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卡尔…弗朗茨犹豫再三，他思考了好一段时间，最终在海尔伯格、路德维格和伊凡公爵等人的极力反对之下，皇帝没有选择上策，同样也没有选择奇袭普拉格的下策。
他选择缓慢后退，重整帝国防线，同时下令打开黄金堡垒中段制造了一个突出部，准备在那里设下埋伏，吸引混沌主力和混沌大军决战。
决战地点选在了奥斯特马克领中部的赫夫风根，那里是一片荒芜的沼泽地和突出部，帝国军准备在赫夫风根布防，让混沌主力陷在沼泽地里，利用火力优势和钳形攻势，找机会将沃腾送到永世神选的面前，让他击败永世神选。
这个作战计划被命名为“保卫塔拉贝克河计划”。
所有人都知道，如果这个计划失败，那么混沌将直接打到赫齐格、塔拉贝海姆一线，帝国将失去半壁江山。
作战计划定下，众人四散，开始各自准备。
“那么，埃斯梅三世，就劳烦您前往前线，主持放弃黄金堡垒的事宜了。”几个小时的讨论让卡尔…弗朗茨十分疲倦，他随口吩咐道。
“是。”代理大主教埃斯梅三世从城堡大厅里面出来，他脸色铁青，气得握紧了自己的大主教权杖。
这作战计划是什么鬼？
卢瑟…胡斯，沃腾，两个异端！
盖尔特！教会之敌！最大的叛徒！
还打算放弃我们正义教会一年多以来的成果，放弃黄金堡垒？放弃正义的神圣之墙，让帝国的敌人步入帝国的领土？
埃斯梅三世怒不可遏，他认为他始终没有在卡尔…弗朗茨皇帝那里得到过正规而且平等的待遇，他认为自己理所当然才是帝国的宗教领袖，但是现在正义教会的大权全都在沃腾的手中，而且皇帝只当他是个仆人，而不是同等的领袖。
他在会议上根本没有得到发言的机会，众人只是定下了作战机会让他去执行而已。
既然你们要我撤掉黄金堡垒，那就撤掉吧！埃斯梅三世来到敖德芬前线，代理大主教宣布调走所有战斗牧师和修士，放弃对黄金堡垒的维护，他带着他的人就此离开了北方前线，踏上了返回布伦瑞克的路途。
你们就抱着沃腾和卢瑟…胡斯溺死吧！埃斯梅三世愤愤不平地想到，既然没人需要我，那就这样吧！
代理大主教埃斯梅三世立即带着大约两百多名战斗牧师和一千多名忠于他的正义教会圣武士走了，留下的是失去信仰加持，颤抖，开裂的黄金堡垒城墙。
很不幸的是，帝国至今没有搞懂黄金堡垒的原理，在帝国看来，撤掉黄金堡垒的中段城墙加持和维护，崩塌的应该只有那些放弃被维护的地方而已。
事实上，如果盖尔特还在的话，确实可以如此，大炼金师可以对黄金堡垒的防御进行微调。
然而，盖尔特在临走的时候想到了这个问题，大炼金师一口气将整个黄金堡垒熔炼成了一体！几个节点的失效意味着全线垮塌。
随着埃斯梅三世离去的第七天来临，卡尔…弗朗茨皇帝和帝国将军们还在布置后方防线和安排战斗序列，调动军队的时候，前方来报，黄金堡垒开始全线崩塌！
混沌主力聚集了成千上万的兵力，在那令人憎恨的墙被震得四分五裂的时候，他们吟诵着、敲击着对混沌诸神的赞歌，沿着敖德芬开始进攻，聚集起来的北佬欢呼雀跃，从不断扩大的裂口中涌入帝国。
敖德芬在六个小时之内即宣告失守，整个奥斯特马克北部瞬间被混沌占领。
而此时，帝国方面只准备好了一半，海尔伯格部已经在赫夫风根开始布阵，但是马吕斯部和沃腾部都还有三成军队未调动完毕，而且事先预备的第二第三道防线也未准备完毕！帝国只有约90000人能够应战。
不过混沌方面的主帅克戎…征服者也吃了一惊，艾查恩的副将听到黄金堡垒说塌就塌的情况一脸懵逼，机不可失，克戎没来得及调动所有的混沌军队，而是直接调集了自己短时间内能够调动的所有军队和亲自带着混沌卫队开拔，约200000的混沌大军直接冲向了帝国预定的决战地点——奥斯特马克行省的赫夫风根城。
帝国的运气倒是不错，混沌确实朝着预定的决战地点来了，可混沌的数量还是太多了。
卡尔…弗朗茨火急火燎，他在紧急赶往赫夫风根的时候意识到了情况的糟糕，皇帝知道事出紧急，黄金堡垒后方的防线尚未准备好，如果他在赫夫风根失败，混沌将直抵塔拉贝海姆城下。
他被迫做出了一个决定。
瑞克禁卫金特莱队长接受了皇帝的命令，亲自携带着信件前往东方。
帝国决定朝亡灵求援。
赫夫风根一战必须胜利，否则帝国的半壁江山就将沦陷。
就这样，决定帝国命运的赫夫风根大会战即将爆发。
第一千两百六十七章皇帝之决意
当卡尔…弗朗茨赶到赫夫风根的时候，他几乎没有太多时间可以组织防御和建造新的工事，斥候告诉他混沌大军第二天清晨就会抵达。
皇帝抬了抬头，发现现在时间已经是下午了，赫夫风根城城镇并不坚固，围墙才两三个人高，而且多处有破损，这里的奥斯特马克人早在几个月之前就已经跑得精光，皇帝决定将指挥部设立在这里，但是军队不能在城里作战，他们将在城外列阵。
皇帝精明地将他的主要阵线选在了一片沼泽地之前，这会很大程度地限制混沌军的冲锋混沌骑士们的快速突进，敌人会在靠近帝国正面阵线的时候就被大炮猛炸。
第二天清晨，天空下起了大雨，灰蒙蒙的，大地朝铁灰色的地平线延伸，积水在柔软的黑土上闪闪发亮，一些被炸开的树木四下蜷缩着，深沉的天空被黑暗衬托着。
左翼也就是西翼的军队由马吕斯…莱特多夫指挥，这位疯伯爵率领着艾维领的四支精锐：
金羊毛骑士团。
黑熊骑士团。
公牛骑士团。
狮鹫公爵伊凡的半狮鹫骑士两个大队，这是接近三分之二的狮鹫骑士团了。
除此之外马吕斯麾下还有十八个满编的帝国军团，由诺德人、米登人、奥斯特人组成，这些士兵们勇敢凶猛而且奋不顾身，绝大多数都和混沌有死仇，他们的纪律或许不过关，但是攻击力和充作突击队绝对没有问题。
右翼的也就是东翼的总指挥却不是沃腾，作为查理曼神选冠军，沃腾的指挥能力足够出色但还是缺乏经验，而卢瑟胡斯作为沃腾的导师其指挥能力实在是不敢恭维，因此西面的指挥权是塔拉贝克将军德里奥…梅克伯爵，这是一位拥有高贵血脉和光荣传统的军事大贵族，在塔拉贝克选帝侯赫尔穆特…费尔巴哈失踪之后，梅克就一直希望能够继承选帝侯之位，他一再私下向卡尔…弗朗茨表示自己可以献上的忠诚和自己的能力。
皇帝很清楚梅克伯爵的能力，他心想如果这一仗能够胜利，或许并无不可。
右翼军队的精锐也有不少，不过绝大多数都是由行省军队组成的杂牌军，他们大多只有最简单的剑盾、长矛和一件胸甲，且缺少火炮，总共30个帝国军团在梅克伯爵麾下听调。
如果说右翼军队有谁能够决定局势，那么毫无疑问是沃腾和他的查理曼军，这支军队由数目惊人的苦行僧狂信徒们组成，多达两三千人的狂信徒队伍既是一股非常可怕的战斗力，也有可能给整个战局带来巨大的灾难——苦行僧们的无脑猪突很有可能会取得意料之外的战果，但也有可能使得阵线破碎，帝国只能依靠坚固的枪阵和盾阵来对付对面的毁灭之潮。
令人吃惊的是，帝国军队前所未有地士气高昂，所有人都很清楚，如果他们在这一仗中失败将面临什么，卡尔…弗朗茨皇帝骄傲地看到他的军队依然保持着惊人的战斗力。
其实皇帝本可以委任海尔伯格或者别的什么人来指挥赫夫风根之战，但卡尔…弗朗茨非常认真，他认定这责任属于他，他是帝国皇帝，他知道这一段时间因为沃腾的表现，越来越多的士兵们在讨论沃腾统领全军的可能性，而这毫无疑问将会导致帝国分裂——卡尔…弗朗茨不允许发生这种事情，没有比在战斗中赢得伟大胜利更好的方法来重树他的地位。
中军是皇帝的本阵，也是这场战争的关键所在，布伦瑞克、瑞克领、努尔、威森领的军队组成了中军的核心骨干，最多的精锐在这里，稍一点数知道他们的赫赫威名：
瑞克禁卫整整六个大队（300多人）
瑞克禁卫内环骑士（20人）
布伦瑞克荣誉卫队。
弗朗茨近卫大军团。
格里芬大剑团。
努尔功勋军团铁锤大军团。
霍克领的长管火铳团。
三个帝国大剑团，整整600位大剑士一字排开。
五个布伦瑞克皇宫禁卫军团。
帝国为了这仗已经精锐尽出，除了这些精锐以外，还有30个标准的帝国军团在前方构筑了阵地，数百面盾牌之后是数千把剑和长戟，火枪手弩手们寻找着自己的位置，火炮手们正在进行最后的检查。
卡尔…弗朗茨立在高台之上，皇帝看着赫夫风根的景色，他露出了标准的八颗牙齿笑容：“如果我们没法在这里击败敌人，那么我至少可以死在这里。”
“别说这么丧气的话，陛下。”皇帝的掌旗官路德维格…史瓦兹汉默嘟囔着说道，这位圣域强者今年已经近百岁了，他的白胡子几乎垂到了地面之上，掌旗官对于这场战斗感到忧心忡忡：“您应该后撤，这里交给我吧。”
“此时，士兵们需要我，我比任何时候都应该和士兵们待在一起，路德维格。”卡尔…弗朗茨看着远方，混沌的战鼓声已经依稀可闻，最多一两个小时，混沌大军就将出现。
黄金堡垒终究还是垮塌了，皇帝心里想到，就算帝国不放弃，黄金堡垒最多也就再维持几个月，因为盖尔特没有了。
你为什么要逃走呢，盖尔�