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“我想先去巧克力节看看，如果翡翠学院真有传说中那么厉害，我在哪儿他们也会找到我的，如果真找不到…那也是古神的意思。”艾丽卡撒娇哄着国王王后答应她一个人出门，她该庆幸哥哥在她收到通知书前出访各国了，维尔泽王子可不好糊弄。
伊南斯和贡纳尔这相邻的两国都很富裕，中间修的大路开阔平坦，从没有盗贼和马贼出没的事情，艾丽卡本身也会点小魔法，又有王室的不少护身用品，她又打扮成男孩子，每天早中晚三次用魔法镜子向父母报平安，国王和王后才松口放行。
其实艾丽卡公主也不是头一回一个人出门了，小时候她就打扮成男孩子跟哥哥出去玩，大一点她能穿裙子化妆成宫里的侍女出宫购物，奥斯特大陆数千年出过不少女王、女魔法师、女骑士，父母养女儿向来不会困于家中。
艾丽卡有哥哥是王储，但按传统她是伊南斯国的第二顺位继承人，国王和王后按淑女的标准培养女儿，不过王子该会的，公主多少也得学一点。
独自出门在女孩子身上并不少见，艾丽卡是公主，要是单独走一趟的勇气都没有，被别国王室知道了可是会笑话的。
多利安国王和王后之所以对艾丽卡去上学忧心忡忡，主要原因还是那所学校是翡翠学院。
……
女孩子出门到底不如男孩子方便安全，艾丽卡把及肩的黑发扎成马尾，用王室特制的药水将头发染成棕色，外露的皮肤染成黝黑色，出门这几天一直没人认出她是女孩子。
艾丽卡公主骑的马也是不起眼的杂毛马，穿的是料子还行的衣服，这点来自王室的经验——穿得太好让人一看就知道是单独出门的贵族少爷，是会惹来窥探的目光的，可穿着太差让人当成贫穷人家的少年，也会容易让人看着觉得好欺。
艾丽卡的衣服式样甚至也是贡纳尔流行的，加上伊南斯和贡纳尔邻近，口气上也分不出她是异国人，良好的教养会在气质上自然流露，八月二十九日进入墨纳里市，找了个中等旅店住下的艾丽卡，自称是墨纳里市附属莫尔根镇的，父亲是开面包房的，她来这里参加巧克力节。
看旅店店员没怀疑她的性别和说词，艾丽卡给了领她去客房的店员小费，开始套问巧克力节会有怎样的节目。
古神可以做证，艾丽卡公主是来诚心参加邻国的节日，不是来做间谍的，她之前做的准备功课也就是找出奥斯特大陆知名的糕点厨师和巧克力商名单，根据他们现在住处离墨纳里市的远近，推测他们其中的哪几位有可能出席。
可旅店的店员一个也没说，他着重介绍的是墨纳里将要展出的大钻石，据说那是奥特斯大陆上排名第七的名钻。
艾丽卡有点失望，想着还是自己上街亲自去看看。
下楼梯的时候，另一个店员带着另一个客人上楼，边上楼边也介绍墨纳里市将要展出的大钻石。
这到底是举办巧克力节还是钻石节？艾丽卡心里不由得嘀咕，然后出于礼貌，空手的她侧让拿行李上楼的客人…
新旅客是个和她差不多大的少年，衣服的材质用料也和她差不多，看着是贡纳尔的，艾丽卡侧让是礼仪，但当这少年和她几乎擦身而过时，她下意识又退了一步。
这一步是感觉出危机，倒不是刺客，一边的店员就没察觉，还在说着钻石来的日子，有这警戒还是因为艾丽卡从小受的训练。
这少年给艾丽卡的气质就如一把不带鞘而锋利的宝剑，谁将要接触利刃时会不小心？
艾丽卡空手下楼给拿行李上楼的两人侧让，这一步懂礼貌的人都会做，但她再避一步，本能绷紧警惕着，上楼的店员还无所觉，是那如利刃的少年注意的看她一眼。
这少年长得倒普通，灰蒙蒙的短发灰蒙蒙的眼睛，只是五官轮廓很明显，白皙的皮肤也像是有钱人家的少年。
艾丽卡以她的经验推测，这少年会武，应该得过名师教导，家里…家里八成有上过战场的长辈。
少年看得也不像是异国人，他不过看了艾丽卡一眼就继续往楼上走，但那一眼，艾丽卡读出了警惕和警告。
她不该避第二步的，反而惹人注意了。艾丽卡要自我反省，她的镇定功夫还差了点。
不管心里想了推测了多少，艾丽卡走路的速度仍然和刚才一样，到楼下问了城里最热闹的街道该怎么走，就直接出门了。
楼上的少年却忍不住回头又看了一下，可能是自己太过小心了吧？
……
艾丽卡暂时不去想那个少年，她能忍痛暂时放弃去翡翠学院上学的机会来墨纳里，冲的就是巧克力节。
墨纳里的街道整洁干净，最热闹的街道也是城中心的商业街，这点和伊南斯国是一样的，在节日庆典来到之前，街道都会提前布置，隆重一些的更会在街口的告示牌上写明庆典几日，分别安排了什么节目。
不用很费心找告示牌，对于墨纳里的市民来说，举办巧克力节也是第一次，一大堆人围一块伸脖子望，还有人大声念出告示牌上的文字。
奥特斯大陆上文字语言都是通用的，一般国家至少能保证国民上普通学校学上三至五年的基础知识，贡纳尔国家富裕，墨纳里又是第二大都市，文化程度相当普及。
看懂告示的人不少，议论的人就更多，艾丽卡边自己看告示牌边听旁边人说话，告示牌上写得很清楚，巧克力节共开五天，每天各商家可以在自家商店外摆出任何与巧克力有关的东西，市中心大广场还设摊位，同时还有马戏、歌舞之类的演出。
那颗据说排名天下第七的大钻石也在市民的议论里，听说那是年轻的贡纳尔国王送给王太后的生日礼物。
贡纳尔王室，做为异国人的艾丽卡公主比在场议论的贡纳尔本国市民更知道详情，当年前贡纳尔国王突然暴毙还没来得及立王储，但他还是有一个儿子的，小王子应该是第一继承人，可国王的亲弟弟却添乱夺权，多亏王后保护儿子赢了最后的胜利。
前贡纳尔王后现王太后，出身于奥特斯大陆军事力量最强大的卡特兰帝国，卡特兰帝国是奥特斯大陆公认的第二大国，卡特兰王室教养出的公主不但有王子的风度，更有铁血统帅的果决。
当年王太后为了保住母子俩的王位和性命，血洗了卡特兰帝都…这些墨纳里的市民居然全不知道…这才是王太后最让艾丽卡佩服的地方。
不过她现在来墨纳里还是为了巧克力节的，艾丽卡注意力主要在告示牌上，可这与她之前想象名厨汇集的盛况不同，巧克力主要是本市居民的自娱自乐。
第四章 巧克力（下）
“…墨纳里准备举办巧克力节，全大陆制造巧克力食品的优秀厨师据说都受到了邀请…”
据说啊…
回想起卡莱丽皇后当时的话，艾丽卡苦笑，母后可没保证受邀请的一定会来，何况连受邀都是据说。
算算墨纳里市宣布举办到开始的时间，还不到一个月，就算邀请函真的发出去了，但能急匆匆赶来的估计只有会瞬间移动的魔法厨师，而法师向来自重，不会匆忙得落了身份。
推测出墨纳里市对自己市头届巧克力节并不重视，艾丽卡免不了心里失望，不过既然已经来了，她就不能白来，总要找出些乐趣。
记得墨纳里市的郊外有大片巧克力的原料——可可树的种植园，只是巧克力是奥特斯大陆公认的高档食品，可可园全是贡纳尔贵族们的私人庄园，如果以伊南斯公主的身份来墨纳里，她还可以受邀去参观，但现在她要敢随便靠近，被射杀都没处喊冤。
各家采摘烘焙可可都有不能向外人透露的秘密，艾丽卡就是以异国公主的身份进庄园也看不见，再说一遇上点事就把公主的身份拿出来，她乔装出门还有什么意义。
艾丽卡在告示牌前真没看出什么让人期待的预告，所以她打算进商业街看看，别看墨纳里是出产可可的名地，但奥特斯大陆十大巧克力名店的总店全不在这里。
墨纳里的富裕七成来自可可树，三成来自四通八达的交通环境，所以商业街上各地的商品都十分丰富，显不出巧克力的重要，市民也不在意，这里照样热闹。
艾丽卡有些在意，她选择来巧克力节是放弃了去翡翠学院上学的机会，要是巧克力节上没什么吸引她的，她岂不是两头都失望。
巧克力节还有三天才开始，现在的商店还不允许把摊位摆到店外面，艾丽卡一家家食品店进去看。
墨纳里的商业街上蛋糕店、面包坊不少，厨艺也不差，只是艾丽卡出身王室，这些糕点还没有让她觉得是独一无二的。
直到进了街中心装饰最讲究的保罗巧克力店，艾丽卡终于听到让她感兴趣的消息了：“巧克力节当天，你们店会举办品尝巧克力的比赛活动？”
“是的，一共分初赛、复赛、总决赛三场，报名费是一个银币，可只要初赛过关，我们店就会赠送一块纪念巧克力，复赛过关是赠送九月份才推出的新品巧克力一盒，而只要决赛赢了，我们会赠送让·保罗先生亲笔签名的代金券十二张，代金券全大陆分店通用，每月可以到店里领取当月新品巧克力一盒。”店员殷勤介绍。
让·保罗先生是保罗巧克力店的创始人，保罗巧克力店是奥特斯大陆十大巧克力名店之一，总店在卡特兰，分店几乎每个国家也有，让·保罗先生不但是位成功的生意人，同时他本身也是位巧克力大师。
“这可是奥特斯大陆首度巧克力节，以让·保罗先生对巧克力的热爱，他不能亲临吗？”艾丽卡看着详细介绍比赛的宣传单，有些遗憾的问道。
店员也遗憾：“让·保罗先生是想来，可知道消息时他不在贡纳尔，算时间肯定赶不上了，这比赛就是让·保罗先生亲自策划的。”如果创始人能亲临墨纳里的分店，他们这分店的地位也会上升的。
原来这比赛就是保罗大师想出来的，不愧是出色的生意人。
“我听说，本来巧克力节不用这么急的，是为了配合送到墨纳里的那颗天下第七的钻石？”问这话�