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作者：＇日＇竹本健治
译者：陈涤
【由文，】
推荐序
四大推理奇书之四——《匣中的失乐》
傅博
《匣中的失乐》是日本推理文坛的四大奇书之一。一九七七年四月起在《幻影城》开始连载，翌年二月完结，其中一九七八年一月休载，一共连载十回，每回四万字以上，最后一回为十二万字，全书共计四十八万字，是四大奇书中最多的。一九七八年七月，由《幻影城》出版单行本。
作者竹本健治，一九五四年九月十七日生于兵库县。自幼喜欢看书，除了漫画与小说之外，对于翻译辞典和图鉴等工具书特别有兴趣。高中时就参与同仁杂志，发表漫画与小说等作品，他的志愿是当一名漫画家。高中毕业后，他虽然考上东洋大学哲学系，却天天旷课，反而将大部分时间用在阅读少女漫画、文学作品上与社团活动上，当时他所参与的社团是演剧与咒术研究。
根据竹本健治的自述，他在发表《匣中的失乐》前，只读过三部推理小说，分别是小栗虫太郎的《黑死馆杀人事件》、梦野久作的《脑髓地狱》与中井英夫的《献给虚无的供物》。在读完当时被称为推理文坛中的三大奇书后，他心怀大志的欲写一部超越四十万字的长篇推理小说与之媲美。结果花了半年以上的时间后，所完成的作品即为《匣中的失乐》。完稿后，他将作品拿给自称师傅的中井英夫看，当时的竹本健治才二十二岁。
《匣中的失乐》在《幻影城》获得发表的经过是这样的。
《幻影城》于一九七五年二月创刊，由笔者担任主编。当时一部份社会派推理小说已失去以推理小说形式，来揭发社会矛盾的使命而风俗小说化。《幻影城》的创刊主旨就是主张“浪漫的复活”回复“清张以前”（推理文学专词，指一九五七年 以前的侦探小说）之具怪奇、幻想、耽美等浪漫气氛的推理创作，标榜“侦探小说专门志”，获得本格派横沟正史等清张以前之侦探作家的支持。
中井英夫虽然非专职的推理作家（详细请参阅《献给虚无的供物》导读），却是浪漫推理小说的支持者。《幻影城》创刊以前，笔者就认识中井英夫，当时他已是知名的幻想文学大师，拥有很多追随者，竹本健治就是追随者之一。《幻影城》创刊后，中井英夫不但为《幻影城》撰写文学味浓厚的幻想小说《幻影城》，还担任“幻影城新人奖小说部门”的评审委员。
话说回来，一九七六年底的某一天，中井英夫来电表示，有一名年轻朋友写了一部四十万字的侦探小说，他保证是杰作，希望笔者过目后能够在《幻影城》连载，笔者原则上答应了他的提案。几天后，一位青年来编辑部找笔者，他就是竹本健治。我们谈妥连载事宜后，他足足花了一年的时间，过着一面改稿，一面交稿的日子。
《幻影城》刊载的《匣中的失乐》是第二次稿。之后二十五年又改稿三次，第三次是讲谈社文库版（一九八O年出版），第四次是讲谈社小说丛书版（一九九一年出版），第五次是双叶文库版（二〇〇二年出版）。本书是讲谈社小说丛书版之完整读本。
《匣中的失乐》是超推理小说。那什么类型的作品称为“超推理小说”呢？简单说明一下，凡是一部推理小说里，另有一篇虚构的推理小说，成为套书关系，由两者的互动构成迷团，这类作品即是也。
本书除了前后的序章与终章之外，一共分为五章，奇数章就是作者创作的“现实小说”，偶数章是现实小说里的主角片城成所创作的“虚构小说”。虚构小说的人物都以“实名”登场，就是说，每个人在这两篇小说都以同一姓名出现，真真假假、假假真真，让读者满头雾水，难以判断具伪，这点是本书的最大特徽。
序章写片城成在几位侦探小说迷（大学生）的集会中，提案大家参与自己要撰写的本格侦探小说的解迷活动，并预告全书有四件密室杀人事件，第一被害者是魔术师曳间了。
第一章是现实小说部分，曳间了果然被杀，陈尸在似是而非的“颠倒密室”内。凶手是谁？谁预先知道片城成的小说内容。于是这群侦探小说迷开会讨论，各作各的推理，作者即展现其炫学，令读者饱食推理的妙味。
第二章是虚构小说部分，开头写在第一章被杀害之曳间了，读完片城成所写的长篇本格侦探小说《密室如何被构成？》原稿后之感言，而此稿内容与序章和第一章所记述的内容很相似。原稿还记述被称为诗人的真沼宽，从呈密室状态的“黑色房间”突然消失，书斋的镜子留下血痕。于是大家对这事件再度展开推理，但是没有结论。
第三章是现实小说部分，开头写片城成的小说成为大家的话题，然后所记述的内容与第二章内容很类似，令读者错乱的感觉。章末大家在做推理竞赛中突然停电，片城成的双胞胎弟弟片城兰被绞杀，尸体被放置在呈密室状态的房间内，与《密室如何被构成？》的记述情形成对比。
第四章是虚构小说部分，所记述的内容与前三章的内容相似，真沼宽依然失踪，大家对真沼宽的生死作出几种假说讨论，假如是被杀，那么是久藤雏子到书斋之前？抑是之后？凶手是否出入过犯罪现场？雏子所看到的人影是凶手？抑是人偶？几个人正在讨论这问题时，得知仓野贵训被切断动脉，死在自己的公寓，现场又是故意被构成的密室。
第五章是现实小说部分，大家又在片城成家里继续讨论凶手是谁当中，虚构小说的第二牺牲者仓野贵训在甲冑陈列室被刺杀，现场呈似是而非的密室。最后片城成推理、解谜，以连续杀人事件收场。但是作者在终章另为读者准备意外收场。
本书从头至尾，主要登场人物都是年轻人，九名大学生和三名少年少女。百分之九十以上都是对于失踪或杀人事件的推理游戏，作者欲让事件神秘化，在推理过程中插入与故事没有直接关系的炫学，丰富内容，这点与三大奇书可媲美，但是思想性就不如是事实，这与二十二岁的年龄有关，不必苛求。从本书的套书架构，是是非非、非非是是的五个密室，精致的各种推理过程，都让读者耳目一新、叹为观止，无疑是一部奇书。
但是出版后，读者的反应并不如箪者所预期的好，思想性之外，最大原因是当时的读书环境是社会派推理小说主流时代，不易接受异端的作品，只获得爱好传统解谜的读者之热烈支持。
一九八四年《匣中的失乐》获得重估的机会，几位评论家撰文评论，都与上述三奇书比较讨论，认为是继承师傅中井英夫的《献给虚无的供物》之反推理小说（竹本则自称为“疑似推理小说”，笔者认为称作“超推理小说”比较恰当）。
一九八五年九月《周刊文春》做了大规模之“日本推理小说好书一OO排行榜”活动，集计与推理小说有关之作家、评论家、研究家、社团成员、编集者等合计一千三百五十人的投票，选出有史以来之好书一百本，《匣中的失乐》即排行第二十六位，得票数一百九十七票。由于此书获得正当评价，作者也确立作家地位。
之后，在各种推理小说排行榜书中，都名列前茅。《本格推理小说好书二O一．1975…1994》（侦探小说研究会编着），一九七五年九月，东京创元出版社排行第五。《推理小说好书二O一·1975…1996》（村上冬树主编，一九九七年十二月、新书馆出版）列入超A级二十八本中之一本（本排行榜由七位推理评论家先选出二百零一本好书，然后分类为超A级，二十八本、A级，六十本、B级·一百一十三，不另做排行顺序）。
一九八七年新本格派崛起，一群注重推理小说的虚构性之年轻作家，多多少少都受到《匣中的失乐》之虚构性——推理游戏的影响。如勇岭薰的《机巧馆的数数歌》（一九九八年刊）、干胡桃的《匣中》（一九九八年刊）都是以《匣中的失乐》为底本的作品，由此可知《匣中的失乐》对新本格推理小说的影响力是超越上述三大奇书的。
竹本健治发表《匣中的失乐》后，一时陷入虚脱状态（笔者的观察，初次向读者揭秘），一时写不出像样的侦探小说来交稿，这是可以了解的。为了维持作品品质和按时交稿的双重责任，身心的紧张能够持续一年是难得的。事后的反弹总是难免的。
《匣中的失乐》出版前后，竹本健治拿来一篇一万多字的作品来，是一篇具文学气味的幻想小说，笔者认为不适合《幻影城》读者，就退稿给他，一年后《幻影城》停刊，没机会再刊载他的作品。
十年前，竹本健治撰文回忆当时，他说撰写一篇二十万字的本格侦探小说《叫为偶的惨剧》，
交给笔者，被退稿后原稿也纷失，作品内容已经记不清楚……等。但是前违的幻想小说一字不提，很明显的是两事混为一谈。现在藉机会澄清一下，以笔者的推理，《叫为偶的惨剧》的完稿应该在《幻影城》停刊（一九七九年七月）前后，他来不及拿给笔者看。
完稿后也许拿给其他家出版社看过，而被退稿也说不定，因此混为一谈了（数年前竹本与绫辻行人的对谈里—双叶文库版，谈到《叫为偶的惨剧》的原稿在家里找到，重读后自认为是一部未成熟的作品）。
竹本健治的第二本推理长篇是《围棋杀人事件》（一九八O年刊）侦探是一名IQ二〇八的天才少年牧扬智久。之后系列化，出版《围棋杀人事件》、《扑克牌杀人事件》（两书都于一九八一年出版），称为“比赛（Game）三部曲”（实际上另有一篇比赛系列的短篇）。
这些作品虽然继承《匣中的失乐》之一面—少年侦探、推理游戏之青春小说的面貌，却不能超越处女作原点。之后，竹本健治陷入推理小说嫌恶症，放弃推理小说创作，逃避到科幻小说圈。
一九八七年以后重回推理文坛，发表“吞尾蛇”�