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何后冷笑反叱：“二位太皇，避人耳目，暮夜潜行出宫，无人知晓下落。若乱刀之下，砍成肉泥。还有何人可辨？”
“你！”董太皇浑身颤栗，惊怖之下竟口不能言。
“我等远去，宫中只你母子。陛下如何能不善待。”窦太后见惯生死。面色不改，举止无乱。与董太皇，高下立判。亦或是置身事外，了无牵绊。
“非忧陛下，乃惧蓟王。”尽占上风，何后索性明言：“闻先帝《起居遗诏》已入蓟王之手。太皇又曾指天为誓，共扶贵子。今携贵子，远赴河北。意欲何为，不言而喻。”
见何后尚不知《起居遗诏》便暗藏袖中。董太皇面色稍霁，心中稍安。
“如何？”
见窦太皇来问，董太皇勉强开口：“先前太后分去一半逐鬼童子，便是为今日预备。”
“正是。”明人不说暗话，何后言道：“上元夫人言，王美人贵子，必在‘申’、‘兹’二童子之中。不知然否？”
“然也。”董太皇一声悲叹。
“事已至此，太皇可否实言相告，何人乃真龙之子。”何后轻声问道。
董太皇正欲强辩，不料暗门三开。藏身各室的一众逐鬼童子，被黄门死士悉数拿下，推搡入内。
利刃加颈。生死之间，众童子表情各异。
话说，童子皆董太皇亲手养大。不是母子，胜似母子。见状，董太皇一时心如刀割，泪如雨下。
“太皇休哭。”便有一童子大胆出声。
“你是何人？”何后笑问。
“申。”童子答曰。
见他身形肥硕，大眼浓眉。全无先帝并王美人相貌神似。何后不置可否。又问道：“何人名兹？”
少顷，便有一童子，怯懦出声：“吾名兹。”
何后闻声去看。只一眼，便已笃定。这便笑道：“二人云泥之别，太皇又何须多此一举。”言下之意，龙生龙，凤生凤。有其母必有其子。王美人风姿约绰，先帝亦五官俊秀，如何能生出一泯然众人，“胖大痴肥儿”。
二人差异，如此明言。除非避而不见，亦或是整日佩戴遮瑕鬼面。只需如此这般，露相于大庭广众之间。孰真孰假，孰是孰非。相干人等，只眼可辨。
赵忠这便上前，将“童子兹”抱起。
细细端详后，确认无误：“必是先帝子也。”
自先帝入宫，赵忠、张让，便侍奉左右。赵忠更被先帝唤做阿母。如何能认错。
见董太皇面若死灰，何后酣畅淋漓：“妾，恭送二位太皇。”
言罢，转身自去。
赵忠谄媚行礼，怀抱贵子，闪入暗门。
余下黄门死士，收刀紧随。一众逐鬼童子，犹不如鸡肋。杀之无用，弃之不惜。
目视贵子被掠。董太皇痛彻心扉，两眼一黑，呕血倒地。
一墙之隔。黄门死士，列队穿行暗道。便有头目，抵近悄问：“敢问阿父，何不斩草……”
赵忠猛然驻足。厉声言道：“我等汉室忠犬，焉能以下犯上，大逆弑主！再有此念，定斩不赦！”
“喏！”头目惭愧败退。
回头，又冲怀中贵子，谄媚一笑：“董侯勿惊。老奴名唤赵忠，往后便由老奴侍奉衣食起居。”
“可是先帝阿母。”贵子竟也知晓。
“正是老奴。”遥想当年，赵忠不胜唏嘘。然脚下不停，紧随何后出侧舷暗门。趁夜色遮掩，安然脱身。十里函园，鱼龙混杂。赵忠手眼通天，必有心腹接应。
待董太皇悠悠回魂，已是天光大亮。入目正是劫后余生，逐鬼童子数人。
“姐姐无恙否？”榻前窦太皇，面露关切。二人暗中行事，亦不敢声张。
“无妨。”先前急血攻心，如今亦顾不得许多：“速命主记，遣人追回。”
“姐姐昏睡许久，恐不及也。”窦太皇言道：“此船暗藏机关，我等皆不知关窍所在。童子已看过，暗门坚木包铁，急切间断难破壁。何后早有图谋，你我又不告而别，如何明示众人。”
话音未落，忽觉地板震动，华云号似正徐徐离港。
“有诏无子，如之奈何。”董太皇仰天悲叹：“机关算尽，功亏一篑。”
窦太皇劝道：“你我姐妹，终归逃出深宫，性命保全。”
董太皇含泪言道：“朕，愧对先帝。九泉之下，更无颜见王美人。”
一众童子，各自垂泪。窦太皇亦感同身受。
此去蓟国，得失参半。二宫太皇身家性命，得以保全。《起居遗诏》亦随身带出。奈何王美人贵子，为何后所掠。如何还能废长立幼。
董太皇终归，心有不甘。
如若不然……
心念至此，董太皇忽唤：“申儿何在。”
“申儿在此。”榻下童子，起身言道。
见“童子申”，董太皇一时悲喜交加：“无恙否？”
“无恙。”童子申答曰。
“无恙便好。”董太皇眸中厉色，一闪而逝。
1。30 以伪乱真
目视华云号缓缓驶出阳港水砦，沿阳渠顺下洛水。
主记蒋干，不禁长出一口浊气。
窃以为，一夜谋划，神鬼不知，终得“完满”。岂料百密一疏。何后竟提前窥破二宫太皇所谋。假借华云号送嫁，事先伏于船上。待二宫太皇并一众逐鬼童子登船，突然发难。掠走王美人贵子。达成夙愿。
二宫太皇，不告而别，暗中潜逃。投鼠忌器，如何敢将此事，公之于众。唯有“打碎牙齿和血吞”。乃至于天明前，蒋干登船问候。窦太后托辞夜行倦怠，并未出室相见。蒋干自也无从得知，二宫太皇竟遭何后突袭。痛失贵子。
毕竟只蒋干一人。迎亲送嫁，身兼数职。力有未逮，亦情有可原。更何况，论才智，远不及算无遗策贾文和。
自也未能料到。华云号暗设机关，密道往来。话说，蓟王车入濯龙园，赴何后宴。临行时，孤男寡女同舟共渡。若非蓟王恪守臣节。即便稍有冒犯，恐死无葬身之地也。时，何后行踪鬼魅，必是借船上机关（注①）。
此其一也。最大失算，乃是长信太仆赵忠。
先帝时，为十常侍之首。被先帝唤做阿母。屡遭生死两难，便是阿父张让亦投河自尽。然赵忠却历经大难，屹立不倒。先杀大将军何进，后又效忠何后。因悉知前朝隐秘，了解云台内情。自然而然，窥破董太皇“明送嫁，暗逃亡”之计。于是将计就计。携黄门死士，并何后先伏于华云号上。待二宫太皇自以为金蝉脱壳，虎口逃生。忽然现身相见。
一战功成。
于赵忠而言。立大功一件，止何后杀心。可谓一石二鸟。于人于己，皆有大利。
于何后而言。得贵子，除少帝废长立幼之祸，当可保何车骑满门。
正如窦太皇所言。三宫鼎足之势去。只剩何后并少帝，“一家独大”。
待车驾回西园，已天光大亮。
事不宜迟。何后立刻遣人入宫。告知少帝详情。
“船到何处？”待心腹宫妃出殿，何后忽问。
赵忠答曰：“此刻，怕已入鸿池，会师蓟国横海舰队，共下洛水。”
“当如何善后。”何后又问。
“南北二宫，耳目众多。宗亲贵胄，常来常往。二宫太皇之事，不出三日，禁中皆知。不出十日，洛阳满城皆知。无可隐瞒。”宫闱之事，赵忠说一不二：“老奴，窃以为。与其被人暗中窥知，不若明示天下。便说，二宫太皇，随船北巡，不设归期。当可堵，悠悠众口。”
“归期不定，世人如何轻信。”何后言道。
赵忠答曰：“只需一年半载，待陛下坐稳江山。二宫太皇，可有可无。远离京畿，久而久之，又有何人惦念。”言指世态炎凉。曲终人散，人走茶凉。古往今来，莫不如是。
此乃诛心之言。然何后却深以为然：“二人不过是天家脸面。老将至矣，实无大用。既已弃宫远遁，亦无需再念旧情。”
“太后明见。”赵忠媚笑。诚如何后所言。如今少帝手握京师军政大权。二宫太皇恰如两尊琉璃观音。除受百官顶礼膜拜，实无有一用。
从来“请神容易，送神难”。如今自去。于少帝而言，或有百利而无一害。何乐而不为。
唯一所患，便是王美人贵子。
得报贵子被何后夺回。少帝终是心安。即刻移驾入西园，赶来与何后相见。
“拜见太后。”少帝入殿行礼。
“既无外人，我儿何必见外。”太后并未垂帘。
“儿，惭愧之至。”少帝随即改口。
母子连心，岂能轻易割舍。先前形势所迫，刻意疏远。一心俸窦太皇垂帘监国。如今人去座空，少帝后顾无忧。自当百无禁忌。
“起身说话。”何后目光慈炯。
便有赵忠，捧席入内。
待少帝落座，何后先言：“我儿可知今日之危。”
少帝心领神会：“儿已尽知。”
“窦太皇早有退意，此去并无意外。董太皇却受形势所迫，不得已而为之。知先帝《起居遗诏》已入蓟王之手。于是假赐婚之名，暗携贵子北投。欲行废长立幼。于河北，三立汉帝。试想，若幽、冀、并、凉四州，皆转奉董侯为君。我儿困守八关百里之地。还有何可为？”
少帝一声叹：“母后，所言极是。”
“来人。”见少帝服软，何后一声令下。
便有心腹宫妃，携童子兹入殿。
“拜见太后。”童子兹已不似先前那般惊慌。
何后冲少帝笑道：“此乃王美人贵子。董侯是也。”
少帝杀心骤起，又急忙散去。稳住心神，和煦一笑：抬起头来。”
童子兹奉命抬头。
四目相对，少帝足以确认。董侯身份无误。
“谢母后成全。”
“母子之间，何必言谢。”何后句句不离母子：“禁中内外，再无旁人。我儿当可安心。”
少帝拜服：“这便将舅父放归，择日官复原职。”
“何必择日？”�