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“他死了。”我简单地回答到，但对方显然不满意这样的回答。
“怎么死的？”他问：“听‘稀’说，你会保护‘平’，不过，大部分人都不相信，果然是不值得信任吗？你明明有这么强的力量。”他环视周围一眼，像是在确认我所展现出来的力量，却没有因为这种力量而表现出畏怯，只是在用力质问着：“你对他做了什么？”
“我什么都没做。只是碰到了一场很激烈的战斗，他很不幸地被波及了。”我平静的回答到。而且，我说的也是事实，面对当时那样异常的真江，我无论做什么都是徒劳。实际上，我连反应的机会都没有，电子恶魔就直接被击溃了。
掌握着刀状临界兵器的真江，就算不展现那种侵蚀性的神秘，也已经十分强大。电子恶魔的弱点，在面对她的时候彻底暴露出来。“平”的死亡，是根本无法阻止的，当然，我也不打算将当时的真相还原出来，毕竟，“真凶”此时就在我的怀抱中。
“你要我接受这种回答？”他抬了抬枪口。
“那么，你们要和我战斗吗？如果成为敌人的话，我可不会手下留情。”我也针锋相对地说到，然后上前一步。
他立刻向后退了一步，敏感地有些狼狈，而站在他身后的原住民们也紧张地做好了攻击准备。
“敌人是末日真理教和素体生命。我想，在这些敌人面前，我们有抛开之前的不愉快，进行合作的可能。”我如此说到。
“合作？”虽然用反问的语气，但是，他并不需要我的回应。似乎是在通讯装置中和同伴交流了一阵，他隔了半晌才回答到：“你不值得信任。”
“我不知道素体生命和那些末日真理教巫师为什么在追击你们，但很明显，你们需要我的力量。”我平静地回答到，其实，我觉得他们的抵抗十分脆弱。他们的表现，让我觉得合作达成的可能性很大。
似乎被我猜中了，这个原住民又沉默了半晌，才回答到：“可以，但是，你的武器要交给我们保管。你想知道什么，我们会尽量解答，但是，你的武器太强大了，是临界兵器吧？”
“是的，临界兵器。”我说着，毫不犹豫地将刀状临界兵器扔给他，“现在，来谈谈你们的情况。”
1111 再启动（）
素体生命和末日真理教巫师没有一个活下来，我不觉得捕获它们之后，可以让它们乖乖带路。我曾经拥有侵入他人意识的能力，但是，要捕获它们比杀死它们来得更加困难。最终我还是选择和原住民商量，即便他们提出要保管我的临界兵器，未免有些过份，但我仍旧毫不犹豫就同意了。因为，在速掠面前，无论刀状临界兵器在谁手中，最终也还是在我的手中。既然他们觉得将我和刀状临界兵器分开，更能给他们安全感，有助于从他们那里得到情报，就暂时满足他们这种错觉好了。
对于我这么干脆的态度，原住民似乎也挺惊诧，好半晌才打了手势，呼唤一个同伴上来拿走刀状临界兵器。
“现在来谈谈你们的情况吧。”我说。
原住民稍微放松了一些，开始讲述他们的经历，和我想的一样，那不是什么有趣的故事——在我和拉斯维加斯特殊作战部队汇合的时候，末日真理教联合素体生命对树管带发动大规模袭击，从强度来看，是要一鼓作气摧毁聚集地。虽然聚集地复原了不少统治局技术，然而，面对素体生命的强大，以及末日真理教巫师的诡异法术，仍旧迅速落入下风，崩溃已经不可避免。
“他们释放了一种我们从未见过的病毒，当我们发现的时候，已经有三分之二的人感染了。我不太了解技术层面的问题。但据说这种病毒并非是战斗开始时才投放的，而是在更早之前，就已经从树管带的通风口扩散到聚集地中甚至有人说。弥漫废都区的灰雾中早就充斥着这些病毒，只是在特殊的条件下才会被激活。而在这些病毒被激活之前，我们的技术无法提前检查出来。”原住民似乎也不太明白聚集地遭到袭击，在短时间内就呈现崩溃局面的真相到底是什么，有许多说法充满了主观态度，不过，聚集地的崩溃已经是既成事实。他们这支队伍其实是从战场上逃离出来的，那眼球状的浮空要塞业已被摧毁。这是整场战局变化的分割线。
敌人投放的病毒，让聚集地的人数优势变成了笑话，因为感染者并非死亡，而是发狂。聚集地三分之二的生活区，就是被这些感染者摧毁的。感染者自身也具备感染性，这种感染性几乎是穿戴着防护服也无法避免的，只要和他们近距离相处一段时间，就有几率会被感染。当原住民说到感染者的时候，都有些不寒而栗，而且，在感染者末期的变化中，出现了我十分熟悉的情况。
“那些感染者一开始只是焦躁。但是，病情恶化到发狂攻击他人之后，就会变得无法沟通。”到底是如何“无法沟通”。这几个原住民只能这么形容：“他们似乎无法理解我们在说什么，而且，总觉得他们瞧我们的目光，就是在看怪物一样。”对于熟悉聚集地改造技术的原住民来说，这一点反而是让他们很难想象的，因为。即便是号称“原生体”的原住民，也是从诞生时就使用了脑部手术。安装了一些辅助沟通的装置，类似于统治局高级技术中的“脑硬体”终端。在很多时候，原住民之间的沟通，是通过这种辅助装置直接进行思维联网，比正常的对话更能表达自己的想法，在理论上已经彻底消除了语言隔阂。
这些原住民对自己大脑中植入的辅助设备也知之不详，他们并不是技术人员，只是使用产品的武装人员而已。不过，既然对他们来说，“自己人突然变得无法沟通”的情况，是最不可思议的话，那应该就是这么回事了。他们的形容，和我所知的一种病毒越来越相似，而且，如果真的是那种病毒，那么，理论上不可能出现的“无法沟通”状态却真的出现，这样的现象就可以得到解释。因为，造成这个结果的因素，根本就是一种高度神秘。
“感染者的病情会快速恶化，死亡后，有机*会变成一种充满侵蚀性的物质。”原住民继续描述道：“这种物质看起来像是血肉，但却能和无机物，乃至于构造体材质融为一体。不仅仅看起来很恶心，还会不断增殖，并释放出大量孢子。”虽然说这些话时使用的是电子音，但他的恐惧，却强烈到连防护服也无法隔离，“一旦被那些血肉粘上，防护服也会在一分钟内被侵蚀，没有穿戴防护服的人，根本不可能抵抗孢子。当孢子被释放出来的时候，凡是不在净化措施完善的隔离区，肌肤裸露在空气中的人，都会成为新的感染者。”
总而言之，聚集地的崩溃在这个时候，已经是不可更改的结局。伴随着感染者的病情进入末期变化，感染性的强度和范围，都会上升到让聚集地无法承受的地步。或许还有一些人呆在隔离区逃过一劫，但是，逃出来的这些人却不抱太大的希望。能够从聚集地逃出的人，大都是还未返航的搜索队，而在孢子扩散的前期，如果可以抵达机库，找到尚未被摧毁的离线机，也能在被感染之前离开树管带。不过，逃离的人同样会被素体生命和末日真理教巫师狙击，正如我面前这队原住民，其实他们本来一共有五台离线机，但是，在追逐战中，或是被摧毁，或是不得不分开，到了现在，到底能剩下多少人活下来，也仍旧是未知数。
这种病毒的特征已经和我所知道的那种病毒没太大区别了。
“沙耶”我低声说，原住民似乎听到了，但没有听清楚。
“这是末日真理教制造的沙耶病毒。”我简单解释到。关于这种病毒的具体情况。我也不太清楚，最初是在玛尔琼斯家所在的城镇出现的，当时已经加入网络球的我、富江和其他几位网络球成员前往调查镇上的神秘事件。但这种病毒却并非是整个神秘事件的根源，而仅仅是其中的一个因素而已。我无法忘记这种病毒对人格的破坏力，从它的效果来看，完全就是针对人类的精神和人格而制造出来的神秘之物，相比之下，感染性和侵蚀力就仅仅是一种手段，而并非目的。
那一场战斗。给我们那支队伍造成了前所未有的死伤，可以说。虽然在那个镇子上，存在末日真理教巫师的大本营，其中不乏精英巫师和巫师骑士，然而。这些敌人实际对我们造成的伤害，远远没有那神秘病毒于末期诞生的怪物“沙耶”，给我们带来的伤害大。若非是黑巢的人插局，镇上的普通人大概都无法存活下来吧。
直到最后，集合网络球和黑巢的力量，仍旧没能及时破解沙耶病毒的神秘，甚至于，根本找不到它真正的源头。我们战胜沙耶，似乎就是解决了病毒的危害。但真相到底是不是这么回事，谁都没有证据，也无从保证。那样的东西不会死灰复燃。
作为三级魔纹使者，持有临界兵器的我很强大，但是，这种强大对如今聚集地没有任何帮助。正如这些原住民的恐惧认知，我也觉得，聚集地已经完蛋了。除非他们可以争取到破解沙耶病毒的时间，但很显然。末日真理教和素体生命没有给予他们这个时间。他们从更早的时候就已经布局，如今只是计划内的收割而已。树管带的陷落，意味着末日真理教和素体生命获得了聚集地的技术和设备，而净化灰雾的设备被摧毁后，整个维多利亚重工物化区的灰雾浓度会进一步增加。如果我最初于校园中遇到的“节点”，就是灰雾达到一定程度后自发形成的结果，那么，从现在开始，这样的“节点”或许更多，出现得更加频繁，从而令打开通往中继器陷阱世界的“门”更加容易。
从这个结果来看，“江”夺走拉斯维加斯特殊作战部队的“门”，并加以改造，是十分及时的。毕竟，我的目标不是消除“节�