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哈利法上前想抚儿子的头，但阿玛济德故意躲开不甩他，那只手就僵在半空中，足足三秒才收回。
“我这全是为你好。”他涩然道。
“讲不出来理由就称不上为我好。父王好歹也是一国之君，却言而无信！老莎说得qi书＋奇书…齐书好，一个国王的诈欺是比乞丐更可耻！”
“好了！阿玛济德，父王送我们到英国念书，可不是要你学那些东西来骂人的。”
沙乌岱严厉地板起兄长的面孔教训他。
阿玛济德听而不闻，遗憾的大眼往哥哥手上的挂画瞟去，心里就是舒坦不起来。
他觉得自己的笑容好像也被哥哥卷进那幅画里了，除非得到“她”，否则他将永远快乐不起来。
三人就像石膏像似地坐在原地闷不作声。
足足有一分钟那么久，做父亲的才轻咳一下。“好吧！我告诉你们我反对的理由。这得由这幅画的历史谈起……”事情大的发生在四百年前，那时哈利法的祖先——乌秦巴家族——尚未迁徙到巴林岛，而哈利法家也还没有当上族里的酋长，只是一个兼重农牧与在海上经商的世放部落。
族里面有人常常往返印度洋与中国海之间做生意，以交换物资。
在当时，族里纷传着一个神话般的绮丽故事，说在东方有一个富庶得可媲美天堂的丝国，层层山峦和翠绿的草地完全不同于黄沙卷地的沙漠，而且最重要的是，有各式各样的茶叶，如果能以毛皮换些上好的茶回来，就不用花大笔的钱向波斯人买质粗又难喝的茶砖了。
当时航运已很发达，比起陆运是快多了。所以不少人选择海线，但是有的人东航后一去不返，在该国沿海的港口做起买卖来了，有的甚至落地生根，娶妻生子，更绝的是，甚至从俗改成当地的姓氏。
那时的哈利法家族族长对这个传说非常的着迷，也派人招兵买马，大组船队，弄了一大船满满的珍珠、宝石、地毯、香料等，远扬去寻找东方富庶的丝国。
阿玛济德听到这儿，忍不住出声发问：“那些水手有找到那个国家吗？他们有回来吗？”
“这还用问吗？阿玛济德，一定是找到，也回来了，才会有那幅画嘛！”沙乌岱发表意见。没错，但却是在大伙苦等十个月，几乎放弃希望之后。
一天，族长的房子外面聚集了二十来头的骆驼，每只骆驼身上都驮着好几袋的货物，其中有一捆捆黑得像干草的玩意儿，好几百匹雪亮的丝布，当然还有磁器、玉器、金器、银器等东西，而最后被扛下骆驼的是两名奇装异服的异国女子。
她们不是换来的，而是水手们自作主张偷偷抢回来要巴结族长的。
本来水手们的意思是只绑架那个较黑、较壮，看起来较有钱的女子，但是有一部分人坚持在市集里卖药兼替人治病的郎中女儿更美，不带回来可惜。所以大伙决定两个都要，反正族长有的是钱和牲口，多两个妾也不会吃垮他。
结果回来后，没想到他们敬爱的族长的眼睛简直是糊了牛屎。他竟然连看都不看一眼那个牙齿整齐、有着一副可生一拖拉库儿子的体态的富家女，反而目不转睛地盯着那个病奄奄的郎中女儿。
总之一句话，他爱上她了，天天护着地，把她当宝疼，于是妻妾争宠的问题便冒了出来。
族长本来就有四个娇俏老婆，外加三个小妾。郎中女儿没来之前大家平分秋色，一个礼拜各讨他欢喜一天，谁也没有怨言。
现在，这个既不会扭腰又不会跳舞戏唱的异国女人，一来就抢尽了风采！这股怨气，任谁都咽不下。
更糟的是，那个被安置到厨房工作的富家女也没安好心眼。于是，阴谋就在此间酝酿了。
八个女人一起以重金买通族里的浪子，要他向外宣称族长的宠妾与他有染，还绘声绘影地描述对方背脊中间的朱砂胎记。
族长闻讹色变，勃然大怒，不假思索就命人追杀浪子，同时狠狠地重鞭了宠妾她幽禁起来，以示惩戒。
孤立无援的女孩哭诉无门，面对昔日的情人冷漠如冰，她悒郁的心不由得沉重起来，含冤莫白的很深深地堆积心中。
她以拒绝进食来抗议昏君的不智，只饮清水来彰明自己的贞洁。她的恨随爱递增，日子一久便渐形消瘦。无论是谁出面喂她食物，她都吐了出来。最后是后悔不已的族长亲自出面探望她，她才勉为其难地吞了口羊奶。但是才将奶吞下肚，就又全部吐了出来。她带着苍白的微笑告诉族长她很高兴他终于来了，但是太迟了，因为她会继续瘦下去，直到咳血为止。
她苦苦请求族长请人为她画一幅画，待画完成之时，若她未死的话，就赐她一副孔雀胆，以结束她的生命。这么做，最起码她还能为他留住一丝美丽。
懊恨不已的族长无计可施，只能点头答应她的要求。
但是整件事并没有因为她的死而结束，族长在查出其相后，几乎发狂，他将所有参与阴谋的人全部活活勒死。
也因为这件事，让他年轻的儿子有了窜位的借口。
在一个月圆夜里，正当壮年的他在毫无抵抗的情况下，惨死在儿子生嫩的刀艺之下。
哈利法说完故事后，不禁重叹出声。“这个故事之所以会流传好几世，实在是因为我们有不少祖先撞过邪，声称他们曾亲眼见过那位族长的鬼魂。阿玛济德，你知道了这幅画的背后有这么一段不幸后，你还是坚持要它做生日礼物吗？”
阿玛济德毫不犹豫的点头，“是的，父王。我还是希望您能把它让给我。”
哈利法沉默不语。
半天没吭气的沙乌岱虽然认为这个故事不可思议，但还是帮腔地劝着父亲。
“听了这个故事后，我倒觉得这份礼物不差，起码可以给我们一个警惕——当头的人千万不能感情用事，要先搞清楚青红皂白，将事情调查到水落石出才能定人罪，对不对？而且红频祸水，最好是少沉湎于女色。”
虽然大哥已经在帮腔了，阿玛济德仍是不吭气地静坐在原地。
最后，哈利法无奈地将手举了起来，竖起食指朝阿玛济德的方向点了点。“我真是拿你们这对兄弟没辙！要的话，就好好收藏起来吧！”
第二章
当一个美丽动人的女子在爱上一个男人长达二十几年之久，好不容易才盼到披上嫁衣的那一刻时，那种快乐该是世上的财富都换不走的。但是新郎却轻而易举地把新娘的那份美丽换成了哀愁。
邹妍只要一想起一年前受尽屈辱的那一日——那最最最长的一日，便忍不住长叹一声。从牟定中逃婚那日迄今也有一年了，她对他的愤恨早随着日历一张张地撕去渐渐地淡化，如今她沉得像一池死寂的水，根本不想和他计较。人的意志毕竟是勉强不得的。
只是……牟定中也未免太没胆了吧，在外流浪了一整年，竟然连封信都不捎回家，他当她邹妍那么没出息，会亲自出马去把他捉回来吗？哼，他也未免太自我膨胀了！
她又没丑到乏人问津的地步，最起码，那个死缠烂打的石白滔就对她求了七次婚……
“恶！嫁石白滔！”邹妍一想到这个可能性就忍不住要将胃里的烧饼、豆浆全都吐出来。“我宁愿被牟定中弃婚十次，也不要和姓石的有任何瓜葛！”
这时她桌上电话的内线灯闪了起来，打断她的自言自语，不及一秒扩音随即响起。“邹小姐，请接二线电话。”
邹妍把手上的豆浆往桌面一搁，然后戴上黑框眼镜，让自己清醒些后，缓缓执起话筒，不客气地冲着话筒大喊一声：“喂！找哪一位？”
“小妍啊！是我白滔啦！”这声音听在邹妍耳里仿佛是猪仔在猪圈里吱吱叫。
“我今天中午到你公司接你，我们吃个便饭好吗？”
吃！吃个头啦！现在才上午十点半，离她解决早点才过三十分，连面粉都还没发酵哩！他当她母猪啊，一天到晚吃吃吃！尽管百般不想吭气，心烦的邹妍还是轻声地回答：“真是抱歉，石先生，我今天好忙喔，得赶好几张信用状；中午有一个货柜进港，得到基隆去提货；下午有客户要来参观，晚上又得加班，我实在不知道得忙到什么时候呢。”
“那明天呢？”
“啊！明天也一样啊！而且还得到台中出差，后天则是高雄。忙啊！忙得不得了！”
“小妍啊！我早说过了，你何必窝在那种小公司呢？只要你肯跟董事长提一声，最坏也有个课长的职务可做。不过，女孩子嘛，还是嫁人得好……”
真是三句不离老话！邹妍忍不住将话筒拿离耳朵，对它龇牙咧嘴一番，然后佯装有同事询问她，“喔！什么？石先生，对不起，电话上还有两条线在等我，不能跟你谈了。拜拜！”喀一声，她像甩开毒蛇似地把话筒往电话上一放，就搓起泛着鸡皮疙瘩的手臂，甚至从抽屉里拿出一瓶酒精，将话筒彻底消毒一番。
人，是暂时打发了，但有待解决的问题还是一大堆，她双掌含十，拱在鼻梁间，喃喃地念着：“万能的天神啊！请赐给我神奇的力量，让我弹一下手指，就能把这一桩桩磨人的事变得无影无综。”
才刚念完最后一个字，正对着她办公桌的董事长兼总经理的办公室门便啪地一声大打开来，一个怒气冲冲的小老头朝她的方向狂飙而来。
邹妍一直觉得自己的办公桌风水差，原来是被老板的门神冲到了，她好希望万能的天神也能顺便将这个正皱着八字眉、直直朝她杀过来的小老头弄走……
“邹小姐！”
“啊！是，萧先生……”
她话还没说完，一叠厚厚的文件就摔在她眼前的桌上，他的利爪扣上了桌角，破喉向她雾蒙蒙的镜片怒吼道：“完蛋了，我信用破产了！那些该死的伊朗土匪！
我就知道他们把货延再延准没安好心眼，现在撂下一句‘淹水，没货出’就想打发我？还把责任推得一干二净的，他当我是三岁小孩子那般好骗啊！邹小姐，我要你尽快回封传真过去，骂得他们头顶生烂疮。搞什么飞机嘛！”话才刚说完，他卷起袖子，脚跟一转，又疾步走回他自�