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“喏！”众将齐声应诺。
1。98 尾大不掉
白檀城，乃多年前，蓟王率众原址重造。
鲜卑大单于檀石槐兵败城下，百万鲜卑，骤然分崩。东部鲜卑，受封蓟国腹地。中部鲜卑，为奢延属国。西部鲜卑，今已融入西域。剩下零散部族，并称四郡亡胡。草原还有零星部落，不愿南下，亦不愿投靠高车，遂成马贼。
城外大营，本就是鲜卑围城时所造。后圈建成互市之地。白檀城内，设使高车中郎将府治，统领平刚、石成、广成、白狼等，十二高车（侯）国。
首任正副使高车中郎将。便是鲜于辅、鲜于银兄弟。
蓟王加号“尚父”，幕府统御四方雄兵。已布告天下。使高车中郎将，正式划归辅汉幕府所辖。详细隶属，未及划分。蓟王之意，当由三丞共掌。中丞贾诩居首，左右二丞辅佐。
至此。辅汉幕府，守备大汉全境。辅汉大将军与大将军（空缺），分主内外兵事。
少帝言下之意：蓟王只管开疆辟土，征伐不臣，关东内乱，便不劳蓟王费心了。
白檀大军集结，人马嘶鸣，无从遮掩。
城内豪商登门求问。鲜于二中郎将皆言，乃为征讨长城马贼。
市中豪商大喜，奔走相告不提。
街巷更是议论纷纷。
酒垆之中。便有酒客，摇头叹息：马贼散布万里长城，来去如风，聚散无常。囤积大军于白檀，欲一战胜之，恐非易事。
另有人言：闻，得将兵长史作保，城中豪商正大肆贩购名产，欲结队输往西域。若不能胜，焉会如此行事。
便有人附和道：又闻蓟王南征林邑，得钱无数。其中不乏海外奇珍，南州异宝。国中南州风物，大行其道。便有西域豪商高价贩来，亦欲输往西域。
先前酒客，闻声叹息：商队庞杂，恐招人惦记。
另有第三人嗤鼻道：尾随大军之后，马贼岂敢近身。
垆中酒客，无不点头。笑先前酒客，杞人忧天。
诸如此论，比比皆是。充斥街头巷尾。诸多豪商闻风而动。趁难得大军护送之机，大肆采买，同输西域。
出行商队，滚雪球般，壮大无比。
待出发之日，竟迤迤逦逦，绵延十里。
观者无不咋舌。
白檀互市多年，豪商多如牛毛。西域佣兵，辽东豪侠，混迹市中。常为游商雇佣。此次游商众多，游侠反少。究其原因，正因有大军相伴。
商人重利。省下游侠庸金，亦多赚一笔。
大军开拔前，正副使高车中郎将，鲜于辅、鲜于银兄弟，齐入大帐。以心腹之言相谏：“长城横亘万里，马贼聚散无常。长史率军远征，轻骑疾驰，行游击可胜也。今却有商队裹挟其中，绵延十里，尾大不掉是也。首尾尚不能相顾，何谈轻骑游击？此去危矣。”
窦宾笑道：“中郎将毋忧。此乃诱敌之计也。”
鲜于辅忙问：“计将安出？”
窦宾言道：“天机不可泄也。”
鲜于辅仍不放心：“敢问此计，何人所献。”
便有一人长揖入帐：“正是在下。”
窦宾为二人介绍：“蓟王门下西曹掾，徐元直。”
二人脱口而出：“莫非是东孝西直。”
窦宾笑道：“然也。”
“此计既出西曹掾，我等无忧矣。”二人寒暄片刻，这便告辞离去。鲜于二人，今已隶属辅汉幕府。遂仍食比二千石俸。然宫中府中，俱为一体。幕府比二千石，与蓟国比二千石类同。亦授宫职及领爵俸。三食俸，指日可待。
正因如此。鲜于二人自不见外，联袂入营相谏。
知是徐庶献计，遂安心离去。
翌日。
大军开拔。越白海高车王庭，浩浩荡荡，向西而行。
大军出营，白檀警备稍显松弛。便有数骑，趁乱奔出。自去通风报信不提。
诚如徐庶所料。白檀城中必有马贼内应。其一，刺探消息军情。其二，转售劫掠辎重。久而久之，遂成市中豪商。表面受人敬仰，背后却为马贼销赃。
为何择此地。只因长城沿线，唯白檀互市。沿线如三郡乌桓、南匈奴、鲜卑属国，多与蓟国互市。少与胡商往来。（丝路）北线商贾，走居延外道，无需缴纳不菲关税（五阮关等），便可自白檀贩回足量蓟国名产。尤以北线商贾居多。
阴山脚下，一处隐秘营地。
各路马贼王齐聚。
“细作传信，数万大军自白檀西行，裹挟商队，绵延十里。”
“何人领军？”便有马贼王惊问。
“乃漠北都护府将兵长史，没鹿回部大人子窦宾。”另有马贼王答曰。
“黄口孺子，粗知兵法。欲学北伐三将，轻骑捣巢乎！”居中马贼王龇牙一笑：“十里商队，不可轻弃。”
众贼王眼露贪光，齐声言道：“愿听号令。”
“如此，当行群狼扑羊之计。”居中马贼王吐气开声。
“喏！”众贼王依令行事。
讨贼大军初入燕山，便遭遇马贼斥候，远远窥探。燕山近幽州，南北孔道，多置雄关，故山中并无马贼盘踞。
然阴山山脉，马贼尤其多。传闻。弹汗山，前鲜卑王庭。周遭散落部族，多有从贼者。
可惜马贼来去如风，无从捕捉。自也无从对证。
数万大军，兵车西行。虽有商队蔓延十里。然所用皆是蓟国机关车驾。且车上所载，多是丝绸、茶砖等，轻飘价高之物。故速度亦不慢。
一路西进，有惊无险。
待入阴山。突遭小股马贼，往来骚扰。
一日数惊。兵士不胜其扰，商人不厌其烦。
便有白檀知名豪商，投帖入营求见。
言，马贼猖獗，何不追剿。
见将兵长史无语。豪商附耳进言：长史此来，乃为剿灭马贼。陈兵不动，任其骚扰，恐非良策。商队已有传闻……
见其欲言又止，窦宾遂问：如何传闻？
豪商据实已告：言，长史年少，不谙兵事。任由马贼来往，似有未战先怯之嫌。
窦宾闻言，勃然大怒。
仗剑而起：安敢轻我乎！
豪商急忙赔罪。
待气消，窦宾遂发将令：升帐议事！
见事成，豪商这便告辞。
目送其出帐，窦宾眼中利芒一闪而逝。
翌日拔营不久。又遇小股马贼。
窦宾一声令下，便有乌桓突骑，呼啸而出。
引来队中商旅，雀跃欢呼。
待返回，各有所获。
乌桓突骑皆言，贼人无胆，慌不择路。追急，竟弃马翻山而走。
战马辎重，皆为突骑所获。作价十万钱。
自帐中遥看乌桓突骑，缴获良马数十匹。
徐庶笑道：“贼人亦用计矣。“”
1。99 黄雀伺蝉
居延外道，其路线大致为：自白檀始，经坝上草原越燕山。再由阴山山脉南北两麓，并进向西，穿戈壁、沙海，趋向天山南北二麓。因此路横穿大漠时，途径居延绿洲。又在长城之外。故称“居延外道”。
高原平缓，河川水浅。更有甚者，途中无一关隘。
“市赋百取二，关赋百取一”。
看似不多。实则不然。正因“关关皆取一”。
时下关税计征方式有二：“从量计征”，“从价计征”。
从量计征，便是指对可分拆储存的商品，如布匹、丝绸、粮食、茶砖、铁器等，以货物的数量或重量，为计税依据，征收实物关税。即需缴纳的关税，为该货物的一部分实物。经过第一关、第二关、第三关、第四关时，征收的关税分别为货物数量或重量的二分之一、三分之一、四分之一、五分之一的实物税。
而对诸如牲畜、皮革、药材等，不能分割的货物，则从价征收。即以货物的市价为计税依据，换算成五铢钱，足额纳税。
不仅不同货物，适用不同税率。且同一货物途径多重关卡时，还适用多重税率，即“累进税率”。
如粮食。事关国计民生，为帝国严控。如有人持稻米出关，经内关、中关及外关时，对稻米征收的税率，依次为七分之一、五分之一并三分之一。待出三关后，累进税率为三关税率之和，高达近七成（68）。
然对西域并西陆输入货物，则免征关税。即进口商品适用零税率。
蓟国长粒香米，乃蓟国名产。西域民众亦喜食。游商多有贩运。
换言之，走居延外道，可免七成重税。
如此巨利，可想而知。
商贩云集，马贼兴起。
不得已，唯有避走关内。试想，重税盘剥，总好过血本无归。
亦是巨利难舍。闻大军西进，竟有诸多豪商，裹挟尾随。绵延十里。
累日来，凡遇马贼，必出精骑。
追急，遂弃马翻山而去。接连数日，竟缴得良马数百匹。遂有尾随豪商，市价买来。皆大欢喜。
豪商各自心安。便有人酒醉豪言：所谓马贼，不过如此。
见商人营地，歌舞升平，通宵达旦。徐庶难掩笑意。
“元直因何发笑。”窦宾年长数岁，亦是少年心性。
“喜大忘形，莫过如此。”徐庶言道：“我若是马贼，见一众苦主，放浪形骸，视我等如无物，焉能无恨。必悉数掠去，以解心头之恨。”
窦宾亦笑道：“元直言之有理。我已命人暗中查证。队中豪商，以此人居首。”
徐庶展开卷轴，胡人相貌，跃然纸上。
“此人号‘难离氏’，与主公相识。本是涿县马市胡商。自上谷乌桓举族覆灭，无从贩马。遂北上白檀，久成巨富。”窦宾言道：“先前投帖入营，以言语相激者，亦是此人。”
“好一个难离氏。”闻其名号，徐庶已知此人对上谷乌桓王难楼之死，耿耿于怀：“上谷乌桓，迁入安次。今与汉人无异。难离氏怀念旧主，亦是人之常情。然若外通马贼，暗行不轨。便是主公故交，亦需灭之。”
“主公嫉恶如仇。为主分