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扬风将手伸到莱特面前，在他的金属手掌中，是一个硬币大小的金色徽章，表面的图案是一个倾斜的天平，下面则是三个小小的数字——036。
莱特将徽章拿到手里仔细看了一下，然后把它放回扬风手里，“没错，这的确是赫莫斯先生特别赠送的倾斜徽章。那么，有什么我可以效劳的？”即使是在暗夜商社内部，亲眼见过倾斜徽章的人也是凤毛麟角。这些小东西是以暗夜商社社长赫莫斯的名义赠送给重要顾客的一种特殊凭证，戴有倾斜徽章的人可以在暗夜商社里得到种种优惠，包括不限数额的赊账甚至借款。暗夜商社总部曾经给各个分部发过一本小册子，上面详细说明了倾斜徽章的细部特征以及上面各种复杂的暗记，并且对持有人的身份进行介绍。不过奇怪的是，其中大多数持有人都只是标着“机密”，再没有任何其他的介绍，当然这个“036”也是其中之一。
“都在这上面。”扬风从书里抽出一张纸递给莱特，厚重的盔甲对他好像没有任何影响。
莱特接过来扫了一眼：“食品，饮水，呼，水、火、土、气元素魔石，呼，马车，防护装具，呼，《英雄骑士传》精装本……”他摇摇头，把纸条还给扬风，“很抱歉，呼呼，不过恐怕很难凑全这些东西，呼，虽然本来是可以找到的，呼。”
乔兹不满道：“你不愿意赊账对不对？”
莱特摇头道：“当然不是！呼，扬风先生完全有这个权利。”
海格尔问道：“莫非发生了什么事吗？”
“事实上，呼呼，是因为一些强盗……”
扬风猛地跳起来，铠甲的所有关节都发出清脆的碰撞声，他兴奋得大声喊起来：“强盗！那些律法的违背者，肮脏丑陋的野兽！他们隐藏在阴暗潮湿的角落里，总是伺机向无辜的人们伸出罪恶的爪牙！这些被恶魔侵蚀了身心的家伙，他们早已不算是真正的人类——没错，我要用锋利的牙齿……不，是锋利的长剑对他们施以正义的制裁！”
听着他的长篇大论，乔兹忍不住叹了口气，心想，这条龙真的是完全把自己当成惩恶扬善的正义化身了，大概是受了那些小说的影响吧。
扬风抓住莱特，大声问道：“那些卑劣的强盗有没有抓走美丽的公主？”
“没有吧，呼……”这个小地方哪来的什么公主？莱特心想，这个铁甲怪的脑袋大概搭错了几根筋。
蒂娜怀里的大猫不禁发出一声低沉的哀叹：“王啊，我还要在这里待多久？”
第四十二章 利令智昏
曾经平静的溪谷镇，随着强盗来袭的阴云，不安的情绪开始迅速蔓延，如同不可遏制的瘟疫，鞭笞着人们松弛了太久的神经。
时值正午，神殿塔楼上的钟声响起，与平日洪亮悦耳的声音不同，现在的钟声让人感到有些心慌。
因为与特兰蒂雅毗邻，溪谷镇的居民大部分都信仰正统的光明神教，而不是普及奥罗帝国的熔炉教派（光明神教的一个分支，相信通过对光明神的崇拜能够保护矿工的安全，并且能为技师带来灵感。据考证，这个分支应该是光明神教在与矮人普遍信仰的锻造神进行融合之后产生的），神殿前的这片广场就是居民们平常聚会的地方，重要的庆典和祭祀也会在这里举行。
很快，广场上已经聚集了数百人。除了卧病在床爬不起来的，溪谷镇里所有的人都来到这里，焦急地翘首等待着。受到这种紧张气氛的感染，就连襁褓中的婴儿也停止了啼哭。各种版本的流言在人群中以难以想像的速度飞快地传播着，人们的情绪也越来越焦躁不安。
终于，镇长从神殿里走出来，整洁的衣着以及慈善的面容给人一种年高德劭的感觉。在他旁边的是身穿金边白色长袍的祭司长，他是光明神教在这里的最高负责人。名义上来说，所有的光明神教教徒都是光明圣山的统属，但事实上在特兰蒂雅之外的光明教神殿基本上处于一种高度的自治状态，其中作为最高负责人的祭司长往往是在本地虔诚的信徒中选出来的，而并非像特兰蒂雅国内一样由光明圣山指派。
镇长挥挥手，人群的声音小了一些，最后逐渐安静下来。
“我亲爱的乡亲们，”镇长的声音经过放大，在神殿塔楼顶端的扩音器里播放出来，“我想大家已经都知道了，‘土狼’里欧送信来说，要我们在明天正午之前交出五万金币，否则就要血洗溪谷镇！”
人群里一阵嘈杂，虽然早有流言，不过镇长的亲自证实还是给他们带来难以言喻的震撼。有人大声喊道：“军队呢？那些当兵的不是应该保护我们的吗？！”许多人同声附和，很快喊声汇成一片：“军队！国家的军队在哪里？”
等人群的情绪平静一点儿，镇长才道：“我已经和罗杰队长联系过了，现在他们会尽力抽调人手。不过，他们现在的人手不足，如果那些强盗大举进攻的话，恐怕也是无能为力。”虽然溪谷镇有简单的城墙，但这些只是廉价的装饰品，只有不到一人高，很明显不是为战争而设计出来的，防御力相当有限。究其原因，大概是因为自从溪谷镇建立以来，从来都没有发生过大型的战争所致。
人群更加愤怒：“那些胆小鬼！都是吃白饭的粪虫！”“把我们交上去的税金拿回来！”“那些没用的白痴该立刻赶走！”一时之间罗杰队长家族的女性成了众人争相“问候”的对象。
“大家冷静一点儿！”镇长努力想控制局面，“商会联盟已经同意，由他们来提供两万金币！”商人们开会得出结论，逃走避祸的损失更大一些，不如大家分摊这笔钱来减少损失。经过与镇长的讨价还价，由商会承担的部分从四万降低到两万五千金币（请注意这个差额）。
这个消息让人们的情绪平静了一点儿，安静下来等着镇长继续说下去。
镇长继续道：“因此我们还需要三万金币。镇上一共有一百一十八户，所以每户大概需要捐献二百五十个金币，只要有了这笔钱，溪谷镇就能平安地渡过这次劫难。作为镇长，我为大家补上不够的部分。”说着，他掏出一袋金币扔进旁边的奉献箱里。
祭司长一言不发地也拿出一袋金币扔进去，然后双手平放在胸前：“愿神的光辉为我们照耀出前进的方向！”
因为贸易发达，溪谷镇居民的生活都比较富裕，二百五十个金币也还算是一个可以忍受的数目，至少不需要砸锅卖铁。既然镇长和祭司长已经带头，其他人也就没什么好说的了，于是大家纷纷转身，都准备回家取钱。
“等等！”一声大吼恍如晴天霹雳，接着一个全身披挂着金黄色重型铠甲的骑士几步跳上神殿的台阶，转身面向下面的人群，正是扬风。
台下一片寂静，人们全都目瞪口呆地看着这个突然出现的怪人。有人注意到他左胸的铠甲上有一个张牙舞爪的龙纹，应该是他所属的家族或者部队的标志，不过却从来没有人见过这样的徽章。于是有人猜测，他也许是外国来的佣兵——或者，他就是那些强盗中的一员？
镇长也被他吓了一跳，小心翼翼地问道：“请问，你是谁？”
扬风也不回答，突然伸手拔出背后那柄大得吓人的巨剑，在面前一划而过，巨大的剑身带起凌厉的呼啸，声势惊人。接着手一翻，剑尖落在神殿的大理石台阶上，碰撞出一阵火花。
“你们，”一声断喝，把所有人的耳朵震得嗡嗡直响，“难道就这样屈服了？就这样匍匐在邪恶的脚下吗？！”
镇长质问道：“你到底是谁？到这里来想做什么？”他有心立刻把这家伙赶下去，不过那把体积超乎寻常的兵器让他不得不三思而后行。
“我是谁并不重要，关键是你们！”扬风松开剑柄，猛地将手臂一挥，“只不过是些不入流的强盗派人来说了几句话，你们居然就准备把自己辛苦赚来的金币乖乖奉上！连沙鼠都知道保护自己的巢穴！就这样屈服于邪恶的话，你们的子孙后代都将为你们的所作所为而蒙羞！难道说，你们已经决定要成为懦夫的始祖？”
他的话在人群中引起一阵激烈的反应，几个满腔热血的青年已经叫起来：“我们不是懦夫！也不怕那些该死的强盗！”
眼见情况不妙，镇长急忙道：“大家冷静一点儿，那些可是杀人不眨眼的强盗，千万不要意气用事啊！”
扬风立刻接着道：“也就是说，应该任他们宰割？把大堆大堆的金子送到他们面前，顺便再把脖子洗干净，准备让他们练练砍人头的技术？”
镇长争辩道：“他们只要钱，那个人说了！”
“你怎么知道他们会信守诺言？如果他们这么轻易就拿到金子，说不定会感到要得太少了，然后发现来村里拿更方便！没错，永远不可以相信无恶不作的强盗！”
经他这么一说，不少人都觉得很有这个可能，毕竟贪婪正是强盗的本性。于是有人问道：“那我们应该怎么办？”
“拿起你们的剑，勇敢地去战斗！”扬风拔起地上的巨剑高高举过头顶，“把他们赶回老家去！”
镇长阻止道：“不行！这里的人都不是战士，根本没有战斗的经验，和那些强盗斗的话只有死路一条！”
“如果你找战士的话，我们就是。”说话的是一个身穿皮甲的女人，戴着一顶羊头形状的覆面头盔，看不清面貌，背后是一把暗紫色的短弓，身上的仆仆风尘说明她刚赶了一段相当长的路，“而且我们也不介意和那些强盗战斗——当然，如果你们付钱的话。”她不知道什么时候来到台阶旁边，身后还高高矮矮站着十几个人，都是些五大三粗提刀背剑的家伙，虽然说不上面目狰狞，但一看就知道不是性情温和的角色。
镇长问道：“你们是佣兵？”
“没错！”女人点点头，“你们的运气不错，我们正好路过这里。不就是强盗么？交给我们就行了。嗯，等到处理完之后，我再把账单给你。”
口气倒是不小，镇长暗想，口里道：“如果你是佣兵的话，应该知道‘土狼’里欧吧？他可不是好对付的——更何况他还有数以百计的手下！我劝你还是不�