么事一向认真。擎云也是怕她思虑过重，影响养胎。”
俞彰抿紧嘴唇，打趣道：“京城谁人不知，国舅爷是个情痴种。偌大一个院子里，至今连个通房都没有。听说前段时间，还将一个动歪心思的旧婢打发走了。”
罗擎云目光微缩，心道：原来这家伙在罗府，还藏有暗桩。不然，这等私密的事，他是如何知晓的？
心里虽是这样想，他面上却不动声色，跟对方打起太极：“算命的说，擎云要远离桃花。比不得国公爷‘万花丛中过，片叶不沾身’的功夫。对了，还没恭贺你，喜得贵子呢”
本来，俞彰想讥讽他怕老婆的，谁知对方一句话，就戳住自己的痛处。
自从庶长子降生后，妻子高氏看他的眼神，总觉得有些不大对劲儿。让他整日跟着赔小心，家里妻妾争风吃醋的戏码，几乎天天上演，让他头痛欲裂。
他们在这儿互相揭短，妙如带着两孩子，在后宫的筵席上，成了众人关注的焦点。
“哎呀这两孩子长得真好早听说罗府有对宝贝，可爱得不得了。今日一见，果然名不虚传难怪母后非要派人，让皇姑把他们特意一同带进宫来。连大公主都时常惦记着他们。”皇贵妃岳氏，一改往日的孤傲，没口子地开始赞起彤儿和毅儿来。
妙如忙谦逊道：“有大殿下这样的仙姿在，这两孩子实在很一般，娘娘的称赞，没得折杀他们。”
瞥了岳贵妃一眼，罗太后笑道：“不过，比四弟小时候，确实漂亮多了。得亏长得像兰蕙……”
勇毅公夫人高唐氏见状，插话道：“他俩长得还真不太像，若都是男娃或女娃，应该会像得多一些吧”
“是的，那样会更相像一些。或许肚子里这个，将来出来后，会跟他们其中一个相像。”妙如一脸笑意地解释，“要么是兄弟，要么是姐妹。”
“我怎么听说，郡主跟令兄长得也不像。不然，早就认回来了。”高氏在一旁提起。
妙如答道：“确实如此当初，还是跟舅父和爹爹站在一起时，被人无意间瞧了出来的。”
殿中女眷忙问何故。妙如将当初认回明俨时，戏剧性的一幕，当作八卦故事，说与在场的众位命妇听。
在场的夫人们唏嘘不已，皆断言定是林氏显灵，要让他们一家人团聚的。
大家聊着聊着，不知怎地，话题就扯到妙如的小姑——罗逸芷的亲事上面了。
罗太后问自己的弟媳：“最终人选确定下来没有？这一年哀家呆昌平的日子多，也不知你们帮她张罗得怎么样了？”
妙如先是一愣，随即又想到，起先大家均以为，罗逸芷乃曹氏所出，对她的亲事并不看好。如今真相大白，其实可以再搏一搏的。何不趁着今天众多贵夫人在场，再帮芷儿抬抬身价？将来无论嫁进哪一家，小姑都不会吃太多亏的。
她斟酌了半晌，解释道：“候选的人，兰蕙倒是找了几家，正想着拿进宫来，请娘娘参详定夺呢”
罗太后眉毛一抬：“哦，都是哪几家啊？”
妙如遂把前面相看的人家，挨个介绍了一遍。殿中坐的均是高门大户，长袖善舞的贵妇。大家七嘴八舌，倒是把那些人家的情况，抖了底朝天。妙如也趁此机会，将自家小姑明贬实褒地赞了一通。
能混到世家宗妇位置上的人，都不是泛泛之辈。看到罗太后和妙如姑嫂两人，如此抬举这待嫁的妹妹。心思活络的，自然会有一些想法。
从宫中回到府里的第二天，妙如又接待了一拨自告奋勇上门的“媒婆”。比之前看的成色提升了几个档次。不仅有了更多选择的余地，妙如为罗逸芷的择婿，可谓是做足了声势。
以至于后来，傅红绡私底下问她：“此次你这般高调，一点儿都像是你的风格。为何要这样呢？”
妙如第一次跟好友倒出了心里的苦水。
“这不是没办法嘛毕竟被曹氏养了那么多年，她又是庶出。还不是怕她到婆家后，被人瞧不起。咱们若再不高调点，倒让人小瞧了去。”
其实，她心里还有个计较。当初她嫁进罗府时，虽有郡主身份，因罗擎云将落水的事传开，加上之前向罗国公承认想娶她，被对方否决了。以至于自己进门后，处处置于理亏的境地，没少受公公和曹氏的闲气。
此次小姑的亲事，她要打个漂亮的翻身仗。不说让罗国公来感激她，起码要让他对自己侧目相待。罗家宗妇的位置上，除了不容相公纳妾外，其他方面她要做到十全十美。
接下来的事，果如她所料的那样，妙如将人选从家世、人品、才华、家中状况以及相貌各个方面，摸得一清二楚后，将详情全数交给公公罗燧决策。
罗国公挑了合他意的，最后拍了板。消息传到宫里，罗太后也没说什么，给自个儿妹妹赐赏一尊巨形白玉麒麟作为添妆。
后来，镇国公临终前回想起来，还特意向儿媳道了谢。
亲事定下来后，罗逸芷从撷玉书院退了出来，专心致志地在家里备嫁。而妙如也到了预产期。
记起上回惨痛的教训，罗擎云特意将相关的稳婆、药材、乳母和太医全备齐了，静候第三个孩子的降生。
孩子们是最敏感的，大人们脸上既紧张又兴奋的神情，还有院子里来回穿梭的人影，让彤儿姐弟俩也受到了感染。这天，他们被安置在自己的游乐屋里。
两小家伙巴在开着的窗户，还是可以看见院子里，人们脚步匆匆的。他们在一边议论开了。
“是娘亲肚子里球球要出来吗？”
“不是球球，是弟弟”彤儿纠正毅儿。
“是球，�