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“有很多理由，陛下，比如骑士需要空间冲锋，比如鸡蛋不能放在一个篮子里，再比如说出于地价成本考虑。”梅特涅终于开口了：“但真正的原因是，皇帝也会害怕瑞克禁卫突然倒戈相向，这样安排至少还有皇室守卫、布伦瑞克荣誉卫队和传说中的战庭守卫保护皇帝。”
“莱恩他一个人就是一支军队。”卡尔…弗朗茨冷笑道：“而圣杯骑士团那两三百位圣杯骑士……假设白狼骑士团条顿禁卫和狮鹫骑士团的狮鹫骑士们不出，他们的战斗力比帝国八大骑士团和那几个教会骑士团几千骑士加起来都强。”
“旧世界羡慕的老近卫军实际上是一支非常难以驾驭的力量，这些精锐老兵的实力太强了，太强太强了，以致于任何君主都会害怕他们出现任何一丁点儿问题，必须立刻分化、拉拢、打压和拆解，即使战斗力降低也不会犹豫。”皇帝低声说道：“唯有莱恩，唯有莱恩可以熟练地驾驭这支精锐，他根本就不怕老近卫军有叛变的可能，自然可以完全信任老近卫军，而老近卫军们更是能够感受到这种信任，双方在利益和感情的捆绑下能够真正地爆发出最大的战斗力。”
“这真是……无法做到的事情。”梅特涅不得不承认皇帝说得对。
“我知道你很不喜欢莱恩，私下也搞了不少小动作。”卡尔…弗朗茨摇头：“放弃吧，梅特涅，真要出了事，我可不会站在你这边，整个瑞克领也是同样。”
“我知道了。”梅特涅心里一惊，他脸色变来变去，终于低头认错：“但是塔列朗那边已经收下了我们的很多财货，如果就这样放弃……”
“不，那个留着，莱恩肯定是默许了的。”卡尔…弗朗茨笑道：“我们需要一条这样隐秘讯息交流渠道，这点你做得不错，知道努尔位于女爵宫殿大门对面的那家糕点屋，明明做得一般，价格非常昂贵，还很多人买的原因是什么么？”
“因为什么？”
“因为那家店是塔列朗开的。”皇帝抹了抹嘴巴：“好了，这次十大元帅的册封典礼，就由你代表帝国出席吧！”
“是！”
…………我是糕点店的分割线…………
10月初，布列塔尼亚首都库罗纳。
骑士王莱恩城门口摆出了盛大的欢迎仪式迎接恶地侯爵和恶地三卫统帅吕西安的回归。
而跟随着吕西安抵达的还有第二艘海门关定制铁甲舰，这艘铁甲舰在多次讨论之后最终定名为——瓦良格号。
同样，得到了莱恩的赐名之后，恶地三卫统帅吕西安也将自己的千人亲卫队改名为“瓦良格卫队”。
留在恶地几年，吕西安的皮肤变得黑了不少，整个人显得精炼实干，而且因为长时间在沙漠和山脉中作战，这个温福特人的气质也开始变得如沙漠中的秃鹫一样，锋芒收敛，双眼看起来随时随刻都在搜寻猎物。
当然，他的头发也跟秃鹫一样开始秃了。
“恶地统帅，辛苦了，吕西安。”骑士王莱恩和王后苏莉亚在台阶之上迎接吕西安的抵达，莫吉安娜站在莱恩的身后。
“一切为了女士和国王，为了布列塔尼亚。”吕西安先是单膝跪下，朝着莱恩等人行礼，然后献上了整个恶地三卫所有士兵和居民的登记名册，同时还有贡品和来自八峰山之王贝勒加托人带来的礼物，装了好几十大车，莱恩暂时没空看里面装了些什么东西，不过今年布列塔尼亚同样运输了数目巨大的粮食作为酿酒材料赠与八峰山矮人。
库罗纳的市民们同样倾城而出，围在街道的两旁迎接从恶地归来的吕西安还有许多已经完成了轮换的恶地军队，大部分人在恶地服役了三四年之后已经是一位合格和英勇的士兵了，也赚到了足够的财富，人人的脸上都有笑容。
瓦良格卫队开始奏乐，歌唱恶地三卫的军乐，这是一首让莱恩感到很耳熟的阿拉比风格雅乐。
“噔~噔噔~噔~噔噔~噔噔噔噔噔~”
“先祖，英灵，女士，旧世界诸神~”
“先祖，英灵，女士，旧世界诸神~”
“英勇无畏，布列塔尼~”
“你的骑士，在众多时代，都名扬天下~侠义无双，无出其右~”
“你的骑士，在众多时代，都名扬天下~侠义无双，无出其右~”
“骑士民族~骑士民族~”
“永远热爱你的主君！”
“以女士之名，审判你的敌人，让他们得到应有的惩罚。”
“以女士之名，审判你的敌人，让他们得到应有的惩罚。”
听完这首歌，莱恩眼泪都快下来了，骑士王充满着感动地说道：“这是1453年东罗马皇帝、第三罗马沙皇以及威尼斯罗马商业共和国总督会晤于伊斯坦布尔时，西罗马的日耳曼宫廷禁卫军们为了庆祝罗马的复兴而举行的阅兵仪式所唱的军歌。后来因为八峰山罗马护国公史卡斯尼克觉得这段历史太过于魔幻就把罗马正统改到了布列塔尼亚，今天通过吕西安帕夏你的帮助得以重新听到，本莱恩苏丹真是喜之又喜啊！”
大家都没听明白这段话是什么意思，只有苏莉亚整天从莱恩那里听到一些什么类似于“绿萝也是罗”“帝皇也是罗”之类的怪话才多少明白一点，骑士王后嗔怪地在莱恩的胳膊上拍了一下，见到气氛尴尬，主动接过了话题：“你们的陛下又开始说怪话了，我们别理他，骑士们、士兵们，请进，皇宫中已经备好了宴席。”
众人这才进入了皇宫，在库罗纳的宫殿大会客室内，莱恩等人各自就坐。
“八峰山现在情况如何？”就坐之后，莱恩朝着吕西安问道：“安格朗德氏族的矮人们情况怎么样了？”
“贝勒加国王和他的氏族一切都好。”吕西安点头，恶地统帅思考了一会儿，挑着几件重要的事情说了：“在恶地这几年，我们和安格朗德氏族先后在八峰山周围出战超过一百场，基本上完全扫清了八峰山附近的所有绿皮势力，根据贝勒加国王的判断，起码未来十几年，不会有绿皮再在八峰山周围出现了。”
“伤亡大么？”莱恩听了之后忍不住露出喜色。
“矮人基本上没有什么伤亡。”吕西安无奈地说道：“大多都是些小规模治安战，我们前前后后有两千多人的伤亡，但是杜兰特他有办法给我们搞到很多新兵。”
坐在下首的佣兵头子、继承了黑心雷普边境男爵身份，如今在边境亲王领是头号军阀的杜兰特谄媚地笑了笑：“很多人愿意打仗，只要价钱合适，我的陛下，边境亲王领多得是接受包吃包住，为自己博一个出身的小伙子，尽管有所损失，可大家都愿意来。”
“嗯。”莱恩又问了一些内容，连连点头，骑士王又思考了一会儿，突然问道：“既然这样，我有个问题要问你，吕西安，请详细解答。”
“陛下请问。”
第一千零四十五章十大元帅授勋典礼
在八峰山大远征之后已经过去了四年时间。
四年时间或许足够让一群人类新兵变成作战经验丰富的老兵，让一个嘴边还有绒毛的年轻人变成接受血与火考验的精锐，但这对于矮人来说不过是短短四年。
根据吕西安带回来的情报，贝勒加这四年时间实际上就干了以下几件事情。
第一是恢复了一小部分八峰山矿洞的挖掘工作，贝勒加亲自率领军队和矿工们深入地底探查了很多矿洞，大部分的矿洞都使用炸药和符文封锁了起来，但也有少部分矿脉重新开始了开采，单单就是这项行动就花了八峰山矮人两年时间。
第二件事是重建啤酒厂、武器工坊、军营、神殿和王宫，这件事到吕西安回来的时候，八峰山矮人仅仅才刚刚把啤酒厂和武器工坊搞好，要不是吕西安下令招募人类军队和工匠前来协助，军营连个影都没有呢。
第三件事也就是吕西安所说的，八峰山周围的治安战陆陆续续打了上百场，基本上所有附近的斯卡文鼠人和绿皮都已经被清理干净，新的岗哨体系也被建立起来，贝勒加预计未来十几年是不会再有敌人出现了。
矮人这个种族确实是多苦多难，最要命的是矮人没有像高等精灵奥苏安那样的洞天福地，也没有像黑暗精灵那样的超高生育率，在人口不断减少，新生儿数量完全赶不上人口损失数量的情况下，矮人的衰退也就成了必然。
不过现在有人类协助好了很多，别小看人类，人类的人口增长速度只有绿皮和鼠人可以比拟。
“吕西安，我问你，如果恶地三卫遇到大规模的绿皮进攻，应该怎么办？”莱恩开始了对吕西安的考校。
“节节抵抗，逐步固守几个重要据点。”吕西安接着说道：“在沙漠中作战必须保存足够的实力，但更重要的是要注重让绿皮感觉到‘无趣’，也就是接结硬寨，打呆仗，这样绿皮大军很快会不战自溃。”
“很好。”莱恩接着问道：“假设如果绿皮和斯卡文鼠人结成联军一齐攻来呢？”
“放弃钢铁卫和军库卫，全力退守八峰卫，立即派人向矮人至高王、海门关国王甚至帝国求援。”吕西安认真地说道：“这种情况下贸然出战并非明智之举，但我们依然可以有所作为。”
“如果亡灵和绿皮、鼠人一齐攻来呢？”莱恩不以为然。
“那么便联络莱巴拉斯的女王卡莉达！甚至是别的古墓王，敌人的敌人就是朋友。”吕西安立即不假思索地给出了答案：“亡灵、绿皮和鼠人不可能是一个稳定的同盟结构，破局的关键，在于如何运用好外交手段为自己拉来更多的盟友，还有如何去破解对方彼此之间的联络纽带，这种情况下，军事布置反而是次要的了。”
“好！”莱恩微微点头，骑士王心想不愧是弗朗索瓦那边出来的骑士，一举一动间都有老丈人的风范，尽管吕西安在军事上的能力比起老丈人来说差距甚远，但他毕竟还年轻，而且他在内政和外交上已经继承