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如今修筑城池已经成为全国性的计划，规模极其庞大，包括修筑江户城、名古屋城、骏府城、越后高田城、彦根城、龟山城、大津城等等。
修筑伏见城动用了近千名的土木工人，主要的工作是修筑外城郭的石墙，也因此引来了众多的妓女、车夫、商人相继涌入伏见町。
〃大御所非常繁华啊！〃
大家都在歌颂德川的德政。
还有………
〃要是开始打仗了……〃
城里的人善于投机取巧，都在暗自盘算。对于社会的变动精打细算一番之后，他们断定：
这里铁定能赚大钱！
因此，无形中商品趋于活跃，当然大部分都是军需品。
普通百姓的脑海里已不再怀念太阁时代的文化了。目前他们只是醉心于大御所的新政策，无论由谁掌权，只要能够满足私欲和生活，就没有怨言了。
家康利用凡夫俗子的心理顺水推舟，就像撒糖果给孩童般易如反掌。但他并非使用德川家族的财富造福平民，而是对财力雄厚的外样诸侯们征收苛税，如此一箭双雕，既可博得民心，又可削弱这些诸侯的势力。
除了都市政策之外，大御所的政治方针里尚有农村政策。此后不允许从前毫无律法地征捐课税，也不完全由政府掌控一切。如此，德川式的封建政策慢慢地由都市延伸到乡村。
以往主张平民不需知道政治，奉行政府的政策即可。
现在变成勿使农民饥饿，亦不可任其放纵无度，是施予农民的最大慈悲。
整体的施政方针有了很大的改变，主要是要让人民永远以德川为中心。
这个政策同时影响了诸侯和一般人民，成为牵制后代子孙的封建制度的前提。然而此刻谁也不会考虑到百年后的事情。
不，应该说这些修筑城池的工人及石头搬运工们，连明天的事情也不操心。
他们只要吃过午饭，就会祈祷：
天快点黑吧！
这就是他们所有的欲望。
但是有时他们也会热烈地谈论着时局：
〃会不会再打仗呢？〃
〃如果会打的话，是什么时候呢？〃
那么他们内心的真正想法是什么呢？
〃即使再打仗，我们的生活也不会比现在更坏了。〃
所以他们并非真的在担忧局势或考虑和平之事，也从未想过由哪位执政者掌权与人民何干？
〃要不要买西瓜啊？〃
有位姑娘经常在中午休憩时间提着西瓜篓子前来叫卖。窝在石墙的阴影下赌钱的工人向她买了两个西瓜。
〃这位大爷，要不要买西瓜啊？买个西瓜吧！〃
姑娘对着一堆又一堆的人群叫卖着。
〃哎哟！我们哪有钱买啊！〃
〃嘿，要是免费的话，我们就帮你吃掉吧！〃
姑娘听到的全都是这一类的回答。
这时，一位脸色苍白、抱着膝盖倚靠在石缝间休息的年轻搬石工，张开无力的眼神问道：
〃你在卖西瓜吗？〃
这个人身材瘦削………双眼凹陷………整个人被太阳晒得黝黑，都走了样，但是依稀认得出这位搬石工人正是本位田又八。
又八拿着沾了土的铜板在手掌上数着，数完之后递给卖西瓜的姑娘，买了一个西瓜，抱在怀里，又靠回石头无力地低头坐着。
〃呕！呕！〃
他突然单手撑住地面，像牛一样往草地上呕了一堆唾液。西瓜从膝盖滚落下来，他连拣回来的力气都没有，看来，他买这个西瓜并非想吃它。
〃……〃
他用干涩的眼睛望着那个西瓜，眼神中没有任何希望和意志力，呼吸的时候整个肩膀都剧烈地上下起伏着。
〃……畜牲！〃
脑海里浮现出他所诅咒的那些人，有阿甲白皙的面孔，还有武藏的身影。他回顾一步步沦落至此的过程，总想着要是没有武藏，要是没碰到阿甲，如今就不会陷于如此的困境了。
错误的第一步就是参加了关原之战，再来就是受了阿甲的诱惑，要不是这两件事，自己现在早当了故乡本位田家的家长，而且娶了漂亮的新娘，饱受村人羡慕的眼光了。
第2节：一箭之仇
第2节：一箭之仇
〃阿通一定还在埋怨我吧！不晓得她现在怎么样了？〃
他现在的生活中，只有思念阿通才能得到些许精神上的慰藉。自从他了解阿甲是一个什么样的女人之后，虽然还是跟阿甲同居，但心已经飞到阿通的身边去了。被赶出阿甲的〃艾草屋〃之后，又八对阿通的思念更与日俱增。
之后，他又从洛内的一些武士口中听到有关新进剑士宫本武藏（MUSASI）的传闻，原来那人就是他以前的朋友武藏（TAKEZOU）。
得此消息，又八的内心受到莫大的冲击。
………好，我也做得到！
他戒了酒，并改掉懒惰的恶习，迎接一个全新的生活。
………我也要做给阿甲看，你等着瞧吧！
但是，他一直没有找到适当的职业。因为他这五年当中都由那个比他年长的女人供养，和社会脱节太久，让他变得非常迟钝，他自己也了解这一点，一切都太迟了。
………不，还不迟，我才二十二岁呢！做什么都可以……
任何人都可能有这种奋发图强的精神。又八抱着闭上眼睛来飞越命运断层的悲壮意念，到这伏见城当搬运石头的苦力，而且在这夏末秋初的炎热季节里，非常卖力地工作，连自己都很满意。
………我也要成为一个顶天立地的男子，让世人瞧一瞧。武藏那一点雕虫小技，我当然不服他。我将来一定要超越他，让大家刮目相看。到时候还可以暗中对阿甲报一箭之仇。你们等着瞧吧！只要再花上十年的时间就够了。
但是，他突然想到一件事………十年之后，阿通几岁了呢？
她比自己和武藏年轻一岁，这么算来，从现在开始再过十年，阿通就三十一岁了。
………阿通能不能守身不嫁，等俺到那个时候呢？
又八在关原战役之后，完全失去了故乡的消息。一想到这里，他就觉得十年还是太久了，至多也得在五六年内便功成名就、衣锦还乡，并向阿通道歉，将她迎娶进门。
〃对了！就这么办！我要在五六年内闯出一片天地！〃
他望着西瓜的眼睛，终于闪烁光芒。这时，在巨石另一侧的一个同伴，手肘靠着膝盖说道：
〃喂！又八，你一个人在那儿喃喃自语些什么啊……哎哟！你的脸色好苍白啊！你有气无力的，到底怎么了？是不是吃到坏西瓜拉肚子了？〃
听对方这么一说，又八恢复了一点精神。他微微一笑，又好像真有点头昏眼花的样子，吐了几口口水，摇着头说道：
〃没什么大不了的，大概是中暑吧……很抱歉，我休息片刻就会好的。〃
〃你这小子还真好强！〃
强壮的同伴用怜悯的语气嘲弄着。
〃那个西瓜怎么啦？你买了又不吃，在搞什么啊？〃
〃我对大家很抱歉，所以买来请大家吃的。〃
〃你这家伙还挺会做人的嘛！喂！这西瓜是又八施舍大家的，快过来吃吧！〃
那男子拿着西瓜靠到墙角，聚集在那里的工人们蜂拥而上。大家切开西瓜，狼吞虎咽地啃着西瓜甘甜的果肉。
〃好啦！要干活啦！〃
小领班站在石块上面大声喊叫。监工的武士拿起皮鞭从遮阳的小屋子里走了出来。这一片大地立刻弥漫着汗臭味，连马蝇都嗡嗡飞了起来。
工人把巨大的石块放在千斤顶或圆棒子上，用一条粗大的钢索拉着，慢慢前进，乍看之下仿佛是云峰在移动一样。
随着筑城时代的出现，全国也开始流行一种〃曳石歌〃。现在这些人正边拉石头边哼着这些歌曲。阿波的城主峰须贺至镇现在出任修城奉行①，在他写给政府的书信中，有一段这么写着：
昨晚，我从某人学了一首歌，听说是名古屋的曳石歌，谨抄录于此。
我们这些人
对藤五郎来说
不是粟田农
而是拉石块的工人
嘿咻！嘿咻！
喀嚓！喀嚓！
拉石块的声音
令人四肢发软
有时候还会
陪上老命呢
这首歌不论男女老少，人人都会唱。光从歌词就可以看出这个浮世人生了。
劳动歌竟然变成弦乐，连峰须贺这种诸侯在晚上游乐的时候，也会唱上几句。
太阁盛世之后，大街小巷才出现歌舞升平的景象。室町将军时代，即使有歌曲也是一些颓废的室内音乐。那个时候，连孩童唱的童谣都欠缺朝气。但自从太阁盛世以来，歌曲变得非常明朗，充满希望。老百姓喜欢在太阳底下汗流浃背时唱这些歌曲。
关原战役之后，整个社会文化充斥着德川的色彩，而且日趋浓烈，连歌曲也有所改变，豪放的曲风变淡了。在太阁时代，歌曲都是由民间创作。但自从大御所时代来临，都是由德川家的作曲者创作歌曲，然后提供给老百姓。
〃啊！好累啊！〃
又八抓着像火一样炙热的头发。同伴们齐声合唱着曳石歌，仿佛一群苍蝇围绕在耳边嗡嗡叫，令他感到非常嘈杂。
〃……五年、五年，唉！我工作五年之后还要怎么做呢？做一天吃一天，要是休息一天的话就要饿肚子。〃
他又开始呕出口水，苍白的脸俯向地面。
有一个人不知何时出现在不远处，戴着粗草绳编的斗笠，斗笠的边缘遮到眉毛的地方。这个年轻人腰上挂着武者修行的包袱，身材高挑，拿着半开的铁扇靠在帽缘遮挡阳光，眼睛热切地望着伏见城的地势及施工情形。
2
武士不知在思索着什么，忽然在一块大平面石板前坐了下来，石板的高度刚好和桌子差不多，可以把手肘放在上面。
〃呼！呼！〃
他把石板上几乎晒焦的沙子吹掉，除了沙子之外，连蚂蚁也被他吹散了。
他两只手肘靠在上面，拿着斗笠撑住脸颊。石头上反射太阳的光芒，从草地上蒸发出来的热气烤着他的脸。炎热的天气令他动也不动一下，只是聚精会神地看着修城的工事。
这个人好像根本没有注意到又八就在离他不远的地方，而又八也对这个武士视若无睹，反正跟自己毫无瓜葛，而且他的头和胸部仍然觉得非常不舒服，不时反胃，背对着那个人坐着休息。
那个人似乎听到了又八�