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黑暗骑士撒拉斯带着他的部下们在这条幽深的矿道里慢慢徒步前行着。黑暗骑士并没有把他的骷髅马塔克西丝带进来，事实上也没有那个需要；像矿道这一类的环境，根本无法让一个位骑士骑在他的爱马背上进行冲锋，幸好黑暗骑士除了马背上的武艺技巧以外、对于徒步的战斗，使用长剑的技巧也都十分精通，因此他也就并不十分介意这一点点的地形劣势了。
黑暗骑士一马当先、走在队伍的最前头，不过他也时不时回过头来看一下自己身后的那些部下的情况。十五具骷髅、十八个僵尸，另外还有一个死亡骑士跟随在队伍的最后，无论是骷髅还是僵尸，他们的行进步伐都相当之缓慢，僵尸们的步伐也许是受到了身上那些接近腐烂的肌肉的限制、而普通的骷髅们如果进行过渡激烈的活动，很可能就会当场散了架。黑暗骑士的目光落在那些骷髅和僵尸身上，审视着他们的装备，现在基本上每具骷髅和每个僵尸身上都披着一件铠甲，或者是皮甲，总之他们身上都有着最起码的一点遮掩了；而黑暗骑士的部下们每一个手上都拿着一件武器，长剑、钉锤、战斧或者弯刀，几乎是应有尽有――然而黑暗骑士却可以肯定自己的绝大部分部下根本就不知道他们自己手上握着的武器的使用方法和技巧。毕竟骷髅们是几乎完全没有智力的，这一点从他们空空如也的颅骨里面就可以知道，而僵尸们的智力也只比骷髅们稍微高出一点点而已，但在黑暗骑士看来、他们也一样是浑浑噩噩的。
黑暗骑士叹了一口气，不过既没有发出声音、也不曾呼出一丝的气体，死灵生物就是这样；无论如何他的手下们身上都有了铠甲、手中也握上了武器，最起码骷髅们无需要手持自己的大腿骨头来战斗、而僵尸们也用不着硬生生把身边骷髅的手臂掰下来当作武器了。黑暗骑士撒拉斯曾经几次向魅魔莉莉丝提出，要求分发一部分武器和装备给他的死灵部下们，地下城里有灰矮人摩根和几个黑铁矮人在无时无刻地锻造着各种各样的武器装备；然而黑暗骑士得到的回应却是其他种族的怪物们的装备都还没有普及的情况下，恐怕死灵生物们得要自己想办法。
黑暗骑士把脑筋转到了尼尔峡谷中。尼尔峡谷是一条在地下城东面的小峡谷，以前、在红龙凯撒仍然盘踞在托尔火山山顶的火山洞里面的时候，红龙经常会将那些胆敢前来龙穴寻宝的探险者的尸体扔到尼尔峡谷里面去；红龙凯撒不在以后，仍然偶尔会有大胆的探险者前来地下城附近寻求财富和荣耀，只不过他们都悄无声息地失踪了、当然地下城里可没有那个怪物会关心他们的下落。于是黑暗骑士找了天，半夜里带领自己的部下到尼尔峡谷里面搜刮了一番，找到的东西可不少；除了足以装备自己全部部下的武器和铠甲以外、其实还有不少价值不菲的首饰和魔法物品，只是死灵生物们对这些全然不感兴趣、而都被随意丢弃掉了。但是无论如何，黑暗骑士撒拉斯手下总算勉强可以说是成为了一支稍微像样的部队。
“那些灰矮人到底在那里？我们还要在这条矿道里走多久？”黑暗骑士撒拉斯突然开口问道。前往黑暗骑士的墓园里通报魅魔莉莉丝的命令的那个夸塞魔，现在正跟在黑暗骑士的身边，此刻他担任的是向导的角色、职责就是将黑暗骑士和他的部下带到那条被灰矮人们占据的矿道。黑暗骑士并不十分关心那群灰矮人是什么人、以及为什么魅魔莉莉丝要下命令消灭灰矮人们，他只希望能够尽快完成这项工作、然后回到他的墓园里面去；黑暗骑士撒拉斯需要思考和处理的事情还有很多，例如有关半兽人部落酋长的决斗、以及偷偷潜入地下城大厅的黯精灵妮丝的下落。
“很快了、很快了。再向前走一段路，就可以看见那些灰矮人的营地。”夸塞魔的声音又尖又细、就如同他的外表一样惹人厌恶；夸塞魔是一种狡猾阴险的恶魔，他们长满脓疱和绿色皮肤使得他们就算在地下城的怪物里面，也属于最丑陋的那一类。这些看起来像是长着尖角和蝙蝠翅膀的超小型人类的恶魔，他们大多是恶魔贵族们的手下亲信，而在托尔火山地下城里的夸塞魔则大多数听从魅魔莉莉丝的支使。
“……”黑暗骑士并没有回应夸塞魔的话，他的思绪已经飘到了不久之前的那个晚上。那天、一个夸塞魔未经通传就直接闯进了黑暗骑士撒拉斯的卧室，并且向他提出了一个建议；根据那个夸塞魔所说，有一个恶魔贵族想要得到托尔火山地下城、并且希望得到黑暗骑士撒拉斯以及他部下的死灵生物们的支持。财富、权力，夸塞魔说那个恶魔贵族几乎可以答应黑暗骑士和他的手下的一切要求、然而当黑暗骑士问及那个夸塞魔的主人是谁的时候，夸塞魔却坚持不肯透漏。黑暗骑士当然是不会被财富或者权力之类的东西所引诱的，这些东西对于死灵生物来说、几乎毫无用处；就在黑暗骑士撒拉斯断然拒绝了对方的建议、并且打算把那个夸塞魔捉起来审问的时候，夸塞魔却仿佛早有预备一般直接溜走了。黑暗骑士怀疑派遣那个夸塞魔到他的卧室里来的，正是魅魔莉莉丝、然而却没有任何证据，撒拉斯准备依照命令消灭那些灰矮人之后、就回去地下城大厅里向魅魔求证这一点。
消灭那些灰矮人，也许并不会太困难，现在跟在黑暗骑士撒拉斯身边的那个夸塞魔之前曾经说过，那群占据了矿道的灰矮人人数并不是太多、装备也十分糟糕，更加重要的是、他们几乎毫无防备；黑暗骑士并不喜欢这种类似于偷袭的方式、这也许是出于他生前的骑士信仰使然，可是黑暗骑士撒拉斯觉得与其执着于这一点、还不如快一些完成任务，好回去处理其他的、更加麻烦的问题。
黑暗骑士和他的部下顺着夸塞魔的指点、转进了一个拐角。这里是一条很明显荒芜已久的古老矿道，地面上还散落着一些样式古朴的开矿开矿工具，不过镐子上已经沾满了铁锈、而锤子的木柄似乎已经腐朽很久了；这条矿道的地面上全是沙土，可以清楚地看到地面上有不少杂乱的脚印，从这些脚印的大小和步幅看起来，应该是矮人的脚印无疑。这条古老矿道相当之宽敞，黑暗骑士稍微估计了一下、大概有三个左右黑暗骑士的高度，同时也能够容纳四五个普通人类并肩而行；在矿道的两侧还有着不少的洞口、想必是一些前人开采矿石的矿洞入口。
夸塞魔引领着黑暗骑士和其他死灵生物们走到了古老矿道的中间位置、却突然停了下来，没有再继续前进。
“怎么了？”黑暗骑士开口问道，同时他也听见了不少异乎寻常的声响，似乎有不少人在迅速地向这条矿道移动着；其中夹杂着不少金属碰撞的声响，黑暗骑士有理由相信那会是一支人数不少的部队。
“没什么，我想，应该是中了埋伏……”夸塞魔奸笑着、一边慢慢远离黑暗骑士的身边：“我想、这会是一场艰苦的战斗，呃，对了，我的主人、魅魔莉莉丝，她似乎并不希望你们这些死人骨头有机会离开这里，所以、我也就只能祝你们的运气糟糕透顶了。”
“什么？”黑暗骑士几乎不敢相信自己听到的话，假如他仍然活着、而且脸上没有面甲遮掩住的话、他的脸色想必已经变得异常难看；命令他们到这里来的目的，原来根本与那些灰矮人毫无关系，魅魔莉莉丝真正想要消灭的、是黑暗骑士撒拉斯自己，以及他手下的全部死灵生物。黑暗骑士伸出手去想要将开始全速逃跑的夸塞魔捉住、却只捉了个空，尽管黑暗骑士的动作相当之敏捷、可是夸塞魔也不差；当夸塞魔的奸笑声消失在矿道尽头的时候，黑暗骑士看到了面前的敌人：一大群全副武装的灰矮人战士。
他们有一百个、还是两百个？实在很难以想象突然在这样一条古老宽敞的矿道里面涌出这样一大群灰矮人战士的情形。黑暗骑士拔出腰间的长剑、仔细地审视着那些慢慢向他逼近的灰矮人战士；“你们……”如果有可能的话，黑暗骑士希望可以通过沟通来解决问题，他并不认为凭着自己手下的这群几乎完全没有智力的骷髅或者僵尸们，会有机会战胜这样的一群灰矮人战士。
只是，看起来灰矮人们是完全没有跟黑暗骑士和他手下的死灵生物们沟通的意思。
“上！把这些早该发霉了的死人骨头全部送回到坟墓里去！”有人大声呐喊着，紧接着、灰矮人战士们冲了上来。
变化 十八
半兽人富格仔细打量着面前的锐锋。锐锋跟富格一样、都是半兽人部落里的一员，锐锋的父亲是半兽人部落的前任酋长、富格就是在锐锋的父亲之后继任酋长职务的；至于锐锋的母亲是谁、却没有人知道，锐锋的父亲、也就是半兽人部落的前任酋长直到去世之前都没有对族人们提到过有关这方面的一丝半点。只是富格怀疑锐锋身上比起普通的半兽人来说，有更加多的人类血统，锐锋身上的毛发比其他半兽人的要细软和柔顺许多，锐锋的脸也更加像人类、脸部的线条更加柔软而温柔，只是平时在毛发的遮掩下、没有其他人能够看出这一点。
锐锋还只是个小孩子、今年才十二岁。半兽人们的成年通常指的是十四岁或者以上，他们认为只有超过这个年龄的半兽人，才会是一个真正成熟的战士；然而锐锋所接受过的、关于战斗的训练，在富格看来已经完全足够了。担任训练这位前任酋长儿子的，正是富格自己，富格将自己所学到过的一切关于战斗的技巧都教给了锐锋；通常而言，半兽人们在战斗的时候，都只是凭借着自己的力气来蛮干，然而曾经在人类社会居住过的富格却学习到了许多其他技巧和不同武器的使用方法。富格相信，除了力气还有一点差距以外、绝大部分部落里的半兽人战士都只能够跟锐锋打个平手。
想到这里，富格禁不住长长地叹了一口气，锐�