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野外空旷，丝丝缕缕微风拂掠，阳光旋迤而落，暖融融的，带着些微凉意，反而让人觉得十分舒服。漫步行走于田梗之间，旁边有三五奴仆搀扶照看，韩瑞东盼西顾，空中不时飞来几只春燕，或觅食，或衔泥，黑色的双羽上下翱翔，露出雪白的肚皮，在阳光下银光闪闪，让他看得着迷，不时驻足神往。
不多时，却又见蔚蓝色宽阔无际的天空，几只云雀啼声嘹亮，自由自在地盘旋，勾勒出优美的弧线，过了片刻，又犹如箭矢，投射在远处青翠碧绿的茂林中，稠啾阵阵，悠然自得地梳理细羽。
乡间田野，两三个月未动，翠碧的青草蔓延埂上，放眼望去，尽是郁郁葱葱的绿色，偶尔还有几朵白的、黄的、淡粉色的小花点缀其中，迎风招展，无色无味的香气飘荡，惹来许多蝴蝶、蜜蜂翩跹飞舞。
轻吸了口气，春天的气息沁人心脾，有股昂扬高歌的冲动，韩瑞嘴唇泛起一抹淡淡笑意，不知道在什么时候，或许是景色太过美妙，居然沾染上了文青的毛病。
又走了三四百步，就到了目的地，这是由十几块农田相连起来的空旷地带，一直到山脚为止，少说也有七八百亩，这是韩家村近两千亩良田中，最集中、最肥沃的部分，其他还有千多亩田地，良莠不齐，凌落分散在各地。
说起千亩良田，经过韩晦的解说，韩瑞才知道，自己的记忆虽然没错，但是却与想象中的稍微有些差距，千亩田的地契，的确在韩瑞家中，不过准确的说，应该是在宗长手中。
没错，千多亩地是族田，是属于全村人共有，现在只是由韩瑞保管而已，如果哪天他不是宗长了，那么地契也要转交出去，也就是说，韩家地主的名头，是村人故意促成的，其实只是虚有其表而已。
为什么要这么做？当然有很多的好处，只要操作得当，可以合理的避税、免役、占便宜，而且不用害怕官衙突然收回耕田。
要知道，初唐，由于长期战乱，社会经济凋敝不堪，恢复农业生产成为当务之急，所以实行的是均田制，规定家中有成年男丁的，可以授田一顷，即百亩，其中八十亩死後归还官衙，二十亩为永业田，归男丁所有。
一亩，按照现代的算法，是六百多平方米，百亩田地，耕作几十年，有二十亩属于自己，应该让人满足了，然而，唐朝的亩，算法与后世不同，是以宽一步，长二百四十步为一亩，一步是多大，也十分模糊，所以具体一亩地有多大，往往很含糊。
时代不同，亩的计量方式也不同，所以，也难怪历朝历代，经常要清量土地，这个另说，均田法实施之后，有人看出其中的漏洞来，也不知道是谁提议的，反正，一夜之间，全村的田地，全部卖给了宗长。
过几天，官衙正式分田，普查韩家村情况，结果不言而喻，就是这个方法，成功使得全村的田产加起来，至少增加一半，至此，韩家正式挤身于小地主阶级之中。
嗯，至少在外人看来，的确如此，但是田租之类的，就不用指望了。
“也就是说，真正属于我的田产，只有眼前的百来亩地而已。”
听着韩晦小声解说，韩瑞不知不觉登上了山坡，这是一片茂密的山林，树木参天，枝叶缠绕，盘根错节，艳阳光芒，只有投下斑驳光点，若是在盛夏，这里肯定是避暑胜地，不过初春季节，就显得湿气颇浓，有几分冷意。
顺着韩晦手指方向看去，那是个山坳，距离也不远，就在山坡之下，韩瑞看得很清楚，坳上山诸多石裸｜露表面，杂草丛生，青藤蔓延，底下是片烂泥坑洼，显然已经荒芜了许久，起码要再经过一年半载时间的培养，土地才会恢复肥力。
“荒废得这么厉害？”韩瑞皱眉道：“怎么没人耕种？”
“人手不足，找不到雇农帮忙。”韩晦说道。
有点道理，唐初均田制才实行十来年，百姓有田耕种，不是中唐时候，土地兼并严重，贫者无立锥之地，只得沦落为地主的雇农、长工……
以上纯属扯淡，按照这个说法，天下那些大贵族、大官僚、大地主，他们的田地也是这么荒芜不成，那还要部曲、奴婢来做什么。
瞄了眼身后随行的几个奴仆，再看着山下一帮挥锄翻地的族亲，韩瑞眨着眼睛，寻思着，韩晦又把自己当成小孩哄了，心里多多少少，泛起一丝不满。
似乎察觉出韩瑞的心思，韩晦微笑，轻轻说道：“郎君大了，家里有些事情，也该了解清楚，这里不是说话的地方，回去之后，我再详细告诉郎君吧。”
“好。”韩瑞说道，耐住心中好奇，看来，韩家的情况，也不像是想象中的简单呀。
收拾了心思，韩瑞继续打量四周景色，登高望远，毕竟是江淮平原地带，视野范围之内，没有什么崇山峻岭，只是有几个山林起伏连绵，最大的感觉就是水多，不愧水乡之称，随意顾盼，映入眼帘的不是江河，就是湖泊，山清水秀的景色，让人心情舒畅，观望不止。
山下，男丁们挽起了衣袖，或挥舞手中农具，或牵引着耕牛，翻犁田地，不时发出嗬嗬吁吁地驱牛声音，夹加几句农谚笑语，场面十分热闹，吸引韩瑞的目光。
好像有些不对，仔细打量佃农破土翻地的农具，韩瑞感觉有什么地方不妥，可是一时之间却想不起来了。
当他冥思苦想之时，却听一阵气喘吁吁的声音，一个青年上气不接下气地跑了上来，结结巴巴道：“晦管家……，宗长，出事……。”
惊醒，却听韩晦皱眉道：“别急，说清楚些，出什么事情了？”
失火、偷盗、房墙塌了……，众人浮想联翩。
“周……扒皮。”拍着胸口重重喘息，呼吸顺畅了些，青年噎声道：“……带人来了。”
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第十七章 罪恶感
周扒皮？韩瑞错愕眨眼，瞬间醒悟过来，那是周玮的父亲，有丧尽天良之称，附近周陈村的地主，周正良。
一般来说，乡村之中，以单姓居多，以韩家村为例，最初只有几户人家来到这里定居，后来由于人口的不断繁殖，兄弟分家，相邻而居，久而久之，就自然而然地形成同姓聚居的村落，不过，也有例外的，就比如说周陈村，一个村，两大姓，世代联姻。
只是，自从周陈村，出了个大地主周正良之后，两姓之间的关系，冰冷到极点。
“这是为何？”韩瑞好奇问道。
“哼。”鼻腔里冒音，韩晦非常不屑，表现自己的鄙视，缓缓摇头说道：“这人，发迹之后，对待村里同族都有些刻薄，何况外姓之人，更是不讲情面，灾荒年景之时，放高贷，利滚利，息打息，不知逼得多少人家妻离子散的，怎能让人唾弃咒骂。”
“就是。”阿福在旁笑道：“还是我们韩家仁义，不管是同村，还是乡亲，只要上门求助，能帮忙的，都不会拒绝，所以提起韩家，十里八乡的百姓，哪个不是交口称誉的。”
唐代，以百户为里，五里为乡，一村少说也有几十户人家，十里八乡，就算是泛指，也应该有不少村子吧，这么说来，韩家在乡里，也算是名门望族吧。
当然，韩瑞也知道，这只是痴心妄想、坐井观天、夜郎自大罢了，所谓的名门、望族，其根基势力有多重，可不是常人可以想象出来的，要知道在魏晋隋唐，家庭没有坐拥州群之地，就别说是望族，没有几代伟承，出将入相的履历，都不好意思提是名门。
“郎君，你在这里稍等，我去应付他。”韩晦说道。
“嗯。”韩瑞点头，也知道什么叫做来者不善，两家平日素无交情，而且还是颇有怨隙，周正良无缘无故的跑来，肯定不会是好事。
目送韩晦下山，韩瑞在山上转悠了片刻，却不好意思下去，毕竟一帮族人就在底下挥汗如雨地辛勤劳动，自己却在旁边游手好闲，多少有些不自在，也没有办法，而今，村里的青年男丁，都在田地里，连十一二岁的小孩，也跟来帮忙拔草，村中只剩下妇孺老幼，就算无聊，韩瑞也不好意思回去，唯有继续向前，欣赏山中美景。
山上，露气浓郁，就是在艳阳高照的中午，远处的深山峻岭中，白色的雾气依然飘浮萦绕在山间，依恋盘桓着山峦，轻柔飘渺，似纱如丝。
沿着小路，此起彼落，渐渐深入山岭，一团团微带凉意的微风扑面而来，可能是攀爬促进了身体热气循环，韩瑞也不觉得寒冷，只是回身后望，却是见不到村落族人影子了。
旁边，几个奴仆对望了眼，踩了踩地上松软腐叶，立即围在韩瑞身边，劝说道：“郎君，山里都一个样，没什好看吧，不如回去吧。”
打量周围环境，或许是前几天，下了场雨水，也有可能是夜晚露水浓重，灌木草丛碧青湿润，绿油油的，刚才还好，有现成的羊肠小路可走，再上去，那只能自己开道了，也不知道荆棘杂丛之中，有没有毒虫蛇蝎之类的。
犹豫片刻，韩瑞决定，轻易不冒这个险，毕竟小命要紧，喘了口气，微笑道：“也好，先回去，省得晦叔……咦，等等。”
好像发现什么，韩瑞目光落在不远处的一片灌木丛中，轻步走了过去，旁边奴仆不敢怠慢，连忙跟随，小心照看。
摘了张叶子，拧折轻嗅，韩瑞迟疑道：“这个，好像是……。”
“苦荼。”
“苦荼？…是茶吧。”韩瑞不怎么确定，而且很理真气壮的觉得，自己又不是植物学家，难道喝过茶，就一定认得茶树是什么模样不成。
“没错，怎么，郎君想喝茗粥？”奴仆问道。
“茗粥，又是什么？”韩瑞眨眼，不耻下问，当然，茗，就是茶，粥是粥，这个还是懂的，而且还是知道，茶，唐宋与明清现代，喝法不同的，不过茗粥，该不会是……
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