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贝尔伯爵没坐在椅子上了，听完艾丽卡的话，他手抚胸躬身回礼：“很久没听到关于矮人族的言讯了，更没想到带来远方朋友问候的会是人类的小姐，艾丽卡小姐，我想你并不只是为了带句问候才来见我的？”
“是的，这儿有封信，请您转交精灵王。”艾丽卡双手递上的不是羊皮纸，而是精美的金箔，上面琢刻着可以当艺术品的文字，足以证明这的确出自矮人之手。
“好的，我一定转交。”贝尔伯爵双手接过这光看外表就价值不菲的信件，然后请艾丽卡坐下，询问艾丽卡是否准备在这里住上一些日子，等精灵族的回信？
贝尔伯爵的祖上第一代贝尔是人类和精灵的孩子，即俗称的半精灵，正因为这个原因，世代的贝尔继承人成为精灵族与人类打交道的代理人。
当然这个打交道，指的是精灵族还与人类并肩战斗或者物资交流的过去，自精灵族彻底退出人类的视野后，贝尔家族也在人类中隐姓埋名。
矮人族有这个记载，还多亏当年与精灵族、龙族联盟的事件，他们知道贝尔镇后面的大山深处就是精灵族的入口之一，有个叫贝尔的人类曾为他们去人类世界打探消息。
这个当年也是快千年的历史了，矮人们不知道这贝尔的后人还在不在，但这是离卡帕齐尼森林最近的。艾丽卡当然得过来看看。
还好，这城镇的名字就叫贝尔，而这贝尔伯爵府格外生气勃勃——与精灵直接接触过的艾丽卡熟悉这种生气。
但贝尔伯爵毕竟只是代理人，艾丽卡不想、至少是刚见面就和他说自己是来自异世界这样的话题…
“我当然要等回信，如果不介意，我可以继续当阁下的厨师，当然前题是伯爵大人对我的厨艺还算满意？”艾丽卡权衡利弊，觉得留在伯爵府也可以。
“我当然很满意艾丽卡小姐的厨艺，要不然也不会在不知道你的身份时便要见你，”贝尔伯爵笑道。“只是让尊贵的客人当厨师，这不合礼仪…”
“可我正是以找工作的名义进来的，忽然就成了客人。这个该怎么解释呢？”艾丽卡微笑着问道。
“这个…”
最后事实还是证明了，贝尔家族不愧是当了精灵族上千年的代理人，想编圆满一个人的来历并不是难事。
于是在第二天早上，伯爵府上上下下都知道了，昨天来厨师工作的艾丽卡小姐。因为蛋糕做的很好吃得到面见伯爵的机会，在听到这可怜的女孩今年才十七岁就必须自己工作养活自己，向来心地善良的伯爵便详细问询了她的家族情况，结果细论起来，艾丽卡小姐的曾祖母与贝尔伯爵的曾祖父是表姐弟。
贝尔这一支家族向来人丁单薄，对多了这么个小妹妹。伯爵大人很高兴，愿意负责照顾艾丽卡小姐。
可艾丽卡小姐不愿意接受这天上掉下来的便宜，她仍坚持当伯爵府的厨师。靠自己的厨艺挣路费，去省城实习再参加厨师考试，好自力更生。
伯爵欣赏艾丽卡小姐自食其力的品性，于是同意她仍在厨房工作，只是不让她去住厨师的宿舍。单独为她在主宅安排了一间卧室。
……
“…那个…艾丽卡小姐，你做的这个是什么？”
艾丽卡说在厨房工作绝不是客套话。她第二天真进了厨房，而得到伯爵告知的厨师长就让她帮忙准备伯爵的午餐。
至于厨房其他的人，不管是昨天见过艾丽卡的还是没见过的，对艾丽卡的态度都很客气，这一是因为艾丽卡的身份改变了，二是因为她身份变了脸没变。
昨天在不知道艾丽卡是伯爵亲戚时，尝过她做的蛋糕的厨师就说她可以独立掌厨了，所以今天厨师长一见到她就给她一个单独的灶间。
然后暂时手里没活的人，自然视线往艾丽卡那边瞄，有心直口快的更问了出来。
“罐焖鸡。”艾丽卡在原料区挑好她需要的食材，端着大盘子，盘子上还有个陶罐往自己的灶间走，见人问就爽快的回答。
等到了案板前，艾丽卡利落的将生鸡肉斩成三厘米大小的鸡肉块，老实说，她挥菜刀切肉的速度让懂行的厨师吃惊，这可不光是熟练了，还得掌握力度，而一个不到十八岁的小女孩——她有多大的劲儿？
早习惯在众人的目光下做食物了，再说这里的视线又不含敌意，艾丽卡继续手上的动作，将切好的鸡肉块下油锅煸一下，再将胡萝卜丁、芹菜丁、洋葱末、口蘑片用厨房已经调好的红少司炒一下，再倒入大盆里，和鸡肉块一起，加葡萄酒、香菜、味精、盐等调味料拌匀，接着再全倒入陶罐里。
最后，是用鸡蛋和的面片将罐口封上的，放进烤炉里面慢慢焖熟。（注1）
……
对艾丽卡做好的罐焖鸡，她的同行只闻到了香味，品尝到的人是贝尔伯爵。
口感饱满的焖肉略带点酸甜，汤汁则香而不腻…“说真的，艾丽卡小姐，我对你的厨艺非常赞赏和感兴趣，但遗憾的是，如果你同意，我将在今天下午带你进山，女王陛下想亲自见见你。”贝尔伯爵在饭后用感叹的语调来传达精灵族的信息。
这里的精灵王是女性？艾丽卡只为这点消息挑挑眉：“等我从精灵族回来后，我会做另一道美食答谢伯爵你的。”
……
贝尔伯爵说带艾丽卡进山，但没出镇，甚至没出伯爵府，他打开书房里的一道暗门，请艾丽卡走的是密道。
艾丽卡于是明白了，为什么昨晚才交给伯爵矮人的信，又没听说他出过门，却这么快就有了回信。
密道不见阳光仍然能看清路，那是因为沿途的墙壁上刻着的一些文字在发光，光线不亚于火把。
艾丽卡能认出那是精灵族的文字，但具体什么意思她就不清楚了。
在密道只走了半个小时便是上坡的出口，从里面把铁门打开出去，外面已经是山里的景色了。
艾丽卡心里算算伯爵府和大山的实际距离，那绝不是半个小时就能到的，五个小时还差不多…
“艾丽卡小姐，我只能送你到这里…虽然我祖先有精灵族的血统，但那是三十几代前的事，现在的我能当代理人已经很幸运了，可身为人类的我无法进入精灵族真正的世界。”贝尔伯爵向艾丽卡解释。
“你能带我带这里已经很感激了。”艾丽卡再次道谢后走进树木自动分出来的那条小路，走进传说不再向人类开放的世界…树木在她走过之后又纷纷合上。
……
越往里走越感觉空气中的清凉，那不是外面山中冰天雪地的寒气，这儿的树木花草飞鸟是春光明媚下专有的。
当清凉的水气变成凉爽的雾气时，艾丽卡走到了一处清晰如镜面，只有不断上升的白茫茫的水气才证明这是很大的湖泊的地方。
“欢迎你，来自异世界美丽的客人。”湖畔站着的口说欢迎的女性穿着式样简单的白色长裙，及腰的灿金色长发，天空蓝的眸色，头上戴了顶小巧的金冠，容颜只能用绝色来形容。
幸亏艾丽卡是见过沙雅弗和异世界其他精灵，所以就算依然惊艳这位精灵族女王，她仍记得行礼：“很高兴见到你，女王陛下。”
“我也很高兴客人的到达，要知道精灵族已经有两千年没有访客了。”精灵女王微笑说道。
艾丽卡心却一沉，这里仍和矮人族一样消息闭塞，那她不又白来了？
“我只说没访客，但没说我们精灵就没出过门啊…”看出她的心思，女王轻笑道。
“抱歉，我只是很久都得不到相关的消息，心急躁了。”和精灵们打交道不用巧言令色的，否则会能他们人类都是不诚实的印象，要知道精灵是可以透彻人心的，艾丽卡不能给自己的种族摸黑。
精灵族女王笑着点点头：“我在信里看了你为什么会来这里，异世的精灵虽然没有我认识的，但那是我的同族，能得到他们信任的你一定非常优秀，再说你立志寻遍各时空的勇气更让我欣赏，不过我还是想问问你，当你找到伊南佳，然后怎么办？”
怎么办？
这许多年里，艾丽卡一直在想着的是怎么找？遇上不同种族的也只是想办法帮她找，还没找到就问她找到以后怎么办的，眼前的精灵女主是头一个。
“我没考虑，这个总得找到他之后再说吧？”艾丽卡老实回答。
“这个当然，不过你有没有考虑过，为什么这么久也得不到他的消息，如果伊南佳还在…他至少会和他的兄长等亲戚联系吧？”精灵族女王又问道。
“他当然还在，他兄长感觉他是平安无事的。”艾丽卡斩钉截铁的回答，就算有求于精灵族，她也不高兴她们这样说话。
注1：罐焖鸡是俄式菜肴。
第七十九章 软炸面包
当初伊南佳不见了，艾丽卡和玛格丽特留下来寻找，克拉拉夫妻带孩子回奥斯特大陆送信，然后和他们一起返回的是沙雅弗。
对艾丽卡坚持要去找伊南佳的事，沙雅弗也劝她不用去，他说凭血缘上的感应，伊南佳没出什么大事，弟弟现在具体在什么地方他并不清楚，但伊南佳不回来自然有不回来的原因，他不需要去找，她也不必。
对于这位恍若精灵的副校长劝她回家上学的言论，艾丽卡坚决拒绝，她当然希望伊南佳平安无事，但更不敢忘伊南佳是因为保护她才失踪的，就算他不回来是自主意识，她也要亲眼证明他的确没事。
沙雅弗劝不了，父母的来信也劝不回，艾丽卡已经寻找了这些年，更不会因为精灵族女王几句话而动摇。
只是她不明白，这位女王可以像别的精灵族那样，选择帮助或者拒绝，初次见面女王陛下用得着说那样的话吗？伊南佳又不认识这世界的精灵，还能得罪她们？
“请不要误会，我问的直接是因为这与我是否能帮上你有关，艾丽卡小姐，你愿不愿意先听我说一个关于精灵和人类的故事？”精灵族女王温柔的询问。
艾丽卡点头，也许真是两族文化差异，语言上有误会了。
于是女王陛下说起了四千多年前的一件往事…
那个时候，精灵族也是住在森林里，但住得没现在这么深，对人类也没有现在这么生�