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助先生
他从梯子往楼上瞧。
〃伊织！〃
〃在。〃
〃你帮我送封信？〃
〃送到哪里？〃
〃柳生但马守大人的府邸。〃
〃遵命。〃
〃你知道在哪里吗？〃
〃我边走边问。〃
〃嗯，很聪明。〃
武藏摸摸他的头。
〃可别迷路了。〃
〃知道了。〃
伊织穿上草鞋。
客栈的老板娘听见了便亲切地说：
〃谁都知道柳生府邸。但我先告诉你，你从这条大马路出去，直走过了日本桥，沿着河边靠左边走，然后问人木挽街在哪里就行了。〃
〃我知道了。〃
伊织能够外出，好不高兴。何况是要到柳生家，使他更兴奋。
武藏也穿上草鞋来到街上。他目送伊织幼小的身影消失在贩马客栈和打铁铺的交叉路口。
〃他实在太聪明了。〃
武藏来到客栈斜对面的〃灵魂研磨所〃磨刀店。
虽是店铺却无店门，有如一般住家，也无陈列商品。
一进去便是一个工作场连着厨房的泥地房。右侧是一间地板高出一段六块榻榻米大的房间。店面与屋内之间立着一扇屏风，武藏便站在泥地房向内喊：
〃有人在家吗？〃
他看到光秃秃的墙下，有个人正托腮靠在一口坚固的刀箱上打瞌睡，宛如画中的庄子。
他就是店主厨子野耕介。他的面颊削瘦如粘土般苍白，丝毫没有磨刀师应有的锐利表情。从额头到下巴，长长的一张脸，再加上口角挂着长长的口水，武藏真不知他要睡到何时才会醒来？
〃对不起？〃
武藏朝他的耳朵大喊一声。
24
似乎听到武藏的声音，厨子野耕介这才从春秋大梦中悠悠醒过来，他缓缓地抬头。
〃……？〃
一脸不解地望着武藏，好一会儿才回过神来。
〃欢迎光临。〃
他这才想到自己打瞌睡的时候，客人上门，于是赶紧以手擦去嘴角的口水。
〃有什么事吗？〃
说着，坐直身子。
武藏心想，这男人未免也太悠闲了。虽然招牌上大言不惭写着：〃灵魂研磨所〃，可是，真让他研磨武士的灵魂，恐怕再好的刀都会被他给磨钝呢！
不过，武藏只说了一句：
〃就是这个。〃
便从腰间取下佩刀。
〃让我看看。〃
对方说着，削瘦的肩膀更加耸立，单手扶膝，另一只手接过武藏的佩刀。并恭敬致礼。
这个男人对于上门的客人一脸冷淡，惟独面对刀剑时，不论它是名刀或钝剑，必定慎重敬礼。
接着，他用棉纸握住刀柄，拔刀出鞘，静静地将刀刃举在眉尖，从刀柄到刀锋，仔细端详，就在这时候，他的眼神突然一变，仿佛镶进另外两只眼睛，炯炯发亮。
耕介把刀收进鞘中，望着武藏。
〃请坐。〃
他保持坐姿往后退，并递给武藏坐垫。
〃打扰了。〃
武藏不推辞。
虽然武藏是来磨刀的，实际上是因为他看到招牌上写着本阿弥门流，心想必是京都出身的磨刀师。说不定正是本阿弥师的门下徒弟，也许可以打听到久无音讯的光悦是否平安，而且曾经照顾过自己的光悦的母亲妙秀是否依然健在。
耕介当然不知武藏的来意，只把他当成一般的客人，但当看到武藏的刀之后，态度一变。
第55节：强烈魅力
第55节：强烈魅力
〃你这把刀是祖传的吗？〃
他问武藏。
武藏回答此刀并无特别来历。耕介又问：这是一把战刀？还是日常使用的刀？武藏回答：
〃没在战场上用过。只是聊胜于无，经常带在身边，是把平凡的廉价刀。〃
武藏如此说明。
〃嗯……〃
耕介看看武藏。
〃你想要我怎么磨？〃
他问武藏。
〃你说的怎么磨是什么意思？〃
〃你要我磨得锐利或是不锐利呢？〃
〃磨刀本来就是要磨得锐利啊！〃
耕介一听，面露惊叹之色：
〃啊！那我没办法。〃
磨刀本来就是要磨得锐利，而把刀磨得锐利不就是磨刀师的本分吗？
武藏也一脸狐疑地望着耕介。耕介摇摇头，说道：
〃我不能磨你的刀，你拿到别处去磨吧！〃
他把刀推回给武藏。
这人好不莫名其妙，为何说不能磨呢？武藏被拒，心里有点不悦。
武藏沉默，耕介更不说话。
这时有人走到门口。
〃耕介先生。〃
好像是住在附近的男子走进来说：
〃你有没有钓竿？有的话借我一下。现在河边涨潮，好多鱼浮出水面，可以钓很多喔！要是我今晚丰收，一定送来给你当晚餐。可不可以借我钓竿啊？〃
耕介刚好心情不悦。
〃我家没有杀生的工具，你到别处去借吧！〃
那邻居吓了一跳赶紧走开。接着，耕介面有难色地看着武藏。
武藏渐渐觉得他颇耐人寻味。倒不是欣赏他的才能或机智。若用陶器来比喻，他就像一尊朴拙的茶碗或陶瓶，让人想一探究竟。
耕介鬓发微秃，头上长了一粒好像被老鼠咬过的肿瘤，贴着膏药。就像窑变中自然形成的变化，更增添几分古趣。
武藏越看越滑稽，却不形于色，表情也转为和悦。
〃老板。〃
隔了一会儿武藏才开口。
〃什么事？〃
耕介懒懒地回答。
〃我这把刀为什么不能磨？难不成我的刀再怎么磨也是一把钝刀吗？〃
〃不。〃
耕介摇摇头。
〃你是这把刀的主人，比谁都了解它。它是肥前的好刀。但是，你要我磨得锐利有违我的本意。〃
〃哦？为什么？〃
〃每个拿刀来的人都是要我把刀磨得锐利，他们都认为只要磨得锐利就行，这令我很不满意。〃
〃但是既然磨刀……〃
耕介用手势阻止武藏继续往下说。
〃你先到门口再看一次我的招牌再说吧！〃
〃你的招牌上写着'灵魂研磨所'，其他还有什么吗？〃
〃对。我的招牌上并未写着磨刀店。因为我要磨的是武士的灵魂………而此事鲜为人知，却是我磨刀师父的教诲。〃
〃原来如此。〃
〃我秉持师父的教诲，绝不研磨杀人用的刀。〃
〃嗯！也有道理，请问您师父是谁？〃
〃我已经写在招牌上了，我的师父是京都的本阿弥光悦。〃
耕介说出师父的名字时，整个人昂首挺胸，一副与有荣焉的表情。
武藏回道：
〃我也认识光悦先生，还曾受过他母亲妙秀的照顾。〃
武藏并说出当年与光悦交往的情形，这令耕介好不惊讶。
〃这么说来，您就是那个在一乘寺下松击败吉冈一门，轰动一时的宫本武藏喽？〃
说着，瞪大眼睛望着武藏。
武藏觉得他的话有点夸张，浑身不自在。
〃是的，我就是武藏。〃
耕介一听，有如面对贵人大驾光临，立刻卑躬曲膝地说道：
〃我真是有眼不识泰山，献丑了！还请大人不记小人过。〃
〃不，不，听了老板您所说的话，在下也受益匪浅。光悦先生所教出来的弟子的确不同于凡人。〃
〃师父从室町将军以来，便以磨刀为业，连皇宫的刀剑都是他研磨的。我师父经常说：本来，日本的刀并非用来杀人或害人。而是为了维护治安、保护社稷善良百姓、消除邪恶，可说是降魔之剑。而且站在人道的立场，上位者更该自我警惕，把随时佩戴在身的刀剑看做是武士的灵魂………因此我们磨刀的人也要秉持这种精神来磨刀。〃
〃嗯！的确有理。〃
〃因此，师父只要一看到好刀，就像看到这个国家的希望之光。如果拿到恶剑，便满心厌恶，更别说拔去刀鞘了。〃
〃哦！〃
武藏若有所思。
〃这么说来，在下的佩刀让老板您感到厌恶喽？〃
〃不，不是这个原因。我来到江户也受很多武士磨刀之托，却无一人能明了刀剑真正的意义。只会卖弄他们的刀如何把人切成四断，或从甲胄砍到脑门等等，认为刀剑就是必须磨得锐利以便杀人。我对这些实在厌恶极了，几乎想要放弃这行业。几天前我改变心意，将招牌重新更改为'灵魂研磨所'，可是，上门的客人还是要求将他们的刀磨得更锐利，真令人沮丧。〃
〃所以你看到在下提出同样的要求而拒绝吗？〃
〃不尽然。老实说刚才我看到你的刀刃伤得严重，上头还沾着无数死者的血迹………还以为你是那种夸耀杀人无数的浪人，才会心生厌恶。〃
从耕介口中犹如听到光悦的声音，武藏不禁低头俯听。接着，他说：
〃您所说的我都了解了。请您放心，今后我一定会将此大义铭记在心。〃
耕介一脸和悦地说：
〃那么我为您磨吧！不，应该说能为您这样的武士研磨灵魂之刀是我们磨刀师的光荣。〃
不知不觉间，街上已是灯火通明。
武藏交代过后，正要离开。
〃对不起，您还有其他的刀吗？〃
耕介问道。
武藏回答没有。
〃那么我这里有几把刀，虽然不是什么好刀，但在磨刀期间，您可以借一把去用。〃
耕介带武藏到外面房间。
耕介从刀架和刀箱中选出几把刀，并列在地上。
〃请选一把您中意的。〃
耕介亲切地说。
武藏看得眼花缭乱，不知要选哪一把。虽然他也希望能拥有一把好刀，但他向来一贫如洗，根本不敢奢望。
好刀必然有它的魅力。武藏光是握着刀鞘便可以感受到刀魂。
拔刀出鞘，果然是吉野朝代的名作。虽然武藏认为以自己目前的身份和地位不配拥有这么高级的刀，可是，在灯下他还是凝视良久，不忍释手。
〃那么我选这把。〃
武藏说出自己的希望。
武藏没有说要借，因为他根本不想把刀还给耕介。一把名匠冶炼的名作，自有一股吸引人的强烈魅力，不等耕介回答，武藏内心已要定这把刀。
〃不愧是好眼光。〃
耕介把其他刀收起来。
武藏因一时的贪念而感到烦躁，若是出价，那必是把昂贵的刀……武藏满心迷惘，却压抑不住拥有它的欲望，便脱口而出。
第56节：恶性瘤
第56节：恶性瘤
〃耕介先生，这把刀可不可以让给我？〃
〃可以。〃
〃多少钱？〃
〃只要我开的价就行了。〃
〃那是多少？〃
〃金币二十枚。〃
〃……〃
武藏非常懊悔不�