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毕竟，他们只是一个小县城的下吏，不过混口饭吃，对于这种穷凶极恶的江洋大盗，真是一见就胆怵。
‘若是开国之际，或者王朝上升期，任凭什么江洋大盗，枭雄巨擘也不敢公然杀害官差，公门中人胆气就足，一喝之下，魑魅魍魉就要先泄气三分……但现在……’
观一叶而知秋，仅仅只是一个方面，已经令吴明知道这县城，甚至附近州郡的情况不容乐观。
“想不到……当年沃野千里，尽是膏腴之地的盛京平原，现在居然没落成了这个样子……”
他望着不远处的荒原与纵横交错的沟壑，不由又是一叹。
不错！
此地便是商州，甚至还是当初商朝的大本营，十绝关内，盛京附近的一个小县！
吴明之前来过一次，三百年后故地重游，却只见到满目疮痍。
原本绿树成荫，百草丰茂的肥沃早已尽数消失不见，只有一条条深邃的黄土沟壑，宛若大地的伤疤一般，没有半点生命的气息。
大风稍微一刮，就是飞沙走石，遮天蔽日。
毫无疑问，这里就是一处恶地！绝地！
“当年大商逆天而行，大地龙有伤，损了地气，此其一！十二金人坠毁盛京，煞气横溢，方圆百里寸草不生，三百年不变，此其二！”
“有这两样，商州自商末之后地位立即跌落，甚至全州一年的亩产总量，还不如外州两三个郡！真正成了一片穷山恶水！”
“大周自然弃了盛京，另行建都，反而将这视为瘴厉之地，前面几十年，官员就算被贬谪，宁愿去南疆或北荒，也不愿来这里！渐渐成了流放之地……”
“刚才那个县城，比起楚凤郡中任意一个大镇都差远了……”
“不过也多亏这恶名，流寇也知道此地没什么油水，大军不来就食，反而没多少战乱，也算某种程度上的因祸得福？”
……
回想着这些变迁，吴明的脸上就浮现出嗟叹不已之色。
“不过……朝廷异闻司调精兵强将来此，却是为了什么呢？”
这消息，还是从千户厉宗义那里得到的机密，并且，此人肯定发现了什么蛛丝马迹，心生退意，不惜直接开罪谢家，也要拿下谢宝玉与谢灵儿，作为退出这次任务的交换。
奈何，想法虽好，被吴明发现之后，就只能黯然退场了。
“朝廷异闻司……”
按照吴明的打探，此乃大周景帝时期所立的衙门，表面上是派出行人游走天下，收集奇闻异事的一个小部门，但实际上，暗中却招揽了不少奇人异士，很有一些‘六扇门’与‘东厂’的味道，主要目的便是追寻、刺探有关轮回者的消息。
“奈何有着主神抹杀的大杀器在，这些只能徒劳无功啊……”
吴明顿时有些疑惑，若是国力强盛之时，发现治下有此不稳定因素，派出人马打探也是合理。
但现在，天下大乱之时，还如此穷追不舍，甚至这次还要调集各州精兵强将，联合行动，怎么都有着一种‘不合理’的味道。
“看来……厉宗义的猜测很正确，这异闻司后面，不止朝廷，还有各方的幕后黑手！”
只要有着洞天福地，便可成就千年的世家！
如此底蕴，还有六级以上的大神通者镇压气运，自然足够与朝廷博弈。
到了此时，更不必说。
“是朝廷想要做事，还是诸多世家的推动？”
虽然天下派系众多，百家齐鸣，但异闻司总算是朝廷之人，若无皇室点头，也不可能如此大张旗鼓。
“或许是一次联合行动，朝廷也首肯，并且乐见其成？”
吴明抿了抿嘴唇，带着一丝玩味的笑意：“在商州中，难道与主神殿有关？”
这么想着，立即动身赶路。
若无意外，前面就该有着一个异闻司指定的联络点。
……
从小县再往前数十里，就到了前朝的京畿之地，还有一个小小的驿站。
驿站者，供朝廷文书传信，以及来往官员休息换马之所，也是连接整个帝国各地的重要枢纽。
正是通过这一个个节点一般，密布十九州的驿站体系，朝廷任命才能上通下达，为统一之基础。
奈何到了王朝后期，这就容易变成官员的贪污、勒索之处，令驿丞苦不堪言，朝廷负担加重。
吴明记得前世崇祯皇帝，就是看到这弊端，才毅然下令裁撤驿站，只是执行得很有问题，更出了个下岗的讨薪员工李自成……然后就没有然后了……
“不过……这也是最后一处了，再往前就到了盛京，真真寸草不生，老鼠都活不下去……”
吴明走入一间小小的驿站。
这驿站也是极小，外面黄风刮起，四面木板震动，呼呼漏风，很有些摇摇欲坠的味道。
进去之后，首先入目的是一个小厅，两边是厢房，后院还有牛马之声传来，只是有气无力，不用看都知道很是瘦弱。
一名老态龙钟，还有些驼背的吏员就上来，浑浊的眼睛瞥了瞥吴明，有气无力地问道：“请问来的是那位大人，可有凭证印信？”
本来按照朝廷法度，只有官员才能使用驿站，不过到了这时，以权谋私盛行，随便哪个衙门都可开着证明，任凭亲属随从挤占大周朝廷的资源，并且还百般勒索，令各个驿站入不敷出。
吴明身上当然没有什么凭证。
纵然有，南凤军节度使开出来的，还不知道朝廷认不认呢！
这时想了想，直接甩出一块令牌。
此令黑黝黝的，正面乃是一只睚眦，张牙舞爪，背面则是刻着‘大周异闻司，麾下百户郑钧’的字样，还有一方印章痕迹，造型奇古。
“原来是百户大人，请！”
异闻司千户有着七品，百户更低，但也是正九品的官身。
驿站也有等级，州郡一级的驿丞便有官身，不过县及以下，还是吏员，这老头就苦笑着行礼。
“嗯，你去张罗些酒饭……”
吴明大大咧咧地进了门，又见此人脸上面有难色，不由一笑：“当然……我也知道你不容易，这给你，挑好的上！”
说着，就将一锭银子塞入老吏怀里。
“这怎么使得？”
老吏虽然嘴上推脱着，手里却死死攥着银子，再三行礼，才退入后堂，隐隐就有喝声传来：“大牛，让你那浑家去把鸡杀了，再热热灶，有老爷来了！”
看起来，似乎是将一家子都塞进编制里来了。
吴明微微一笑，也没管这老吏的些假公济私。
没有多久，酒饭就上来了，满满一碗粟米，还有一只肥鸡，两盘酱菜，一壶黄酒，四溢着香气。
吴明略微喝着酒，这黄酒有些苦涩，但味道还算纯正，看了看旁边搓着手的老吏，又是一笑：“来来！你也坐！”
让这人坐下，又喝了两杯酒，吴明才似无意问道：“你这里，平日来人很少吧？”
“自然是少……”
老吏苦着脸：“平日靠着县里周济，还能维持下去，这几日却是忽然人多起来……昨天还有一位京城来的官人，直接把两匹好马都牵走了，只给老汉留下了两匹驽马……”（未完待续。）
第两百七十九章 白骨山（4400加）（）
两杯酒下肚，这老吏胆子也放开了。
脸上微微带着红晕，有点酒糟鼻，就对吴明开始诉苦。
“哦？看起来这几日人很多？”
吴明心里微微一动。
“正是啊……咱这里再往东，就是那前朝鸟不拉屎的地……平日里连个鬼都不来，最近也是邪了门，人一波波的，吃拿卡要，让小老儿今年一家生计都没了着落……”
老吏苦着脸，旋即又是一个激灵。
这些话，自己暗自藏在心里，纵然儿子都没说，怎么今日见到一个陌生官员，就一股脑都说了出来？
有些后悔，陪笑道：“小人酒后失言，又是个粗人，大人见笑，见笑了……”
“没什么……”
吴明打发走这老吏，漫不经心地吃喝着，左顾右盼：“这里不是异闻司行文中定下的联络点么？怎么到了现在还没有人来？”
哐当！
呼呼！
正想着的时候，驿站的大门又被一下踹开，灌入满堂的风沙。
“当真是穷山恶水！”
一个有些尖锐的声音传来，带着娇嫩婉转，似是少年未开声，又似是女子。
吴明略微有些诧异，旋即就见到三个公门打扮的官差走入，一名锦衣少年捂着鼻，肌肤如玉，带着晶莹的色泽，又微微透出红润。
刚才的抱怨，显然就是从她嘴里发出，此时正掏出一块金丝绣花的锦帕擦着手，脸上就有些嫌弃之色。
‘女扮男装？要不要这么明显啊？’
吴明心里默默吐槽。
“……”
老吏明显是从未见得如此丰神如玉的人物，或许此时的少女在他眼中，就仿佛玉做的仙子一般，根本忘了回话。
“珊儿！好了！”
在少女身后，是一名相貌粗豪的中年武官，还跟着一名虎头虎脑的青年。
这武将将盖了大印的凭证交给老吏，径自说着：“快点准备酒饭，还有三间上好的厢房！我们要住一晚，明天我要看到三匹骏马！”
“这……”
手上公文厚实挺括的纸张，还有那鲜红的大印，密密麻麻的暗记与文字，显然不是假的，但老吏脸上就带着难色：“千户大人……这实在凑不出啊！”
“凑不出？”
武官眉头一皱，看了看周围，又是冷笑：“按制，你这个驿站，应该有吏员三名，帮闲五人，厨子、马夫、还有骏马九匹……难道都没有了？还有这牛，嘿嘿……想必平时也没少租借牟利，这滥用公器，又是何罪名？”
这几句一说，老吏差点给跪下了：“大人饶命！大人饶命！”